Joseph Babinski y sus signos

Joseph Babinski y sus signos
Dr. Juan Ignacio Padilla Cuadra1
1.Vicedecano de Medicina, Universidad de Iberoamérica
Correspondencia a: revistamedicina@unibe.ac.cr
Resumen
Key words: Joseph Babinski, signs
Joseph Félix Francois Babinski (1957-1932) es
Introducción
principalmente reconocido por la descripción
del reflejo de extensión del dedo del pie a la
estimulación plantar como señal de lesión de la
vía piramidal.
Fue pupilo de Jean-Martin
Charcot (1825-1893) considerado padre de la
neurología clínica. Sus aportes se extienden a
otros signos y síndromes. Esta revisión describe
sus aportes al campo de la neurología y de su
compleja personalidad.
Palabras Claves: Joseph Babinski, signos
Abstract
Joseph Felix Francois Babinski (1957-1932) is
mainly remembered for the reflex of toe
extension after plantar stimuli as a sign of
pyramidal tract injury. He was student of JeanMartin Charcot (1825-1893) who is considered
father of clinic neurology. He described many
other signs and syndromes. We reviewed his
achievements in neurology field and his complex
personality.
Hay quienes afirman que el uso de epónimos
(nombre propios para ciertas enfermedades o
signos clínicos) debe ser abandonado por ser
imprecisos y predisponen a confusiones (1). Por
otra parte, hay quienes defienden firmemente
que la conservación de estos nombres propios
son una forma de rescatar la historia de la
medicina (2) (3).
Se estima hay casi 8000
epónimos en medicina, pero sin duda, en el
campo de la semiología existe uno tan famoso
que ha persistido durante más de 100 años. El
signo de Babinski como indicador de lesión de la
vía piramidal es probablemente es uno de los
conocidos. ¿Pero cuántos conocen sobre su
descubridor y sus otros aportes a las ciencias
neurológicas? Dedicamos esta revisión histórica
a Joseph Babinski, no solo uno de los padres de
la neurología clínica sino también un personaje
extraordinario
Su origen
Joseph Félix Francois Babinski nace en 1957 en
París (Figura 1). Sus padres fueron inmigrantes
polacos, origen que Babinski siempre recordó.
Henri, su hermano, quien nace en 2 años antes,
se convertirá en su compañero de toda la vida ya
que ninguno de los dos se llega a casar (Figura
2).
Su educación básica la recibe en Batignolles, y
en 1875 decide ingresar a la carrera de medicina.
Se gradúa en 1879 como cuarto en el examen de
Figura 1. Joseph Félix Francois Babinski (1957-
“Internat”. Después de terminar su formación
1932)
médica básica, se convierte en médico en el
Hospital Salpêtrière, dedicándose durante sus
primeros años a la histopatología. Su tesis,
publicada en 1885, trataba de la anatomía
patológica de la esclerosis múltiple. En 1895, se
convierte en el jefe del servicio de neurología de
La Pitié Hospital donde se mantuvo hasta su
retiro a los 65 años.
Figura 2. Henri Babinski
Aunque su primer interés en el campo de la
medicina fue hacia la histopatología (4), pronto
se concentraría, por influencia de su mentor,
Jean-Martin Charcot (1825-1893), hacia el
estudio de la histeria campo inexplorado en ese
momento. Charcot, quien es considerado padre
de la neurología clínica, ejerció por más de 30
años en La Salpêtrière Hospital y hay evidencia
Como pupilo de Charcot, su dedicación al
que escogió a Babinski como uno de sus
describir hallazgos clínicos, le permitió detectar
favoritos candidatos a sucederle ( Figura 3).
que al estimular la región plantar del paciente
con hemiplejia se generaba la extensión del
primer dedo del pie. El signo clásico de Babinski
fue presentado a la Sociedad Biológica en
febrero de 1896, cuando Babinski tenía 39 años.
Publicó
su
hallazgo
como
una
simple
observación en un texto simple de solo 28 líneas
y sin referencias (6).
Figura 3. Pintura de André Brouillet, (1887)
mostrando a Jean-Martin Charcot (1825-1893)
en una sesión clínica
Este hallazgo fue el
resultado de sus observaciones a la estimulación
de la región plantar en pacientes sanos y en
pacientes con hemiplejia de diferente tiempo de
evolución. Aunque el reflejo fue inicialmente
Apariencia y personalidad
denominado por el “fenómeno del dedo del
Por su gran su altura, fue conocido como el
pie”, en 1898, el neurólogo belga Arthur Van
“gigante de ojos azules” y se describe como una
Gehuchten fue el primero en acuñar el nombre
persona callada y profundamente dedicado a su
de reflejo de Babinski. Para 1903, Babinski
trabajo. Fue destacado por su meticulosidad y
agrega como característico del signo la
perfeccionismo.
abducción de los dedos del pie (signo del
Atraído
por
el
arte,
especialmente por la música, ópera y el teatro.
abanico) (6).
En este último, no solo era admirador sino que
Han sido descritos otros signos que reflejan el
llegó a participar en obras de manera secreta
mismo tipo de lesión y son conocidos como
bajo el seudónimo de Olaff. Es más, acudió al
signos equivalentes del Babinski. Aunque hay
estreno de una obra disfrazado con una barba
más de 30 signos de este tipo los más conocidos
falsa. No mostró orientación política ni religiosa
son los siguientes, en todos los cuales la
alguna (5).
respuesta anormal es la extensión del primer
Los signos de Babinski
dedo del pie:


Signo de Chaddock: presionando la piel
Finalmente, debe mencionarse que también
bajo el maléolo lateral del tobillo.
existen síndromes en los que el nombre de este
Signo de Oppenheim: presionando la
autor aparece:
superficie tibial

Signo de Gordon: compresión de la

de la ceguera en la lesión occipital
pantorilla
De igual forma, hay otros signos descritos por
Síndrome de Babinski-Anton: negación
cortical

Síndrome de Babinski-Nageotte: el cual
Babinski pero que se refieren a diversas
corresponde a la lesión unilateral de la
condiciones (7). Estos son:
región de transición espino-bulbar.

Signo de Babinski para la compresión

como distrofia adiposa genital.
ciática: la pérdida del reflejo del tendón
de Aquiles indica que si hay lesión y no es


Síndrome de Babinski-Froment: que
simulado
corresponde a trastornos vasomotores y
Signo de Babinski de la hemiplejia: la
tróficos con contracciones musculares
contracción del platisma es más intensa
por lesión traumática.
en el lado sano que en el lado

Síndrome de Babinski-Fröhlich: conocido

Síndrome
de
Babinski-Vasquez
:
hemipléjico en maniobras como abrir la
referente a patología cardiaca asociada
boca, silbar o soplar
al tabes dorsal
Signo de Babinski de la hemiplejia:
cuando un paciente hemipléjico yace con
Su fallida carrera académica
los brazos cruzados sobre su pecho y
Aunque
brillante,
tuvo
opositores
que
hace el esfuerzo para sentarse, el muslo
perjudicaron su escalada hacia el puesto de
paralizado se flexiona sobre la pelvis y el
profesor el Hospital Salpetriere de Paris (8).
tobillo se levanta, lo cual no ocurre en el
Bouchard, otro pupilo de Charcot, cuyas
lado sano.
relaciones con su mentor se habían deteriorado,
no tenía especial agrado por Babinski ya que era
reconocido como el preferido de su promotor.
Por tanto, como jurado para escoger nuevos
profesores, Bouchard muy probablemente
interfirió
el
En resumen, Babinski, aunque reconocido
nombramiento de Babinski (9) Hay evidencia
especialmente por el signo de extensión al
que de los 5 candidatos que lograron el puesto,
estímulo plantar, se caracterizó por una
4 tenían alguna relación con Bouchard. Aunque
compleja personalidad y por otros aportes al
hubo
campo de la neurología clínica.
un
para
que
no
movimiento
se
para
lograra
anular
el
procedimiento dado que uno de los jueces no
pudo participar y Bouchard tuvo el derecho a 2
votos, no se logró revertir la decisión.
Desanimado, decidió no intentarlo de nuevo y se
transfirió al Hospital La Pitie donde continuó
desarrollando el campo de la neurología clínica.
Tanto así, que insistió en que se desarrollaran los
procedimientos quirúrgicos y así, asignó a Clovi
Vincent, la creación del primer servicio de
neurocirugía de Francia.
Como dato curioso, su hermano también fue
reconocido pero
en un campo ajeno a la
medicina. Henri, ingeniero minero, era además
un excelente cocinero y escribió el libro clásico
de cocina Gastronomie pratique, con el
seudónimo Ali-Bab.
Referencias
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abandoned? No. BMJ 2007; 335 (7617):
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eponyms be abandoned? Yes. BMJ 2007;
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J.
Joseph
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del 1932. Fallece en un año después que su
Lima P, Teive H. How many Babinski’s
hermano Henri, producto de una neumonía, y
signs are there? Arq Neuropsiquiatr
además padeció de Enfermedad de Parkinson.
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V, Gupta S, Wadhwa A. Babinski the
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Joseph Babinski in the
competitive examination (agregation) of
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