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Unidad I: el surgimiento del Imperialismo Capitalista y su expansión en el
mundo (1873-1914)
Resumen analítico para el tema
“La Paz Armada”; el sistema de alianzas entre las potencias y la agudización de las
tensiones en Europa y el mundo.
Integraron: Rafael Alfonso Carrillo Aguilar y Humberto Domínguez Chávez
Agosto de 2006
“Después del Congreso de Viena (1815), Europa conoció una etapa de paz relativa que duró casi cien años, hasta
1914. Las tensiones entre los países se resolvieron mediante conversaciones políticas en congresos y conferencias […] En
estos conflictos bélicos no se enfrentaron coaliciones de Estados, sino el ejército de un país contra el otro […] En la primera
mitad del siglo XIX, las relaciones internacionales europeas estuvieron dirigidas por el canciller austriaco Metternich. Por el
contrario, en la segunda mitad del siglo, Alemania tomó la iniciativa en dichas relaciones, merced a la gran habilidad política de
su canciller Bismarck”1
“El sistema internacional que se desarrollo durante el periodo de más de medio siglo que siguió a la caída de Napoleón
tuvo una desacostumbrada serie de características […]:
--La primera fue el continuo crecimientote una economía mundial integrada, que atrajo a más regiones a un comercio
transoceánico y transcontinental y una red financiera centrados en la Europa Occidental y en particular en Gran Bretaña […]
Pues la erosión de barreras mercantilistas, con la amplia difusión de ideas sobre libre comercio internacional, surgió el
nacimiento de un nuevo orden internacional […]
--En segundo lugar, esta ausencia de guerras prolongadas entre las grandes potencias no significó que hubiesen
terminado todos los conflictos entre los Estados. Debido a que las guerras de conquista europeas contra pueblos menos
desarrollados se intensificaron […] los conflictos regionales e individuales entre las potencias europeas, sobre todo por
1
Pastor Ugena Alfredo, Historia del mundo contemporáneo, pp. 145-147.
1
cuestiones de nacionalidad y de fronteras territoriales; […] tales como la Guerra Franco-Austriaca de 1859, o las guerras de la
unificación alemana en la década de 1860 […]
--En tercer lugar la tecnología derivada de la Revolución Industrial empezó a producir un impacto sobre el arte de la
guerra militar y naval […] y solo en la segunda mitad del siglo se convirtieron en indicadores decisivos de la fuerza militar […]
Las variaciones en el equilibrio de las grandes potencias causadas por la desigualdad en los cambios industriales y
tecnológicos afectaron el resultado de las guerras de mediados del siglo XIX más que las finanzas y el crédito
La ausencia de grandes conflictos durante el periodo posterior de 1871 en que Bismarck dominó la diplomacia europea, pudo
sugerir que se había establecido un nuevo equilibrio, después de las fisuras de 1850 y 1860. Sin embargo fuera del mundo de
los ejércitos y las marinas y la diplomacia, se estaba produciendo progresos industriales y tecnológicos de largo alcance, que
cambiaban el equilibrio económico mundial mucho más deprisa que nunca […] y no pasaría mucho tiempo, en la base
productivo-industrial para su impacto sobre la capacidad militar y la política exterior de las grandes potencias.”2
La unificación alemana
1870-1890:
“La época comprendida entre 4870 y 1914 rompe definitivamente con la política de equilibrio que se había pretendido
implantar en 1815, en el Congreso de Viena. Influyendo en ello las consecuencias de la expansión industrial y del gran
capitalismo, junto al desarrollo del imperialismo y el colonialismo. A todo hay que sumar el enfrentamiento territorial entre
Francia y Alemania por los territorios de Alsacia y Lorena […]”3
Otro de los “rasgos de las relaciones internacionales en este periodo, es la tendencia de las grandes potencias hacia el
incremento de su fuerza militar; la carrera armamentista se acelera […] En el ámbito económico, la mayoría de las naciones
europeas hacen a un lado los principios del liberalismos económico y vuelven a establecerse políticas proteccionistas en las
relaciones comerciales […] El panorama europeo posterior a 1870 muestra los siguientes rasgos principales:
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
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2
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Existencia de un deseo de equilibrio y de mantenimiento de la situación territorial.
Existencia de un foco de perturbación en el territorio de los Balcanes donde las ambiciones expansionistas de Rusia y
Austria-Hungría alteran la defensa del orden geopolítico.
Crecimiento de la carrera armamentista, que no se detiene a pesar de que los objetivos de las potencias son la paz y el
equilibrio.
Kennedy Paúl Auge y caída de las grandes potencias, pp. 237-313.
Pastor Ugena Alfredo, Historia del mundo contemporáneo, Op cit., pp. 144.
2

Existencia de un conflicto comercial, que en el marco de las crisis económicas rompe con el libre comercio propuesto por la
teoría de Adam Smith”4
“En Alemania, tras la unificación alemana culminada en 1870 devino en Imperio tras la promulgación de la constitución de
1871, por la que el rey de Prusia Guillermo I era Emperador de Alemania, y su canciller Otto Von Bismarck el canciller nacional
[…] La Constitución disponía que el Imperio Alemán era en tanto de nación un Estado Federal compuesto por 4 reinos, 6
ducados, 4 condados, 8 principados, 3 ciudades y un territorio (Alsacia y Lorena)”5
“Bismarck (1815-1898) desempeño un importantísimo papel en la vida política alemana de su tiempo. Fue un gran
político, un eminente diplomático. Defendió con tensón e inteligencia los intereses de la nobleza terrateniente y de la burguesía
[…] –las grandes cuestiones de una época no se resuelven ni mediante discursos ni por el voto de una mayoría, sino por el
hierro y la sangre-, declaró Bismarck ante el Landstag prusiano de 1862 Afirmaba que lo esencial en Alemania no era el
régimen constitucional, sino el fortalecimiento del ejército […]”6
“La transformación de Italia y de Alemania en estados nacionales altero el mapa de Europa y desplazó el equilibrio del
poder. Casi a mitad del camino entre 1815-1914, este clímax de la creación de naciones separó al siglo XIX en dos mitades,
siendo el año de 1867 una especie de divisoria que separó a la nueva Europa de la antigua […] Pero las crisis políticas y
militares no fueron la causa del reemplazo de la agricultura por la industria, en calidad de primordial actividad económica del
mundo occidental […] El nuevo industrialismo dio impulso a un nuevo imperialismo y a la producción de las fábricas creó los
artículos y las armas que permitieron a las grandes potencias competir en el comercio internacional[…]”7
“El apogeo económico de Alemania en el periodo entre 1815 y 1914 se debió a una eficiente organización financiera
apoyada en la unión de los grandes bancos con la industria […] la ventaja económica más importante de la industria alemana
4
Delgado de Cantú Gloria M., El mundo moderno y contemporáneo (vol. 1 de los albores de la modernidad a la competencia
imperialista, pp. 501-502.
5
Tusell Javier, Historia del mundo Contemporáneo (curso de acceso directo), pp. 154.
6
Efimov A., Galkine I., Zoubock L., Historia Moderna. Política y económica (1642-1918), pp. 224-225.
7
Geoffrey Bruun, La Europa del siglo XIX (1815-1914), PP. 123-124.
3
respecto a la inglesa residía tanto en el progreso de la industria pesada y en los adelantos electrotécnicos y químico, de la
industria en la supremacía en los mercados mundiales […]”8
“Bismarck detentó el poder como canciller nacional desde 1871 hasta 1890. Para ello tuvo que mantener alianzas con los
diferentes partidos políticos que representaban las bases sociales que sustentaban el régimen y, aunque él no tenía la menor
inclinación por el sistema parlamentario, nunca se vinculó a un partido político concreto, supo, en todo momento utilizar el
parlamento al servicio de su propia política […]”9
“Después de haber conseguido la unidad alemana, el objetivo principal de la política de Bismarck va a ser, consolidar el
Reich, asimilando a las minorías recientemente incorporadas y favoreciendo el desarrollo económico interno”10
“Esta expansión económica coloca al Reich alemán en la posibilidad de competir con el resto de las potencias europeas
por la hegemonía del mudo y el control de los mercados en el marco de la política imperialista […] Por ello Bismarck se empeña
en controlar el orden internacional europeo mediante […] los llamados –sistemas bismarckianos-, que constituyen un conjunto
de alianzas y tratados diplomáticos destinados a mantener el equilibrio europeo y la situación creada que beneficie a
Alemania”11
Otto von Bismarck Schönhausen
“A partir de 1871 las relaciones internacionales tienen un centro de gravedad,
Berlín, y un piloto Bismarck […] que como canciller imperial es un pacifista […] Para
la consolidación del mapa político continental, el objetivo primero será el aislamiento
de Francia. La nación vencida ha sufrido una amputación territorial importante con la
perdida de Alsacia y Lorena […] a pesar de algunas oscilaciones la política exterior
de Bismarck tendrá en todo momento como referencia principal el aislamiento de
Paris, sin prejuicio de alterar una política dura (1871-1875) y otra conciliadora (18771885), para volver a la tirantez (1886-1889).
Nación recién llegada, Alemania, al concierto de las naciones, y necesitada de
prestigio, ha de asumir iniciativas de árbitro, […] en estos años Bismarck convierte a
Berlín en el centro de las grandes asambleas (Congreso de Berlín en 1978 sobre la
cuestión Balcánica, Conferencia de Berlín de 1884-1885 sobre el reparto de África). Para aislar a Francia y hacer de Berlín
centro de gravedad de la vida internacional, Bismarck procede a elaborar complicadas construcciones diplomáticas (sistemas
de alianzas):
 Acuerdo de los Tres Emperadores (1873-1878): o sistema de los Tres Emperadores, porque el eje será la alianza
Berlín-Viena-San Petesburgo […] el primer paso, que supone el cambio de las posiciones de los decenios, es la alianza
entre Austria, y Alemania […] La reunión de los Tres Emperadores, Guillermo I (Alemania), Francisco José (AustriaHungría) y Alejandro II (Rusia), en Berlín en septiembre de 1872, abre extensas entrevistas entre Andras y Gortchakov,
con el apoyo de Bismarck que culminarán en el acuerdo político militar de 1873, denominado –de los tres emperadores-. A
él se ha llegado tras constatar que existe coincidencia en el objetivo social de frenar la revolución obrera; que persisten
nacionalidades descontentas (polacos, checos), peligrosas para los imperios”12
 “Segundo sistema (1879-1882): Pronto surgieron disensiones entre Austria y Rusia en el espacio balcánico, el área
común de expansión; y Bismarck diseña el denominado segundo sistema , que está formado por tres acuerdos: el tratado
austro-alemán o Dúplice de 1789, que prevé la asistencia mutua en caso de ataque ruso; el acuerdo secreto austrogermano-ruso de 1881, que es un pacto de neutralidad en caso de ataques de otros países y en el que Austria, que
obtiene permiso para anexarse a Bosnia-Herzegovina, es la gran beneficiada; y la Triple Alianza entre Austria, Alemania e
Italia, que comprometen a estas naciones a ayudarse en caso de ataque a cualquiera de las tres y la neutralidad
benevolente en que una de ellas ataque a una cuarta.
Delgado de Cantú Gloria M., El mundo moderno y contemporáneo…, Op cit., pp. 502.
Tusell Javier, Historia del mundo Contemporáneo (curso de acceso directo), Op cit., pp. 155.
10
Gómez Navarro José L., Historia Universal, pp.201
11
Delgado de Cantú Gloria M., El mundo moderno y contemporáneo…, Op cit., pp. 503-504.
12
Fernández Antonio, Historia del mundo Contemporáneo, pp. 176-177
8
9
4
 Tercer sistema (1887-1890): Se trata solamente de la renovación de la Triple Alianza, además de la firma de los
Acuerdos Mediterráneos entre Italia y Gran Bretaña para mantener inalterable la situación en el sur de Europa e impedir la
expansión de Francia. Bismarck intentó apuntalar un sistema de alianzas para evitar un acercamiento de Rusia a Francia
porque el zar se mostraba alarmado por el aumento del poder austriaco en los Balcanes. En 1887 Bismarck firma el
Tratado de Reaseguro, que garantiza la neutralidad rusa en caso de ataque francés a Alemania”13
“Para 1890 Bismarck ve cumplidos todos sus objetivos. Francia se encuentra aislada, el estatuto territorial de Europa,
garantizando por renuncias recíprocas austriacas, italianas y rusas; el carácter defensivo de los acuerdos responde al designio
bismarckiano de paz europea; los imperios coinciden en su calidad de defensores del orden.”14
“Otras consideraciones importantes, en relación con estos sistemas fueron:
a)
b)
c)
d)
Consolidar la unificación alemana bajo la dirección de Prusia.
Encauzar los deseos expansionistas de Rusia.
Evitar los separatismos y fricciones en el imperio austro-húngaro.
Mantener la situación imperante en los Balcanes evitando el enfrentamiento entre el imperio Austro-Húngaro y el
Imperio Ruso, debido a sus intereses mutuos en la zona.
e) Sofocar las aspiraciones nacionalistas en los Balcanes.
1890-1914:
“Tras la retirada de Bismarck, fue Francia la que pasó a llevar la voz cantante en las negociaciones diplomáticas en
Europa. Las relaciones entre los principales estados se fueron haciendo cada vez más tensas en los veinticinco años
siguientes, lo que vino provocado por:
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Política de prestigio y de fuerza (lo que se tradujo en una frenética carrera de producción de armamento para prepararse
ante una eventual guerra).
La competencia imperialista por la adquisición de posesiones en ultramar hasta que llego un momento en que casi no
quedo territorio susceptible de, ser colonizado que no dependiera de una u otra metrópoli.
La pugna de las minorías étnicas por conseguir su independencia al abrigo del nacionalismo.”15
“Se denomina –Paz Armada-al periodo que precede a la Primera Guerra Mudial, caracterizado por el alineamiento de las
grandes potencias en bloques y no exento de tenciones, que en ocasiones bordearon el estallido bélico general. Bismarck
había demostrado su gigantesca talla de diplomático al conseguir la configuración de un bloque en torno a Berlín, la Triple
Alianza, e impedir la formación de otro bloque rival. Pero tras su ostracismo político en 1890 surgirán fisuras en su sistema”.16
“Se distinguen dos fases en las relaciones internacionales durante este cuarto de siglo:
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Maduración de alianzas (1890-1907) se formo otro bloque de potencias denominado Triple Entente (1907), integrado por
Francia, Rusia, e Inglaterra, que se enfrentará a la Triple Alianza en la Gran Guerra.
Crisis (1904-1914), cada vez más grave, debida bien a enfrentamientos por cuestiones coloniales entre Francia y Alemania
(crisis marroquíes), bien a causa del expansionismo balcánico austro-ruso (dos guerras balcánicas)”17
“Desde 1904 y hasta el estallido de la guerra se suceden diversas crisis políticas que van consolidando los bloques
militares que se enfrentaran abiertamente a partir de 1914. Algunas de ellas se originan por el reparto de influencias entre
Alemania y Francia en las colonias africanas. Otras, por el desarrollo de los movimientos nacionalistas en los Balcanes,
especialmente el nacionalismo de los eslavos del sur, que es alentado por servia a partir de 1903 […]. El nacionalismo servio
estaba a su vez apoyado por Rusia, que tenía en el paneslavismo la justificación política para una expansión hacia el
Mediterráneo y no podía negar su apoyo al gobierno de Belgrado sin renunciar a una futura hegemonía en la zona.
13
Efimov A., Galkine I., Historia Moderna. Política y económica (1642-1918), Op cit., pp. 230-235.
Fernández Antonio, Historia del mundo Contemporáneo, Op cit., pp.178.
15
Pastor Ugena Alfredo, Historia del mundo contemporáneo, Op cit., pp. 148
16
Fernández Antonio, Historia del mundo Contemporáneo, Op cit., pp.244.
17
Pastor Ugena Alfredo, Historia del mundo contemporáneo, Op cit., pp.149-150.
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La primera crisis Marroquí estuvo motivada por las aspiraciones alemanas de beneficiarse del mercado y las materias
primas de Marruecos. A pesar de que en un primer momento parecieron triunfar las posturas del Reich alemán,
estando apunto incluso de romperse las alianzas francesas, en la conferencia de Algeciras (1906) triunfaron las tesis
francesas y Marruecos fue repartido en dos zonas de influencia entre España y Francia.
Segunda crisis se produce como consecuencia de la anexión austriaca de Bosnia-Herzegobina, en 1908. Servia
protesta y pide la ayuda de Rusia, pero los rusos tenían un ejército demasiado débil después de la derrota de 1905
frente a los japoneses, y no pueden lanzarse a una aventura así sin apoyo exterior. Francia rehúsa participar en una
peligrosa acción militar en los Balcanes; por todo ello Servia aislada, tuvo que aceptar la anexión como un hecho
consumado. Sin embargo como consecuencia de esta crisis, aumento la agitación nacionalista yugoslava, y Rusia
fortaleció su alianza con Francia.
Tercera crisis es la que se da nuevamente en Marruecos (segunda crisis marroquí) por la presencia de un cañonero
alemán en el puerto de Añadir, que estaba bajo administración francesa. Los británicos, que temen los continuos
progresos navales de Alemania respaldan a Francia, llegandose a un acuerdo colonial (1911) con el que Francia
establece un protectorado en Marruecos, a cambio de ceder a Alemania territorios del congo francés limítrofes con el
Camerún
Cuarta crisis (1912-19139 tuvo por escenario nuevamente los Balcanes en donde, después de dos guerras los
otomanos fueron prácticamente expulsados de Europa por una coalición de pequeños estados y Servia consiguió una
gran expansión hacia el oeste y el sur.
Como resultado de las alianzas militares, cada vez resulta más difícil mantener una guerra localizada, en el caso de que se
produjese. Este temor a una conflagración generalizada detuvo hasta ahora las guerras, pero cada nueva crisis hace aumentar
más el riesgo; la última de ellas, la crisis de 1914, será la chispa que encienda el conflicto.
La crisis se produce a raíz del asesinato del heredero austriaco Francisco Fernando y su esposa en Sarajevo, capital de
Bosnia, el 28 de junio por un estudiante que pertenecía a la sociedad secreta –unidad o muerte-“.18
18
Gómez Navarro José L., Historia Universal,, Op cit., pp. 203-204.
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Bibliografía:
Delgado de Cantú Gloria M.,”El mundo moderno y contemporáneo. Vol. 1 De los albores de la modernidad a la,
competencia imperialista” Ed. Pearson Educación. 4° edición, México 1999 pp.560
Efimov A., Galkine I.,et.al,”Historia Moderna. Política y económica (1642-1918). [Tr. De ruso a español J. Villalva] Ed.
Grijalva. Moscú 1962. México 1964, pp.420.
Fernández Antonio, “Historia del mundo Contemporáneo (curso de orientación universitaria) Ed. Vicens Vives. España
1998, pp. 588.
Gómez Navarro José L.,”Historia Universal” Ed. Pearson Educación 2° edición. México 1998 pp.571.
Geoffrey Bruun,”La Europa del siglo XIX (1815-1914), Ed. Fondo de Cultura Económica. México 1985, pp. 251
Pastor Ugeda Alfredo, “Historia del mundo contemporáneo (1° bachillerato humanidades y ciencias sociales), Ed.
Editex. España 1998, pp.341.
Tusell Javier, Historia del mundo contemporáneo (curso de acceso directo), Ed. Universitas 2° edición. Madrid-España
1997, pp.425.
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