FIBRA ó FIBRA DIETÉTICA La fibra dietética se define como aquella parte de los oligosacáridos , polisacáridos y sus derivados (hidrofílicos) que no puede ser descompuesta en componentes absorbibles por las enzimas digestivas humanas en el estómago e intestino delgado; incluyendo la lignina. Esta definición incluye, por tanto, los polisacáridos no almidón con origen en la pared celular de la plantas, los polosacáridos no almidón no estructurales de las plantas (por ejemplo, gomas, mucílagos, pectinas,inulina), almidón resistente que es resistente a la digestión en el intestino delgado y que pasa sin cambios al intestino grueso y oligosacáridos (por ejemplo, fructo-oligosacáridos). El término derivados hidrofílicos incluye los oligosacáridos y polisacáridos portadores de azúcares sustituidos (por ejemplo, ácido urónico, N-acetilglucosamina o galactosamina). Todos estos tipos de carbohidratos no pueden ser digeridos en el intestino delgado y en intestino grueso se produce una fermentación parcial, e incluso total; estos se consumen de forma habitual en la dieta en cantidades razonables. Los alimentos prebiótica son una especie de alimentos funcionales, definidos como: "Ingredientes no digestibles que afectan beneficiosamente al organismo mediante la estimulación del crecimiento y actividad de una o varias cepas de bacterias en el colon, mejorando la salud” . La definición de prebiótico es literalmente como "promotores de vida" . La fibra dietética se clasifica en dos tipos básicos: fibra soluble y fibra insoluble. La solubilidad determina sus diversos efectos fisiológicos. Las frutas y verduras (cualquier producto vegetal) contienen fibras solubles e insolubles, pero la proporción de éstas varía de acuerdo al tipo y grado de madurez de la verdura o fruta. FIBRA DIETÉTICA INSOLUBLE La fibra dietética insoluble no se disuelve en agua y pasa a través del tracto intestinal sin sufrir cambios. Sus formas más importantes son la celulosa, hemicelulosa y lignina. La celulosa es un biopolímero compuesto exclusivamente de moléculas de βglucosa (desde cientos hasta varios miles de unidades), es un homopolisacárido. La celulosa es el componente principal de la parede de las células vegetales, donde se encuentra asociada a hemicelulosas, pectina y lignina. A causa de su alto peso molecular y de la estructura firmemente ordenada es insoluble en agua. Este polisacárido no es atacado por las enzimas del aparto digestivo del organismo humano. Las hemicelulosas son heteropolisacáridos (polisacárido compuesto por más de un tipo de monómero), formado, en este caso un tanto especial, por un conjunto heterogéneo de polisacáridos, a su vez formado por un solo tipo de monosacáridos unidos por enlaces β(1 4)fundamentalmente xilosa, arabinosa, galactosa, manosa, glucosa y ácido glucurónico) , que forman una cadena lineal ramificada. Entre estos monosacáridos destacan más: la glucosa, la galactosa o la fructosa. Forma parte de las paredes de las células vegetales, recubriendo la superficie de las fibras de celulosa y permitiendo el enlace de pectina. La lignina es el principal componente no carbohidrato de la pared celular de las plantas. Es un polímero de pcoumarilo, coniferilo y alcohol sinapílico. Tiene mínima capacidad para absorber agua. Se le encuentra principalmente en la cascarilla de los cereales y en la alfalfa. Las fibras insolubles se encuentran en todos los granos integrales, salvado de trigo y algunos vegetales. Investigaciones demuestran que la fibra insoluble aparentemente acelera el paso de los alimentos a través del estómago e intestinos (lo cual es importante, por ejemplo, en la prevención de la constipación) y posiblemente reduce el riesgo de cáncer colorrectal. La lignina y en menor grado la hemicelulosa y la celulosa, arrastran ácidos biliares a la heces.