SEA 33 6/6/07 14:06 Página 1 LA ASTRONOMÍA MEGALÍTICA h t t p ://SEA.AM.UB.ES Hablar de astronomía megalítica evoca la imagen de Stonehenge (ver cuadro adjunto). Sin embargo, el fenómeno megalítico es más que el famoso círculo de piedras de la campiña inglesa. El megalitismo abarca monumentos realizados en muy distintas épocas, desde el Neolítico (los monumentos más antiguos se fechan en el V milenio a. C.) hasta la edad de Bronce, y de muy distintas áreas geográficas, pues se encuentran desde Escandinavia hasta el Norte de África, y desde Portugal hasta el Cáucaso. En ocasiones se habla de observatorios megalíticos o se dice que algunos de estos monumentos eran usados para predecir eclipses o la salida de una estrella determinada para fijar un calendario. Actualmente se tiende a minimizar esta posibilidad, dado que términos como observatorio, precisión o predicción sólo son aplicables a un contexto como el actual, donde la observación del cielo con fines científicos tiene sentido. Cuando tratamos con monumentos megalíticos prehistóricos, es decir, sin referencias escritas, es preferible estudiar si un grupo de monumentos de una misma cultura presenta un patrón de orientaciones definido o si éste es aleatorio. Stonehenge La arqueoastronomía, ciencia a caballo entre la arqueología del paisaje, la astroFue un observatorio, sirvió para predecir eclipses, lo construyeron nomía y la antropología, lleva varias los druidas... Todas estas afirmaciones son falsas. El más famoso décadas dedicada, entre otras cosas, al de los monumentos megalíticos fue construido en diversas etapas estudio de las orientaciones de estos varios miles de años antes que aparecieran los druidas celtas y en una época en que hablar de observaciones con fines científicos no monumentos. Así ha descubierto que tiene sentido. construcciones pertenecientes a una Sí es cierto, en cambio, que el eje principal de Stonehenge está misma cultura presentan orientaciones orientado, visto desde el interior del monumento, hacia la salida del coherentes entre sí. En muchos casos sol en el solsticio de verano. O visto en la dirección contraria, a la puesta estas orientaciones se relacionan con la de sol en el solsticio de invierno, la dirección más pausible si fuera un salida o la puesta del sol o de la luna en centro de peregrinación, como creen los arqueólogos. Probablemente momentos especiales del año. Es el caso, Stonehenge fue un centro ceremonial donde se realizaron rituales en por ejemplo, de las antas de El Alentejo los cuales la salida o puesta de sol en uno de los dos solsticios pudo (región portuguesa situada a la altura de ser un elemento clave del ceremonial. Extremadura), que tienen una orientación definida hacia el este. Estas orientaciones, junto con otros elementos encontrados en representaciones artísticas, nos permiten vislumbrar un mundo simbólico donde las relaciones del hombre con el paisaje (incluyendo el paisaje celeste) se plasman en sus monumentos, lo que nos da una idea de su cosmovisión. El círculo megalíticode Stonehenge, del que se han elaborado las más sorprendentes teorías sobre la finalidad para la que fue construido. A. César GONZÁLEZ GARCÍA Departamento de Física Teórica Universidad Autónoma de Madrid Espacio coordinado por la SOCIEDAD ESPAÑOLA DE ASTRONOMÍA HTTP://SEA.AM.UB.ES