Premio Nobel de Economía 2009 - Universidad Autónoma del

ECONOMÍA ACTUAL
Premio Nobel de Economía 2009:
Elinor Ostrom y Oliver E. Williamson
Yolanda Carbajal Suárez y María Esther Morales Fajardo*
Introducción
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Fuente: Oliver E. Williamson and Elinor Ostrom at their interview with Nobelotorgado por la Real
y obra académica
prize.org in Stockholm, 6 December 2009. Copyright © Nobel Web AB 2009.
Academia Sueca de
de Elinor Ostron y
Photo: Niclas Enberg
Ciencias. Primero, por
Oliver E. Williamser la primera ocasión en que se otorga tal distinción a
son. Se divide en dos secciones; en la primera se muestra
una mujer, Elinor Ostrom; segundo, porque los trabajos
el perfil académico de los galardonados y en la segunda se
por los que se otorga este reconocimiento refieren a
presenta una pequeña reseña de sus principales planteatemas no tan comunes para los estudiosos de la cienmientos teóricos y de las obras por las que se les otorgó
cia económica, la “gobernanza económica” o “gobierno
el Nobel.
económico”; tercero, se otorga a una mujer, especialista
en ciencia política (sus estudios de licenciatura, maes1. El perfil de los galardonados
tría y doctorado son en esta área). El otro galardonado
es Oliver E. Williamson, destacado investigador estadoElinor Ostrom nació en 1933 en Los Ángeles, CA, EE.UU.,
se doctoró en Ciencias Políticas en 1965 en la Universidad
de California. Es profesora de Ciencia política en la Universidad de Indiana, Bloomington, IN, EE.UU, codirectora del
* Profesoras-Investigadoras de la Facultad de Economía, UAEM. Correo
“The Workshop in Political Theory and Public Policy” en la
electrónico: yolacs@correo.unam.mx y memoralesf@uaemex.mx.
Universidad de Indiana y directora fundadora del Centro
1. A diferencia de la economía clásica, la nueva economía institucional,
de Estudios de Diversidad Institucional en la Universidad
de acuerdo con Williamson, plantea que los actores económicos
Estatal de Arizona.
operan con información asimétrica y racionalidad limitada, lo que
Autora de 30 libros y más de 270 artículos y capítulos
genera condiciones para que las empresas se organicen de distinde libro, principalmente en las áreas de estudios organizatas maneras, que él llama estructuras de gobernanza. Esas estruccionales, ciencia política, y administración y política pública;
turas tienen que ver con la forma de interactuar en función del
su acercamiento a la política pública es considerado como
número de relaciones que hacen y de la especificidad de sus actiuna “escuela” en la teoría de la elección pública (Mitchell,
vos, ya sean tangibles, como las maquinarias, o intangibles, como el
1988). Cuenta con diversas distinciones y reconocimienconocimiento (Fernando Vilella, 2009).
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REVISTA TRIMESTRAL DE ANÁLISIS DE COYUNTURA ECONÓMICA
tos, entre ellos, ha sido reconocida como Doctor Honoris
Causa por cinco universidades del mundo.
Oliver E. Williamson, nació en 1932 en Superior, WI,
EE.UU., se doctoró en Economía en 1963 por la Carnegie Mellon University, Pittsburgh, PA, EE.UU., es profesor en la Universidad de Berkeley (California). Autor
de 5 libros y 7 colectivos, de más de 175 artículos de
los que poco más de 45 han sido reimpresos, algunos
hasta en 7 u 8 ocasiones. Es considerado uno de los
padres más fructíferos de la nueva economía institucional1. Dentro de sus distinciones y reconocimientos se
destaca el Doctorado Honoris Causa por diez diferentes universidades del mundo.
2. Principales planteamientos teóricos
Los principales aportes teóricos de ambos galardonados se desprenden de los planteamientos derivados
del Nuevo Institucionalismo de las Ciencias Sociales,
el cual contribuye a conocer el funcionamiento de las
instituciones dentro de la composición social y tiene
tres vertientes diferentes: económica, sociológica y política. En el caso de la Nueva Economía Institucional
(NEI), algunos de sus más importantes autores han sido
merecedores del Nobel2 por tanto, en Economía no es
una novedad que se encuentren galardonados dentro
de este campo.
El funcionamiento del sistema económico y sus implicaciones políticas es explicado a partir del comportamiento institucional, a través de conceptos claves como
la racionalidad limitada, los costos de transacción, los
contratos incompletos y el comportamiento oportunista. Estas aportaciones conceptuales permiten entender cómo funcionan los mercados en un mundo donde
los costos de transacción son elevados y la información
que tienen los agentes es incompleta. Dicho supuesto
señala que los mercados no resuelven el problema de
la asignación de recursos e incentivos; no obstante, los
individuos, a través de la construcción de instituciones
y/o estructuras organizacionales, encuentran salidas a
estos problemas.
3. La Gestión de la propiedad común
El trabajo de Ostrom refiere a la administración de la propiedad común y surge de la preocupación por la explotación y uso de los bienes comunes o públicos. Sus trabajos
demuestran que la privatización o la gestión pública no son
siempre las mejores alternativas para el uso de los bienes
comunes. En realidad lo que importa para una gestión eficaz y sostenible de los recursos es la organización de las
comunidades locales, sobre todo cuando existen reglas y
norma la autoridad colectiva. De forma congruente con
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la NEI, en sus postulados subyace la noción de que los
gestores externos no disponen de la información completa y suficiente sobre los recursos que tienen los usuarios
directos.
Las aportaciones de esta politóloga están relacionadas
con la gestión de los recursos naturales, al ser considerados como bienes comunes, tales como las poblaciones
de peces, pastos, bosques, lagos, cuencas de aguas subterráneas, agua potable o de riego. Es decir, son recursos a
los que más de una persona tiene acceso, pero donde el
consumo de cada persona reduce la disponibilidad de los
recursos a los demás.
Sobre la base de numerosos estudios empíricos de los
recursos naturales comunes, Ostrom ha concluido que
la propiedad común es a menudo sorprendentemente
bien administrada y no necesariamente se requiere de
la intervención del gobierno como garantía para que
se alcancen mejores resultados en la administración
de esos bienes. Las diferentes fórmulas de gobiernos
locales permiten explicar cómo las comunidades se coordinan para la toma de decisiones, a partir de un razonamiento individual o colectivo que les permite hacer
uso de la propiedad común.
Ostrom realiza diversos estudios empíricos que demuestran que en algunas ocasiones la intervención del estado o de instituciones que administren el bien común es
necesaria, pero también en muchas otras esta intervención
resulta catastrófica y es mejor una situación de autogobierno por parte de los ciudadanos.
El argumento teórico sobre la propiedad común menciona que debe tenerse en cuenta el hecho de que los propios usuarios pueden crear y aplicar normas que permitan
atenuar la sobreexplotación. Este argumento también deja
de lado las dificultades prácticas asociadas con la privatización y la regulación.
Se considera que el antecedente de los trabajos de
Ostrom en materia de los bienes comunes es el trabajo realizado por el biólogo Garrett Hardin (1968),
la tragedia de los comunes, quien discute acerca de la
degradación de los bienes de uso común como resultado de la sobreexplotación y su inevitable agotamiento trágico. Sin embargo, los trabajos de Ostrom, proporcionan nuevas alternativas que no necesariamente
terminan en tragedias, discuten sobre los mecanismos
para sostener la cooperación en las sociedades humanas y enfatizan que una situación de autogobierno por
parte de los ciudadanos puede ser exitosa. Una vez que
los ciudadanos se vinculen por medio de las reglas e
instituciones adecuadas que garanticen y fomenten la
cooperación colectiva.
2 Como Ronald Coase en 1991 y Douglass North en 1993.
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Las características que fomentan la cooperación colectiva son: 1) establecimiento de reglas claras que precisen
los derechos de los individuos, 2) instrumentación de los
mecanismos adecuados para la solución de conflictos, 3)
aplicación de impuestos individuales, 4) monitoreo y sanciones al incumplimiento, 5) participación del público en la
toma de decisiones y 6) reconocimiento de la autoridad
de la autoorganización (Real Academia Sueca de las Ciencias, 2009).
En este planteamiento resulta fundamental el papel de
las instituciones que garanticen la supervivencia a través
del tiempo de un sistema autoregulado.
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3.1. Funcionamiento organizacional y gobernanza
Oliver E. Williamson es uno de los autores más representativos del nuevo institucionalismo económico puesto que
sus aportaciones conceptuales como la racionalidad limitada y el oportunismo, permiten reconstruir la noción de
costos de transacción para, así, entender el funcionamiento, organización y la toma de decisiones en una visión que
combina tanto elementos económicos como sociológicos.
Sus investigaciones tienen como antecedente los trabajos
de Ronald Coase (Premio Nobel en Ciencias Económicas
en 1991), quien setenta años atrás afirmó que las empresas
tienden a surgir cuando los costos de transacción, es decir,
los costos del intercambio de bienes, servicios, y de dinero,
son más bajos dentro de una empresa que en el mercado
correspondiente.
Para Williamson las instituciones económicas tienen
como objetivo disminuir los costos de transacción y,
por tanto, juegan un papel trascendente en el sistema
económico. De igual forma, este economista analiza “la
gobernanza económica, especialmente los límites de la
empresa”: las corporaciones sirven como estructuras
para la resolución de conflictos y aclara por qué algunas transacciones tienen lugar dentro de las empresas
y no en los mercados. Por ello, el correcto desempeño
de estos agentes depende de su funcionamiento interno, es decir, la estructura de las jerarquías, las cadenas
de mando y la organización gerencial, entre otras características organizacionales.
El propósito de los trabajos de Williamson es encontrar
las formas superiores de organización en las empresas, la
búsqueda de eficiencia dentro de las firmas. Señala que las
firmas son más que un simple instrumento de eficiencia
y poseen un potencial de coordinación que en ocasiones
supera al de los mercados. Por ello, las corporaciones son
unidades complejas, cuyo resultado supera a la función de
utilidad.
De esta forma Oliver Williamson proporciona la primera teoría comprobable de por qué algunas de las
transacciones económicas tienen lugar dentro de las
empresas y otras operaciones similares tienen lugar
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entre las empresas, es decir, en el mercado. Empresas
y demás organizaciones jerárquicas existen, según él,
no principalmente por los efectos de la planificación y
administración sino a fin de resolver los conflictos de
interés. Esta teoría explica por qué los límites de las
empresas son relativamente amplios cuando las transacciones son complejas e involucran la relación de activos específicos. En general, la teoría nos informa sobre
una de las opciones básicas de la organización humana:
cuándo el poder de decisión debe estar centralizada
en manos de las autoridades, y cuándo las decisiones
deben darse a través de acuerdos voluntarios.
De esta forma Oliver Williamson argumenta que los
mercados y las organizaciones jerárquicas, como las empresas, representan las estructuras de gobierno alternativas que difieren en sus enfoques para la solución de conflictos de interés.
El economista ha descubierto en sus trabajos que los
mercados y las organizaciones jerárquicas, como las firmas,
representan estructuras de gobernanza corporativa que
difieren en sus acercamientos hacia la resolución de conflictos de interés. Para este científico, la gobernanza constituye un conjunto de mecanismos mediante los cuales las
relaciones sociales se organizan dentro de las instituciones
y, estas últimas, son moldeadas por la decisión racional de
los individuos.
Las transacciones económicas se realizan no sólo en los
mercados, sino también dentro de las empresas, asociaciones, familias y agencias. Considerando que la teoría económica ha iluminado ampliamente las virtudes y limitaciones
de los mercados, que tradicionalmente ha prestado menos
atención a otros mecanismos institucionales.
Sobre el trabajo de Williamson, Klein (2009) señala que
aporta un análisis innovador de la economía organizativa
a partir de analizar cómo emergen, actúan y se adaptan
formas organizativas alternativas.
De acuerdo con este autor, “Williamson destaca la
especificidad del activo (el grado en que los recursos se
especializan en transacciones concretas) como el determinante clave de los límites de la empresa, definido
como la serie de transacciones que son internas de la
firma (dicho de otra manera: la serie de activos que
posee el empresario). Más en general, sostiene que los
empresarios tienden a elegir la forma de organización
(una red dispersa de pequeñas empresas operando en
el mercado abierto, una red de franquicias, una alianza,
una joint-venture o una empresa grande y verticalmente
integrada) que mejor se adapte a sus circunstancias”
(Klein, 2009:1 ).
Conclusiones
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La distinción a Ostrom y Williamson reconoce los trabajos académicos realizados dentro de la NEI, en un
esfuerzo por conjuntar no sólo los hallazgos en materia económica, sino por la integración de conceptos
provenientes de diversas disciplinas de las Ciencias Sociales. Esta construcción integral está reflejada en el
conocimiento sobre el desempeño y evolución de las
instituciones como un conjunto de reglas que contribuyen al funcionamiento del sistema económico, tanto
a nivel macro y micro.
El funcionamiento de las instituciones y las organizaciones, entendidas éstas como unidades económicas, depende
de la articulación de los intereses colectivos para lograr el
mejor desarrollo de la sociedad.
Bibliografía
Comunicado de prensa de la Real Academia Sueca de las Ciencias
(2009). http://nobelprize.org/nobel_prizes/economics/
laureates/2009/press.html
Klein, Peter (2009). Williamson y los austriacos. http://centroadamsmith.wordpress.com/2009/12/29/williamson-y-los-austriacos/
The Royal Swedish Academy of Sciences (2008). Información para
el público. Compilado por el Comité del Premio de la Real
Academia Sueca de las Ciencias.
Entrevista a Fernando Vilella, por Marcos López Arriazú (2009).
http://www .infocampo.com.ar/inicio .php?titulo =El-Premio N obel - otorgado - a -O liver -W illiamson - abre - una - nueva vision&id_nota=19115&p=ver_nota
Maestría en Economía Aplicada
Forma parte del Programa Nacional de Posgrado de Calidad
Existe posibilidad de obtención de Beca CONACYT (PNPC)
Áreas del plan de estudios
Las unidades de aprendizaje quedan distribuidas por tres áreas
fundamentales:
a) Investigación:
•Actividades de Investigación y Seminario de
Investigación.
b) Básica:
•Teoría Económica y Métodos Cuantitativos
c) Complementaria
•Área optativa I
• Área optativa II
• Área optativa II
INFORMES
M. en E. Leobardo de Jesús Almonte
Coordinador de Investigación y Estudios Avanzados
Facultad de Economía, UAEMex
Cerro de Coatepec s/n, Ciudad Universitaria
C. P. 50100, Toluca, México
Tel. (01722) 214 94 11, Fax 213 13 74 ext. 172
Correo electrónico: posgrado_economia@uaemex.mx
http://www.uaemex.mx/feconomia/
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