01 La razón de ser de la economía CONCEPTOS BÁSICOS — El problema básico de la economía es que los bienes y servicios son escasos en relación con las necesidades que deben satisfacer, de tal forma que hace falta una ciencia que estudie cómo administrar los recursos de forma que se cubran todas las necesidades posibles. — La economía es una ciencia útil en la medida en que nos ayuda a comprender un mundo donde la escasez económica es el problema básico. — Puesto que los recursos son escasos, hay que elegir entre las distintas alternativas. Pero siempre que se escoge se renuncia a las opciones no elegidas. A esto es a lo que llamamos coste de oportunidad. El coste de oportunidad es aquello a lo que se renuncia al hacer una elección. — Los bienes y servicios son los medios con los que se satisfacen las necesidades. Entre ellos, tienen especial importancia los bienes de capital porque, aunque no satisfacen las necesidades humanas directamente, son imprescindibles para producir otros bienes y servicios. — Las actividades humanas que tienen como fin último la satisfacción de necesidades empleando recursos escasos se denominan actividades económicas. En todas ellas está presente el coste de oportunidad. Estas actividades son el consumo, la producción y la distribución. — Asociado a cada una de estas actividades hay un agente, es decir, alguien que se ocupa de consumir, producir o distribuir, y de cuyas decisiones depende la marcha de la economía. — Los recursos o factores de producción utilizados para producir bienes y servicios son los recursos naturales, el trabajo y el capital. Un cuarto factor podría ser la iniciativa empresarial, actividad necesaria para organizar y coordinar los otros tres. — Los agentes económicos son tres: las familias, las empresas y el sector público, también denominados decisores o protagonistas de la economía. — La microeconomía es la parte de la economía que analiza de forma individual a los agentes económicos así como las distintas relaciones entre ellos, y la macroeconomía se ocupa de la economía en su conjunto. — La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con las necesidades de las personas. — No debe confundirse la escasez económica con la pobreza o escasez física. La escasez es universal y relativa porque existe en la medida en que la cantidad de recursos disponibles resulta insuficiente con relación a las necesidades que hay. — La necesidad como el deseo de satisfacer algo de lo que se carece. Las necesidades pueden ser primarias o imprescindibles, o secundarias o prescindibles. — Los bienes y los servicios se clasifican en función de su grado de escasez, su función, su grado de transformación y su acceso. — El consumo, la producción y la distribución son actividades económicas porque todas ellas suponen decidir sobre la satisfacción de las necesidades humanas con recursos limitados a los que se les atribuye un coste de oportunidad. — Los factores de producción se clasifican en recursos naturales, trabajo y bienes de capital (financieros y físicos). — Un modelo económico es una representación gráfica simplificada que ilustra o predice el comportamiento de una realidad mucho más compleja. Economía 1.º Bachillerato Página 1 de 1