GEHS 4020 Civilización Occidental Antigua y Medieval B. Orígenes

GEHS 4020
Civilización Occidental Antigua y Medieval
B. Orígenes de la Civilización Occidental en la Creciente fértil (Media Luna Fértil)
1. Mesopotamia
3700-539 a.C.
Características:
Desarrollo de la región entre los ríos Tigris y Éufrates.
Desarrollo de un sistema de riego de los terrenos cultivables (ciudades como Ur,
Lagash, Uruk y Umma)
Gobierno basado en creencias religiosas con un solo gobernante a la cabeza.
A la larga pasan a conquistar a otros pueblos para lograr someterlos y asegurar
la paz, ya que eran atacados constantemente. Estos son los primeros imperios
de los que se tenga información.
Religión politeísta basada en dioses asignados a cada fenómeno natural. Estos
dioses controlaban absolutamente toda la vida de los seres humanos quienes se
consideraban sus esclavos. No creían en una vida más allá de la muerte, por lo
que nunca desarrollaron un sistema de creencias de que la vida honrada y moral
tendría una consecuencia positiva. Eran más bien pesimistas.
Grandes aportaciones a la humanidad:
Desarrollo de la escritura cuneiforme en placas de arcilla
Desarrollo de leyes escritas como el Código de Hammurabi (Hammurabi
fue el sexto rey de Babilonia durante el Primer imperio Babilónico, desde el año
1792 al año 1750 a. C.)
Grandes construcciones religiosas
En el arte sobresale la escultura de bajo relieve por su realismo, no así la
escultura de figuras, ya que no desarrollaron apropiadamente la
representación del cuerpo humano.
Mesopotamia
Mapa específico de la región de
Mesopotamia
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En esta zona del Asia Menor se desarrollaron nada menos que las
civilizaciones más prolíficas en invenciones de la Antigüedad, cuyas
creaciones siguen tan vigentes como hace 5.000 ó 4.000 años.
Mesopotamia, que significa país o región entre ríos, está ubicada
entre los ríos Éufrates y Tigris, rodeada al nordeste por los montes de
Anatolia y los Zagros de Irán, y al oeste por el desierto árabe. Los ríos que la
delimitan nacen en las montañas Antitauro, en el Asia Menor, y cerca de su
desembocadura en el golfo Pérsico forman un único curso fluvial llamado
Shat-al-Arab. En esta región actualmente encontramos parte de Siria y
Turquía y casi todo Irak.
Las excavaciones arqueológicas, que comenzaron en el siglo XIX, revelan la
existencia de asentamientos humanos en Mesopotamia a partir del 10.000
a.C. La presencia del hombre en épocas tan remotas demuestra que las
características geográficas y climáticas eran favorables para que sus
habitantes dejaran la vida nómada, basada en la caza y la recolección, por el
sedentarismo, apoyado en la agricultura.
Al igual que los egipcios, los habitantes de Mesopotamia descubrieron que
podían aprovechar el agua para sus cultivos, obteniendo grandes beneficios.
Pero a diferencia del Nilo, el Tigris y el Éufrates se desbordaban con gran
violencia, lo que los obligó a crear un sistema de canales y diques para
encauzar el agua. Incluso construyeron grandes represas para
almacenarla, desde donde era conducida por una red de canales hacia los
campos de cultivo, en los que plantaban trigo, palmeras de dátiles, higueras,
vid, sésamo, granadas y olivos. Además, criaban cerdos, asnos, bovinos y
cabras.
Es importante recalcar que en esta región no se desarrolló una sola
civilización llamada Mesopotamia, sino que se sucedieron diferentes pueblos sumerio, acadio, asirio y babilónico, principalmente-, que fueron
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adoptando los adelantos de sus predecesores. Esto, porque a diferencia del
valle del Nilo, Mesopotamia carecía de defensas naturales, por lo que
periódicamente era invadida por pueblos guerreros, provenientes de
las zonas montañosas y los desiertos circundantes, que buscaban mejores
condiciones de vida. Estas invasiones destruían un pueblo mientras otro se
levantaba.
Geográficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la alta
Mesopotamia, de llanuras altas, montañosas y frías, donde se instalaron los
asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras
fértiles de clima cálido que fueron habitadas por sumerios y babilónicos.
Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron
Mesopotamia son la moneda, la rueda, las primeras nociones de astrología
y astronomía, el desarrollo del sistema sexagesimal y el primer código
de leyes, escrito por el rey Hammurabi. También idearon el sistema postal o
de correo, la irrigación artificial, el arado, el bote a vela, los arreos para
los animales y desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.
El éxito en la agricultura les permitió avanzar su cultura aún más. El
sistema numérico que usaban era de base 60. El de nuestros días es de base
10, excepto en los relojes, que aun utiliza el sistema sumerio.
El gobierno se basaba en la ciudad estado. Surgieron varias ciudades,
algunas de ellas llegaron a contar con más de 15,000 habitantes. El sistema
democrático de elegir a quien habría de dirigirlos se mantuvo en vigor hasta
2700 a.C., entonces comenzó la nobleza.
No existía el dinero y por tanto desarrollaron sistemas de trueque. En
algunos de estos intercambios se usaba el trigo y en otros la plata. La rueda
y el asno como animal de carga ya eran utilizados. Ambos llegando a su
máximo desarrollo en las carrozas de guerra.
La navegación fue más allá de los ríos. Tuvieron naves y barcos que
navegaban en el Golfo Pérsico. Hasta donde llegó este comercio aun
permanece una incógnita.
Los inventores más célebres de Mesopotamia fueron los sumerios, a
quienes debemos, entre otras cosas, la invención de la escritura
cuneiforme, fechada alrededor del 3.100 a.C., lo que marca el fin de la
Prehistoria y el inicio de la Historia.
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Tal vez el invento más notable de los sumerios haya sido la escritura. Les tomó no menos de tres
intentos antes de poder llevarla a una forma donde reflejara la fonética. Véanse ejemplos de
escritura cuneiforme.
Reconstrucción de un Zigurat
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Ejemplos de leyes dentro del Código de Hammurabi
Uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares mejor
conservados de este tipo de documentos creados en la antigua Mesopotamia, específicamente en el
Imperio Babilónico en el año 1760 a. C. Contiene un total de 282 leyes.
El código fue inscrito con caracteres cuneiformes en una estela de piedra de diorita de forma cilíndrica y
2,4 m de altura. La pieza debió estar expuesta en un lugar público a la vista de todos, aunque pocos
estaban alfabetizados para leerla.
Medallón de mármol con el rostro
de Hammurabi en la Cámara de
Representantes en el
Capitolio de los Estados Unidos.
A Continuación aparecen algunas leyes del famoso Código:
Ley 2: Si uno embrujó a otro y no puede justificarse, el embrujado irá al río, se arrojará; si el río lo ahoga,
el que lo ha embrujado heredará su casa; si el río lo absuelve y lo devuelve salvo, el brujo es pasible de
muerte y el embrujado tomará su casa.
Ley 6: Si uno robó el tesoro del dios o del palacio, recibirá la muerte y el que hubiere recibido de su
mano el objeto robado, recibirá la muerte.
Ley 26: Si un oficial o soldado que recibió orden de marchar en una expedición oficial, no marchó,
aunque hubiese enviado un mercenario y éste hubiera ido, este oficial o soldado recibirá la muerte y su
reemplazante tomará su casa.
Ley 36: El campo, la huerta y la casa de un oficial o soldado, no pueden ser vendidos por sus deudas.
Ley 78: Si un inquilino dio al propietario de la casa todo el dinero del alquiler del año, y si el propietario
ordena al inquilino salir de la casa antes de vencer el término del contrato, el propietario de la casa
perderá el dinero que el locatario le había dado, porque ha hecho salir de la casa al inquilino antes de
vencer los días del contrato.
Ley 99: Si uno dio dinero en sociedad a otro, partirán por mitades ante los dioses los beneficios y las
pérdidas que se produzcan.
Ley 110: Si una sacerdotisa que no viva en el claustro, ha abierto una taberna de vino de dátiles con
sésamo, o ha entrado para beber vino de dátiles en la casa de vino de dátiles con sésamo, a esta mujer
liberal se la quemará.
Ley 129: Si una casada es sorprendida yaciendo con otro hombre, se los atará y se los arrojará al agua. Si
el marido deja vivir la esposa, el rey dejará vivir a su servidor.
Ley 131: Si a una mujer, el marido la ha echado y si ella no había sido sorprendida en adulterio, jurara
ante dios, y volverá a su casa.
Ley 135: Si uno ha sido tomado prisionero y en su casa no hay de qué comer y si cuando el vuelve, su
esposa entró en la casa de otro y tuvo hijos, la mujer volverá con su primer marido; los hijos, seguirán
sus padres respectivos.
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Ley 148: Si uno tomó una esposa y si una enfermedad se apoderó de ella, si él desea tomar otra esposa,
la tomará. Su esposa de la que se apoderó la enfermedad, habitará en la casa, y mientras viva, será
sustentada.
Ley 155: Si uno eligió novia para su hijo y su hijo la ha conocido, y luego él se acostó con ella y ha sido
sorprendido, se lo arrojará al agua.
Ley 167: Si uno se propuso desheredar su hijo, y dijo a los jueces: "desheredo a mi hijo" los jueces
discernirán lo que hay detrás de eso (sus razones). Si el hijo no es responsable de una falta grave
susceptible de quitar la filiación hereditaria, el padre no podrá desheredar al hijo.
Ley 192: Si el hijo de un favorito o de una cortesana, dijo al padre que lo crió o la madre que lo crió: "tú
no eres mi padre", "tú no eres mi madre", se le cortará la lengua.
Ley 195: Si un hijo golpeó al padre, se le cortarán las manos.
Ley 196: Si un hombre libre vació el ojo de un hijo de hombre libre, se vaciará su ojo.
Ley 209: Si un hombre libre golpeó la hija de un hombre libre y la ha hecho abortar, pagará diez siclos de
plata por lo perdido.
Ley 210: Si la mujer muere, se matará su hija.
Ley 229: Si un arquitecto hizo una casa para otro, y no la hizo sólida, y si la casa que hizo se derrumbó y
ha hecho morir al propietario de la casa, el arquitecto será muerto.
Ley 230: Si ello hizo morir al hijo del propietario de la casa, se matará al hijo del arquitecto.
Ley 278: Si uno compró un esclavo varón o hembra y antes del mes una enfermedad de parálisis lo
ataca, devolverá el esclavo al vendedor y recuperará su plata.
Ley 280: Si uno compró un esclavo varón o mujer en un país extranjero, y al volver a su país, el amo del
esclavo varón o mujer reconoce su esclavo varón o mujer, si el esclavo varón o mujer son ellos mismos
indígenas del país, serán puestos en libertad.
Ley 281: Si son de otro país, el comprador jurará ante dios la plata que pagó por ello, y el amo del
esclavo hombre o mujer dará al negociante la plata que había pagado y recuperará su esclavo hombre o
mujer.
Ley 282: Si el esclavo dice a su amo: "tú no eres mi amo", su amo lo hará condenar porque era esclavo
suyo, y se le cortará la oreja.
Estela del código de Hammurabi expuesta
en el Museo del Louvre,
París, Francia
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2. Egipto 3100-1000 A.C.
Al igual que en Mesopotamia y concurrente con aquélla, se desarrolló una
cultura en las riberas del río Nilo.
Esta cultura prosperó por la abundancia de granos debido a las tierras fértiles
que quedaban después de las inundaciones anuales que producía el Nilo, por la
abundancia de metales como el cobre y por el comercio que se estableció hacia
África y el Medio Oriente. También fue muy importante la paz que produjo
prosperidad económica.
A diferencia de las culturas de Mesopotamia, el gobernante no era considerado
un sacerdote que interpretaba los designios de los dioses, sino un dios mismo.
La religión egipcia creía en un sinnúmero de dioses que simbolizaban los
fenómenos naturales. Los egipcios no tuvieron problemas en incorporar a sus
creencias los dioses de pueblos que conquistaron.
La palabra ma’at sintetizaba el concepto que tenían de la justicia, la verdad y el
orden y sirvió para dirigir la vida social. Los egipcios creían en una vida
después de la muerte en la que se viviría mejor si habías cumplido tu destino
con justicia, verdad y orden. En este sentido se diferenciaban de las culturas de
la Mesopotamia que no desarrollaron creencias en una vida superior.
Las pirámides construidas durante el Imperio Antiguo, época de mayor
esplendor, son un signo de sus creencias religiosas. Son tumbas y moradas
para la vida después de la muerte de los faraones, sus familias y algunos
nobles. Como creían en la vida después de la muerte, aprendieron a
embalsamar los cadáveres y momificarlos, de manera que el espíritu ra pudiera
reutilizar el cuerpo una vez probara su buen comportamiento en la tierra.
La escritura en jeroglíficos que desarrollaron significaba los objetos, las ideas
sobre dichos objetos y la pronunciación. Desarrollaron un tipo de papel que
producían del abundante papiro que crecía en el Nilo.
La historia antigua egipcia se ha dividido en tres grandes períodos: Imperio
Antiguo o época de esplendor que terminó destruido por enemigos, Imperio
Medio que se restauró luego de dos siglos de crisis y al que acabó por destruir
la invasión de los hicsos, provenientes del Medio Oriente y el Imperio Nuevo en
el que se restauró y conquistó el esplendor y se llegó a conquistar a Nubia
(Sudán) y a Palestina. Este también finalizó con la invasión de tribus enemigas.
La estructura social egipcia indica una división marcada entre el faraón, los
sacerdotes y la nobleza como primer grupo, los agricultores prósperos,
mercaderes, escribas y artesanos como segundo grupo, los campesinos, grupo
más numeroso como tercer grupo y, por último, los esclavos provenientes de los
pueblos conquistados que en algunos momentos eran muy numerosos y a
quienes se les atribuye la construcción de los grandes monumentos como las
pirámides.
Parece ser que el origen de las matemáticas debemos buscarlo en Egipto cuando el
faraón Sesostris dividió la tierra del margen del Nilo de manera que cada agricultor
recibiera un cuadradito igual, originándose con ello la Geometría. Es por eso que la
palabra «geometría» significa medida de tierras.
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Cultura del Antiguo Egipto
(http://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_del_Antiguo_Egipto)
Esta información ha sido corroborada con otras fuentes.
La cultura del Antiguo Egipto, se conforma a partir de la forma de vida, costumbres y
tradiciones existentes en la sociedad egipcia de la Antigüedad. Se inició en el Neolítico y
evolucionó a lo largo de 3.000 años, hasta la época romana, cuando prácticamente desapareció al
adoptar la del Imperio romano, y sobre todo las costumbres cristianas.
Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III)
erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.)
La historia del Antiguo Egipto como estado unificado comienza en el Neolítico, hacia el año
3150 a. C., y se divide en tres imperios con periodos intermedios de dominación por gobernantes
extranjeros y conflictos internos.
El Imperio Antiguo (2700 - 2200 a. C.) se caracterizó por el florecimiento de las artes y la
construcción de inmensas pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa
de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor en su economía.
En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada
conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los faraones
de la dinastía XVIII.
La decadencia del imperio faraónico comenzó hacia 1075 a. C., a raíz de diversas incursiones de
ejércitos de otros pueblos. A pesar de esto la cultura egipcia mantuvo sus características
fundamentales hasta la dominación romana, influyendo en todo el Mediterráneo occidental.
Los últimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue prohibido
por Justiniano I, en 535 d. C., el idioma se mantiene, con la lógica evolución a través de los años,
en el idioma copto que utiliza la Iglesia Ortodoxa Copta como lengua litúrgica.
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Arte
Una de las características del Antiguo Egipto fue su singular arte, con monumentales obras que,
generalmente, tenían carácter simbólico, funerario o religioso. Aunque el concepto de Arte es
moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura, pintura y joyería egipcias,
siendo muchas de sus realizaciones auténticas obras de arte y no simples trabajos de artesanía.
El arte egipcio se caracterizó por la fijación de pilares o motivos constantes desde el inicio de la
historia del Egipto unificado hasta el final de la dominación romana. Este lapso de tiempo de casi
tres mil años implicó un desarrollo en los patrones artísticos, los motivos, las figuras y las formas
de expresión, con quiebres o innovaciones revolucionarias como fue el periodo amarniense (siglo
XIV a.C.), donde el arte sería totalmente innovador respecto a su herencia artística centenaria.
Paleta de Narmer.
Clásica imagen del faraón "destrozando" a los enemigos. Es un
motivo constante y claro ejemplo del arte como expresión del
poder político.
El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los materiales
utilizados, sea piedra (caliza, arenisca o granito), metales (oro, electrum, cobre y bronce), madera
(ébano y cedro) y otros no menos valiosos como marfil, fayenza y vidrio.
Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por transmitir un concepto
de tradición. Este esfuerzo se traduce en la adopción de ciertos modelos o imágenes a modo de
iconos que se repiten en la sucesión de faraones. Entonces, a pesar que la historia egipcia puede
clasificarse en grandes etapas como los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, muchos de estas
formas artísticas pueden repetirse ya que han sido transformadas en iconos.
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El arte como expresión del poder político
Ramsés II destruyendo a sus enemigos. La pose es similar a la de la
Paleta de Narmer pero 1.800 años de cultura egipcia ya habían transcurrido.
Clásico ejemplo de un patrón artístico inmutable transformado en icono.
Es una de las primeras vinculaciones desde el comienzo de la historia. Las ideas y las posiciones
políticas vigentes darían el motivo principal para la elaboración de un sin número de obras
artísticas con una clara idea de propaganda.
Ante cada evolución política-social de la historia egipcia, surgía la necesidad de transmitir
determinado concepto político que se instrumentaba mediante la proyección de determinada
imagen. Sean dichos procesos políticos la reunificación de las Dos Tierras, las campañas
militares al extranjero o cambios teológicos. Por lo tanto, la instrumentación consistía en la
construcción de nuevos templos, palacios o tumbas, que lógicamente tenían su correlato en la
elaboración de esculturas, murales, grabados, etc.
Bajo este enfoque, el eje principal es el motivo de la obra. Dicho motivo es el pilar fundamental
de la misma y determina sus parámetros: la distribución de las imágenes en el plano (o
superficie) a utilizarse, los tamaños de las imágenes a representar según un orden de prelación
basado en la importancia de los personajes, y la utilización de ciertas formas a modo de síntesis
del concepto a transmitir.
La utilización del arte en obras de claro tinte propagandístico fue un elemento común. Durante el
Imperio Nuevo era frecuente que las campañas militares tanto a Nubia como a Siria y Canaán
fuesen representadas en las sucesivas ampliaciones de los templos de Amón en Karnak. Así, los
templos fueron adornados con múltiples relieves donde el faraón reinante se encontraba
batallando contra enemigos asiáticos o nubios.
Relieve* del muro exterior
norte del templo de Karnak en
el que se muestra a Seti I
luchando contra enemigos
libios.
*Obra escultórica adherida a una
superficie plana: los relieves son de
madera, piedra, cerámica u otros
materiales.
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El arte como expresión religiosa
La espiritualidad del egipcio antiguo influyó de sobremanera en la vida cotidiana. La simbiosis
del arte y lo religioso se observó durante casi toda la historia del arte egipcio. En el aspecto
religioso, la multitud de deidades significaba también una necesidad de identificación de las
mismas. El arte fue en ayuda de dicha necesidad al conceptualizar y sintetizar a cada deidad con
determinados elementos que claramente les eran atribuidos. Así, cada representación de un dios
necesariamente llevaba un conjunto de elementos que hacían posible su identificado tanto en
imágenes de relieves o pinturas como en esculturas: Amón con las dos plumas de avestruz de
tocado, la imagen de Osiris envuelta en blanco, Horus con su clásica cabeza de halcón, Toth con
la del ibis, etc.
Una de las principales aristas se da en el plano de las esculturas. Las estatuas de los dioses no
solo les representaban, sino que eran elementos claros para la adoración en los templos,
denominados "las Mansiones del Dios". En lo más recóndito de los templos se ubicaban la
estatua del dios, que era adorada y cuidada como un ser viviente. De hecho, las esculturas eran
aseadas, vestidas y perfumadas como si fueran el dios mismo, ya que, dentro de la cosmovisión
del egipcio, los dioses anidaban dentro del cuerpo mismo de la escultura. Estas podían ser
modeladas en piedra, metal (por lo general oro) o madera.
Estatuas en oro de Osiris, Isis y Horus.
Pieza conservada en el Museo del Louvre.
(9 centímetros)
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Arquitectura
Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de Karnak o
Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simbólico, el tamaño y la gran armonía y
funcionalidad de sus espacios.
Y lo más célebre de Egipto, motivo de investigaciones y atracción de turistas, las pirámides y
mastabas, cuya grandiosidad dependía de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de
varios faraones fueron construidas como pirámides, para su gloria. Las mayores son las
atribuidas a Seneferu, Keops (la Gran Pirámide de Giza) y Kefrén.
Pirámides de Giza
Mastaba -edificación funeraria del Antiguo
Egipto de base rectangular
También construían grandes palacios para comodidad del faraón, pero la vida terrenal era menos
importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la duración que
tumbas y templos.
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Escultura
El faraón Micerino protegido por dos diosas.
La escultura se practicó en el Antiguo Egipto ya desde el periodo Predinástico, con admirable
perfección en estatuaria y bajorrelieves, conservándose millares de objetos labrados en madera,
marfil, bronce (a veces dorado y con incrustaciones de oro y plata), fayenza y sobre todo en
piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas representan por lo general divinidades, faraones,
personajes importantes y a veces, personajes anónimos ocupados en quehaceres domésticos, así
como maquetas de viviendas o talleres cuyo destino era una tumba, donde representaban las
posesiones del difunto. Durante el reinado de Ajenatón se impuso un cierto realismo, en
contraposición con el hieratismo tradicional.
Esfinges
Las esfinges fueron una de las representaciones escultóricas de los egipcios. Con cuerpo de león
y cabeza humana, eran símbolo de la realeza y su cabeza solía ser la del faraón reinante, aunque
también representaban a los dioses, en este caso con cabezas de animales. Se colocaron en
diversos lugares, pero sobre todo flanqueando las avenidas a los templos.
La Gran Esfinge de Giza es un gran monumento situado en la ribera occidental del río Nilo. Fue
construida posiblemente durante la cuarta dinastía. La cabeza podría representar al faraón Kefrén
(Jafra), teniendo un cuerpo con la forma de un león. Se realizó tallando un montículo natural de
roca caliza en la meseta de Giza. En origen estaba pintada en vivos colores: rojo el cuerpo y la
cara, y el nemes que cubría la cabeza con rayas amarillas y azules. Sus dimensiones principales
son: unos 72 metros de longitud, veinte de altura y catorce de anchura, midiendo la cara
alrededor de cinco metros.
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Pintura
Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastías no sólo para decorar las
cámaras sepulcrales, los templos y palacios, sino para conseguir mayor realismo en estatuas y
bajorrelieves, en las momias y ataúdes, y para embellecimiento de vasijas y rollos de papiro.
Sus características principales son:


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uso del canon de perfil,
ausencia de perspectiva,
utilización de colores planos.
El vidrio fue utilizado desde épocas muy antiguas para la elaboración de cuentas para collares y
brazaletes, ojos para estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de muebles,
imitaciones de piedras finas y como vasijas y pequeñas estatuas de colores diferentes.
Las primeras vasijas fueron elaboradas durante el reinado de Thutmose III (1500 a. C.), y se
utilizaba la técnica de moldeado sobre un núcleo de arcilla. Suelen ser frascos cilíndricos y
anforitas alargadas y estrechas, a menudo decoradas con rayas multicolores, a veces con figuras e
imitaciones de filigranas u otros ornamentos. Se han encontrado en las tumbas, y casi siempre
ofrecen poca transparencia y curiosas irisaciones en la superficie, descomponiéndose en
escamitas al tocarlos: todo ello es debido, en parte, a las impurezas.
Pintura de una tumba egipcia donde
se muestran distintas facetas de la
vida cotidiana
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3. Hebreos (1200-800 A.C.)
Características – Pueblo nómada dedicado al ganado y pastoreo que emigró de las
tierras de Mesopotamia hacia la Palestina alrededor del año 1800 A. C. y dividido en
tribus o clanes familiares.
Su rasgo principal es que se convirtieron al monoteísmo a diferencia de los demás
pueblos del Medio Oriente. Se cree que en un momento los hebreos se fueron de
Palestina y llegaron a Egipto por una de estas circunstancias (o varias): sequias,
huyendo de tribus enemigas o porque los egipcios los conquistaron.
Al principio, en Egipto se integraron a la vida del pueblo, pero en un momento, al
parecer, el faraón los esclavizó. De ahí surgió el éxodo que protagonizó Moisés,
probablemente en el reinado de Ramsés II entre el 1292 y el 1235 A.C. Durante la
peregrinación por el desierto hacia la Palestina, surgió el pacto o alianza con Yahvé y
los diez mandamientos que les proporcionaron sentido de ser un pueblo especial.
Luego de llegar a Palestina, probablemente 40 ó 50 años después del éxodo, se
enfrentaron por largo tiempo a tribus enemigas. No fue sino hasta que Samuel, uno de
los jueces, se hizo cargo del pueblo que convence a las tribus de que se unifiquen.
Esta unificación les trajo fortaleza y pudieron establecerse como un estado político con
aparente paz durante un siglo (1020-930 A.C.) En este período sobresalió el reinado
de Salomón quien centralizó el poder y realizó grandes construcciones como el templo
de Jerusalén donde se guardó el arca de la alianza con los vestigios del inicio del
pacto, tales como las tablas con los mandamientos.
Después de regresar a su tierra, los hebreos tomaron algunas costumbres egipcias y
entre ellas parte de su forma de vestir, tales como el delantal y una camisa egipcia.
En los tiempos de David y Salomón los hebreos se acostumbraron a adornar sus
prendas; los reyes usaban para su traje de ceremonias circulo o corona y largo bastón
o venablo, los sacerdotes vestían camisa talar, con aberturas en los costados sobre la
túnica que prescribía el culto. Las mujeres hebreas vestían una camisa blanca con
mangas y se cubrían con mantas de colores, rizaban su cabello, usaban sandalias con
correas y candelillas de oro.
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Las influencias extranjeras, especialmente de los cananeos (ubicados al sur de los
fenicios) produjeron rupturas en las creencias religiosas y aceptación de otros cultos.
Esto produjo que, después de la muerte de Salomón, el reino se dividiera entre los del
norte (Israel) con Samaria como capital y los del sur (Judá) seguidores de los
descendientes de Salomón con Jerusalén como capital.
Ambos reinos fueron destruidos por tribus enemigas que llegaron del norte y del sur,
tales como los asirios y los caldeos, según habían pronosticado los profetas cuando les
pedían que regresaran a las prácticas monoteístas. El templo de Jerusalén fue
destruido por los caldeos y a los del reino de Judá se los llevaron a vivir en Babilonia en
el 586 A.C. Por su parte, los israelitas habían sido derrotados hacia el 722 A.C.
Entre el 560 y el 530 A.C. el rey de Persia, Ciro permitió a los antiguos israelitas
regresar a sus tierras y reconstruir el templo. Sin embargo, nunca recuperaron la
unidad ni el poder político. Muchos israelitas se integraron a los pueblos que los
habían conquistado y jamás regresaron a Palestina.
Al final, lo que mantuvo unido al pueblo que regresó fueron sus creencias religiosas
que los profetas se encargaron de aclarar y recordar. La ley judía o Torah fue
haciéndose cada vez más complicada y específica, pero mantuvo la base de la
creencia en un solo dios y en que ellos eran el pueblo elegido por ese dios.
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4. Fenicios (1200 – 574 A.C.)
Se destacaron como grandes comerciantes en el Mar Mediterráneo, después del
eclipse comercial de Egipto, alrededor de 1200 A.C. Desarrollaron muy buenas naves
capaces de remontarse a largas distancias. Para poder desarrollar sus actividades
comerciales, los fenicios utilizaron barcos equipados adecuadamente para dichos fines,
que explotaban todos los recursos puestos a disposición por la técnica de los astilleros
de la época y que no estaban muy distantes de los criterios constructivos actualmente
en uso.
Establecieron colonias en el norte de África; la más conocida fue Cartago.
Desarrollaron el primer alfabeto que se conozca donde cada símbolo significaba un
sonido del lenguaje, a diferencia de la escritura cuneiforme y de la egipcia donde los
símbolos representaban sílabas u objetos.
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Entre los objetos que comerciaban y que contribuyeron a su prosperidad se encuentra
la pintura color púrpura que aprendieron a obtener de los mariscos y que vendían a los
nobles para pintar las telas de sus vestidos, de manera que se destacaran del resto de
la población. Sus viajes llegaron hasta el Atlántico y dominaron todo el Mediterráneo.
Al final, otros pueblos como asirios, caldeos y persas los conquistaron. Finalmente, los
griegos terminaron por someterlos y los romanos invadieron y destruyeron la última
gran ciudad fenicia en el norte de África que fue Cartago.
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5. Persas (550-328 A.C.)
Desde el siglo XXI A.C., los persas habitaban las tierras del sur de lo que hoy es Irán.
Vivieron sometidos primero a los asirios y a los medos, pero en el siglo VI, Ciro los
venció y se proclamó rey de los persas. Ciro fue un gran estratega y rey y amplió el
dominio de los persas hacia el Asia Menor. La característica principal del mandato de
este rey fue la tolerancia hacia pueblos sometidos. De este modo, Ciro autorizó a los
hebreos a regresar de Babilonia a Jerusalén y a reconstruir el templo de Salomón.
Darío, otro de los monarcas persas dividió el territorio en satrapías, designando a un
sátrapa como gobernador. Estos, casi siempre fueron persas, pero respetaron los
gobiernos locales de los pueblos conquistados, lo que les permitía mayor fidelidad de
parte de los mismos. El imperio persa se extendió hasta África al conquistar a Egipto y
comprendía un vasto territorio en Asia. Se pudo mantener unificado por un ejército
llamado los inmortales porque nunca bajaba de 10,000 soldados y por un eficiente
sistema de comunicación con mensajeros que podían transmitir un mensaje en una
sola semana utilizando lo que se llamaba el camino real entre Lidia en las costas del
Mediterráneo y Susa, cerca del Golfo Pérsico.
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En términos culturales los persas tomaron prestado de los pueblos conquistados. Sin
embargo, se considera muy importante la religión que desarrollaron, el zoroastrismo,
basado en los conceptos del bien y del mal y con una recompensa después de la vida a
aquéllos que hubieran aceptado el bien.
Al final, y luego de muchos enfrentamientos y batallas, los persas fueron derrotados por
los griegos y macedonios. Alejandro Magno (griego del norte, de la región de
Macedonio) se propuso vencerlos ya que su padre no lo había logrado, y los conquistó,
luego de varias batallas en el año 331 a.C.
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