Civilizaciones fluviales

EXÁMEN DE CIENCIAS SOCIALES.
UNIDAD 9: LAS CIVILIZACIONES
FLUVIALES
1. Aspectos generales de la vida egipcia
LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES
Hace 5000 años los agricultores neolíticos pusieron en cultivo las riberas de grandes
ríos. Esto favoreció el crecimiento demográfico, dio lugar al nacimiento de prósperas
ciudades y permitió el desarrollo de la artesanía y del comercio.
Pasado el tiempo, en estas tierras fueron surgiendo las primeras civilizaciones
conocidas. Son las llamadas civilizaciones (sociedad que desarrolla su vida de una
manera organizada) fluviales: la egipcia, en torno al río Nilo; la mesopotámica, entre
los ríos Tigris y Éufrates; la india, a orillas de los ríos Indo y Ganges, y la china, junto
a los ríos Huang He y Amur.
EGIPTO: MARCO GEOGRÁFICO Y ETAPAS HISTÓRICAS
La vida en Egipto es posible gracias a las aguas del río Nilo, ya que fuera de él sólo
existe el desierto. El Nilo nace en los lagos ecuatoriales de África (lago Victoria). Las
regiones naturales egipcias son dos: el valle o Alto Egipto y el delta o Bajo Egipto.
Las lluvias que caen todos los años en las tierras de su cabecera, producen en verano
una crecida de las aguas del río. Dichas aguas inundan el valle, y, cuando se retiran,
depositan sobre la tierra una capa de fértiles limos (abono)La construcción de canales para el riego aumentó las áreas de cultivo, y con ello pudo
crecer la población. De este modo, muchos poblados egipcios pasaron a convertirse
en ciudades.
Estas localidades eran dirigidas por monarcas o gobernadores locales e
independientes. El rey Menes unificó todos los territorios del Alto y del Bajo Egipto en
un solo reino, hacia el 3100 a.C. La civilización egipcia se ha dividido en tres grandes
períodos: el Imperio Antiguo (3100-2200 a.C.), cuya capital era Menfis; el Imperio
Medio (2050-1785 a.C.), en el que la capital se trasladó a Tebas, y el Imperio Nuevo
(1580-1069 a.C.), durante el que se mantuvo la capital en Tebas y se conquistó
Palestina y Siria.
Después y coincidiendo con la llamada Baja época, el estado egipcio fue dominado
por otros pueblos (asirios, persas y griegos), hasta que desapareció en el siglo I a.C.,
al ser conquistado por los romanos.
LA SOCIEDAD EGIPCIA
•
La sociedad egipcia estaba muy jerarquizada. Al frente se situaba el rey o
faraón , era considerado una encarnación de Ra o dios supremo. Vivía
lujosamente, dirigía el ejército, organizaba inmensas propiedades agrícolas y
controlaba la recaudación de impuestos.
•
El nivel superior estaba compuesto por los nobles y sacerdotes. Los
primeros poseían grandes extensiones de tierras y desempeñaban los más
altos cargos de la administración. Los segundos eran los encargados de
mantener el culto a los dioses y conservar los templos, aunque también
poseían grandes fincas agrícolas y cobraban impuestos.
•
El nivel intermedio lo formaban los comerciantes, los mercaderes y los
escribas.
•
En el nivel inferior se situaban los campesinos. Eran personas libres que
cultivaban las tierras del faraón, de los nobles o de los sacerdotes. Debían
colaborar en la construcción de las pirámides y formar parte del ejército. En su
misma situación social se encontraban los artesanos. Los esclavos, no fueron
muy abundantes.
UNA ECONOMÍA FLORECIENTE
Egipto tenía una rica agricultura, basada en una gran red de canales y acequias que
facilitaba el riego de los campos. En invierno sembraban cereales. Otros cultivos
destacados fueron la vid, el olivo, la higuera…
La ganadería fue importante. Además de los animales de labor, los egipcios criaron
ovejas y un gran número de aves de corral. La artesanía fue muy rica y valiosa.
Elaboraban objetos de cerámica, vidrio, muebles y joyas.
Las relaciones comerciales con otros países de Oriente Próximo no fueron muy
intensas, aunque comerciaron con Cirene, Fenicia, Mesopotamia…
2. Vida y costumbres de los egipcios
LA VIDA COTIDIANA
Estaban marcados por las labores agrícolas: la siembra, la siega, etc. Aunque los
hombres realizaban las tareas más dures, las mujer y los hombres también trabajaban
en el campo.
La indumentaria de los hombres era sencilla. Consistía en una falda, sujeta a la
cintura, que les llegaba hasta la rodilla. Las mujeres usaban una túnica larga y ceñida,
y todas cuidaban mucho de su cuerpo.
Los principales alimentos eran el pan, las legumbres y la carne de oveja, cerdo y
buey. La cerveza era la bebida favorita, pero también bebían vino.
RELIGIÓN
El pueblo egipcio era politeísta, es decir, creía en la existencia de muchos dioses y
diosas, a los que adoraban en templos mediante complicados ritos y oraciones. En un
principio, cada ciudad tenía un dios principal, pero al producirse la unificación del reino
las tradiciones se mezclaron.
Los dioses más importantes fueron Amón, Ra, Anubis, Osiris, Isis y Horus. Los
egipcios adoraron además al río Nilo y a determinados animales, como los gatos, las
vacas y los cocodrilos.
Creían firmemente en la vida después de la muerte; pero, para que la vida de
ultratumba de las personas fuera posible, el alma tenía que apoyarse necesariamente
en el cuerpo, por lo que era preciso que el cadáver no se corrompiera. Por este
motivo, el cuerpo se momificaba y se guardaba en un sarcófago.
3. La cultura y el arte egipcios
LA ESCITURA EGIPCIA
En Egipto, la escritura surgió como producto de la necesidad de controlar los
impuestos y las personas que los pagaban.
Es jeroglífica, es decir, representa el significado de las palabras mediante figuras o
símbolos. Esta escritura aparece pintada y grabada en numerosas tumbas y templos,
o escrita cobre unas hojas de papel llamadas papiros. Fue descifrada en el siglo XIX,
gracias al estudio de la piedra Rosetta.
EL ARTE
El pueblo egipcio era muy religioso. Las primeras manifestaciones de su arquitectura
fueron las tumbas y los templos, construidos en piedra y sostenido por columnas.
•
Las tumbas más importantes fueron las pirámides, en las que se enterraba a
los faraones durante el Imperio Antiguo. Las más famosas son las de Keops,
Kefre y Mikerinos. En el Imperio Nuevo, los faraones prefirieron enterrarse en
hipogeos, es decir, tumbas excavadas en las rocas.
•
Los templos eran en su mayoría de grandes dimensiones y tenían diversos
patios y salas. Los más importantes son los de Karnak y Luxor.
•
Las estatuas representan la figura de los faraones y de los dioses de forma
rígida. La pintura y los relieves decoraban las paredes de las tumbas,
reflejando por lo general escenas de la vita cotidiana.
4. La civilización mesopotámica
MESOPOTAMIA: LAS TIERRAS Y SUS HABITANTES
Los antiguos griegos llamaron Mesopotamia a la franja de tierra fértil situada entre los
ríos Tigris y Éufrates. Ambos corren paralelos y aumentan su caudal cada primavera.
El sur de esta región, también llamada Baja Mesopotamia, era muy pantanoso y
estuvo casi deshabitado durante el neolítico; pero hacia el 3500 a.C., el pueblo
sumerio desecó los pantanos, construyó diques, muros y acequias, y puso en cultivo
estas tierras. El consiguiente desarrollo agrícola propició el nacimiento de una serie de
ciudades-estado (localidad con plena autonomía de gobierno, extiendo su autoridad
sobre la propia localidad y su territorio circundante), en ocasiones rivales entre sí,
como Ur, Uruk, Lagash y Eridu. Se desarrolló así en Mesopotamia una espléndida
civilización, sucediéndose e su control distintos pueblos: sumerios, acadios, babilonios
y asirios.
Los sumerios fueron un pueblo pacífico y laborioso. Entre sus personalidades destacó
Gudea, rey de Lagash. Hacia el 2300 a.C., el pueblo acadio, dirigido por Sargón, rey
de Akad, invadió las ciudades sumerias y creó un imperio (estado cuyo poder y
autoridad se extienden sobre otros estados). En torno al siglo XVIII a.C., el control de
Mesopotamia pasó a manos de la ciudad de Babilonia.
Finalmente, los persas conquistaron las tierras mesopotámicas en un imperio.
LA SOCIEDAD MESOPOTÁMICA
Cada ciudad-estado estuvo regida por un patesi o príncipe-sacerdote. Era la máxima
autoridad civil y el principal responsable del templo local de sus bienes.
El patesi coordinaba todas las actividades ciudadanas desde su palacio. Aunque su
autoridad era absoluta y despótica, nunca fue considerado un dios, sino un
intermediario entre los dioses y los súbditos. Con el tiempo, el patesi acabaría
adoptando el título del rey.
En el estrato superior de la sociedad, tras el patesi se situaba los altos funcionarios,
los nobles y los sacerdotes. Tuvieron un enorme poder económico y social, pues
administraban las posesiones de los templos y recaudaban sus impuestos. El estrato
intermedio lo ocupaban los comerciantes y los funcionarios, entre los que sobresalían
los escribas mientras que los campesinos y los artesanos formaban el estrato inferior
de la sociedad. Los esclavos eran más abundantes.
LA VIDA COTIDIANA
La mayor parte era campesina; de ahí que las faenas del campo marcaran el ritmo de
vida. El pan era la base de su alimentación, aunque también comían legumbres,
hortalizas, frutas y carnes de cordero y cerdo. Además cultivaron árboles frutales,
como el almendro y el melocotonero.
La indumentaria era distinta para cada pueblo. Losa hombre sumerios se rapaban la
cabeza y vestían falda. Los acadios, llevaban largas barbas y el pelo ondulado. Los
asirios, vestían largas y lujosas túnicas, y cubrían su cabeza con un sombrero.
5. El legado de Mesopotamia
LA ESCRITURA Y LA RELIGIÓN
Utilizaron un tipo especial de escritura llamada cuneiforme. Aunque en principio
emplearon una escritura jeroglífica parecida a la egipcia, después se estilizaron y
adoptaron formas geométricas. Elaboraron una famosa recopilación de leyes: el
Código de Hammurabi.
Adoraban muchos a los dioses, a los que representaban con formas humanas. Los
principales eran Marduk, dios de la creación; Sin, la luna; Shana, el sol y dios de la
justicia, e Isthar, diosa de la guerra y del amor.
EL ORIGINAL ARTE MESOPOTÁMICO
La piedra era muy escasa en Mesopotamia, lo que obligó a utilizar el adobe y el
lardrillo como materiales para los edificios. Después, éstos se revestían con placas de
cerámicas para aparentar mayor riqueza.
Las principales obras de arquitectura fueron los palacios y los templos. Los zigurats
son construcciones sagradas que tiene forma de pirámide escalonada.
6. Las culturas Mediterráneas
LA CIVILIZACIÓN CRETENSE O MINOICA
La isla de Creta se encuentra situada en el Mediterráneo oriental. En sus valles surgió,
hacia el 3000 a.C., una civilización agrícola capaz de alimentar a una abundante
población.
Esta civilización se desarrolló extraordinariamente, dando lugar a lo que se conoce
como civilización cretense o minoica. El centro de la vida cretense se hallaba en los
palacios, grandes edificaciones de planta laberíntica, entre las que destacó el palacio
de Cnossos, construido por el legendario Minos. Los cretenses exportaban cerámica
e importaban marfil y minerales, como estaño y cobre.
En cuanto a su religión, adoraban la Gran Madre, o diosa de la fertilidad, y al toro,
representado por los cuentos sagrados y la doble hacha con que era sacrificado.
Esta pacífica civilización tuvo un violento final. Hacia el año 1500 a.C., la erupción de
un volcán en la cercana isla de Thera sembró la desolación en las ciudades y en los
campos. Poco después, Creta fue invadida por los aqueos, pueblo guerrero cuya
ciudad principal era Micenas.
LOS FENICIOS
Vivían en Fenicia, una estrecha franja de terreno comprendida entre la costa del
Mediterráneo oriental y las montañas del Líbano. Nunca consiguieron formar una
unidad política, pero sí lograron constituir una próspera federación de ciudades.
El pequeño tamaño de su territorio les obligó a dedicarse al comercio por el mar
Mediterráneo. Fundaron colonias, como las de Gadir y Cartago. En ellas vendían
baratijas y a cambio compraban metales, pieles y esclavos.
Adoraba a las fuerzas de la naturaleza, personificadas por el dios Baal y la diosa
Astarté, y su gran aportación cultural fue la invención del alfabeto fonético (forma de
escritura en la que cada signo representa un sonido).
LOS ETRUSCOS
Una de las primeras grandes civilizaciones de la Europa occidental fue la de los
etruscos, que habitaron entre los siglos VIII y III a.C., en Etruria, región situada en la
Italia central. Las más importantes fueron Veyes, Volterra y Cerveteri.
Fueron magníficos comerciantes, y llegaron a extender su dominio sobre otras
ciudades del centro de Italia, como Roma.
LOS HEBREOS
Vivía del pastoreo nómada en las grandes estepas mesopotámicas, y estaba dirigido
por patriarcas (nombre que reciben algunos personajes hebreos por haber sido
cabezas de grandes y numerosas familias). Abraham , sacó a su pueblo de a ciudad
de Ur y se dirigió a la tierra de Canaán, al sur de Siria. Los hebreos emigraron a
Egipto, de donde salieron hacia el 1200 a.C., dirigidos por Moisés.
Los hebreos creen en un solo Dios, al que llaman Yahvé.