Animales de asistencia psiquiátrica y apoyo emocional

California’s protection & advocacy system
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Animales de asistencia psiquiatrica y
apoyo emocional
Junio de 2014, Pub N° 5483.02
Preguntas frecuentes
En esta publicación se analiza la diferencia entre los animales de
asistencia psiquiátrica y los de apoyo emocional y su tratamiento en el
marco de la ley en el contexto de vivienda, instalaciones públicas
(restaurantes, hoteles y otros establecimientos comerciales abiertos al
público), organismos públicos (lugares administrados por el gobierno) y
transporte aéreo.1
El derecho de una persona con discapacidad a tener un animal de
asistencia o apoyo emocional depende del tipo de animal, de la función
que el animal cumple y del entorno en el que se haga valer el derecho. Se
aplican distintas leyes estatales o federales según la situación.2 En virtud
de la legislación federal, los animales de servicio están cubiertos por la Ley
de rehabilitación, la Ley para estadounidenses con discapacidades
(ADA), la Ley de enmiendas de vivienda justa (FHAA) y la Ley de
acceso al transporte aéreo (ACAA). Los animales de apoyo emocional
están cubiertos en la FHAA y la ACAA. La Ley de igualdad en el empleo y
la vivienda de California (FEHA) y la Ley Unruh brindan la misma
1
Para obtener información acerca del tratamiento de los animales de servicio en el empleo, consulte las
reglamentaciones de la Comisión por la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), disponibles en Internet en
http://www.eeoc.gov/laws/regulations/index.cfm. Además, puede encontrar más recursos y publicaciones
disponibles en el sitio web de Disability Rights California, http://www.disabilityrightsca.org.
2
El Departamento de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (DFEH) publicó un cuadro comparativo de
la legislación federal y la de California respecto al derecho a tener animales de servicio en distintas situaciones:
http://www.dfeh.ca.gov/res/docs/Service%20Animals/Service%20Animal%20Chart%20Final.pdf (última visita: 23
de mayo de 2014).
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protección o más que la legislación federal a las personas que tienen
animales de servicio o apoyo emocional.
Esta publicación abarca las reglamentaciones de la ADA 2010 emitidas por
el Departamento de Justicia, vigentes desde el 15 de marzo de 2011, y las
disposiciones aplicables de la FHAA, ACAA y de las leyes de derechos
civiles de California. Este documento se actualizó por última vez el 20 de
mayo de 2014. La legislación en esta materia puede cambiar, y cada caso
debe considerarse individualmente.
¿Cuál es la diferencia entre un “animal de asistencia psiquiátrica” y
un “animal de apoyo emocional”?
A.
¿Qué es una animal de asistencia psiquiátrica según la ADA?
La ley incluye definiciones específicas de “animales de servicio”, que
varían según el lugar al que se lleva al animal. La ADA contiene una
definición de animales de servicio que se aplica solo al contexto de llevar a
un animal a determinados tipos de espacios públicos. Cabe destacar que
en el contexto de vivienda, se utiliza un término más amplio, que se analiza
más adelante, en la Sección II.
Según la legislación estatal y la federal, un perro entrenado para realizar
tareas que beneficien a una persona con discapacidades psiquiátricas es
un “animal de asistencia psiquiátrica”.
Según las reglamentaciones de la ADA 2010, “animal de servicio” se
define como “todo perro entrenado individualmente para realizar trabajos o
tareas que beneficien a una persona con una discapacidad, ya sea física,
sensorial, intelectual u otra discapacidad mental”.3 Si bien esta definición
se limita a los perros, las reglamentaciones federales establecen que en
virtud de las disposiciones de la ADA, los caballos enanos deben
permitirse como animales de asistencia como modificación razonable de
las políticas, prácticas o procedimientos en el caso de que estén
entrenados individualmente para beneficiar a una persona con una
discapacidad y puedan adaptarse de forma razonable.4
Del mismo modo, según la legislación estatal de California, “‘perro de
servicio’ significa todo perro entrenado individualmente según las
3
4
28 CFR, Secciones 36.104 (Implementa el Título III), 35.104 (Implementa el Título II).
28 CFR, Secciones 36.302(c)(9)(i), 35.136(i).
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necesidades de una persona con discapacidad, incluyendo, entre otros,
trabajos de protección mínima, trabajos de rescate, empujar una silla de
ruedas o alcanzar objetos caídos”.5 La definición incluye asistencia a
personas con discapacidades físicas, psiquiátricas o del desarrollo,
incluyendo autismo, epilepsia y enfermedades mentales.6
B.
¿Para qué tipo de trabajo debe entrenarse a un animal de
asistencia psiquiátrica?
“El trabajo o las tareas realizadas por el animal de servicio deben estar
relacionadas directamente con la discapacidad de la persona”.7 Entre los
ejemplos de tareas que realizan los animales de asistencia psiquiátrica
podemos mencionar: “prevenir o interrumpir comportamientos impulsivos o
destructivos”8 ; “recordar a las personas que tomen medicamentos, realizar
controles de seguridad o búsquedas en las habitaciones de las personas
con trastorno por estrés postraumático (PTSD), interrumpir la
automutilación y retirar a personas desorientadas de situaciones
peligrosas”.9 No hay requisitos legales específicos acerca de “la cantidad o
tipo de trabajo que debe realizar un animal de servicio para beneficio de la
persona con discapacidad”.10 No obstante, “los efectos disuasorios de
delitos de la presencia del animal y el apoyo emocional, el bienestar, la
comodidad y el acompañamiento no constituyen trabajos ni tareas”.11
Un animal no es de servicio si su mera presencia beneficia a una persona
con discapacidad. El animal de servicio debe estar “entrenado para
responder a las necesidades de la persona... El proceso debe incluir dos
pasos: reconocimiento y respuesta. Por ejemplo, si un animal de servicio
5
Ley de Personas con Discapacidades de California, Código Civil de California, Sección 54.1(b)(6)(C)(iii).
In re Kenna Homes Co-op Corp., 557 S.E.2d 787, 795 FN8 (W.Va.2001).
7
28 CFR, Secciones 36.104, 35.104. Para obtener una lista detallada de los trabajos y servicios que realizan los
perros de asistencia psiquiátrica, consulte
6
http://www.psychdogpartners.org/resources/work-tasks/work-task-list
(última visita: 23 de mayo de 2014).
8
28 CFR Secciones 36.104, 35.104.
28 CFR, punto 36, ap. A. Algunos ejemplos de trabajos o tareas relacionadas con la discapacidad
física de una persona incluyen “ayudar a personas ciegas o con visión reducida a trasladarse y realizar otras tareas,
alertar a personas sordas o con audición reducida sobre la presencia de personas o sonidos, brindar protección no
violenta o realizar trabajos de rescate, empujar una silla de ruedas, asistir a una persona durante una convulsión,
alertar a una persona ante la presencia de alérgenos, alcanzar objetos como medicamentos o el teléfono, brindar
asistencia y apoyo físico relacionado con el equilibrio y la estabilidad a personas con discapacidades motrices”. 28
CFR, Sección 36.104, 35.104.
10
Green v. Housing Auth. of Clackamas County, 994 F. Supp. 1253, 1256 (D. Or. 1998).
11
28 CFR, Secciones 36.104, 35.104.
9
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percibe que una persona está a punto de tener un episodio psiquiátrico y
está entrenado para responder, por ejemplo, empujando, ladrando o
colocando a la persona en un lugar seguro hasta que el episodio termine,
el animal realizó efectivamente una tarea o trabajo para la persona con
discapacidad”.12
C.
¿Cómo demuestro que mi perro cumple con los requisitos de
animal de servicio según la ADA?
El único requisito para que se lo considere animal de servicio es que el
perro esté entrenado individualmente para beneficiar a una persona con
discapacidad.13 La persona que entrene al animal puede ser un profesional
no certificado, un amigo, un miembro de la familia o la misma persona con
discapacidad.14 Según la ADA, no se requiere que el perro de asistencia
esté registrado como tal, ni tenga chaleco o placa especial que lo
identifiquen como animal de asistencia.
Si bien la legislación de California establece que los departamentos locales
de control de animales deben entregar placas de identificación a las
personas que utilizan y entrenan animales de servicio,15 las placas no son
obligatorias ni determinan que el animal sea de servicio según la ley. Las
personas con discapacidad pueden decidir colocar a los perros una placa
(o un chaleco) para identificarlos convenientemente como animales de
servicio. No obstante, dado que los gobiernos locales no evalúan
individualmente si un animal está entrenado para realizar trabajos o tareas
para beneficio de la persona con discapacidad, las placas no tienen
ninguna validez legal. Incluso si le entregan una placa de identificación
para su animal, este debe cumplir con los requisitos de los animales de
servicio para que los ampare la legislación federal y estatal. Al solicitar una
placa de identificación para un perro de servicio, debe firmar una
declaración indicando que comprende que la identificación falsa como
dueño o entrenador de un animal de servicio entrenado constituye un
delito.16 Identificarse falsamente como dueño o entrenador de un animal de
12
13
28 CFR, punto 36, ap. A.
Bronk v. Ineichin, 54 F.3d 425, 430-432 (7th Cir. 1995).
Bronk, 54 F.3d en 430-432.
15 Código de Alimentos y Agricultura de California, Secciones 30850 – 30854.
16 Código de Alimentos y Agricultura de California, Sección 30850(b).
14
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asistencia entrenado es un delito punible con hasta seis meses de prisión
o multas de hasta $1.000.17
D.
¿Cuál es la diferencia entre un animal de apoyo emocional y un
animal de servicio?
Los animales de apoyo emocional brindan confort a las personas con
discapacidades psiquiátricas pero no están entrenados a fin de realizar
tareas específicas para asistirlos.18 Como se explica a continuación, los
animales de apoyo emocional no están contemplados en la ADA ni en
otras leyes similares aplicables específicamente a los animales de
asistencia. No obstante, según la FHAA y otras leyes estatales
comparables, se permite que los animales de apoyo emocional
acompañen a las personas en la vivienda como "adaptaciones o
modificaciones razonables" en relación con la discapacidad de estas. A
diferencia de los animales de servicio, los animales de apoyo emocional no
se limitan a perros.
El apoyo emocional, bienestar, confort o compañía que brindan no son la
clase de “trabajos o tareas” contemplados en la definición de animal de
servicio de la ADA. Sin embargo, si se entrena a un perro individualmente
para realizar trabajos o tareas que beneficien a una persona con
discapacidad, además de brindar confort o apoyo, se lo puede considerar
un “animal de servicio”.
Derechos relacionados con la vivienda según la Ley de enmiendas de
vivienda justa (FHAA)
A.
Si vivo en un complejo de viviendas cuya política no admite
mascotas, el propietario o la asociación de propietarios ¿debe
permitirme tener un animal de asistencia psiquiátrica o apoyo
emocional en mi casa?
La discriminación en materia de vivienda hacia las personas con
discapacidades está prohibida tanto por la ley federal, en la FHAA, como
por las leyes comparables de California, la FEHA y la Ley Unruh. Según la
17
Código Penal de California, Sección 365.7(a).
Ver, por ejemplo, Auburn Woods I Homeowner’s Ass’n v. Fair Employment and Housing Com’n, 121 Cal. Ap.
4th 1578, 1595-96 (2004); Janush v. Charities Housing Development Corp., 169 F. Supp. 2d 1133, 1136 (N.D. Cal.
2000).
18
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FHAA, la FEHA y la Ley Unruh, los propietarios y las asociaciones de
propietarios deben realizar adaptaciones razonables para las personas con
discapacidades.19 Las adaptaciones razonables son excepciones a las
reglas o políticas, necesarias para permitir que las personas con
discapacidades tengan las mismas oportunidades de utilizar y disfrutar de
un lugar que las personas sin discapacidades. La obligación de realizar
adaptaciones razonables incluye el requisito de que los proveedores de
viviendas hagan excepciones a las políticas que no admiten mascotas para
permitir que las personas con discapacidades utilicen animales de servicio
o de apoyo emocional y vivan con ellos.20
En el contexto de la vivienda, el gobierno federal utiliza una definición más
inclusiva de los tipos de animales que deben permitirse en las viviendas
como adaptaciones razonables en la Ley de Vivienda Justa. Se utiliza un
término más amplio, "animal de asistencia" en relación con la vivienda. Un
animal de asistencia es “un animal que trabaja, brinda asistencia o realiza
tareas que benefician a una persona con discapacidad, o brinda un apoyo
emocional que alivia uno o más síntomas o efectos identificados de la
discapacidad de una persona”.21 Eso significa que, además de los
animales de servicio, se permiten los animales de apoyo emocional y los
animales que brinden algún tipo de asistencia relacionada con la
discapacidad como adaptaciones razonables en la vivienda.22 Además, los
animales de asistencia pueden ser cualquier tipo de animal, no solo perros
o caballos enanos.23
Por ejemplo, un gato que brinde apoyo emocional a una persona con
discapacidad puede permitirse como adaptación razonable en la vivienda
porque es un animal de asistencia. Sin embargo, el mismo gato no está
amparado por la definición de "animal de servicio" de la ADA, que es más
acotada. Por lo tanto, no se lo puede tener en espacios públicos, como se
explica a más adelante, en la Parte B de la Sección III.
19
Bronk v. Ineichen, 54 F.3d en 429; 42 USC, Sección 3604(f)(3)(B); Código Civil de California, Sección 54.1
Publicación del HUD y la FHEO acerca de los animales de asistencia para personas con discapacidades en los
programas que reciben fondos del HUD, Notificación de la FHEO del HUD
: FHEO-2013-01 (25 de abril de 2013), http://portal.hud.gov/hudportal/documents/huddoc?id=
servanimals_ntcfheo2013-01.pdf, en 3 [en adelante, “Notificación de la FHEO del HUD”].
21 Publicación del HUD y la FHEO, en 2.
22 Para obtener más información, ver Deborah Thrope, HUD Clarifies Definition of Assistance Animals under FHA
and Section 504, HOUSING LAW BULLETIN, vol. 43, julio de 2013, en 134.
23 Publicación del HUD y la FHEO, en 2.
20
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No se requiere que el animal esté especialmente entrenado ni certificado;24
no obstante, el animal debe brindar a la persona un beneficio relacionado
con su discapacidad.25
Si el animal constituye una amenaza directa para terceros, podría causar
daños físicos sustanciales a los bienes de terceros, impone una carga
financiera o administrativa indebida al propietario o altera
fundamentalmente la naturaleza de los servicios que brinda el propietario,
el propietario podrá negarse a aceptar al animal de servicio o de apoyo.26
La amenaza directa debe determinarse mediante la evaluación individual
del animal y no en base a estereotipos relacionados con la raza.27 Los
dueños de los animales de servicio o apoyo emocional deben asegurarse
de que los animales cumplan con las leyes locales y estatales de control
de animales y que no sean peligrosos ni molestos para la comunidad.28
B.
¿Puede el propietario o la asociación de propietarios solicitar
pruebas de mi discapacidad o de que mi animal es un animal
de servicio o de apoyo emocional?
Si desea una adaptación razonable de la vivienda para el animal de
servicio o apoyo emocional, es posible que el propietario o la asociación de
propietarios soliciten documentación que acredite su discapacidad y la
necesidad vinculada a la discapacidad de tener el animal.29 No obstante, el
propietario no debe solicitar documentación si su discapacidad y la
necesidad vinculada a la discapacidad de tener el animal son obvias o si el
propietario se ha enterado de otra manera de la discapacidad y la
necesidad.30 Asimismo, existen límites con respecto a la cantidad de
información que puede solicitar el proveedor de la vivienda. El proveedor
24
Publicación del HUD y la FHEO, en 2.
Ver, por ejemplo, Auburn Woods I Homeowners’ Ass’n v. Fair Employment and Housing Com’n, 121 Cal. Ap.
4th en 1595-96 (2004); Janush v. Charities Housing Development Corp., 169 F. Supp. 2d en 1136-37. (N.D. Cal.
2000); Requisitos para la ocupación de programas de viviendas para familias múltiples subsidiados, HUD, N°
4350.3, 2-44(B) (27 de noviembre de 2013),
http://portal.hud.gov/hudportal/documents/huddoc?id=43503HSGH.pdf, en 2-41 [en adelante “Requisitos para la
ocupación”].
26 Requisitos para la ocupación, 2-44(C), en 2-41 – 2-42.
27 Publicación del HUD y la FHEO, en 3.
28 Código de Alimentos y Agricultura de California, Sección 30851; Publicación del HUD y la FHEO, en 3.
29 Requisitos para la ocupación, 3-29(C), en 3-77.
30 Comunicado Conjunto de Adaptaciones Razonables de Conformidad con la Ley de Vivienda Justa del
Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) (17 de mayo de 2004),
http://www.justice.gov/crt/about/hce/
joint_statement_ra.pdf, en 12-13 [en adelante, “Comunicado conjunto del HUD y el DOJ”]; Publicación del HUD y
la FHEO, en 3.
25
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de la vivienda “no puede pedir al solicitante o inquilino que le brinde
acceso a su historia clínica ni a sus proveedores de atención médica, ni
que brinde documentación o información detallada o exhaustiva acerca de
las discapacidades físicas o mentales de una persona”.31
Consulte el Apéndice B para ver una carta modelo a un proveedor de
vivienda solicitando adaptaciones razonables para un animal de servicio o
de apoyo emocional. Es probable que deba presentar una carta de su
médico de cabecera, asistente social, psiquiatra u otro profesional de la
salud mental que indique que el animal brinda asistencia o beneficios
directamente relacionados con su discapacidad.32 Consulte el Apéndice C
para ver la carta modelo de un médico.
C.
¿Puede el propietario hacerme pagar por tener un animal de
servicio o apoyo emocional?
Un proveedor de vivienda no puede exigir a un solicitante o inquilino que
pague ni realice un depósito de garantía como condición para permitir que
tenga un animal de asistencia (de servicio o apoyo emocional). No
obstante, si el animal de asistencia de la persona causa daños en la
unidad del inquilino o en las áreas de uso común, en ese momento, el
proveedor de la vivienda podrá cobrarle a la persona los costos de
reparación correspondientes si el proveedor usualmente cobra a los
inquilinos los daños que causan en las instalaciones. 33Sin embargo, el
propietario solo debe cobrar los daños excesivos, más allá de lo que pueda
considerarse el deterioro normal debido al uso.
Acceso a lugares y entidades públicas según la ADA
A. ¿Según la ADA, a dónde puedo ir con mi animal de asistencia
psiquiátrica?
Las reglamentaciones del DOJ en virtud de la ADA exigen que todas las
entidades públicas y los lugares de acceso públicos brinden
modificaciones en sus políticas para adaptarlas al uso de animales de
servicio.34 Los lugares de acceso público, que son “instalaciones
31
Publicación del HUD y la FHEO, en 4.
Requisitos para la ocupación, 3-29(C), en 3-77.
33 Requisitos para la ocupación, 2-44(C), en 2-41 – 2-42; Publicación del HUD y la FHEO, en 4; ver también el
Comunicado conjunto del HUD y el DOJ, en 9-10.
34 28 CFR, Secciones 36.302(c)(1), 35.136(a).
32
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operadas por entidades privadas con actividades relacionadas con el
comercio”, deben realizar modificaciones razonables de las políticas que
no admiten mascotas para los animales de servicio.35 Esto incluye lugares
de alojamiento, establecimientos que sirven comidas o bebidas, lugares de
entretenimiento, lugares de reunión pública, establecimientos de venta o
alquiler, oficinas profesionales, hospitales, consultorios de prestadores de
atención médica, estaciones de transporte público, museos y bibliotecas,
zoológicos, parques, lugares de recreación, lugares de ejercicio físico,
establecimientos educativos y establecimientos de servicios sociales.36 “Se
debe permitir a las personas con discapacidades estar acompañadas por
sus animales de servicio en todas las áreas de acceso público a las que
puedan ir ciudadanos, participantes de programas, clientes comunes,
clientes habituales o invitados, según corresponda”.37
La legislación estatal de California brinda una definición incluso más
amplia de lugares de acceso público, y exige modificaciones razonables en
cualquier lugar “al que esté invitado el público en general”.38
La exigencia de modificaciones razonables también se aplica a entidades
públicas tales como entidades gubernamentales estatales y locales, y a
entidades privadas que reciben fondos federales. Por lo tanto, también se
admiten animales de servicio en edificios gubernamentales, servicios de
transporte público y entidades privadas que reciben asistencia financiera
federal.39
Las entidades públicas o lugares de acceso público no pueden exigir a una
persona con discapacidad el pago de un depósito o recargo para permitir
la compañía de su animal de servicio, ni siquiera aunque esa fuera la
35
28 CFR, Sección 36.104.
28 CFR, Sección 36.104; 42 USC, Sección 12181(7).
37 28 CFR, Sección 36.302(c)(7).
38 Código Civil de California, Sección 54.1(a)(1).
39 Ver Green, 994 F. Supp. At 1256; Cf. Crowder v. Kitagawa, 81 F.3d 1480 (9th Cir. 1996) (que dictaminó que el
período de cuarentena obligatorio de 120 días para los animales carnívoros que ingresaban al Estado de Hawai
discriminaba a las personas con visión reducida que dependían de perros guía). El Título II de la ADA abarca las
entidades públicas, que incluyen “(1) todo gobierno estatal o local; (2) todo departamento, agencia, distrito de
propósito especial u otro organismo de un Estado o gobierno estatal o local; y (3) la Corporación Nacional de
Pasajeros de Ferrocarril; y toda autoridad de pasajeros (según la definición de la Sección 103(8) de la Ley de
Servicios para los Pasajeros del Ferrocarril)”. 28 CFR, Sección 36.104. La Sección 504 de la Ley de rehabilitación
prohíbe la discriminación de personas con discapacidades “por parte de cualquier programa o actividad que reciba
asistencia financiera federal o bajo cualquier programa o actividad realizados por cualquier agencia ejecutiva o el
Servicio Postal de los Estados Unidos”. 29 USC, Sección 794(a). Los “programas y actividades” incluyen gobiernos
estatales y locales, escuelas y universidades y organizaciones privadas que reciban asistencia financiera federal.
29 USC, Sección 794(b).
36
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política del lugar en relación con las mascotas.40 La legislación general
permite que los lugares de acceso público y las entidades públicas se
nieguen a realizar “modificaciones razonables en las políticas” (incluso en
las políticas de “prohibido ingresar con mascotas”), si pueden demostrar
que, al realizar esas modificaciones, alterarían fundamentalmente la
naturaleza de los bienes, servicios, privilegios, ventajas, programas,
actividades o alojamientos.41 Cada determinación debe tratarse según los
hechos particulares y en función de esta norma.
No se exige que las entidades gubernamentales ni los lugares de acceso
público permitan el acceso a sus servicios, programas o actividades a una
persona que constituya una amenaza directa a la salud o seguridad de
terceros.42 "Amenaza directa" es un riesgo significativo para la salud o
seguridad de terceros que no se pueda eliminar modificando las políticas,
prácticas o procedimientos, ni brindando ayudas o servicios.43 Para
determinar si existe una “amenaza directa”, una entidad debe realizar “una
evaluación individualizada a partir de un criterio razonable que se apoye en
conocimientos médicos actuales o las mejores evidencias objetivas
disponibles, para determinar: la naturaleza, duración y gravedad del riesgo;
la probabilidad de que la posible lesión ocurra realmente; y si
modificaciones razonables de las políticas, prácticas o procedimientos o la
provisión de ayudas auxiliares mitigarán el riesgo”. 44
Si bien demostrar que la presencia de un animal pone en riesgo la salud o
la seguridad podría justificar la exclusión de un animal de servicio, las
denuncias de riesgo deben fundamentarse en riesgos reales y no en
meras especulaciones, estereotipos ni generalizaciones acerca de
personas con discapacidades o razas de perros. 45 Es probable que la
percepción de una amenaza no fundada en pruebas no justifique la
exclusión. Además, de existir otras alternativas que puedan aliviar los
problemas relacionados con la salud y la seguridad y que permitan al
mismo tiempo que los animales de servicio acompañen a sus dueños,
deben considerarse dichas alternativas antes de implementar una política
de exclusión total.
40
28 CFR, Secciones 36.302 (c)(8), 35.136(h).
42 USC, Sección 12182(b)(2)(A)(ii); 28 CFR, Sección 35.130 (b)(7).
42 28 CFR, Secciones 36.208(a), 35.139(a).
43 28 CFR, Secciones 36.104, 35.104.
44 28 CFR, Secciones 36.208(b), 35.139(b).
45 28 CFR, Secciones 36.301(b), 35.130(h).
41
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B.
¿Puedo llevar un animal de apoyo emocional a los mismos
lugares a los que puedo llevar a un animal de asistencia
psiquiátrica?
Según las reglamentaciones vigentes a partir del 15 de marzo de 2011, no
existen protecciones para los animales de apoyo emocional en términos de
acceso a lugares y entidades públicas. El DOJ estableció que dichas
reglamentaciones no protegen a los animales de apoyo emocional como
animales de servicio, y ha indicado que los animales de apoyo emocional
ya no pueden protegerse con modificaciones razonables en estos
contextos.46
C.
Cuando voy a un lugar público, ¿qué me pueden preguntar
acerca de mi discapacidad o mi animal de servicio?
Si bien las entidades públicas o los lugares de acceso público “no deben
preguntar acerca de la naturaleza o el grado de discapacidad de las
personas, pueden hacer dos preguntas para determinar si un animal
cumple con los requisitos de animal de servicio. Pueden preguntar si el
animal se necesita debido a una discapacidad y para qué trabajo o tarea
está entrenado”.47 Las entidades públicas o los lugares de acceso público
“no pueden exigir documentación como, por ejemplo, pruebas de que el
animal esté certificado, entrenado o matriculado como animal de
servicio”.48
D.
¿Quién es responsable del cuidado y la supervisión de un
animal de servicio y cómo debe comportarse el animal en un
lugar público?
Las entidades públicas o los lugares de acceso público no son
responsables del cuidado ni la supervisión de un animal de servicio.49 La
supervisión del perro de servicio es responsabilidad del dueño o de la
persona que lo lleva. Dado que, como se mencionó anteriormente, los
animales de apoyo emocional tienen menos protecciones legales que los
animales de asistencia psiquiátrica, es razonable concluir que sus dueños
también son responsables de cuidarlos y supervisarlos.
46
28 CFR, punto 36, ap. A.
28 CFR, Secciones 36.302(c)(6), 35.136(f).
48 28 CFR, Secciones 36.302(c)(6), 35.136(f).
49 28 CFR, Secciones 36.302(c)(5), 35.136(e).
47
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Los animales de servicio deben tener un arnés, correa o estar atados de
alguna forma, salvo que la persona que lo lleva no pueda hacerlo debido a
una discapacidad para usar un arnés, una correa u otra atadura o que el
uso de un arnés, correa u otra atadura interfiera con la realización eficaz
de los trabajos o tareas que brinde el animal de servicio, en cuyo caso, la
persona que lo lleve debe controlarlo de alguna otra manera (por ejemplo,
control por voz, señales u otros medios efectivos).50
No se exige que los perros de servicios tengan correa en el caso de que la
correa afecte la capacidad del perro de brindar el servicio. Tampoco se
exige que los perros estén en portadores de mascotas. Solo se les exige
estar “bajo el control de la persona que lo lleva”. 51
No se puede prohibir que los perros de servicio se paren sobre los
muebles si deben hacerlo para realizar su trabajo. Por ejemplo, es posible
que un perro de servicio necesite pararse sobre un mueble para realizar un
tratamiento de presión a una persona que está sufriendo convulsiones y
deba subir a un sillón para llevar a cabo la tarea. Es posible que los perros
que avisan que una persona va a tener un episodio psiquiátrico mirándola
a la cara deban subirse a una silla cercana en el caso de no poder ver el
rostro de la persona desde abajo de una mesa y de que no hubiera
espacio seguro para el perro en el piso.
Asimismo, es posible que los perros de servicio deban ser
intencionalmente disruptivos si es parte de la función que cumplen. Un
perro de servicio que ladre en un concierto para alertar al dueño acerca de
problemas médicos no se considerará suficientemente “disruptivo” como
para excluirlo como una alteración fundamental, si se tolerara un ruido
comparable proveniente de una persona.52
Se podrá excluir a los animales de servicio de las áreas de acceso limitado
de los hospitales que empleen medidas generales de control de
infecciones, como quirófanos y unidades de quemados.53 Un animal de
servicio puede acompañar a la persona que lo lleva a áreas de los
hospitales como las oficinas de internaciones y altas, la sala de
50
28 CFR, Sección 36.302(c)(4), 35.136(d).
28 CFR, Secciones 36.302(c)(4), 35.136(d).
52 Ver Lentini v. CA Center for the Arts, (9th Cir. 2004) 370 F.3d 837, 844 (9th Cir. 2004).
53 Ver HEALTHCARE INFECTION CONTROL PRACTICES ADVISORY COMMITTEE, CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND
PREVENTION, GUIDELINES FOR ENVIRONMENTAL INFECTION CONTROL IN HEALTH-CARE FACILITIES; (junio de
2003), disponible en http://www.cdd.gov/hicpac/
pdf/guidelines/eic en HCF 03.pdf (última visita: 2 de junio de 2014).
51
Página 13 de 21
emergencia, las habitaciones de internación y los consultorios externos, los
consultorios de exámenes y diagnósticos, las clínicas, las áreas de
rehabilitación, las zonas de expendedores y la cafetería, la farmacia, los
sanitarios y todas las demás áreas del edificio a las que puede acceder el
personal de atención médica, los pacientes y las visitas sin tomar
precauciones adicionales.
E.
¿Cuándo se puede excluir a un perro de servicio de un negocio
u otro lugar de acceso público?
Existen pocas razones por las cuales se pueda excluir a un perro de
servicio de un lugar de acceso público según la ADA: (1) si su presencia
pudiera alterar fundamentalmente el programa, beneficio, servicio, etc.; o
(2) si el perro amenaza directamente la salud y la seguridad de terceros.
De la misma manera, se puede solicitar a una persona con discapacidad
que retire al animal de servicio de las instalaciones si: “(1) el animal está
fuera de control y el dueño no toma las medidas eficaces para controlarlo;
o (2) el animal no está adiestrado.”54 No obstante, no se excluye a un
animal de servicio automáticamente si el perro tiene un “accidente”. La
guía que acompaña la reglamentación dice que el perro debe estar
entrenado para retener los excrementos. Se permite un accidente
ocasional. 55 Los negocios en general no pueden negar el acceso ni los
servicios debido a alergias o miedo a los animales.56
Si un lugar de acceso público o entidad pública “normalmente cobra a los
visitantes por los daños causados en las instalaciones, podrá cobrarle al
dueño de un animal de servicio en el caso de que este cause daños”.57
54
28 CFR, Secciones 36.302(c)(2), 35.136(b).
What is a Service Animal and Why You Need to Know. Transcripción, DEPARTAMENTO DE ASUNTOS DEL
CONSUMIDOR DE CALIFORNIA: CONSEJO ACERCA DE PERROS GUÍA PARA CIEGOS,
http://www.guidedogboard.ca.gov/forms_pubs/
servanimal_transcript.shtml (última visita: 2 de junio de 2014).
56 DOJ, ADA Business Brief; Service Animals (Abril de 2002), http://www.ada.gov/svcabrs3.pdf (última visita: 2 de
junio de 2014).
57 28 CFR, Secciones 36.302(c)(8), 35.136(h).
55
Página 14 de 21
F.
¿Puedo llevar a mi animal de servicio o apoyo emocional
conmigo en un avión?
A diferencia de las leyes estatales y federales mencionadas anteriormente,
las reglamentaciones que implementan la Ley de acceso al transporte
aéreo (ACAA) diferencian a los animales de asistencia psiquiátrica de
los animales de servicio para las personas con discapacidades
psiquiátricas.58 Las líneas aéreas deben permitir que los animales de
servicio acompañen durante los vuelos a las personas con discapacidades
físicas,59 y no podrán cobrar tarifa alguna por esta adaptación.60 Como
prueba de que el animal es un animal de servicio, las líneas aéreas “deben
aceptar tarjetas de identificación, otra documentación escrita, la presencia
de arneses, placas o las afirmaciones verbales creíbles de una persona
calificada con una discapacidad que utilice el animal”. 61 Por el contrario,
es probable que se le solicite a los pasajeros que desean llevar un animal
de asistencia psiquiátrica o apoyo emocional en un vuelo que entreguen
una nota de no más de un año de antigüedad, firmada por un profesional
de la salud matriculado, que indique que la persona tiene una discapacidad
psiquiátrica reconocida que requiere el uso de un animal de servicio o
apoyo emocional.62
El Departamento de Transporte (DOT) de los Estados Unidos brindó un
formulario para presentar quejas relacionadas con discapacidades y
transportes aéreos.63 Las reglamentaciones del DOT para las líneas
aéreas especifican que, para los vuelos, los animales de servicio o apoyo
emocional son “exclusivamente responsabilidad del pasajero con
discapacidad al que el animal acompaña”.64 No deben hacerse ningún tipo
de adaptaciones para animales exóticos, como serpientes o arañas.65
58
14 CFR, Sección 382.117.
14 CFR, Sección 382.117(a) – (c).
60
14 CFR, Sección 382.57.
61
14 CFR, Sección 382.117(d).
62
14 CFR, Sección 382.117(e). Cabe destacar, sin embargo, que la guía del Departamento de Transporte (DOT) que
interpreta esta reglamentación aplica este requisito solo a los animales de apoyo emocional. DOT, Guidance
Concerning Service Animals in Air Transportation (2003), http://airconsumer.ost.dot.gov/rules/20030509.doc
(última visita: 2 de junio de 2014).
63
14 C.F.R. Sección 382.159. El formulario de queja está disponible en http://www.dot.gov/airconsumer/fileconsumer-complaint.
64
DOT, Guidance Concerning Service Animals in Air Transportation (2003) en 16,
http://airconsumer.ost.dot.gov/rules/20030509.doc.
65
14 C.F.R. Sección 382.117(f).
59
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Quejas y demandas
¿Qué hago si tengo un problema debido a mi animal de servicio o
apoyo emocional?
Si un negocio o lugar de acceso público lo discrimina injustamente debido
a su animal de servicio, puede presentar una queja ante el Departamento
de Justicia. Si la queja es contra el gobierno o una entidad privada que
recibe fondos federales, debe recibirse dentro de los 180 días del incidente
discriminatorio.66 Si bien no hay plazos contemplados en la ADA para
presentar quejas contra lugares de acceso público que no reciban fondos
federales, es mejor presentarlas lo antes posible. Puede encontrar
información adicional acerca de cómo presentar una queja ante el
Departamento de Justicia en http://www.ada.gov/t3compfm.htm, o a través
de la línea telefónica de información sobre la ADA: (800) 514-0301 (voz);
(800) 514-0383 (TTY).
Si un propietario, asociación de condominios u otro proveedor de viviendas
se niega a admitir a su animal de servicio o apoyo emocional, puede
presentar una queja ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo
Urbano de los Estados Unidos (HUD) en virtud de la Ley de enmiendas de
vivienda justa hasta un año después de la presunta discriminación. Para
presentar una queja ante el HUD, puede llamar al 1-800-669-9777,
completar un formulario de queja por Internet que se encuentra disponible
en www.hud.gov, o enviar una carta o formulario de queja completo por
correo.
También puede presentar una queja administrativa por discriminación por
discapacidad en relación con su perro de servicio o animal de apoyo
emocional en virtud de la legislación de California67 ante el Departamento
de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (DFEH), durante el
primer año posterior a la última fecha en que ocurrió la discriminación.
Puede encontrar información adicional acerca de cómo presentar una
queja ante el DFEH en
http://www.dfeh.ca.gov/Complaints_ComplaintProcess.htm o llamando al
(800) 884-1684 (voz) o (800) 700-2320 (TTY).
66
28 CFR, Sección 35.170.
Ver Ley de Derechos Civiles Unruh, Código Civil, Sección 51 y siguientes; Ley de Igualdad en el Empleo y la
Vivienda; Código del Gobierno de California, Sección 12926; y Ley Acerca de las Personas Discapacitadas, Código
Civil de California, Sección 54.1 y siguientes.
67
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Como alternativa o además de presentar una queja ante el DOJ, el HUD, o
el DFEH, puede presentar una demanda ante los tribunales estatales o
federales para solicitar medidas cautelares y declaratorias en virtud de la
legislación federal o estatal. Puede obtener una indemnización por daños y
perjuicios en virtud de la ley estatal. Las demandas deben presentarse
dentro de los dos años posteriores al incidente discriminatorio.
Si presenta una queja o una demanda por negación de acceso a la
vivienda o a lugares de acceso público a usted o a su animal, es posible
que el tribunal solicite pruebas de que su animal cumple con la definición
legal de animal de servicio o apoyo emocional. Si bien no se exige que una
persona que tiene un animal de servicio entrenado lleve pruebas de que su
animal es un animal de servicio al visitar lugares de acceso público, puede
ser útil tener consigo una carta de su médico, asistente social o profesional
de salud mental (ver Apéndice C) o una placa de identificación de perro de
asistencia.
Distintos tribunales han exigido distintos tipos de prueba para establecer si
un animal es un animal de servicio y no una mascota o un animal de apoyo
emocional. Algunos tribunales solo exigen una nota del médico que afirme
que el animal de asistencia psiquiátrica se necesita debido a la
discapacidad de la persona. Otros exigen una declaración jurada que
detalle el entrenamiento, declaraciones del veterinario o certificados de
escuelas matriculadas. Para otros, ni siquiera son suficientes las
evaluaciones de un psiquiatra, de un asistente social y de un profesional
de salud mental. En lugar de ello, la persona debe demostrar realmente las
tareas específicas que puede realizar el animal y que estén directamente
relacionadas con la discapacidad de la persona.68 Dado que la ley aún no
es clara, cuantas más pruebas tenga, mejor será el resultado.
VI.
¿Qué es el Programa de Asignaciones Especiales para Perros de
Asistencia? ¿Qué requisitos debo cumplir?
El Programa de Asignaciones Especiales para Perros de Asistencia
(ADSA) proporciona un pago mensual de $50 a las personas que cumplan
con los requisitos y utilicen un perro guía, escucha o de servicio para
ayudarlos con las necesidades relacionadas con sus discapacidades
68
Ver Storms v Fred Meyer Stores, Inc., 120 P.3d 126 (Wash. Ct. Ap. 2005); In Re Kenna Homes, 557 S.E.2d 778;
Prindable v. Ass’n of Apartment Owners of 2987 Kalakaua, 304 F. Supp.2d 1245 (D. Hawai 2003).
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físicas. La asignación es para ayudar a pagar los costos de alimentos,
aseo y salud de los perros.
Para participar en el programa ADSA, las personas deben cumplir con los
cuatro requisitos que se indican a continuación:
Vivir en California.
Ser ciego, sordo, tener problemas de audición o una discapacidad.
Utilizar los servicios de un perro guía, escucha o de servicio.
Recibir beneficios de uno o más de los siguientes programas:
- Seguridad de ingreso suplementario (SSI)
- Pago suplementario estatal (SSP)
- Servicios de apoyo en el hogar (IHSS)
- Programa de asistencia en efectivo para inmigrantes (CAPI)
- Seguro social para personas con discapacidades (SSDI)
(Los beneficiarios del SSDI también deben cumplir con las pautas
federales de pobreza).
Para obtener más información, comuníquese con:
Oficina de Servicios para Ciegos
744 P Street, MS 8-16-94
Sacramento, CA 95814
(916) 657-2628 (Voz)
(916) 651-6248 (TTY)
(916) 653-4001 (Fax)
Correo electrónico: ADSAUser@dss.ca.gov
Teléfono: (916) 657-2628 o TTY (916) 651-6248
www.cdss.ca.gov/cdssweb/Assistance_184.htm
PUB 294 (7/11) ESTADO DE CALIFORNIA • AGENCIA DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS • DEPARTMENTO DE SERVICIOS SOCIALES
Las leyes y reglamentaciones que rigen este programa son:
Secciones 12553 y 12554 del Código de Bienestar e Instituciones.
Sección 46-430 del Manual de Políticas y Procedimientos del CDSS.
www.cdss.ca.gov/getinfo/pdf/eas14.pdf
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Apéndice A: Cuadro
Animales de servicio
Animal entrenado
individualmente para
realizar trabajos o tareas
para beneficio de una
persona con una
discapacidad.
Animal de apoyo
emocional
Animal que brinda confort o
apoyo a una persona con
una discapacidad pero que
no recibió entrenamiento
individualizado para realizar
trabajos ni tareas.
¿Adaptación
razonable en
la vivienda?
Sí. El proveedor de la
vivienda puede solicitarle
documentación que acredite
que usted tiene una
discapacidad y que necesita
el animal de servicio debido
a ella.
Sí. El proveedor de la
vivienda puede solicitarle
documentación que acredite
que usted tiene una
discapacidad y que necesita
el animal de apoyo
emocional debido a ella.
¿Adaptaciones
razonables en
lugares de
acceso público
y entidades
públicas?
Sí. Los lugares de acceso
No.
público y las entidades
públicas no pueden solicitar
documentación pero sí
pueden preguntar si el
animal es de servicio y para
qué tarea está entrenado.
Definición
¿Adaptaciones Sí. La línea aérea puede
razonables en solicitar una nota firmada
los vuelos?
por un profesional de salud
mental con no más de un
año de antigüedad, que
indique que usted tiene una
discapacidad psiquiátrica y
necesita por ella tener un
animal de asistencia
psiquiátrica.
Sí. La línea aérea puede
solicitar una nota firmada
por un profesional de salud
mental de no más de un
año de antigüedad, que
indique que usted tiene una
discapacidad psiquiátrica y
necesita por ella tener un
animal de apoyo emocional.
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Apéndice B:
Carta modelo dirigida a un proveedor de vivienda a fin de solicitar
adaptaciones razonables
[Fecha]
Estimado/a [Propietario, Autoridad de la Vivienda, Asociación de
Propietarios]
Vivo en/ Estoy solicitando alquilar una propiedad suya, ubicada en
[dirección]. El motivo de esta carta es informarle que tengo una
discapacidad y que me favorecería mucho utilizar un animal de
servicio/apoyo emocional.
Mi médico/psiquiatra/psicólogo/terapeuta/asistente social/terapeuta
ocupacional me recomendó esta adaptación para mi discapacidad. Le
envío adjunta la carta de [nombre del médico o profesional].
La legislación federal y estatal exige al proveedor de una vivienda realizar
adaptaciones razonables para los inquilinos/ocupantes con
discapacidades. Solicito que realice una adaptación razonable para mi
discapacidad que me permita vivir con un animal de servicio/apoyo
emocional. No dude en comunicarse conmigo al [su número telefónico o
dirección de correo electrónico] si tiene alguna pregunta. Gracias.
Atentamente.
[Su nombre]
[Su dirección]
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Apéndice C:
Carta modelo de un profesional
[Fecha]
Para [Propietario, Autoridad de la Vivienda, Asociación de Propietarios]
Soy el médico/psiquiatra/psicólogo/terapeuta/asistente social/terapeuta
ocupacional de [su nombre]. Esta persona tiene una discapacidad que le
causa ciertas limitaciones funcionales. Esas limitaciones incluyen
[enumerar las limitaciones funcionales aquí].
Le recomendé un animal de servicio/apoyo emocional para ayudarla con
estos problemas. Considero que un animal de servicio/apoyo emocional le
permitirá vivir mejor en la comunidad y utilizar y disfrutar del lugar donde
vive.
Estoy familiarizada con la bibliografía acerca de los beneficios que brindan
los animales de servicio/apoyo emocional a las personas con
discapacidades. Si tiene alguna pregunta adicional permitida por la ley
respecto de mi recomendación, no dude en comunicarse conmigo.
Gracias por realizar esta adaptación razonable para mi paciente, quien se
verá sumamente beneficiado/a.
Atentamente.
[Nombre del médico o profesional]
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Disability Rights California cuenta con el patrocinio de varios recursos.
Para ver la lista completa de los patrocinadores, visite
http://www.disabilityrightsca.org/
Documents/ListofGrantsAndContracts.html.