Ejercicio para personas adultas mayores con patologías

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EJERCICIO
PARA
PERSONAS
ADULTAS
MAYORES
CON
PATOLOGÍAS
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Prof. Gerardo A. Araya Vargas, M.Sc. y 1Prof. Cinthya Campos Salazar, M.Sc.
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Escuela de Educación Física y Deportes, Facultad de Educación, Universidad de Costa
Rica
2
Escuela de Ciencias del Deporte, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional
garavi@racsa.co.cr
Muchas personas de edad avanzada que desean hacer ejercicio tienen limitaciones. Por
ejemplo, la enfermedad degenerativa de las articulaciones, que incluye la osteoartritis, es
algo habitual en personas adultas mayores. ¿Cómo se puede prevenir lesiones y adaptar el
ejercicio para que los adultos mayores puedan realizarlo con seguridad según sus
características? Para los adultos mayores que tengan problemas articulares como la
osteoartritis, se recomienda que hagan ejercicios donde el peso a soportar sea mínimo o
nulo, como por ejemplo, montar en bicicleta, nadar o realizar ejercicios sentado en una silla
o en el suelo. Para las personas adultas mayores que tengan problemas de movilidad
articular en las rodillas o en la cadera, se recomienda que no realicen movimientos
ascendentes y descendentes desde el suelo. Deben evitar los saltos o brincos o movimientos
similares. Otra cosa importante es que la forma de realizar los ejercicios debe
individualizarse. Es decir, según las características o limitaciones de cada persona, hay que
hacer adaptaciones a los ejercicios que pueden realizar. Es importante que las personas
mayores realicen ejercicio muy frecuentemente, ojalá todos los días. Fisiológicamente esto
es importante para que se mantenga su resistencia y su flexibilidad y psicológicamente esto
es importante para que los adultos mayores aprendan más fácilmente su rutina de ejercicio
y aumente su adherencia al programa. Otro aspecto importante es que los adultos mayores
hagan por lo menos de 20 a 40 minutos de ejercicio por sesión. Pero hay personas mayores
que tienen algunas limitaciones fisiopatológicas, que les dificultan realizar tanto tiempo
seguido de ejercicio. Para estas personas se recomienda entonces hacer sesiones de
ejercicio más breves, de 10 a 15 minutos y repetirlas dos o tres veces en el día. Otras
personas mayores puede ser que requieran hacer ejercicio a una intensidad baja. En esos
casos se podría aumentar el tiempo de la sesión hasta llegar a una hora. Las personas
mayores que tengan historial o riesgo elevado de sufrir enfermedad coronaria, deben
realizar ejercicio a una intensidad o esfuerzo determinados por una prueba de esfuerzo con
control de electrocardiograma reciente. Las personas mayores que tengan problemas de
hipertensión, deben practicar actividades de resistencia dinámica de los músculos más
importantes. Estos ejercicios son la caminata, andar en bicicleta o el trote, por ejemplo.
También, en el caso de hipertensión, se debe evitar ejercicios isométricos, donde se soporta
peso o se ejerce presión contra una resistencia sin que halla movimiento articular. Los
ejercicios de fuerza que se pueden practicar son isotónicos, o sea con movimiento articular,
pero soportando poco peso y haciendo pocas repeticiones. En otro caso están las personas
mayores que tienen problemas de hipotensión ortostática, es decir que sufren mareos
fuertes o desvanecimientos al cambiar de una posición a otra, como estar sentado y ponerse
de pie. Las personas con problemas de hipotensión ortostática deben evitar ejercicios donde
halla que estar cambiando de una posición de pie a otra acostado boca arriba y viceversa.
Las personas con problemas de hipotensión ortostática deberían practicar actividades de
resistencia moderada con breves intervalos de reposo. Las personas que padecen de mareos
o de ataxia, se les recomienda actividades donde estén sentados, preferiblemente. También
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se les recomienda actividades para entrenar la fuerza pero con escasa resistencia y pocas
repeticiones. Además, se les recomienda actividades de flexibilidad moderada con
movimiento mínimo de las posiciones de acostado a la de erguido o de pie. Para las
personas mayores que tengan problemas de osteoporosis se recomienda actividades en las
que haya que soportar peso con acometidas intermitentes a lo largo del día. También se les
recomienda ejercicio de fuerza de baja resistencia y pocas repeticiones y actividades de
flexibilidad con ayuda de una silla. Para las personas mayores que padezcan el síndrome de
la espalda, se les recomienda actividades de resistencia moderadas, como pedalear,
caminata y ejercicios en silla. También se les recomienda ejercicios de flexibilidad
modificados, entrenamiento de baja resistencia y escasas repeticiones, actividades de
fortalecimiento de los músculos abdominales y hacer actividades en el agua. Las personas
mayores que tengan problemas de diabetes mellitus, deberían realizar ejercicios de
resistencia moderados diariamente. También pueden hacer entrenamiento de fuerza de
escasa resistencia pero con muchas repeticiones. Además se les recomienda ejercicios de
flexibilidad. Para estas personas que tienen diabetes mellitus, es importante que controlen
sus síntomas y su ingesta calórica. También, si es una persona que además de diabetes,
tiene sobre peso, se debería evitar ejercicios donde tenga que soportar peso. Es decir,
actividades acuáticas, bicicleta estacionaria o ejercicios sentado, sí serían indicados para
estas personas.
Con respecto a la artritis, hay dos tipos que se deben considerar
especialmente: La osteoartritis y la artritis reumatoide. En la osteoartritis, ocurre una
destrucción del cartílago articular; en la artritis reumatoide ocurre una inflamación de las
membranas articulares. Las personas que padecen estos trastornos deben evitar ejercicios
donde haya que soportar peso pues su riesgo de lesiones en estas actividades es alto. Para
las personas que padecen artritis se recomiendan ejercicios aeróbicos en bicicleta o en el
agua, especialmente. La práctica de ejercicio para los adultos mayores tiene muchos
beneficios físicos y mentales. Pero es importante, como hemos comentado, tomar en cuenta
las patologías que estas personas puedan tener para adecuar el ejercicio a sus necesidades y
que les sea más efectivo.
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