La actividad económica

1
UNIDAD
William Petty (1623-1687)
Médico y político inglés a quien Karl Marx tuvo por
padre de la ciencia económica. Destacó por su preocupación estadística en cuanto al conocimiento de la
de la realidad económica y social. Autor de dos
importantes obras, una sobre la «Anatomía Política
de Irlanda», un estudio de estructura económica de
aquel país del que fue gobernador inglés y la otra
sobre «Aritmética Política», en la que sistematizó sus
apreciaciones respecto a la economía en general.
Es especialmente conocido por la denominada Ley
de Petty-Clark formulada por el mismo y perfeccionada por el también inglés Colin Clark (1905-1989),
que expresa el progreso evolutivo de una economía,
fundamentalmente a través del creciente volumen
de población que se dedica a los servicios, frente a la
que trabaja en los sectores secundario y primario.
Colin Clark en su libro «Las Condiciones del Progreso Económico» (publicado en 1940) llegó a la
conclusión de que una de las formas en que se manifiesta el progreso económico es en la continua
transferencia de trabajo del sector primario al secundario y de éste al terciario.
El sector primario (agricultura, pesca, minería) comprende las actividades de extracción directa
de bienes de la naturaleza, sin transformaciones. El sector secundario (industrial), se refiere a las
actividades que implican transformación de alimentos y materias primas a través de los más
variados procesos productivos. El sector terciario (servicios) engloba las actividades que utilizan
distintas clases de equipos y de trabajo humano para dar respuesta a las necesidades de transporte, comunicaciones y a las actividades financieras tales como banca, seguros, bolsa de valores y otros. El peso de cada uno de los sectores económicos dentro de un país suele expresarse
por los porcentajes de trabajadores empleados en cada uno de ellos o su participación en el
producto nacional. Como norma general observamos que el desarrollo supone una disminución
del peso del sector primario, en beneficio del secundario y del terciario.
La actividad económica 1.1. Dimensiones de la actividad económica
BIOGRAFÍAS
1
UNIDAD
Jane Haldimand Marcet (1769-1858)
Marcet, Jane Haldimand (de soltera tenía el apellido
Haldimand). Economista inglesa (1769-1858), nació
en Londres en el seno de una rica familia de origen
suizo. Fue educada por tutores privados en la casa de
sus padres junto con sus hermanos. Su mayor afición
era la botánica y la química, junto con la religión y la
economía. A principios del siglo XIX, Jane Marcet puso
de moda la economía política en algunos círculos
sociales gracias a su obra divulgativa, en la que utiliza
un formato común que ella denomina «conversaciones», que utilizaría en todas sus obras. El primer
libro que publicó fue sobre química. El éxito editorial
de su primer libro le animó a intentar repetirlo
divulgando la nueva ciencia de la economía. Su libro
Conversaciones sobre economía política (1816) presentaba conceptos básicos de economía mediante
una conversación entre dos alumnas, Carolina y Emilia, y su tutora, la Sra. Bryant. Está escrito
para un lector joven y personas de formación media y clase alta. El libro presenta las ideas de los
denominados economistas clásicos, Adam Smith, Jean-Baptiste Say , Robert Malthus y David
Ricardo. En 1833 publicó su libro Nociones de economía política de John Hopkins, dirigido en esta
ocasión a las clases trabajadoras. El protagonista es un pobre trabajador cuyas quejas sobre la
dureza de su vida permiten ofrecer una explicación en términos de la economía difundida por
los grandes pensadores y científicos de la época. El mérito de Jane Marcet reside, no tanto en sus
ideas innovadoras, sino en la divulgación de una forma amena y comprensible de temas muy
complejos, aún más en una época en que las mujeres estaban alejadas de temas científicos.
La actividad económica 4.3. Las necesidades humanas
BIOGRAFÍAS