La ecoevaluación de tecnologías es una herramienta que ayuda a

La ecoevaluación de tecnologías es una
herramienta que ayuda a prever las
consecuencias de las innovaciones
tecnológicas en el medio ambiente.
Ecoevaluación de tecnologías
13
La adopción de tecnologías ecológicas, ya sea que se aporten nuevas soluciones a la
industria de los países desarrollados o se transfiera tecnología a los países en desarrollo,
abre nuevas oportunidades. Sin embargo, también puede acarrear riesgos, y para evitarlos
es esencial comprender las posibles repercusiones de la nueva tecnología, así como estudiar
las posibles opciones antes de hacer grandes inversiones. La ecoevaluación de tecnologías es
una herramienta práctica que ayuda a los que toman las decisiones a elegir con fundamento.
E
l valor real de la ecoevaluación de
tecnologías consiste en situar a las tecnologías ecológicas en un contexto más
amplio, brindando a las instancias decisorias
un análisis objetivo de los efectos positivos y
negativos de la adopción o el uso de cierta
tecnología en el medio ambiente y en la sociedad.
Puede aplicarse a nivel micro o macro, y siempre
están en juego las diferentes perspectivas de
numerosos participantes.
A nivel micro, dicha ecoevaluación se aplica
a una tecnología determinada (por ejemplo, la
recuperación de cianuro en la explotación de
minas de oro) para indicar los efectos ambientales
y las posibles tecnologías sustitutivas. A nivel
macro, la tecnología no se define como parte de
un instrumento o un procedimiento único, sino
más bien como un sistema de producción, por
ejemplo, la fabricación de automóviles o la
explotación minera. La ventaja de la técnica de
evaluación de tecnologías desde el punto
de vista ambiental es que permite a los que
toman las decisiones prever las repercusiones
ambientales de diversas tecnologías y actuar en
consonancia con las políticas del país.
El objetivo del Programa de evaluación de la
tecnología ambiental del PNUMA es promover
una mayor conciencia de la necesidad y el valor
de la evaluación de los efectos ambientales de
las tecnologías en las principales instancias
decisorias (es decir, organismos del gobierno,
asociaciones industriales y comerciales, proveedores e inventores de tecnología, organizaciones
no gubernamentales, institutos de investigación
y organizaciones financieras), y fomentarla
como instrumento para la elaboración de
política. Dicho programa considera que la
ecoevaluación es un elemento importante para
promover la obtención, el desarrollo y la
aplicación de tecnologías ecológicas. La finalidad
principal del programa es hacer hincapié en la
importancia de incluir los factores ambientales
en la evaluación de tecnologías. El programa da
prioridad a los países en desarrollo, y reúne
varios elementos en dos actividades centrales: la
toma de conciencia y la creación de capacidad.
En lo que respecta a incrementar el nivel de
conciencia ecológica, se concentra en emplear
los proyectos de demostración y los estudios de
casos de países en desarrollo como puntos de
referencia, con el fin de:
■ mostrar el vínculo entre los beneficios
económicos y ambientales; e
■ ilustrar las buenas y las malas opciones de
tecnología desde el punto de vista del medio
ambiente.
La finalidad de la creación de capacidad es
llevar a cabo y aplicar las evaluaciones de
tecnología ecológica, brindando:
■ información sobre la metodología de la
ecoevaluación, y la información necesaria
para aplicarla; y
■ listas de institutos de evaluación de tecnologías, fuentes de información y recursos de
formación.
El documento Anticipating the Environmental
Effects of Technology (Prevención de los efectos
de la tecnología en el medio ambiente) del
PNUMA se compone de dos partes: un manual
elemental y un folleto de instrucciones para uso
de los funcionarios del gobierno y otras
instancias, cuya finalidad es hacerlos más
conscientes de los posibles efectos perjudiciales
de la nueva tecnología, más sensibles a ellos y
más capaces de actuar en caso de que se
produzcan. Al hablar de nueva tecnología nos
referimos a las tecnologías nuevas o adaptadas
que se comienzan a utilizar en determinado país
227
ROM
FER
HIM
Un socio clave para
el crecimiento de la
industria rumana
Si Rumania desea explotar su enorme potencial de
crecimiento futuro a la vez que trata de paliar sus
problemas ambientales, los sectores químico y
petroquímico del país deberán elevar su nivel de
cuidado ambiental para equipararlo al de los países
de Europa y del resto del mundo.
país. Somos uno de los principales exportadores
de productos químicos industriales, de productos
petroquímicos y de colorantes. Importamos
productos especializados y materias primas para el
sector farmacéutico y exportamos los productos
procesados.
RomFerChim S.A. es un socio clave para que la
industria alcance sus metas de cuidado ambiental.
Proveemos asesoramiento experto y licencias
de producción para tecnologías ecológicas nuevas
e importamos dispositivos de medición y control,
y otros equipos esenciales para la renovación
de las plantas.
RomFerChim está deseosa de trabajar en
asociaciones –preferiblemente con coinversores–
para aprovechar las increíbles oportunidades
de inversión que están surgiendo en sectores
cruciales para el avance de Rumania hacia un
futuro más sostenible.
RomFerChim también contribuye al desarrollo de
Rumania de otras maneras: invierte los beneficios en
nuevas empresas conjuntas de producción y ayuda a
los clientes a superar el problema de la falta de
divisas y de créditos de modo que éstos puedan
adquirir materias primas y producir y distribuir sus
artículos en el mercado local, creando así puestos de
trabajo e impulsando a la economía.
RomFerChim, compañía privada desde 1994 (tras
haber comprado al Estado la dirección y la plantilla),
está comprometida con el crecimiento sostenible de
las principales industrias rumanas.
Nosotros entendemos a los sectores químico,
petroquímico y farmacéutico. Somos el mayor
exportador e importador de fertilizantes y materias
primas para la industria de los fertilizantes de todo el
RomFerChim S.A., 202 A, Splaiul Independentei St. 77208,
Bucarest 6, Rumania, PO Box 12-226
Tel.: +40 1 638 53 05/638 58 20/ 638 40 70/638 20 20/638 38 55
Fax: +40 1 312 11 41/211 47 23 Télex: 10073/11489 CHICOR
Empresas conjuntas:
RomFerChim GmbH
Bockenheimer Landstrasse 70
6000 Frankfurt Am Main
Alemania
Tel.: +49 69 721987
Fax: +49 69 729635
Romital srl
20032 Cormano (Milán)
Via del Giovi 6
Italia
Tel.: +39 2 66302030/66302008
Fax: +39 2 66302029
Télex: 320114 ROMITA I
Amrochem Inc.
Purchase (Nueva York)
2975 Westchester Avenue,
NY 10577, EE.UU.
Tel.: +1 914 694 4788
Fax: +1 914 694 4825
Télex: 426510 USA
ECOEVALUACIÓN DE TECNOLOGÍAS
o región. El manual elemental enumera diez
pasos que han de seguirse para llevar a cabo una
evaluación de tecnología.
Los diez pasos de la ecoevaluación
■ Examinar la razón detrás de la tecnología
sometida a consideración. Este paso es
esencial para prever los efectos secundarios
que resulten beneficiosos y los que quizá
sean perjudiciales, y para saber cómo buscar
otras posibles opciones.
■ Describir la tecnología. En la descripción
deben incluirse los materiales y los insumos
de energía, el aporte de capital y de mano de
obra, los procesos y actividades industriales
y de ingeniería, los productos y subproductos, el alcance de las operaciones y los
requisitos de transporte. Deberá también
indicarse cuándo se instalará la tecnología,
qué modificaciones o mejoras importantes
supondrá, y cuándo, y con qué brevedad,
reemplazará a las tecnologías antiguas.
■ Estudiar otras posibilidades. Por ejemplo,
posibles modificaciones de sistemas u otros
métodos que expliquen porqué adoptar o
no la nueva tecnología que se somete a
estudio.
■ Examinar las nuevas tendencias y circunstancias. ¿De qué manera influirán las nuevas
tendencias y circunstancias (por ejemplo, las
que se dan en el plano local) en la tecnología,
y qué repercusiones podría tener ésta en
dichos factores?
■ Definir las entidades interesadas. En algunos casos determinada tecnología tendrá
influencia sobre particulares, organizaciones
e instituciones. Por otra parte, es posible
que ellos influyan en la tecnología. Importa
saber quiénes son y cuáles serían sus
funciones.
■ Definir y evaluar las posibles repercusiones.
Las repercusiones directas son las que se
deben a la propia tecnología, sus productos e
insumos, y sus usos. Entre ellas se encuentran los beneficios buscados y creados, por
ejemplo, un mejor rendimiento energético.
Es asimismo importante determinar y evaluar
los costos y beneficios indirectos o secundarios. Es probable que las repercusiones
ambientales más importantes se den en el
trabajo, la tierra, la energía, los minerales y
en el propio medio ambiente.
■ Definir las instancias decisorias más importantes. No es necesariamente sencillo decidir
RECUADRO 13.1
Falta de confianza en los proveedores
Tres de cada cuatro órganos principales decisorios que se ocupan
de elegir tecnologías ecológicas no se guían solamente por la
evaluación de los efectos ambientales que los proveedores hacen de
sus propias tecnologías. Este resultado surgió de una encuesta del
Centro Internacional de Tecnología Ambiental (IETC) del PNUMA,
sobre las necesidades de formación para mejorar la adopción de
decisiones en la gestión de grandes ciudades y cuencas de lagos de
agua dulce y embalses. Se enviaron cuestionarios a 1.500 expertos,
de los que 520 contestaron.
Al preguntarles si se guiarían exclusivamente por las evaluaciones de
impacto ambiental de tecnologías ecológicas que realizan los
proveedores, el 38% contestó por la negativa, y un 36% afirmó que
sólo lo haría después de consultar con otros usuarios. Sólo el 8% de
los entrevistados dijo que la ecoevaluación de tecnología de los
proveedores era digna de confianza.
La mayoría de las ecoevaluaciones son realizadas por instituciones
y entidades científicas dependientes del gobierno central, en
tanto que los centros de investigación independientes, las
instituciones gubernamentales locales y municipales y el sector
privado realizan una cantidad bastante menor. Los que respondieron
a la encuesta clasificaron al gobierno central como la principal
instancia decisoria de sus países, seguido de los gobiernos
locales o municipales, los especialistas en medio ambiente, los
gerentes industriales y las organizaciones no gubernamentales.
La mitad manifestó que las decisiones en materia de tecnología
se basaban “mucho” o “en gran medida” en las ecoevaluaciones
científicas de tecnologías, lo que el IETC interpretó como un
tanto desalentador.
¿Qué deben saber los encargados de adoptar decisiones sobre las
repercusiones ambientales de las tecnologías antes de decidir sobre
su uso? A continuación, algunas de las respuestas:
■ deben conocer bien el medio ambiente y la técnica de
ecoevaluación;
■ deben saber o al menos tener nociones de diversas medidas
de respuesta y métodos para resolver los problemas
ambientales;
■ la información sobre los resultados de las tecnologías en otros
países es parte esencial del proceso decisorio;
■ deben evaluarse otros tipos de tecnologías, para tener la certeza
de que se emplea la más idónea;
■ las instancias decisorias deben estar bien informadas
de la gestión de residuos, los riesgos, el uso de energía
y la rentabilidad de las tecnologías ecológicas que están
en estudio;
■ es imprescindible darse cuenta si hay información incorrecta
en los informes técnicos y prever los posibles efectos de las
tecnologías ecológicas;
■ las instancias decisorias deben estar al tanto de la
información general correspondiente a las tecnologías
ecológicas en cuestión y de las condiciones propias del lugar.
229
Hasta el viaje más largo
comienza por un paso
1905, fue el
primer productor industrial de fertilizantes
nitrogenados; para su producción se utiliza la energía
renovable de las cascadas de Noruega.
Hoy en día, Hydro es el líder del mercado de
fertilizantes en un mundo cuya creciente población
exige cada vez más del medio ambiente para satisfacer
las necesidades de alimentos.
H
YDRO, COMPAÑÍA FUNDADA EN
NECESIDADES QUE ATENDER
UNA RESPONSABILIDAD QUE CUMPLIR
Las actividades de Hydro abarcan un amplio abanico
de industrias que atienden a las necesidades básicas de
la sociedad moderna; entre ellas: metales ligeros y
polímeros indispensables para los sectores del
transporte, la construcción y la manufactura, petróleo
y gas para generación de energía y materias primas
para actividades diversas.
Si bien todas nuestras empresas aportan beneficios
a la sociedad, también llevan aparejados ciertos
imperativos de responsabilidad ambiental a los que
hay que atender.
Hydro lleva más de 30 años dedicada a la
ordenación ambiental sistemática y la mejora técnica
ininterrumpida:
- con la instalación de equipos para reducir las
descargas de las plantas existentes;
- con la creación e introducción de tecnologías menos
contaminantes, el aumento de la eficiencia
energética, la implantación de sistemas de vigilancia
de los nuevos procesos, el aumento de la calidad de
los procedimientos, la competencia y las exigencias; y
- en la actualidad, concentrándose en la producción
sostenible llevando a cabo estudios de ciclos de vida
en todos nuestros campos de actividad para producir
más con menos, satisfacer demandas crecientes, y
reducir la presión que se ejerce sobre los recursos.
Desde 1993, las metas ambientales han estado
omnipresentes en los principios que rigen nuestra
estrategia:
NUESTROS PRODUCTOS tienen una repercusión mínima
en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida, y el
reciclado y la reutilización son parte integrante de esa
estrategia.
NUESTRAS TECNOLOGÍAS DE PRODUCCIÓN utilizan la
energía y los recursos de manera eficiente. A nuestros
proveedores les imponemos la misma rigurosidad que
a nosotros mismos.
NUESTRA INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO contribuye
directamente a hallar soluciones adecuadas con una
perspectiva ambiental a largo plazo.
NUESTRAS RELACIONES EXTERNAS nos muestran como
una empresa franca y abierta.
NUESTRA ORGANIZACIÓN se caracteriza por un alto
nivel de conciencia ambiental en todos los ámbitos.
Los directores son los responsables de aplicar tales
principios en sus planes y medidas.
HEMOS DADO LOS PRIMEROS PASOS
PERO AÚN QUEDA MUCHO POR HACER
El ritmo de desarrollo mundial está poniéndonos a
prueba continuamente. Hemos emprendido un viaje
cuya meta es el desarrollo ecológico responsable. El
viaje es largo, pero ya hemos dado los primeros pasos
importantes.
Hydro fue una de las primeras compañías industriales
que publicó un informe ambiental completo. Si desea
un ejemplar del último informe, mándenos por
facsímil su tarjeta de visita o su membrete al número
(+47) 22 43 27 25.
Hydro es un grupo industrial dedicado al procesamiento de recursos naturales para satisfacer necesidades
alimenticias, energéticas y de materiales. Para más información, póngase en contacto con Norsk Hydro ASA,
N-0240 Oslo, Noruega.Tel.: (+47) 22 43 21 00; Fax: (+47) 22 43 27 25. Internet: http://www.hydro.com
ECOEVALUACIÓN DE TECNOLOGÍAS
RECUADRO 13.2
Cómo elegir la tecnología idónea sirviéndose de la ecoevaluación
Como ejemplo de la manera en que
puede emplearse la ecoevaluación de
tecnologías podemos citar el sistema
que se aplicó para analizar las distintas
posibilidades de tratamiento de aguas
servidas de las ciudades de Munger y
Bhagalpur (India) antes de elegir una
tecnología que tenía que satisfacer
ciertas especificaciones funcionales.
Construir una planta común de
tratamiento de aguas servidas puede
ser costoso, además de necesitar
una explotación y programas de
mantenimiento exigentes. Por otra parte,
en un clima tropical como el de la India,
los sistemas de tratamiento que emplean
la percolación lenta acarrean problemas
de malos olores y atraen insectos. Por
eso, es especialmente importante elegir
las tecnologías que lograrán el nivel de
tratamiento deseado, y al mismo tiempo
tener en cuenta otros factores clave,
como la disponibilidad de tierra, equipo,
energía y personal capacitado, así como
los costos y beneficios.
En la mayoría de los países, las aguas
servidas municipales se tratan en varias
etapas: el tratamiento preliminar (cribado,
eliminación de arenas, etcétera), el
tratamiento primario (mezclado,
floculación, sedimentación, flotación y
filtración), el tratamiento secundario
(formación de lodos activados o el método
del filtro percolador, después, la
sedimentación secundaria), y el
tratamiento terciario (digestión anaerobia
o aerobia, y eliminación de lodo
mineralizado). En cambio, en la India se
usan varias opciones de poco costo para
el tratamiento de aguas residuales, entre
ellas, las lagunas de estabilización de
desechos, las lagunas aereadas y las
zanjas de oxidación y de paletas giratorias.
La manera común de evaluar la eficacia
de dichos sistemas es en función de su
capacidad de reducir la demanda
bioquímica de oxígeno, la cantidad de
sólidos suspendidos y el total de
coliformes. Partiendo de esa base, en el
tratamiento de aguas cloacales, el método
que más se utiliza en la India es el de las
lagunas de estabilización de desechos, ya
que permiten efluentes de mayor calidad
final que otros sistemas. Son además más
seguras y fáciles de emplear, si bien
requieren mayor disponibilidad de tierra.
Las distintas metodologías para evaluar
las tecnologías dan resultados
diferentes. El orden de los pasos de la
evaluación es el siguiente:
■ determinar las otras opciones de
tratamiento que satisfacen las
normas de efluentes estipuladas;
■ calcular el tamaño de cada instalación
del proceso de tratamiento;
■ calcular cuánta tierra, energía y
personal se necesita;
■ calcular los beneficios anuales y los
costos netos convertidos a valores
anuales, de haberlos;
quién tiene la facultad de actuar o influir en la
tecnología. Pueden ser los gobiernos, el sector
privado, los grupos empresariales o extraempresariales, o combinaciones de ellos, y, por
lo tanto, es importante definir quiénes tienen
derechos y poder.
■ Determinar opciones de actuación para
el marco que sustenta la adopción de
decisiones. Por ejemplo, en las actividades
gubernamentales pueden aparecer reglamentos, permisos, e incentivos u obstáculos,
que pueden ser factores determinantes en la
configuración de las opciones.
■ Sacar conclusiones.
■ Hacer recomendaciones.
■ determinar las propiedades para la
clasificación y asignar un puntaje a
los diferentes procesos;
■ sumar el puntaje de cada opción y
componer una lista de clasificación.
Los costos de los diversos tratamientos
se calcularon en función de los gastos de
capital de las obras, el costo de la tierra y
los gastos de explotación y mantenimiento.
Los gastos de capital se convirtieron a
valores anuales para tener una base
común de comparación y, cuando
procedió, se agregó la venta de biogas,
lodo y aguas servidas tratadas. Además,
se incluyeron los gastos por concepto de
energía y jornales. Se usaron tres
parámetros: ambiental (reducción de la
demanda bioquímica de oxígeno en el
efluente), sanitario (el porcentaje de
destrucción de coliformes, helmintos y
virus), y estético (olores, sólidos
suspendidos y detritos de moscas).
Tomando como base estos criterios, la
clasificación de las diversas tecnologías
ecológicas fue la siguiente:
■ en primer lugar, las lagunas
aereadas, después
■ las lagunas aereadas con estanque
de estabilización,
■ las zanjas de oxidación con paletas
giratorias,
■ la formación de lodos activados,
■ las lagunas de estabilización y, por
último,
■ los lechos de percolación.
Etapas posteriores a la ecoevaluación
Tras completar la ecoevaluación, la empresa (o
gobierno) quizá decida:
■ modificar el proyecto para reducir las
desventajas o aumentar las ventajas;
■ definir las necesidades en materia normativa y
otras medidas de control;
■ definir un programa de seguimiento de la
aplicación de la tecnología;
■ alentar la investigación y el desarrollo para
definir los riesgos de forma más segura, adelantarse a los efectos negativos previstos, buscar
métodos sustitutivos para lograr los objetivos de
la tecnología, hallar medidas correctivas para
reducir o eliminar los efectos perjudiciales;
231
Nos guía el continuo
perfeccionamiento ambiental
Monómeros Colombo Venezolanos S.A. (E.M.A.) cree que el desarrollo
sostenible es el mayor reto de la humanidad, y también la mayor
esperanza de que todos logremos una mejor calidad de vida.
Pero para ello han de contribuir todos los sectores, incluido el comercio.
Como empresa multinacional que suministra a la industria manufacturera
sustancias químicas básicas e intermedias, y al sector agrícola fertilizantes
químicos, sin duda conocemos nuestras obligaciones.
Esto explica que la protección del medio ambiente sea parte integrante
de nuestro principio de continuo perfeccionamiento y que:
• a la hora de realizar nuestras actividades comerciales, tengamos en
cuenta las exigencias ambientales
• fomentemos y promovamos la divulgación de problemas ambientales
en todos los ámbitos de nuestra organización, y destaquemos la
importancia de nuestras actividades para el medio ambiente
• apuntemos a que se aprovechen cada vez más la energía y las
materias primas
• nos esforcemos por lograr una reducción sistemática de las emisiones
en el aire y en el agua
• incluyamos a nuestros proveedores y clientes en la búsqueda de
mejoras ambientales
• aprovechemos las tecnologías menos contaminantes
• adoptemos la norma ISO 14000 y el cuidado responsable como
modelos de buena gestión ambiental.
El desarrollo ambiental es nuestra mejor esperanza para el futuro, y
estamos decididos a contribuir a su buen fin.
Vía 40, Las Flores,
Barranquilla, Colombia.
Tel. 5753 559123
Fax. 5753 556595
ECOEVALUACIÓN DE TECNOLOGÍAS
RECUADRO 13.3
Evaluación de tecnologías ecológicas en la India
El Gobierno de la India constituyó el
Consejo de informática, previsión y
evaluación (TIFAC), con la finalidad de
estudiar las futuras opciones de
tecnologías ecológicas que puedan
abordar los problemas ambientales del
país. Si bien en su labor el TIFAC no
empleó la propia metodología de
ecoevaluación de tecnologías, el método
que utilizó para evaluar las futuras
tecnologías ecológicas emula el
concepto de la ecoevaluación.
Cenizas volátiles
Las cenizas volátiles, residuo de las
centrales termoeléctricas, causan graves
problemas de contaminación. En los
países industrializados se las emplea
en gran proporción (80% en Alemania,
70% en los Países Bajos y 65% en
Dinamarca, Francia y Bélgica) y muy
poco (2%) en la India. La experiencia de
la India con respecto a tecnologías
importadas no ha sido satisfactoria,
debido a factores como la variación de
la calidad de las cenizas volátiles, las
instalaciones y la ingeniería de equipo.
Los estudios del TIFAC se centraron en
hallar mejores formas de usar y eliminar
los 30 millones de toneladas de cenizas
volátiles producidas anualmente. Se
encontró que entre los posibles usos
figuraban el relleno de minas
subterráneas, componentes para la
construcción, caminos y terraplenes,
estanques de cenizas, y presas y
estructuras hidráulicas. A raíz de ello, el
gobierno comenzó un programa
destinado a buscar tecnologías para la
utilización de las cenizas volátiles, en el
que trabajaron tres ministerios y varios
grupos de usuarios e industrias, que
financiarán parte de las actividades,
incluidos grandes proyectos de
demostración.
Cuero
La industria del cuero, sector tradicional
de la India, ha disfrutado de un
crecimiento extraordinario en los últimos
diez años, y se ha convertido en uno de
los renglones de exportación que genera
más ingresos. No obstante, la industria
del curtido del cuero es una de las más
contaminantes. En el estudio del TIFAC
se destacaba la necesidad tanto de
perfeccionar la actual tecnología como de
introducir nueva tecnología, como las
tecnologías ecológicas. A título ilustrativo,
el empleo de enzimas para pelar el cuero,
el tratamiento de efluentes de etapa final
y la gestión de residuos (por ejemplo, la
recuperación del cromo del efluente).
La industria de la curtiduría participa en
un programa que se centra en las
tecnologías ecológicas, incluido el
pelado del cuero con enzimas, el
tratamiento del cromo y biorreactores
para el tratamiento anaerobio de aguas
residuales, además de métodos de
curado con menos sal o sin sal, nuevos
métodos de curtido con vegetales, y la
reducción de residuos sólidos mediante
cambios de procedimientos.
■ buscar formas de aclarar dudas;
■ determinar los cambios institucionales
necesarios;
■ definir las nuevas ventajas;
■ aplazar el proyecto;
■ buscar medidas de aplicación parciales o
progresivas;
■ evitar el uso o el perfeccionamiento de la
tecnología en cuestión.
Un estudio global
El manual elemental del PNUMA hace una clara
distinción entre las evaluaciones ambientales y
las evaluaciones de los efectos ambientales de
Energía
El TIFAC ha dado prioridad a la energía,
e insta tanto a buscar tecnologías que
procuren conservar energía como a
obtener nuevas fuentes de energía
renovable. El carbón seguirá siendo una
fuente importante de energía en la India,
si bien el que allí se explota tiene baja
concentración de azufre, y por ello su
calidad es inferior. Aunque la mayoría de
las actividades de investigación y
desarrollo en otros países aspiran a
reducir el porcentaje de azufre en el
carbón, el estudio del TIFAC señala que
la tecnología que se necesita en la India
es la gasificación del carbón.
Azúcar
La India es el principal productor del
mundo de azúcar sin refinar; pese a ello,
los sistemas de recuperación de la
mayoría de los ingenios son mucho
menos eficaces que en otros países.
El TIFAC ha recomendado el
perfeccionamiento de la tecnología
de membranas, junto con el sistema de
biometanación para el tratamiento
de efluentes; sus propuestas se han
integrado en un nuevo programa de
tecnologías de producción de azúcar
instaurado por el gobierno.
El TIFAC ha instituido también un conjunto
de comisiones especiales destinadas a la
evaluación de tecnologías a largo plazo,
en sectores como la elaboración de
alimentos, el transporte por carretera, el
envasado y la biotecnología.
las tecnologías. Las primeras son instrumentos
de política pública, utilizados extensamente en
todo el mundo, que en casi todos los casos
exigen reglamentación, y que se centran sobre
todo en los efectos en el aire, el agua y la tierra.
En cambio, la ecoevaluación de tecnologías
adopta una visión completa de los sistemas,
dirige una mirada global a todos los efectos de
la tecnología y estudia otras soluciones. El
PNUMA subraya la importancia de no pensar
con una mentalidad estrecha acerca de la
tecnología, sino aplicar un planteamiento global,
en el que se preste especial atención a todo el
ciclo de la tecnología, desde su concepción
233
ECOEVALUACIÓN DE TECNOLOGÍAS
‘
Las soluciones requieren
visión, innovación y dirección.
El sector privado brinda todas las
ventajas esenciales para actualizar
las metas del desarrollo
sostenible. Mediante una dirección
ecosostenible, éste puede
conducirnos a un futuro sostenible.
Syeda Abida Hussain, Ministro
Federal de Medio Ambiente de Pakistán
‘
El desarrollo
sostenible no es
algo que los gobiernos
o los organismos
internacionales hacen
por las personas. Es algo
que las personas hacen
por sí mismas y
por sus hijos.
’
‘
’
‘
Thorbjorn Jagland,
Primer Ministro de Noruega
’
Todos los países del mundo
estamos en el mismo bote. Si flota,
todos sobreviviremos. Si se hunde,
todos sucumbiremos, ya sean
países desarrollados o en desarrollo,
naciones ricas o pobres.
Cielito F. Habito,
Secretario de Planificación
Socioeconómica de las Filipinas
hasta la eliminación. Para comprender el sistema
en su totalidad es necesario analizar todo el
ciclo, que puede durar desde unos meses hasta
50 años o más.
Las instancias decisorias no deben limitarse a
examinar la tecnología que se han propuesto,
sino reconocer que siempre habrá otras
tecnologías con las que tendrá que competir.
Además, casi siempre surgen nuevas tecnologías
que prometen servir para cierta tarea o para
alcanzar los objetivos de una mejor manera. En
muchos casos, para lograr el objetivo propuesto,
existen soluciones que en sí no son tecnologías;
por ejemplo, posibilidades en el ámbito insti-
234
Debemos permitir que
los países en desarrollo
se proyecten hacia
la producción
ecoeficiente... Los países
industrializados pueden
ofrecer su experiencia
y transferir sus
tecnologías ecológicas.
Ali Bin Said Al Khayareen,
Ministro de Asuntos Municipales y
Agricultura de Qatar
’
tucional, jurídico o reglamentario que a veces se
denominan “tecnologías sociales”.
Todas las tecnologías pasan por el mismo
ciclo genérico: determinar la necesidad, el
problema o la oportunidad, la opción de otras
soluciones, la selección de emplazamientos y
tecnologías, la concepción, la construcción,
explotación y mantenimiento, la atención
posterior a la reparación. El manual elemental
del PNUMA dice que si examinamos superficialmente el ciclo, se verá que está repleto de
suposiciones en cuanto al futuro cercano y
lejano. Las suposiciones a corto plazo sobre el
rendimiento y los efectos, a menudo ocultan
ECOEVALUACIÓN DE TECNOLOGÍAS
profundas incertidumbres en cuanto al futuro a
mayor plazo y los posibles resultados negativos
o positivos que no se habían examinado antes.
Por ello, se subraya la necesidad de llevar a cabo
una ecoevaluación de tecnologías completa y de
amplio alcance.
Un mayor interés y cooperación
En Europa crece el interés por la evaluación de
tecnología, y se presta una mayor atención a los
efectos que tiene la tecnología en el medio
ambiente. No obstante, el panorama es muy
desparejo. Posiblemente no sorprenda que,
según un estudio del Instituto de evaluación de
tecnología y análisis de sistemas aplicados, con
sede en Karlsruhe (Alemania), Alemania sea el
país más emprendedor en ese campo (realiza
más de la mitad de los actuales proyectos de
ecoevaluación de tecnologías). Le siguen el
Reino Unido, Suiza, Dinamarca y Austria.
De acuerdo con dicho estudio, las ecoevaluaciones que “surgen de problemas” habrían
reemplazado a las investigaciones clásicas de
evaluación de tecnología “propias de la
tecnología”, que examinan los efectos ambientales de determinadas tecnologías. Afirma que el
cambio refleja el objetivo de buscar opciones
para hallar soluciones ecológicas a los
problemas sociales, que por lo general incluyen
no sólo métodos tecnológicos sino también
innovación social. Sin embargo, muchos de los
proyectos de ecoevaluación de tecnologías
también se centraron en buscar la manera de
acelerar la difusión de las tecnologías
ecológicas, concentrándose sobre todo en
medidas normativas y proporcionando a las
firmas más apoyo financiero y otras formas de
respaldo. La importancia que se da a las
evaluaciones que surgen de problemas posiblemente se deba al reconocimiento de que en
muchos casos las evaluaciones de tecnología
“propias de la tecnología” no alcanzan el
objetivo, dado que no prestan la debida atención
a otras tecnologías distintas de aquéllas estudiadas
ni a la interdependencia entre tecnologías.
Fuentes
Anticipating the Environmental Effects of
Además, porque a menudo no se cuestiona la
demanda de determinada tecnología.
En 1995, la Comisión Europea creó la Red
europea de evaluación de tecnología, y puso a
disposición fondos para un programa concreto
que aborde la investigación con objetivos
socioeconómicos. Más de un tercio del capital se
destinará a la evaluación de tecnología.
La Comisión de las Naciones Unidas sobre el
Desarrollo Sostenible ha hecho hincapié en la
determinación de las necesidades de tecnología
ecológica de los países en desarrollo en el
contexto de la cooperación tecnológica. A continuación figuran algunos de los proyectos:
■ un proyecto financiado por la Comisión
Europea con la finalidad de ayudar a Túnez a
definir sus necesidades, seleccionar la tecnología conveniente y determinar su idoneidad;
■ una evaluación de las necesidades en Costa
Rica, respaldada por los Países Bajos;
■ un proyecto conjunto de Suiza y Pakistán,
cuya finalidad es determinar la demanda de
tecnología ecológica en las industrias textil y
papelera de Pakistán, fomentar la capacidad
de integrar las tecnologías, y promover
asociaciones entre los proveedores suizos y
los usuarios potenciales de Pakistán.
¡O se arregla o se desecha ya!
A medida que las instancias decisorias del
gobierno, la industria y otros sectores se
concentran más en integrar las tecnologías
ecológicas en sus políticas y usos para la gestión
de problemas ambientales, la ecoevaluación de
tecnologías gozará de creciente importancia por
ser un método clave para evaluar los factores que
intervienen en las opciones de tecnología. No
obstante, al final, como indica el manual
elemental del PNUMA que asesora clara y
sencillamente a los posibles usuarios de nuevas
tecnologías –lo que llama una “directriz elemental” en el contexto de sostenibilidad– la pregunta
se reduce a: “¿convendrá este proyecto, plan o
programa a nuestros hijos, y a nuestros nietos?
De no ser así, ¡o se arregla o se desecha ya!”.
Industria y Medio Ambiente, abril-septiembre 1995,
IMA PNUMA.
Technology – A Primer and Workbook, 1996,
Materiales de información, IMA PNUMA.
IMA PNUMA.
Training Needs in Utilising Environmental Technology
Environmental Risk Assessment for Sustainable
Assessment (EnTA) for Decision-Making, 1995,
Cities, 1996, publicación técnica de la tercera
publicación técnica de la primera serie, IETC
serie, IETC PNUMA.
PNUMA.
235