La letra de cambio: concepto, caracteres y función económica La letra de cambio es un título-valor, es decir, un documento que incorpora un derecho (SAVIGNY) literal, autónomo y transmisible, cuyo ejercicio requiere la legítima posesión del título. Es literal porque el contenido expresado en el título responde exactamente al contenido del derecho transmitido. Es autónomo porque el poseedor del título ejercita un derecho propio, originario y no derivativo, independientemente del derecho de los anteriores poseedores y contra quien no es posible oponer excepciones personales salvo en situaciones de mala fe (art. 20). Para que sea transmisible es necesario aludir a la noción de legitimación, que constituye el eje del concepto de título valor pues es necesaria la posesión del título y también su presentación o exhibición. En caso contrario ni el deudor cambiario está obligado a cumplir y, si cumpliera, dicho cumplimiento no tendría efectos liberatorios. En este sentido destacar el artículo 63 que prevé como causa de extinción de las acciones cambiarias la presentación de la letra de cambio fuera de plazo. La letra de cambio, además, es un título valor-formal, es decir, no rige la libertad de forma (en relación con el artículo 51 del C. de C.), sino que precisa del cumplimiento de los requisitos formales previstos en los artículos 1 y 2 de la Ley: DENOMINACIÓN LETRA DE CAMBIO (o equivalente) LUGAR DE LIBRAMIENTO IMPORTE MONEDA (en su defecto, el domicilio del librador) (no en especie, exc. Letras triticarias, mandato de pago puro y simple y la cantidad a pagar numéricamente cierta) FECHA DE LIBRAMIENTO PERSONA A LA QUE SE HA DE PAGAR O A CUYA ORDEN HA DE EFECTUARSE EL PAGO (la letra puede girarse a la orden del propio librador, contra el propio librador o por cuenta de un tercero) FECHA DE VENCIMIENTO (si no consta se entenderá que es pagadera a la vista y si es así o a un plazo desde la vista-, el librador puede convenir la producción de intereses, art. 6) LUGAR DE PAGO (en su defecto, el domicilio del librado o puede ser una letra domiciliada, donde conste el domicilio de un tercero que será el que cumpla la obligación cambiaria a no ser que se especifique lo hará el librado) NOMBRE DEL LIBRADO/ ACEPTANTE O NO FIRMA DEL LIBRADOR 1 Es un título-valor completo porque fija el ámbito del derecho incorporado sin hacer referencia a otros documentos distintos de la letra. En ella intervienen los siguientes sujetos: LIBRADOR: es el emitente de la letra, quien garantiza el pago y la aceptación de la misma (art. 11) LIBRADO: es el deudor cambiario principal si éste acepta la letra, total o parcialmente (arts. 30 y 33). En caso de falta de aceptación, el tenedor del título deberá de ejercer la acción de regreso (art. 50) contra el librador, los endosantes y los demás obligados cambiarios para lo que, si no consta en la letra una cláusula de “devolución sin gastos” o “sin protesto” (art. 56), será necesario el levantamiento de un protesto notarial por falta de aceptación desde la presentación de la letra hasta los ocho días hábiles siguientes, salvo que concurriese fuerza mayor. TOMADOR (genérico) o TENEDOR (más específico): es el beneficiario de la orden que el librador da al librado, pudiendo ser el propio librador. Éste está legitimado para ejercer las acciones cambiarias previstas en los artículos 49 y ss. a no ser que se hayan extinguido por falta de presentación dentro de plazo o de protesto (art. 63), no obstante puede instar la acción de enriquecimiento injusto (art. 65) o, si es parte de la relaciónjurídico primitiva o también llamada relación causal o subyacente, podrá ejercer la acción derivativa (STS 19 de 1992, entre otras). ENDOSANTE: es la persona a quien se le ha transmitido y entregado el título por medio de un ENDOSO (arts. 25 y ss.) y por lo tanto el derecho incorporado al mismo (en relación con el artículo 609 CC). El endosante garantiza el pago y la aceptación frente a los tenedores anteriores de la letra (art. 18). El endoso será posible salvo que en la letra conste una cláusula facultativa de “no a la orden” o expresión equivalente (art. 14). Si constase, la transmisión tendrá los efectos de una cesión ordinaria (en relación con los artículos 347 y 348 C. de C.). El endosante podrá transmitir el título (al ENDOSATARIO) que podrá ser, incluso, el propio librado, aceptante o no. 2 AVALISTA: es la persona que garantiza el pago total o parcial de la letra. El aval podrá suscribirse incluso después del vencimiento de la misma (art. 35). El avalista responde de la misma manera que el AVALADO y no podrá oponer las excepciones personales de éste. Cuando el avalista pague la letra adquirirá los derechos derivados de ella contra el avalado y contra los que también fueren responsables cambiariamente (art. 37). Por otro lado, la función económica de la letra de cambio es la servir como instrumento de crédito y de pago, como medio de prueba de una obligación preexistente y como instrumento de garantía. Esta función puede ser: -­‐ Solvendi causa si tiene como finalidad el cumplimiento de la obligación nacida de una relación causal o subyacente -­‐ Causa credendi, en el caso de las letras de favor o letras financieras, si se determina una cantidad mayor que la que corresponde en relación con la relación causal o subyacente -­‐ Donandi causa, que son las letras con fines de mera liberalidad 3