El primer submarino tipo VII C/41 entró en servicio en el verano de

El primer submarino tipo VII C/41 entró en servicio en el verano de 1943. En total, se
construirían 91 unidades de este tipo. En aquel momento, las condiciones de batalla para los
submarinistas alemanes habían cambiado totalmente, con respecto al principio de la guerra.
Las operaciones contra los convoyes de provisiones, materias primas y armamento de
Inglaterra y la Unión Soviética, en el norte del Atlántico, habían causado muchas bajas. El
enemigo solía disponer de información sobre los movimientos de los submarinos alemanes,
pues habían descodificado sus transmisiones. Aunque el número de submarinos no dejaba
de aumentar, desde 1943 su eficacia era cada vez menor. La táctica de "manada de lobos"
adoptada en los años 1941 y 1942 ya no era tan exitosa. Tanto la modernización de las
unidades navales de combate como la adopción de tácticas especiales para la defensa de los
convoyes hicieron que el ataque de los submarinos alemanes a estos grupos de barcos fuera
algo prácticamente temerario.
El avión cazasubmarinos patrullaba grandes zonas del océano donde se sospechaba que
había submarinos. Para protegerse de estos ataques aéreos inesperados, los C/41 de la clase
VII se equiparon con una torre de mando más grande. La llamada Torre IV tenía dos cañones
dobles Flak en un soporte LM42U, con 4.380 cartuchos. Hubo que aumentar la tripulación
hasta 57 hombres y 4 oficiales. Otra característica de estos submarinos en la superficie era el
mástil esnórquel para introducir aire fresco en la cubierta inferior y los sistema de escape, en
el lugar del cañón de 8,8cm de la cubierta de proa. Gracias al motor diesel y a la posibilidad
de conseguir aire fresco mientras estaba sumergido, este submarino llegaba a las zonas
designadas más rápidamente. No obstante, el sistema del esnórquel sólo daba buen
resultado con el mar relativamente en calma. Muchos de estos submarinos contaban con
una cubierta de madera. En la proa se guardaban 5 lanchas salvavidas. Como tenían un mejor
sistema de dirección, los VII C/41 podían sumergirse a 250m. Al final de la guerra, los 20 VII
C/41 habían dañado o hundido 38 barcos de los aliados, sumando un total de 138.622
toneladas brutas, mientras que se habían perdido 44 submarinos. En aquel tiempo, murieron
1.444 tripulantes, en accidentes o bajo los ataques enemigos.
Características técnicas
Longitud: 67,23m
Longitud de la cámara presurizada: 49,40m
Anchura: 6,18m
Altura, de la quilla a la torre de mando: 9,60m
Calado: 4,74m
Desplazamiento: 706t; sumergido, 1.070t
Motor diesel: 2 x Diesel 6 ciclos 4 tiempos 2800-3200cv
Motor eléctrico: 2 x SSW GO 343/38-t, total de 750cv
Velocidad en superficie: 17 nudos
Velocidad sumergido: 7,6 nudos
Capacidad de combustible: 105,3t, máximo 121,5t
Autonomía: 8500nm (a 10 nudos); 3250nm (a 17 nudos)
Autonomía de motor eléctrico sumergido: 80nm a 4 nudos
Armamento:
Torpedos: 12 x 53,35cm, 7,18m de longitud, 1,532t; 4 lanzatorpedos en proa; 1 lanzatorpedos
en popa
Flak: 1 x 37mm; 2 x soporte doble de 20mm