HISTORIA RESUMIDA DE LA ARMADA DEL ECUADOR A pesar de que el presidente Vicente Rocafuerte en 1837 decretó el restablecimiento de la Escuela Náutica de Guayaquil, para estas fechas ya no había necesidad de oficiales para la Marina de Guerra por no haber ya buques en los que pudieran ejercer su profesión. Esta aparente incoherencia, se puede entender que la existencia de la Escuela Náutica, estaba orientada como base fundamental para desarrollar la Marina Mercante para el comercio. Rocafuerte en su mensaje a la Cámara Legislativa manifestó: “El Ministro de Marina os presentará un proyecto de ley orgánica sobre la materia, y algunas observaciones interesantes sobre el arreglo de los puertos, de los prácticos, de los faros y de una milicia naval”; esto nos permite apreciar que no le asignó al poder naval la importancia que tiene en el contexto del poder marítimo. Vapor de Guerra “Guayas” Fue construido en los astilleros de Guayaquil entre 1840 y 1841 por encargo de la compañía de vapores “Guayas”, quienes pensaban llamarlo “San Vicente” pero fue adquirido por el Gobierno, cancelando al señor Manuel Antonio Luzárraga (accionista de esa empresa) la cantidad de 37 mil pesos. Este primer buque a vapor construido en América del Sur, era de 100 toneladas y construido de selecta madera, su casco estaba forrado de cobre y la maquinaria se la importó de los Estados Unidos; se lo botó al agua el 7 de agosto de 1841. La construcción de este vapor tuvo muchos comentarios contrarios ya que era “poco práctico como buque de guerra y también lo era como buque mercante pues había sido diseñado para el comercio en la bahía Chesapeake un lugar muy distinto a la cuenca del Guayas. La falta de carbón de piedra hacía que su máquina operara muy ineficientemente y su alto consumo de leña, materia de menor poder calorífico que el carbón de piedra, le daba una autonomía tan limitada, que el buque no podía ir a sitios muy distantes sin requerirse previamente la organización de un servicio de reabastecimiento. El buque era ineficiente en todo sentido y poco rentable para el Estado, pero sin embargo marcó un hito de avance tecnológico y eso se lo debe a Rocafuerte, pues fue él quien concibió la idea, no Flores, y el dinero usado para pagarlo era del Estado, no del Presidente”51 Fue armado en guerra y en 1842 participó en un simulacro de combate con la goleta “Diligencia”. Su primer comandante fue el capitán de fragata José María Doyle y tenía una tripulación de 23 marineros. En 1843 se menciona que está destinado a efectuar viajes de Babahoyo a Balao transportando mercaderías, costeándose de esta manera sus gastos. Dicho año lo comandaba el teniente de navío Francisco Robles, en cuyo cargo se desempeñó hasta 1845, que con el grado de capitán de fragata se sublevó con dicho buque. La unidad participó en la Revolución del 6 de marzo de 1845 al mando del mismo Robles, junto a la goleta “Diligencia”. (1841-1858) Vapor de guerra “Guayas”, foto Archivo Histórico del Inhima. 106 51 Estrada Guzmán, Eduardo. Historia Marítima del Ecuador, tomo VII: La República 1840-1850, pág. 440.