Notas sobre Comercio y Salud Febrero de 2004 Organización Mundial de la Salud Ginebra EL AGCS Y LOS SERVICIOS RELACIONADOS CON LA SALUD GESTIÓN DE LA LIBERALIZACIÓN DEL COMERCIO DE SERVICIOS DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS POLÍTICAS SANITARIAS Nick Drager 1 y David P. Fidler2 Liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud: la importancia del AGCS para las políticas sanitarias Desde el establecimiento de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995, se ha hecho evidente la importancia que reviste el derecho comercial internacional para la salud pública y la atención de salud. Tradicionalmente, el sistema multilateral de comercio regulaba el comercio de mercancías entre naciones. La creación de la OMC llevó a ampliar las normas comerciales con el fin de abarcar nuevas esferas, por ejemplo los aspectos de los derechos de propiedad intelectual y el comercio de servicios. El suministro y el consumo de servicios se ha convertido en una parte cada vez más importante de las economías modernas. La incorporación de los servicios al sistema multilateral de comercio mediante el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) representa uno de los acontecimientos más importantes que han tenido lugar a consecuencia de la creación de la OMC. Numerosas clases de servicios desempeñan funciones importantes en la protección de la salud pública (por ejemplo, los servicios de saneamiento) y la prestación de atención de salud a los individuos (por ejemplo, los servicios hospitalarios). El AGCS afecta a los servicios relacionados con la salud de muchas formas, y es esencial que los planificadores de políticas sanitarias las tengan en cuenta. Además, el AGCS establece un proceso diseñado para liberalizar progresivamente el comercio de servicios, y los planificadores de políticas sanitarias deben estar preparados para participar en ese proceso a fin de asegurar que dicha liberalización se desarrolla de manera que se tomen debidamente en consideración las necesidades de los gobiernos nacionales a la hora de asegurar la prestación y reglamentación de los servicios relacionados con la salud. Principios de política sanitaria que deben formar parte integrante del proceso del AGCS Toda liberalización en el marco del AGCS debe tener por finalidad la producción de servicios relacionados con la salud que sean mejores, asequibles y eficaces, y que conduzcan a una mayor equidad en los resultados sanitarios. La liberalización debe también asegurar el margen necesario de actuación en materia de políticas y reglamentación que los gobiernos requieren para promover y proteger la salud de sus poblaciones, en particular la de los más necesitados. El AGCS crea oportunidades y desafíos en materia de salud, especialmente para los países en desarrollo. El AGCS ofrece a los países opciones, discreción y flexibilidad considerables, de manera que una gestión apropiada del proceso de liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud puede proteger la salud de forma adecuada. Se alienta a los países a que incorporen en el proceso de gestión del AGCS los principios de política sanitaria que se resumen en el recuadro 1. Recuadro 1: Principios de política sanitaria por los que se debe orientar la liberalización de los servicios relacionados con la salud. > El comercio liberalizado de los servicios relacionados con la salud debe conducir a un equilibrio óptimo entre los servicios preventivos y los servicios curativos. > La participación de la industria privada y la sociedad civil es importante para asegurar que la liberalización de los servicios relacionados con la salud promueva políticas sanitarias participativas con miras a la consecución de los objetivos nacionales. > Una de las metas de la liberalisación del comercio de servicios relacionados con la salud debe ser que dichos servicios sean más accesibles y asequibles. > Los países en desarrollo, y los países menos adelantados en particular, merecen especial consideración en el proceso de liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud. > La salud, entendida como derecho humano, debe orientar y formar parte integrante de las propuestas de liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud. 1 Asesor Superior, Ética, Comercio, Derechos Humanos y Legislación Sanitaria. Organización Mundial de la Salud 2 Profesor, Indiana University School of Law © Organización Mundial de la Salud 2004 1 Opciones en el marco del AGCS En esferas clave del AGCS, los gobiernos se enfrentan a decisiones sobre la amplitud y profundidad de la liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud, así como a las repercusiones de esa liberalización en las políticas sanitarias. De hecho, los países tienen libertad para decidir si la liberalización del sector de la salud debe o no debe llevarse a cabo, y en qué medida. Los países no tienen la obligación de liberalizar los servicios de salud si no quieren hacerlo. Esas opciones hacen imprescindible que los funcionarios de salud comprendan la estructura y los aspectos sustanciales del AGCS, colaboren con otros organismos gubernamentales en lo relativo a la aplicación del AGCS y la liberalización, y actúen con el fin de asegurar que el proceso del AGCS no afecta desfavorablemente a la política nacional en materia de salud. (Véase el recuadro 2). Disposiciones clave del AGCS El AGCS crea el marco jurídico multilateral para el comercio internacional de casi todos los tipos de servicios. Los 29 artículos del Acuerdo establecen el ámbito de aplicación de sus normas, imponen obligaciones generales, estructuran el establecimiento de compromisos específicos, construyen un proceso para la liberalización progresiva del comercio de servicios, y vinculan el tratado al mecanismo de solución de diferencias de la OMC. Las disposiciones clave para las políticas sanitarias se describen a continuación y se resumen en el cuadro 1. Alcance del AGCS El AGCS se aplica a todas las medidas adoptadas por los Miembros de la OMC que afecten al comercio de servicios (párrafo 1 del artículo I). El AGCS define ampliamente todos los elementos de esta norma, a saber, "medidas," "que afecten," y "comercio de servicios". Por ejemplo, el AGCS abarca todas las formas posibles de suministro de servicios (véase el recuadro 3). El alcance del AGCS es extensivo y se superpone en gran medida al amplio abanico de actividades que los gobiernos realizan respecto de la reglamentación de los servicios relacionados con la salud. El Acuerdo excluye de su ámbito de aplicación los servicios suministrados en ejercicio de facultades gubernamentales (párrafo 3 b) del artículo I). Dichos servicios solamente están amparados por esa exclusión si no se suministran en condiciones comerciales ni en competencia con uno o varios proveedores de servicios (párrafo 3 c) del artículo I). El alcance de la exclusión es ambiguo y controvertido, lo que significa que esa disposición merece una consideración más atenta por parte de los ministerios de sanidad. Diversos Miembros han utilizado técnicas distintas para evitar las ambigüedades asociadas al párrafo 3 del artículo 1. Algunos han decidido no asumir ningún compromiso, otros han preferido reducir el alcance de los compromisos para abarcar solamente el segmento comercial. Obligaciones y disciplinas generales El AGCS impone obligaciones y disciplinas generales con respecto a todas las medidas que afectan a los servicios abarcados. Desde la perspectiva de las políticas sanitarias, las obligaciones generales más importantes conllevan reglas sobre la reglamentación nacional de servicios, disciplinas específicas sobre la concesión o ampliación de derechos monopolistas o derechos de suministro exclusivo de servicios, así como el deber de entablar negociaciones con el fin de elaborar normas sobre reglamentación nacional, subvenciones, contratación pública y medidas de salvaguardia urgentes. Mientras algunas obligaciones generales, por ejemplo las normas sobre la ampliación de derechos monopolistas o derechos de suministro exclusivo de servicios, presentan desafíos a las políticas sanitarias, la elaboración de normas sobre reglamentación nacional, subvenciones, contratación pública y medidas de salvaguardia urgentes constituye un proceso continuo que los ministerios de sanidad deben supervisar. Compromisos específicos El AGCS crea una estructura para que los países contraigan compromisos específicos en materia de acceso a los mercados y trato nacional en los sectores de servicios cuyo comercio desean liberalizar. Los compromisos en materia de acceso a los mercados eliminan los obstáculos a los servicios extranjeros, y los compromisos en materia de trato nacional requieren que los servicios extranjeros y nacionales reciban el mismo trato. En el marco del AGCS, cada Miembro de la OMC decide por sí mismo si va a Recuadro 2 : Cuestiones que deben tener en cuenta los planificadores de políticas 2 > El AGCS establece el marco jurídico multilateral para el comercio internacional de servicios entre los Miembros de la OMC. > El alcance del AGCS es muy extenso, lo que significa que se aplica a un amplio abanico de servicios relacionados con la salud. > El AGCS abarca políticas, prácticas, y leyes que afectan al comercio de servicios entre los Miembros de la OMC. > El AGCS contiene obligaciones y disciplinas generales, tales como el trato de la nación más favorecida, que se aplican a todas las medidas que afectan a los servicios comprendidos en el ámbito del Acuerdo. > El AGCS permite a los Miembros de la OMC contraer compromisos específicos en materia de acceso a los mercados y trato nacional, así como adaptar esos compromisos a los fines de la política nacional. > El AGCS establece el objetivo de liberalizar progresivamente sel comercio de servicios, lo que significa que los Miembros de la OMC negociarán nuevos compromisos específicos en sectores de servicios sujetos al Acuerdo. > El proceso de liberalización progresiva en el marco del AGCS requiere la participación activa de los planificadores de políticas sanitarias. > Antes de contraer cualquier compromiso específico en el marco del AGCS, los gobiernos deben garantizar que han evaluado en profundidad las consecuencias de abrir los sistemas de salud a los servicios extranjeros, así como los costos y beneficios que puede conllevar el establecimiento de compromisos jurídicamente vinculantes. Los países pueden optar, a modo de prueba, por la liberalización autónoma de sciertos servicios relacionados con la salud, y contraer compromisos en el marco del AGCS sólo después de haber evaluado atentamente los efectos de dichos compromisos. Cuadro 1: Artículos del AGCS más pertinentes para las políticas sanitarias Tema (Artículo del AGCS) Alcance y definición (Artículo I) Trato de la nación más favorecida (Artículo II) Reglamentación nacional (Artículo VI) Excepciones generales (Artículo XIV) Acceso a los mercados (Artículo XVI) Trato nacional (Artículo XVII) Negociación de compromisos específicos (Artículo XIX) Modificación de las Listas (Artículo XXI) Aspectos sustantivos de la disposición del AGCS (Obsérvese que varios artículos del AGCS contienen más información) ALCANCE DEL AGCS (PARTE I) El AGCS se aplica a las medidas adoptadas por los Miembros de la OMC que afecten al comercio de servicios. Se define el comercio de servicios como el suministro de un servicio 1) del territorio de un Miembro de la OMC al territorio de cualquier otro Miembro de la OMC; 2) en el territorio de un Miembro de la OMC a un consumidor de servicios de cualquier otro Miembro de la OMC; 3) por un proveedor de servicios de un Miembro de la OMC mediante presencia comercial en el territorio de cualquier otro Miembro de la OMC; y 4) por un proveedor de servicios de un Miembro de la OMC mediante la presencia de personas físicas de un Miembro de la OMC en el territorio de cualquier otro Miembro de la OMC. El término "servicios" comprende todo servicio de cualquier sector, excepto los servicios suministrados en el ejercicio de facultades gubernamentales. Un "servicio suministrado en el ejercicio de facultades gubernamentales" significa todo servicio que no se suministre en condiciones comerciales ni en competencia con uno o varios proveedores de servicios. OBLIGACIONES Y DISCIPLINAS GENERALES (PARTE II) Con respecto a toda medida abarcada por el AGCS, cada Miembro de la OMC otorgará inmediata e incondicionalmente a los servicios y a los proveedores de servicios de cualquier otro Miembro de la OMC un trato no menos favorable que el que conceda a los servicios similares y a los proveedores de servicios similares de cualquier otro país. El Consejo del Comercio de Servicios elaborará las disciplinas necesarias sobre las medidas relativas a las prescripciones y procedimientos en materia de títulos de aptitud, las normas técnicas y las prescripciones en materia de licencias con objeto de asegurarse de que tales medidas no constituyan obstáculos innecesarios al comercio de servicios. Dichas disciplinas tendrán la finalidad de garantizar que esas prescripciones, entre otras cosas, no sean más gravosas de lo necesario para asegurar la calidad del servicio. Monopolios y proveedores exclusivos de servicios (Artículo VIII) Si un Miembro de la OMC otorga derechos monopolistas o derechos de suministro exclusivo de servicios en relación con el suministro de un servicio abarcado por los compromisos específicos que ha contraído, dicho Miembro deberá efectuar ajustes compensatorios con cualquier otro Miembros de la OMC afectado negativamente por dicha concesión de derechos monopolistas o derechos de suministro exclusivo de servicios. Los Miembros de la OMC pueden restringir el comercio de servicios relacionados con la salud de manera que infrinjan obligaciones generales o compromisos específicos cuando tales medidas restrictivas sean necesarias para proteger la vida y la salud de las personas y de los animales o para preservar los vegetales, y a reserva de que su plicación no constituya un medio de discriminación arbitrario o injustificable o una restricción encubierta del comercio de servicios. COMPROMISOS ESPECÍFICOS (PARTE III) En lo que respecta al acceso a los mercados mediante los modos de suministro identificados en el artículo I, cada Miembro de la OMC otorgará a los servicios y a los proveedores de servicios de los demás Miembro de la OMC un trato no menos favorable que el previsto de conformidad con los términos, limitaciones y condiciones convenidos y especificados en su Lista de compromisos específicos. Los Miembros de la OMC deberán consignar las medidas restrictivas del acceso a los mercados que desean mantener en sectores sujetos a compromisos en materia de acceso a los mercados. En los sectores inscritos en su Lista de compromisos específicos y con las condiciones y salvedades que en ella puedan consignarse, cada Miembro de la OMC otorgará a los servicios y a los proveedores de servicios de cualquier otro Miembro de la OMC, con respecto a todas las medidas que afecten al suministro de servicios, un trato no menos favorable que el que dispense a sus propios servicios similares o proveedores de servicios similares. LIBERALIZACIÓN PROGRESIVA (PARTE IV) Los Miembros de la OMC entablarán sucesivas rondas de negociaciones con miras a lograr un nivel de liberalización del comercio de servicios progresivamente más elevado. A fin de retirar o modificar una Lista de compromisos específicos, un Miembro de la OMC debe efectuar ajustes compensatorios para los Miembros de la OMC afectados negativamente por dicha retirada o modificación, y esos ajustes compensatorios están entonces a disposición de todos los Miembros de la OMC sobre la base del régimen de la nación más favorecida. DISPOSICIONES INSTITUCIONALES (PARTE V) Las diferencias que se plantean en el marco del AGCS están sujetas al Entendimiento sobre Solución de Diferencias de la OMC. Solución de diferencias y cumplimiento de las obligaciones (Artículo XXIII) Consejo del Comercio de El Consejo del Comercio de Servicios facilitará el funcionamiento del AGCS y la consecución de sus objetivos. Servicios (Artículo XXIV) 3 contraer compromisos vinculantes en materia de acceso a los mercados y trato nacional. Al mismo tiempo, el AGCS impone a los países que contraen compromisos específicos un proceso de tipo "consigne la medida o piérdala". Es decir, cuando los países contraen compromisos en materia de acceso a los mercados o trato nacional, tienen que enumerar en una lista todas las medidas que desean mantener y que de otro modo infringirían los compromisos específicos que se contraen. Algunas medidas que restringen el acceso a los mercados pueden ser importantes por razones de política sanitaria, como es el caso de las limitaciones sobre el número de proveedores de servicios mediante una prueba de necesidades económicas, lo que demuestra la importancia de analizar en profundidad las propuestas de liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud. Liberalización progresiva Los países se enfrentarán a la decisión de liberalizar el comercio de servicios mediante compromisos en materia de acceso a los mercados y trato nacional en el marco de negociaciones periódicas diseñadas para dar paso a la liberalización progresiva del comercio de servicios. La ronda actual de conversaciones para la liberalización, conocida como "AGCS 2000," ya está en marcha. Gestión del proceso del AGCS 2000 desde la perspectiva de las políticas sanitarias La estructura y los aspectos sustanciales del AGCS plantean a los ministerios de sanidad el desafío de desarrollar con eficacia las capacidades de gestión del proceso del AGCS 2000 desde la perspectiva de las políticas sanitarias en dos esferas clave: 1) evaluación de las peticiones y ofertas de compromisos específicos; y 2) negociaciones sobre las normas del AGCS. El proceso de peticiones/ofertas y los compromisos específicos En el centro de ese desafío se situará la evaluación de las peticiones de los demás países y las ofertas del propio país respecto de la liberalización de los servicios relacionados con la salud. Las peticiones tendrán por finalidad obtener compromisos específicos en materia de acceso a los mercados y trato nacional, y en las ofertas se contraerán compromisos. El análisis de las políticas sanitarias en el marco del AGCS indica que las peticiones de nuevos compromisos en materia de acceso a los mercados plantearán las mayores dificultades a los planificadores de políticas sanitarias, y los ministerios de sanidad pueden utilizar las medidas que restringen el acceso a los mercados con el fin de perseguir objetivos de atención sanitaria. La presentación de peticiones y ofertas de compromisos específicos en materia de acceso a los mercados y trato nacional planteará cuestiones que los planificadores de políticas sanitarias tendrán que abordar (véase el recuadro 4). Negociaciones sobre las normas del AGCS El proceso del AGCS 2000 conlleva también negociaciones sobre las normas del AGCS relativas a la reglamentación nacional, las subvenciones, las medidas de Recuadro 3: Modos de suministro de servicios en el marco del AGCS, y oportunidades y riesgos para la salud Modos de suministro Modo 1: Suministro transfronterizo de servicios (telemedicina, salud por medios electrónicos) Modo 2: Consumo de servicios en el extranjero (pacientes que viajan al extranjero para recibir tratamiento Modo 3: Presencia comercial (establecimiento de instalaciones de salud en otros países) Modo 4: Presencia de personas físicas (médicos o enfermeras que ejercen cen otros países) Oportunidad Aumento de la atención a zonas remotas e insuficientemente atendidas. Riesgo Desviación de los recursos de otros servicios de salud. Genera ingresos de divisas por los servicios de salud suministrados al país importador Crea nuevas oportunidades de empleo y acceso a nuevas tecnologías Desplazamiento de la hospitalario) población local y desviación de recursos para atender a los nacionales extranjeros. Desarrollo de un sistema de salud doble o en paralelo, con la consiguiente fuga de cerebros del país. Ingresos económicos derivados de las remesas del personal de atención sanitaria que trabaja en el extranjero. Salida permanente del personal de salud, con la consiguiente pérdida de inversión en la educación y formación de ese personal Recuadro 4 : Preguntas clave para la vigilancia de las repercusiones del AGCS 2000 en las políticas sanitarias 4 En relación con una petición u oferta de compromiso en materia de acceso a los mercados y/o trato nacional en un sector de servicios relacionados con la salud: > En qué medida está ya abierto el sector a los proveedores extranjeros de servicios, y cuáles han sido las preocupaciones en materia de reglamentación que ha planteado la competencia extranjera existente? > ¿Se adaptan los compromisos a las estrategias y directrices identificadas por la política sanitaria nacional? > ¿Qué efectos tendrían los compromisos en los servicios relacionados con la salud que presta el Gobierno? > ¿Qué cargas reglamentarias crearían los compromisos para el Gobierno con respecto a los sectores relacionados con la salud? > ¿Tendrían los compromisos por efecto eliminar o debilitar los enfoques reglamentarios que son necesarios para la protección y promoción de la salud? > ¿Qué pruebas y principios científicos y de salud pública se pueden presentar para analizar los posibles efectos de los compromisos? > ¿Es posible diseñar los compromisos de manera que al mismo tiempo se protejan las políticas sanitarias y se liberalice progresivamente el comercio? salvaguardia urgentes y la contratación pública. Esas negociaciones merecen asimismo la atención y el análisis de los ministerios de sanidad, debido a que constituyen un posible marco para la adopción de normas que afectarían a las políticas sanitarias, especialmente respecto de las normas sobre reglamentación nacional. Desarrollo de capacidad en el plano nacional para conformar las negociaciones sobre el AGCS y supervisar las repercusiones sanitarias del AGCS Si bien los expertos reconocen que, hasta la fecha, el AGCS no ha afectado de forma significativa al comercio de servicios relacionados con la salud, las posibilidades de que lo haga mediante el proceso de liberalización progresiva son enormes. En el marco de las negociaciones sobre el AGCS 2000, los países pueden recibir peticiones de otros Miembros de la OMC y considerar la posibilidad de presentarles ofertas respecto del establecimiento de compromisos en materia de acceso a los mercados y trato nacional en diversos sectores de servicios relacionados con la salud. Esas peticiones/ofertas pondrán de manifiesto el gran valor de la capacidad de un gobierno para desarrollar la cooperación y colaboración interinstitucionales con el fin de asegurar que las decisiones adoptadas sobre los nuevos compromisos específicos no afecten negativamente a la política sanitaria nacional y a las capacidades de reglamentación. Los ministerios de sanidad no participaron activamente en las negociaciones celebradas en el marco de la Ronda Uruguay con respecto al AGCS, pero deben adoptar una posición activa sobre sus responsabilidades con respecto al proceso del AGCS 2000 (Véase el recuadro 5). El desarrollo de la capacidad del AGCS en el plano nacional requerirá que los países, entre otras cosas, analicen sus niveles y tipos actuales de comercio de servicios relacionados con la salud, los beneficios y los costos que ha producido ese comercio existente, los obstáculos para la ampliación de dicho comercio y los objetivos de política que subyacen a esos obstáculos, las ganancias y pérdidas que se pueden anticipar mediante propuestas de liberalización y quiénes son los destinatarios de esas ganancias y pérdidas, así como las modificaciones reglamentarias y políticas que serían necesarias para encauzar la liberalización con miras a obtener el máximo beneficio en términos de salud (Véase el recuadro 6). Labor de la OMS sobre el AGCS y recomendaciones de política hasta la fecha Hasta ahora, la labor de la OMS sobre el AGCS se ha centrado en la recopilación de pruebas sobre las repercusiones posibles y reales del AGCS en el funcionamiento de los sistemas de salud. Esa labor incluye lo siguiente: l Recopilación de datos sobre el comercio de servicios relacionados con la salud; l Puesta en marcha de un amplio abanico de estudios por países; l Realización de programas regionales y nacionales de formación; l Apoyo a un examen jurídico del AGCS desde la perspectiva de las políticas sanitarias; l Elaboración de un Manual sobre el comercio de servicios relacionados con la salud y el AGCS; y Recuadro 5: Lista de cuestiones que deben tener en cuenta los planificadores de políticas relativas al comercio de servicios relacionados con la salud > Identificar un punto focal en el Ministerio de Sanidad para el comercio de servicios relacionados con la salud. > Establecer contactos e interacciones sistemáticas (por ejemplo, un grupo de trabajo sobre el AGCS) con los ministerios de comercio y demás ministerios clave, así como con representantes de la industria privada y la sociedad civil. > Recopilar y evaluar información pertinente sobre los efectos del comercio existente de servicios relacionados con la salud en el país. > Obtener asesoramiento jurídico fiable no solamente sobre el AGCS, sino también sobre otros acuerdos internacionales en materia de comercio e inversiones (por ejemplo, acuerdos bilaterales en materia de inversiones) que pueden afectar al comercio de servicios relacionados con la salud. > Elaborar un mecanismo sostenible para supervisar las repercusiones del comercio de servicios relacionados con la salud en general y del proceso del AGCS 2000 en particular. > Utilizar la información y la asistencia técnica que proporciona la OMS the World Health Organizationsobre las cuestiones relativas al comercio de servicios relacionados con la salud. > Someter todas las peticiones y ofertas de liberalización del comercio de servicios relacionados con la salud a una evaluación completa de sus consecuencias para las políticas sanitarias. Recuadro 6: Elementos de un marco general para el análisis del AGCS por países > Entorno macroeconómico y comercial del país en general. > Situación de la salud pública y los sistemas públicos de atención de salud en el país. > Situación del comercio y las inversiones en los sectores de servicios relacionados con la salud. > Calidad de la información sobre el sector sanitario. > Capacidad y posibilidades de las instituciones para ocuparse del comercio liberalizado de servicios relacionados con la salud. 5 l Seguimiento y divulgación de la información relativa a las negociaciones sobre el AGCS 2000. Sobre la base de la labor realizada hasta la fecha, la OMS puede formular las siguientes recomendaciones generales de política: La gestión nacional del sistema de l Tener las ideas claras: salud en el contexto del AGCS requiere un entendimiento sofisticado del modo en que el comercio de servicios relacionados con la salud está afectando y puede afectar a los sistemas y las políticas de salud de los países. l Obtener una visión de conjunto: El proceso del AGCS puede afectar a numerosos sectores relacionados con la salud, y este hecho pone de manifiesto la importancia de que los ministerios de sanidad comprendan que es fundamental tener una visión general de amplio alcance respecto del comercio de servicios relacionados con la salud. l Tener muy presente quién dirige las políticas: El AGCS proporciona a los países la facultad de elegir y no les obliga a contraer compromisos de liberalización que no respondan a sus intereses. Si un país no está seguro de los efectos de contraer compromisos específicos, tiene pleno derecho a negarse a contraer compromisos de liberalización jurídicamente vinculantes. l La mejora de las políticas equivale a la mejora sanitaria: Los principios y criterios de salud, tal como se describen en el recuadro 1, deben orientar las decisiones de política relativas al comercio de servicios relacionados con la salud en el contexto de las negociaciones sobre el AGCS. Conclusión El AGCS constituye uno de los acuerdos comerciales más importantes desde la perspectiva de la salud. A diferencia de la relación que existe entre la salud y otros Acuerdos de la OMC, los vínculos entre el AGCS y la salud se constituirán ante todo por los esfuerzos actuales y subsiguientes de liberalización progresiva del comercio de servicios. A la luz de esta realidad, los países deben elaborar planteamientos bien fundamentados y sofisticados para gestionar el proceso del AGCS 2000 y sus resultados, así como los esfuerzos futuros de liberalización. En este sentido, la OMS está desarrollando capacidades de asistencia para los países si bien la protección y promoción de la salud pueden verse comprometidas en el proceso del AGCS si no media el compromiso de los gobiernos nacionales. Lecturas adicionales Adlung R & Carzaniga A. Los servicios de salud en el macro del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios. Boletín de la Organización Mundial de la Salud, Recopilación de artículos, 2001, 5: 56-70. Chandra R. Trade in Health Services [Comercio de servicios de salud]. Bulletin of the World Health Organization, 2002, 80(2): 158-361 (resumen en español). Fidler DP, Correa C. & Aginam O. Legal Review of the General Agreement on Trade in Services (GATS) from a Health Policy Perspective. Geneva: World Health Organization, 2004. Solamente en inglés. Véase: http://www.who.int/trade/tradework/en/print.html Hilary J. The Wrong Model: GATS, Liberalization and Children's Right to Health. Londres: Save the Children, 2001. Krajewski M. Public Services and Trade Liberalization: Mapping the Legal Framework. Journal of International Economic Law, 2003, 6(2): 341-367. Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud. Trade in Health Services: Global, Regional, and Country Perspectives. Washington, DC, Organización Panamericana de la Salud, 2002 (en prensa). Sinclair S. & Grieshaber-Otto J. Facing the Facts: A Guide to the GATS Debate. Ottawa: Canadian Centre for Policy Alternatives, 2002. Véase: http://www.policyalternatives.ca/publications/facing-thefacts.pdf Woodruffe J. y Joy C. Out of Service: The Development Dangers of the General Agreement on Trade in Services. Londres: World Development Movement, 2002. Organización Mundial de la Salud/Organización Mundial del Comercio. Los acuerdos de la OMC y la Salud Pública. Un estudio conjunto de la OMS y la Secretaría de la OMC. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2002. Organización Mundial del Comercio. El AGCS - Realidad y ficción. Ginebra, Organización Mundial del Comercio, 2001. Véase: http://www.policyalternatives.ca/publications/facing-thefacts.pdf Puntos de contacto en la OMS Departamento de Ética, Comercio, Derechos Humanos y Legislación Sanitaria Equipo de Globalización, Comercio y Salud Avenue Appia 20 - CH-1211 Ginebra 27 - Suiza 6 Si desea obtener más información, visite nuestro sitio web: www.who.int/trade/en