Ruta del Arriero se fortalece con operativo médico-social  Un viaje por parajes y senderos naturales que pocos tienen la oportunidad de conocer es el que realizó un grupo compuesto por 10 personas quienes formaron parte del proyecto denominado “La Ruta del Arriero― y que consiste en un viaje a lomo de mula que durante 7 horas los interna hacia la cordillera de Los Andes hasta llegar cerca de la frontera con Argentina, proyecto que se realiza por segunda ocasión en la comuna de Monte Patria. La iniciativa nace con la finalidad de fortalecer un camino que permita ofrecer a los turistas una experiencia única, compartiendo durante su estadÃ-a en la cordillera con la familia Torres Cortés, crianceros del sector. En esta oportunidad, el municipio sumó profesionales de la salud y del área social que permitió realizar un operativo médico-social destinado a atender a los crianceros que durante las veranadas habitan en sectores de la cordillera. Cesar Valencia, autor del proyecto, destacó que “intentamos desarrollar un tipo de actividad que permita promover la ruta tanto en lo turÃ-stico como en lo cultural. AsÃ-, como el año pasado, contamos con el financiamiento del gobierno regional a través del Fondo Regional de Iniciativas Deportivas y de la municipalidad de Monte Patria. Este viaje, a diferencia de los anteriores que he realizado, está fuertemente marcado con los efectos de la sequÃ-a. A esta familia (Torres Cortés) la sigo de costa a cordillera y nos hemos encontrado desafortunadamente con una realidad realmente trágica: se han perdido alrededor de 300 crÃ-as y hoy en dÃ-a están intentando salir adelante en lo productivo y lo familiar viéndose afectada también fuertemente la producción de quesos―. Por su parte Jacob Isla, médico del Departamento de Salud del municipio, señaló que los crianceros atendidos “en general tienen un muy buen nivel de salud y, a pesar del mal clima que existe en este lugar, sus indicadores son muy buenos. Como experiencia es gratificante participar de este viaje y conocer parte de la región, con paisajes hermosos y un estilo de vida del que se escucha pero del que poco se conoce―. Sandra Vera, médico veterinario que fue parte del operativo,  destacó el trabajo que hacen los crianceros en este lugar. Sin embargo, señala que podrÃ-an existir mejoras en el manejo de sus animales. “El esfuerzo por mantener su cultura y tradiciones que por generaciones se han traspasado es valorable y rescatable pero necesitan mejorar el ganado, deben hacer una mejor selección, manejo reproductivo y seleccionar las hembras. Vi varios animales y habÃ-a cosas rescatables y otras descartables. Si se organiza bien el sistema y esto se sigue repitiendo, se puede mejorar lo que ellos tienen aquÃ-, que es parte de nuestro patrimonio y que debemos proteger―, indicó. Los crianceros que participaron de este operativo también tuvieron la oportunidad de inscribirse en la ficha de protección social, acción que llevó a cabo Sergio Velásquez, encargado comunal. Constanza Flores, de la Oficina de Turismo, señaló que “los principales atractivos de la ruta son sus paisajes y el poder compartir con personas que son parte de una generación que poco a poco ha ido desapareciendo. Sin duda el potencial turÃ-stico de esta ruta es muy alto. La aventura, poder ser parte de la vida trashumante de los crianceros, ver cómo se hacen los quesos y su forma de vivir, es una que no es fácil de encontrar―. El campamento al que se llega se encuentra a más de 3 mil metros de altura y en el lugar se puede practicar trekking, cabalgar, conocer y aprender las diferentes formas de alimentarse y sobrevivir en la cordillera, escuchar al lado de una fogata historias de boca de sus propios protagonistas y disfrutar de la flora y fauna del lugar.