Todo lo que se puede conectar a Internet Las ventajas que ofrecen la velocidad de la banda ancha unidas a los últimos adelantos técnicos amplía la gama de servicios personalizados para la gestión empresarial y permitirá disfrutar a los usuarios en un futuro no muy lejano de una nueva forma de acceder a la información. La Red se podría definir como un completo mundo de información en el cual podemos encontrar de todo o prácticamente de todo. Cada vez son más los usuarios que, a diario, se conectan a esta maraña de información para compartir experiencias, buscar algo de su interés, gestionar su empresa, etc. En definitiva, se conectan para suplir una necesidad que antaño tenían que sustituir por otros medios (prensa, radio, bibliotecas, etc.). Ante este panorama donde, para muchos, la conexión a la Red se hace casi imprescindible, surge un nuevo mercado en continua evolución. Un mercado cargado de nuevos dispositivos que permiten la conexión a la Red desde prácticamente cualquier lugar. Y es que, el ordenador personal ha dado paso a otro tipo de dispositivos con conexión a Internet o que facilitan la misma como los PDAs, los teléfonos fijos y móviles, la televisión, las consolas e incluso algún que otro electrodoméstico. Aunque también debemos tener en cuenta aquellos otros dispositivos que han surgido gracias a Internet como las cámaras de videoconferencia (WebCams), los reproductores hardware de MP3 (formato popularizado por Internet), los eBook o la aparición recientemente de productos basados en la tecnología Bluetooth. En el presente artículo haremos un breve recorrido por los principales dispositivos que se utilizan para conectarse a Internet y por otros que han surgido gracias a la existencia de la Red. Pasen y vean. Esto es lo que, a estas alturas, nos ofrece el mercado. Teléfonos fijos Los teléfonos fijos permiten conectarse a Internet, y aunque no ofrecen las mismas posibilidades que un PC en cuanto a contenidos de animación o multimedia al carecer de disco duro, sí que permiten una navegación por páginas de tipo informativo y de servicios. La oferta es bastante reducida, pero su objetivo es ser un complemento válido de conexión a Internet en cualquier entorno. Móviles WAP y GPRS El móvil es el dispositivo que más aceptación ha tenido en los últimos años. Su bajada de precio y las nuevas características añadidas lo convierten en un periférico ideal para mantener conexiones con la Red de manera puntual. Los servicios basados en WAP, recientemente GPRS y en un futuro no muy lejano UMTS, convierten al móvil en un instrumento con muchas posibilidades. Televisores La conexión a Internet mediante el televisor se realiza a través de un dispositivo de acceso, el set top box, que se complementa con un teclado inalámbrico. El conjunto permite acceder a contenidos Web adaptados a los requisitos de resolución y correo electrónico (no permite la descarga de archivos). La ventaja de estos dispositivos es que la base instalada de televisores en los hogares es muy superior a la de ordenadores personales. No hay que confundir la televisión digital terrestre con la Televisión Interactiva por cable. Asistentes personales Los ordenadores de mano, PDA, son una de las alternativas más populares para conectarse a Internet sin acudir al PC. Los PDA permiten navegar sin restricciones. El aumento de memoria y la compatibilidad con los estándares Web son ahora los principales objetivos a los que se enfrentan. WebCams Pensadas para poder realizar videoconferencias con otros usuarios de la Red, las WebCams se convierten en hardware necesario que cada vez es más adquirido por los internautas, en parte también por el descenso de su coste y por el aumento de su calidad. Consolas Las consolas han pasado a ser dispositivos de grandes prestaciones que forman parte del ocio en línea para un público adulto. Cada vez tienen una mayor potencia de procesador, con su respectivo aumento de memoria y una capacidad gráfica muy desarrollada, lo que las convierte en algo más que un juguete que se conecta a Internet. Reproductores hardware MP3 Sin ser el mejor formato de compresión que circula por la Red, sí es el más popular. El MP3 es un formato que, sin librarse de la polémica que levanta con los derechos de autor, ha generado un nuevo mercado de dispositivos portátiles que permiten escuchar música con una calidad excelente. Su principal ventaja es que, en un disco duro o en una tarjeta de memoria, es posible almacenar un gran número de MP3 dado su ratio de compresión. E incluso ya se comercializan modelos para el automóvil. Electrodomésticos En los últimos años se han aplicado las nuevas tecnologías a aparatos tan diversos como el frigorífico, el microondas, la lavadora o el lavavajillas, desarrollando el proyecto de hogar conectado a Internet. Con ello se consigue el control de las tareas domésticas desde el teléfono o el ordenador, ahorrando energía. móvil e-Books Los lectores de libros electrónicos (e-book) aún no han conquistado el mercado debido a su alto precio y a la competencia de los PDA, que también permiten la conexión a Internet y descarga de libros, revistas y diarios. Sin embargo, los nuevos modelos de e-books, más ligeros, duraderos, fáciles de leer, más baratos, y con nuevas prestaciones puede darles el empuje que necesitan. (TEXTO COMPLETO EN http://www.idg.es/iworld/impart.asp?id=119688) Publicado en: iWorld. La revista de Internet www.idg.es/iworld [01/04/2001]