Cooperación: ¡La prevención es la fuerza propulsora del sistema de

ACE UpDate – invierno 2010
Una publicación de la Asociación de educadores cooperativos
EDITORIAL
Cooperación: ¡La prevención es la fuerza propulsora del sistema de salud pública!
Por Gaston Stratford*
Cuando era un niño durante la década de los 50, una visita del médico de familia era
señal de que todo volvería a la normalidad en nuestra pequeña granja en los "Eastern
Townships", una región en el sureste de Quebec. En pleno invierno el doctor Lambert
solía caminar trabajosamente a través de nuestra carretera rural que era casi impenetrable.
Él estaba dispuesto a aceptar una gallina como paga y a atender a los más pobres de los
pobres de manera gratuita.
Cuando recientemente tuve que buscar atención médica para mí, se me hizo muy difícil
descifrar el complicado laberinto en lo que se ha convertido el sistema de salud pública.
Los tiempos han cambiado, pero la salud y el sistema de salud pública se siguen
percibiendo primordialmente como un beneficio muy personal e individual. Sin embargo,
cuando los ciudadanos se unen para crear una cooperativa, su acción es una acción que
beneficia a una comunidad. De hecho, las cooperativas nos permiten pasar de pasivos a
proactivos al unirnos para poder armarnos con las herramientas que no podríamos obtener
si trabajáramos individualmente. Cuando movilizamos nuestros recursos cobramos más
conciencia de nuestro potencial de regeneración tanto a nivel personal como a nivel
colectivo.
En realidad, la solución cooperativista les provee a los individuos la oportunidad de
participar de manera más activa en el mejoramiento de las condiciones del sistema de
salud. Esta alternativa se enfoca en satisfacer las necesidades de la gente, cambia sus
estilos de vida y les permite ser partícipes en la administración y el desarrollo de
servicios en su comunidad colaborando con profesionales. El cooperativismo les abre las
puertas a más responsabilidades y a una independencia mayor.
Una cooperativa crea un nivel de gobierno que se acerca más a la gente. Minimiza las
diferencias de clase, realza la complementariedad y pone en marcha la solidaridad y la
equidad como valores colectivos centrales. Una cooperativa puede convertirse en un
lugar sin jerarquías, en un lugar de integración para conseguir el propósito de
responsabilizarse de la salud. Representa una motivación constante para desarrollar, en
equipo, instintos para mejorar el bienestar personal.
La creación de una cooperativa de salud da inicio a un proceso de cambio que ocurre en
fases. En primer lugar, los usuarios y los profesionales definen de manera conjunta lo que
es bueno para su comunidad. La siguiente fase consiste en cuidarnos unos a los otros para
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nuestro bienestar mutuo a través de hábitos físicos, alimentarios, psicológicos y
espirituales saludables.
En Quebec, las cooperativas de salud recurren cada vez más a este enfoque integral,
personal y colectivo del cuidado de la salud. El futuro de estas cooperativas recae en su
habilidad para despertar, mantener y optimizar los recursos de sus miembros. A éstos se
les exhorta a que jueguen un papel protagónico en la prevención de enfermedades.
Hay un proverbio antiguo que dice "es mejor enseñar a pescar que dar pescado". Hoy en
día, estamos empezando a darnos cuenta de que es mejor aprender a pescar juntos que
cada uno por nuestra cuenta: en cuanto al cuidado de la salud se refiere, no hay nada más
poderoso que los clubes de pesca, en este caso, los clubes son las cooperativas.
Ya que las cooperativas respetan la libertad de membresía, un valor que es muy preciado
en nuestras sociedades, es muy probable que las mismas se conviertan en una de las
alternativas que tenemos a nuestro alcance, no sólo porque nos pueden garantizar mejor
acceso a servicios de salud, sino porque también pueden aumentar la participación
ciudadana en asuntos determinantes para la salud global. A partir de ese momento, quizás
las experiencias de Quebec en este campo les servirán de inspiración a iniciativas
similares en otras partes de Canadá, los Estados Unidos y Puerto Rico.
La prevención es el futuro de la salud y el cooperativismo es el futuro de nuestra
sociedad.
* Gaston Stratford es el presidente de la Coop de salud de la Université de Sherbrooke y
es asesor especial del Instituto de investigación y de educación para las cooperativas y las
mutualidades de la Université de Sherbrooke (IRECUS).