5. Seguridad en la extinción

SEGURIDAD EN LA EXTINCIÓN
Factores e indicadores de observación para anticipar el comportamiento del fuego
Factores e indicadores de observación para anticipar el comportamiento del fuego
Junto al protocolo LACES y TEFF, este otro procedimiento completa el Ciclo de Gestión del Riesgo en la
extinción de incendios forestales, basado en el Conocimiento de la Situación, Identificación y
Valoración de los Riesgos, Control de los Riesgos, Punto de Decisión y Reevaluación.
Mediante el análisis de los indicadores focalizados en la observación directa, serán capaces de
estimar el comportamiento potencial y valorar e identificar el riesgo que se asume en cada una de las
operaciones.
Sobre todo, hay que tener en cuenta los indicadores resaltados en negrita.
Combustibles:
La presencia de combustibles es obviamente muy importante para el comportamiento del incendio.
Además, ciertas características específicas afectan el comportamiento de los fuegos forestales:
•Carga de combustible.
•Tamaño y forma.
•Compactación.
•Continuidad horizontal y vertical.
•Contenido químico.
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Estos factores pueden variar en el tiempo y en el espacio, pero las variaciones temporales suelen
producirse muy lentamente.
Otros factores importantes que afectan el comportamiento del incendio son la humedad y la
temperatura del combustible, los cuales se ven directamente afectados por los tres componentes del
triángulo. La humedad y temperatura del combustible pueden cambiar en muy poco tiempo y, por
tanto, pueden causar cambios súbitos en el comportamiento del incendio.
En este apartado nos centraremos en aquellos combustibles que son más susceptibles frente a las
variaciones ambientales y a su distribución, es por ello que adquiere una notable importancia sobre
todo el evaluar y observar la continuidad de los combustibles finos, así como la carga de
combustibles muertos, la fracción de cabida cubierta (espaciamiento de copas) y condiciones
especiales como árboles muertos en pié, precalentamiento de las copas de los árboles, heladas y
árboles enfermos, combustibles finos raros y relación entre árboles muertos y vivos.
Los combustibles finos son aquellos clasificados como de tiempo de retardo de 1 hora, esto significa
que son los que más rápidamente acusan las variaciones ambientales, en una hora son capaces de
modificar el 60% de su contenido en humedad con respecto a la humedad ambiental.
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Así pues medir ambientes con humedades relativas inferiores al 25% implica que habrá una alta
disponibilidad del combustible sobre todo de los finos y medios (1 y 10 horas de retardo) y constatar
temperaturas superiores a 30ºC anuncia un calentamiento ambiental importante que unido a la
orientación de la ladera puede aumentar considerablemente la temperatura del combustible.
Medir y observar la cantidad y continuidad del combustible fino puede, bajo estas situaciones,
avisarnos de un posible cambio futuro de comportamiento del incendio y consecuentemente poder
anticiparnos a éste.
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Terreno
Las características topográficas pueden variar enormemente con la distancia. Los factores
topográficos más importantes para el comportamiento de un incendio son:
•
•
•
•
•
Altura.
Posición respecto a la pendiente.
Orientación.
Rugosidad del terreno
Pendiente de la ladera.
No obstante, cabe hacer mención especial sobre la pendiente de la ladera, ya que los cambios en ésta
producen efectos directos e importantes en el comportamiento del incendio.
Así pues, que el fuego discurra por pendientes superiores al 50% puede provocar importantes efectos
chimenea en barrancos y un aumento de la velocidad de propagación en laderas.
Prever la entrada del fuego en estas zonas es de vital importancia para anticiparnos al cambio de
comportamiento del incendio y prever las operaciones de extinción.
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Meteorología
Los factores meteorológicos pueden cambiar rápidamente debido a los cambios en las masas de aire,
el ciclo diurno (noche y día), y efectos locales como la topografía. Además, las condiciones cambian
en el espacio, por lo que no experimentamos las mismas condiciones en diferentes partes del
incendio. Los principales factores meteorológicos que influyen en el comportamiento del incendio
son:
• Temperatura.
• Humedad relativa.
• Estabilidad atmosférica.
• Dirección y velocidad del viento.
• Precipitación.
Es importante la observación del viento (vientos sobre la superficie superiores a 20km/h), nubes
lenticulares, movimiento rápido de nubes en altura, aproximación de frentes fríos, desarrollo de
cumulonimbus, calmas repentinas y vientos racheados y cambiantes.
El monitoreo constante de las variables meteorológicas y la recepción de predicciones a mayor escala
son claves para la determinación de posibles cambios en el comportamiento del fuego.
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El grado de estabilidad que presenta la atmósfera, es uno de los factores condicionantes del
desarrollo vertical de la columna convectiva de un incendio. Por este motivo, los sistemas de
evaluación de peligro de incendios se complementan con los índices de estabilidad atmosférica.
La estabilidad atmosférica se puede valorar mediante la observación de la una buena (y clara) o mala
visibilidad existente, así como la existencia de fuertes vientos y tolvaneras, presencia de cúmulos, o
incluso la observación directa del humo de la columna si se eleva ésta hacia arriba o se queda
atrapada en un cinturón térmico.
Asimismo la estabilidad atmosférica también se puede predecir su cálculo futuro en base al Índice de
Haines o índice de severidad de la baja atmósfera, calculado en función de la variación de la
temperatura en una cierta capa de la atmósfera y la depresión del bulbo húmedo en el límite inferior
de la capa considerada.
Las capas atmosféricas consideras varían con la altura del área para la cual se calcula el índice.
LASI = Lower Atmosphere Severity Index
LASI = A+B=(Tp1-Tp2)+(Tp1-Tdp1)
Tp1: temperatura en el límite inferior de la capa analizada.
Tp2: temperatura en el límite superior de la capa analizada.
Tdp1: temperatura de rocío en el límite inferior de la capa analizada.
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Los valores del índice fluctúan entre 2 y 6; cuando el potencial de desarrollo de grandes Incendios
convectivos es muy baja, el índice toma el valor de 2 o 3; si es baja toma el valor 4; si es moderada el
valor de 5 y si es alta el valor 6.
El índice de Haines alerta sobre cambios importantes en el módulo del viento que provocan una
modificación radical en el comportamiento del fuego, así pues es muy importante su monitoreo
(Quilez, R. 2007) para anticipar cambios en el comportamiento del fuego.
Comportamiento del fuego
Con el fin de predecir el posible cambio de comportamiento del fuego se debe prestar suma atención
a las características de la columna convectiva y su desarrollo y posibles cambios de forma pues puede
denotar un cambio en el índice de Haines, a los antorcheos de árboles debido a la acumulación de
combustibles finos formando escalera vertical, a los fuegos latentes en horizontes orgánicos próximos
a límite del perímetro entre lo quemado y lo verde, a la presencia de remolinos de fuego y a la
existencia de frecuentes focos secundarios.
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Denominadores comunes en las tragedias en incendios
Denominadores comunes en las tragedias en incendios
Generalmente se cree que los incendios con un comportamiento de propagación de fuego por copas
son los que causan más muertes pero, la realidad dista mucho de la anterior afirmación ya que la
mayoría de accidentes se han producido en incendios (o zonas del incendio) aparentemente poco
peligrosos.
Así pues, según estudios americanos, existen 4 denominadores comunes en los accidentes con o casi
con víctimas mortales en incendios forestales debidos normalmente a la falta de previsión del
comportamiento del fuego:
1.En incendios relativamente pequeños o en zonas aparentemente tranquilas de grandes incendios.
2.Incendios sobre combustibles ligeros del grupo de pastos (Modelos 1-2 y 3 según clasificación de
Rothermel)
3.Fatalidades debidas a cambios inesperados del viento, tanto en dirección como en velocidad.
4.Accidentes cuando el fuego se ve favorecido por la pendiente.
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Denominadores comunes en las tragedias en incendios
Del análisis posterior de los 4 denominadores comunes y centrado en el comportamiento del fuego
de otra serie de accidentes trágicos, en USA se extrajo la siguiente relación:
•La mayoría de los incidentes ocurren en pequeños incendios o zonas aisladas de grandes incendios.
•La mayoría de los incendios parecen inofensivos justo antes de que se produzca la deflagración. En
algunos casos los accidentes ocurren en la fase de repaso o liquidación.
•Las deflagraciones se dan, generalmente, en combustibles ligeros.
•Los incendios se propagan rápidamente hacia arriba en barrancos estrechos y pendientes
pronunciadas.
•Algunos equipos de extinción, como helicópteros y bombarderos, pueden afectar de forma negativa
al comportamiento del incendio. El rebufo procedente de vuelos bajos o estacionarios de las
aeronaves, puede generar vientos erráticos sobre el incendio, que favorecen el comportamiento
deflagrante del fuego.
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Denominadores comunes en las tragedias en incendios
Finalmente, del estudio realizado por J. Payne en 2004 sobre otros tres accidentes en USA (South
Canyon, Thirtymile y Cramer) se extrapolaron otras conclusiones sobre coincidencias en este tipo de
accidentes:
•Todas las unidades involucradas tenían experiencia.
•Todas las unidades estaban consolidadas y/o tenían poca relación con las brigadas adyacentes en el
incendio.
•Las condiciones de humedad eran severas o extremas y había un índice de Haines alto.
•Se daba un comportamiento muy activo del incendio tanto de día como de noche.
•La rápida propagación del incendio cogió desprevenidos a los jefes de las unidades.
•El personal estaba trabajando en ladera, con el incendio por debajo de su posición y/o en barrancos
estrechos.
•Las acciones del personal de extinción se realizaron sin tener en cuenta los riesgos en el incendio.
•Se utilizó de manera inapropiada los EPI’s.
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Denominadores comunes en las tragedias en incendios
Y las conclusiones que se extraen son, en definitiva, numerosos fallos en la dirección de las unidades,
en otras palabras, que si las unidades hubieran tenido una dirección eficiente en la organización de
las tareas, estas fatalidades no hubieran pasado:
•Mal traslado de la información al personal para explicarles sus cometidos.
•Estrategia mal planteada y utilización de tácticas inadecuadas para la situación a la que se
enfrentaban.
•Cambios en los pronósticos meteorológicos no transmitidos.
•No existían predicciones de comportamiento del incendio.
•Confusión de quién estaba al mando.
•Mala gestión de los relevos.
•Los riesgos no se habían valorado.
•No se supervisaron las 10 normas de seguridad.
•No se evitaron las situaciones que se daban del compendio de las 18 situaciones en las que el peligro
aumenta.
•Falta de preparación del personal para campañas con condiciones ambientales muy adversas y con
situaciones de incendios múltiples.
•Tenían una formación muy escasa para definir estrategias de intervención.
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Con todo ello, se hace necesario el análisis a posterior de todas las acciones que se han
implementado en el transcurso de las labores de extinción por tal de extraer las lecciones aprendidas
de cada una de las maniobras.
En la revisión de las acciones realizadas debe reinar un ambiente distendido y cordial en el que todos
los participantes puedan opinar de forma clara, abierta y honesta sobre lo ocurrido en cada una de
las acciones a revisar y así exponer con suficiente claridad y detalle la evolución de las tareas para que
todos los presentes entiendan lo sucedido, o lo que no llegó a suceder, y su por qué.
Es importante que en la revisión de las acciones realizadas el líder o jefe o responsable de la revisión
supervise la buena evolución de ésta y propicie su dinamización. El responsable debe hacer hincapié
en que se respeten todas las opiniones aunque sean contradictorias y que se asegure la participación
de todos los asistentes que quieran opinar y/o aportar información o datos relevantes.
Las revisiones de las acciones realizadas deben acabar siempre con una nota consensuada y en
positivo analizando en cada acción a revisar:
•¿Qué se planeó? ¿Qué sucedió realmente? ¿Por qué sucedió?
•¿Qué podemos hacer la próxima vez? Corregir debilidades y propiciar fortalezas mediante un listado
de lecciones aprendidas y recomendaciones.
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Cabe destacar que la revisión de las acciones realizadas no debe quedarse en una sola acción a realizar
por los jefes del dispositivo o estructura. La revisión de las acciones realizadas es una práctica muy
aconsejable a todos los niveles, desde la organización mínima estructurada como por ejemplo una
unidad o brigada, a una columna móvil, a un sector del incendio, a una sección de la organización, …
etc.
Evidentemente cuanto mayor sea el análisis y más número de participantes involucre, mayor debe ser
la coordinación para que la tarea de revisión de las acciones realizadas sea más eficiente.
Con la generación de las listas de lecciones
aprendidas, hechas a partir de la participación
de un importante grueso de personas de
diferentes
niveles
de
conocimiento
conseguimos que haya pocos puntos de
revisión que se pasen por alto o se descuiden,
es cuestión de estadística, y finalmente, al
focalizar mejor los problemas de seguridad a
los que nos hemos de enfrentar,
conseguiremos establecer recomendaciones
Imagen: Pasos en la generación de Lecciones Aprendidas.
Blanco, J. 2012
Acciones Realizadas
• ¿Qué se planeó?
• ¿Qué sucedió y por qué sucedió?
Observaciones
• Amplia Participación
• Generación de información
• Diferentes niveles de formación
Lecciones
• ¿Cómo podemos corregir debilidades?
• ¿Cómo podemos propiciar fortalezas?
Aprendidas
Recomendaciones
• Elaboración de procedimientos
• Difusión de la información
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Riesgos comunes en las tácticas de extinción
Riesgos comunes en las tácticas de extinción
Cuando las tácticas seleccionadas ponen a los recursos en posiciones y situaciones como las
mencionadas a continuación, es necesario un mayor nivel de supervisión del riesgo. Es necesario
considerar la posibilidad de establecer controles y medidas adicionales para mitigar los riesgos
existentes.
Riesgo en la localización sobre el terreno que ocupa:
•En la elaboración de una línea de defensa en dirección descendiente.
•En la elaboración de una línea de defensa a media ladera.
•En la elaboración de una línea de defensa en ataque indirecto con restos de combustible importantes
entre el frente de llama y usted.
•En el asalto frontal al frente o cuando un medio aéreo les deja por encima del fuego en la parte
superior de la salida de un barranco.
•En las rutas de escape planeadas en dirección ascendente o en las que cuesta circular.
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Riesgos comunes en las tácticas de extinción
Riesgo en la situación en que se encuentra:
•Falta, ausencia, problemas, dificultad o lentitud en la comunicación por ser un incendio de
propagación rápida o por encontrarse en una zona aislada de un gran incendio.
•Los recursos de extinción están fatigados, cansados o son inadecuados.
•Si la viabilidad de la ruta de escape depende del apoyo y presencia de medios aéreos.
•En las operaciones nocturnas.
•En las operaciones en interfaz urbano forestal (IUF)
Riesgo de desconocimiento sobre sus limitaciones
Este apartado hace referencia al desconocimiento que puede tener una persona sobre sus propias
limitaciones, sin duda, uno de los riesgos más importantes y que hace que, imprudentemente,
accedamos a aceptar un mayor nivel de riesgo del que podemos estar preparados a asumir.
•Bajo nivel de experiencia: No está familiarizado con la zona de trabajo o asignación y/o con la
estructura organizativa.
•Alto nivel de experiencia: Exceso de confianza al hacer frente a situaciones. No conseguimos evaluar
bien el riesgo al que nos enfrentamos.
•Distracción de la tarea principal: debido a situaciones que nos rodean como un exceso en el tráfico de
las comunicaciones, conflictos de o en el grupo, incidente en el incendio o alguna situación
extraordinaria.
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Riesgos comunes en las tácticas de extinción
•Fatiga: debido principalmente a la inhalación de monóxido de carbono o deshidratación o estrés
térmico, nivel deficiente de condición física o incluso a un exceso de horas de operatividad.
•Reacciones al estrés: evidentemente cada individuo tiene una reacción al estrés diferente y es
necesario probar nuestras aptitudes para hacer frente a las situaciones, veamos unos ejemplos:
o La capacidad de comunicación se deteriora o se vuelve tensa
o Fallo en comportamientos habituales o repetitivos
o Bloqueo en el desarrollo de una acción
o Centrarse en pequeñas tareas haciendo caso omiso a la estrategia general
o La aceptación de un mayor riesgo cuando la finalización de la tarea se aproxima
•Actitudes peligrosas: que un combatiente puede acusar frente a la realización de las pertinentes
tareas de extinción:
o Soy invulnerable: “eso no nos puede pasar”
o Soy anárquico: hacer caso omiso a los esfuerzos del grupo
o Soy impulsivo: hacer algo aunque sea mal
o Impresionar: tratar de impresionar o demostrar algo
o Timidez: miedo a hablar o a expresarse si se está en desacuerdo