RESUMEN El objetivo principal en la función de mantenimiento es asegurar que todos los recursos físicos de la empresa cumplan y sigan cumpliendo la función para la cual fueron diseñados. Los indicadores de desempeño típicamente usados por la industria están basados en conceptos tales como eficiencia y productividad. En la literatura informal en muchas ocasiones se confunden ambos conceptos, lo que puede llevar a toma de decisiones errónea. El personal que se dedica al mantenimiento ha tenido que adaptarse a nuevas formas de pensar y actuar, tanto como ingenieros como administradores. Las limitaciones de los sistemas de mantenimiento los han llevado a utilizar nuevas técnicas de administración. Actualmente el mantenimiento ocupa el segundo lugar o incluso el primero en costos operativos. Por esto constituye una preocupación por disminuirlos. Uno de los problemas más trascendentales encontrados dentro de las empresas, del lenguaje común, y hasta en conferencias internacionales, es la falta de un verdadero significado para lo que es la administración del mantenimiento, y para uniformizar los conceptos de lo que es mantenimiento. Es importante además definir los factores que afectan hoy en día la importancia que tiene el mantenimiento preventivo en las industrias manufactureras por lo que se analizan dichos factores.