Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor Nota de Aplicación La elección del multímetro digital correcto requiere cierto análisis e investigación, pero una vez que haya tomado la decisión, existe algo más en lo que debería poner especial énfasis, los accesorios. Un complemento de accesorios puede sacar a la luz la versatilidad de un multímetro digital, cambiándolo instantáneamente de un medidor de voltaje a un medidor de corriente a un termómetro, y más. La clave para sacar el máximo provecho de su instrumento es seleccionar los accesorios que mejor se ajustan a su carga de trabajo. Y, así como se esforzó para elegir un multímetro digital de alta calidad, usted querrá seleccionar accesorios de alta calidad para sacar el máximo provecho de su inversión en el instrumento. Existen muchas categorías de accesorios, desde diferentes tipos de sondas de prueba hasta una variedad de estuches protectores y dispositivos de portación. Los accesorios específicos que usted necesita, dependen de lo que usted va a probar y el ambiente en el que tiene planeado utilizar su instrumento. Este artículo proporciona un panorama general de los tipos de accesorios disponibles y explica cuáles son los que mejor se ajustan a los diferentes tipos de cargas de trabajo. ¿Qué es lo que usted va a probar? La primera pregunta a formularse cuando se eligen accesorios para multímetros es ¿cuáles son los parámetros que necesita probar? Para cada parámetro (voltaje, temperatura, etc.), está disponible una amplia gama de sondas de prueba, cada una diseñada para un tipo específico de ambiente de prueba. A continuación presentamos un panorama general de los tipos de sondas disponibles para cada tipo de funcionalidad de multímetro. Voltaje Las sondas de prueba para medir el voltaje están disponibles en un amplio espectro de formas. Las mejores opciones dependen de la naturaleza de su carga de trabajo particular. Nivel de voltaje La primera pregunta es: ¿Con qué tipos de niveles de voltaje esta trabajando usted? Por ejemplo, si su ambiente de trabajo incluye sistemas de alta energía en una planta industrial, usted requerirá una sonda robusta que tenga la capacidad de medir altos voltajes (600 V o más) al mismo tiempo que soporte la alta energía presente en estos ambientes. Para estas mediciones de alta energía, usted deseará utilizar sondas clasificadas para ambientes CAT III a 600 ó 1000 V, cualesquiera que sean las condiciones que dicte su situación. Por otra parte, si usted trabaja con circuitos electrónicos de baja energía, una sonda menos robusta podría ser más adecuada para sus necesidades. Para estas mediciones, las sondas clasificadas para ambientes CAT I o CAT II serían suficientes. Frecuencia Otro factor a considerar es si necesita medir la frecuencia así como el voltaje. Por ejemplo, cuando trabaja con dispositivos electrónicos de bajo voltaje que operan a frecuencias altas, usted podría necesitar una sonda que tenga la capacidad de medir con precisión tanto el voltaje como la frecuencia. Las sondas de trabajo estándar serían convenientes para las mediciones de voltaje o para las mediciones de frecuencia hasta de aproximadamente 1 MHz. Si usted necesita hacer mediciones de frecuencia a frecuencias superiores, se requeriría una sonda más especializada. Otras consideraciones Las sondas de voltaje vienen en muchos estilos diferentes. Tenga esto en mente, elija una sonda que sea la más apropiada para el tipo de medición que se va a realizar. Por ejemplo, si planea tomar lecturas durante un periodo o si esperará tomar una medición hasta después de que ocurra un evento particular, una pinza de contacto que se fije al punto de prueba es muy útil. Para cables o puntos de prueba de bajo calibre, usted necesitará una pinza de conexión pequeña; para terminales o cables de mayor calibre, una pinza de conexión es muy práctica. Si usted tiene que alcanzar una determinada profundidad en el panel de cavidad para entrar en contacto con un bloque de terminales, usted necesitará una sonda larga; si las terminales están separadas de manera estrecha, usted necesitará una sonda angosta. Y su usted necesita pasar a través de suciedad o corrosión para tomar su medición, entonces requerirá una sonda afilada. Estos son solo algunos de los factores de forma a considerar cuando elija la sonda de voltaje adecuada para su tarea específica. Temperatura Las mediciones de temperatura son otro uso común de los multímetros digitales. Pero para convertir su multímetro en un termómetro, usted requerirá la sonda de temperatura correcta. Contacto contra no contacto La primera pregunta es si podrá hacer contacto físico con el objeto que se va a medir o si necesitará tomar mediciones sin tocar el objeto. En la mayoría de las cargas de trabajo que involucran mediciones de temperatura, el objeto que se va a medir también tiene “corriente” y por lo tanto resulta peligroso al tacto. En dicho caso, lo más inteligente es elegir una sonda de no contacto que utilice un sensor infrarrojo. Por ejemplo, una sonda de no contacto es apropiada para medir la temperatura de dichos dispositivos con corriente tales como transformadores, disyuntores o conexiones eléctricas. Por el contrario, si puede poner en contacto la sonda con el objeto que se va a medir, podría elegir una sonda de contacto. Las sondas de inmersión para medir líquidos o grapas para tubos para medir la temperatura de tubos son dos ejemplos de sondas de contacto. Gas/líquido/superficie Si usted está midiendo objetos no energizados, su elección de la sonda depende de si usted está midiendo un gas, un líquido o una superficie. Por ejemplo, si está midiendo la temperatura de gases de escape, usted querrá una sonda de aire; para medir la temperatura de líquidos en una planta de procesamiento, entonces necesitará una sonda de inmersión; y para medir la temperatura de superficies de equipo, tal como la puerta de un panel eléctrico, utilizará una sonda de superficie. Rango, precisión y tiempo de respuesta Una serie final de preguntas se relaciona con el rango de temperatura que probablemente medirá, la precisión con la que necesita medirla, y la velocidad con la que necesita una respuesta. Las sondas difieren en cada uno de estos factores, por lo es importante elegir la sonda correcta para su trabajo. Si no va a medir temperaturas extremas y basta con una precisión estándar, probablemente le será suficiente una sonda de temperatura de propósito general que pueda medir un amplio rango de temperaturas. Dicha sonda sería apropiada, por ejemplo, para tomar temperaturas atmosféricas generales (por ejemplo, para asegurarse que el sistema de calefacción está funcionando de manera adecuada). Por otra parte, si su trabajo requiere lecturas más precisas dentro de un rango más angosto, usted podría necesitar una sonda más especializada. Si tiene que ver con refrigerantes, por ejemplo, usted necesitará una sonda de temperatura que tenga la capacidad de realizar lecturas por debajo de los 0ºF; y si usted mide gases de escape en una caldera, entonces requerirá una sonda que tenga la capacidad de soportar temperaturas elevadas y sobre todo que tenga la capacidad para medirlas. Corriente La medición de corriente puede ser más difícil que la medición de voltaje debido a que el instrumento de medición por lo regular necesita estar colocado en serie con la corriente que se está midiendo, un paso que puede requerir que se abra el circuito eléctrico. Sin embargo, en muchos casos, el hecho de apagar una planta o un procedimiento para medir la corriente puede no ser una opción. Aquí es donde las pinzas de corriente se convierten en una alterativa práctica. Al utilizar unas pinzas de corriente, usted puede medir la corriente eléctrica sin interrumpir el circuito. Al igual que con otros tipos de mediciones, las características específicas de su trabajo individual determinan el tipo necesario de pinzas de corriente. AC o DC La primera pregunta es si usted va a medir corriente ac ó dc o ambas. Debido a que ambas corrientes, ac y dc, se encuentran en plantas industriales, el personal de mantenimiento realmente tiene que estar preparado para medir ambas, lo que de alguna manera representa un dilema. Las mediciones de corriente DC en la planta típicamente comprenden menos del 10 por ciento de la carga de trabajo. El costo de las pinzas estilo ac-dc es aproximadamente el doble del costo de unas pinzas que miden únicamente corriente ac. También, las aberturas de mordaza para estas pinzas de combinación generalmente no son lo suficientemente grandes para que se ajusten alrededor de múltiples conductores. Por lo tanto, para abarcar la mayoría de las aplicaciones de la planta, usted terminará necesitando dos tipos de pinzas, unas para las mediciones dc y otras para abarcar la variedad más amplia de mediciones de corriente ac que se encuentran en la planta. Rango Otra pregunta: ¿Qué rango de corriente estará midiendo? Por ejemplo, si el circuito medido está portando menos de 200 A, entonces puede utilizar unas pinzas de corriente más pequeñas. Pero si está midiendo 600 A, entonces necesitará unas pinzas más grandes que tengan la capacidad para ajustarse alrededor de conductores más grandes. Mientras más grande es la corriente, mayor será el requerimiento de tamaño de la mordaza para las pinzas. Para mediciones hasta de aproximadamente 1000 A, las pinzas están disponibles con aberturas de mordaza circulares hasta de 2 pulgadas o aberturas rectangulares de aproximadamente 1.5 por 2.5 pulgadas. Estos dos estilos por lo regular manejarán cables hasta de 2-500 MCM ó 1-750 MCM. Para mediciones en conjuntos de cables más grandes, múltiples conductores, o espacios ajustados en donde las pinzas de estilo estándar no funcionarán, usted pudiera necesitar unas “pinzas flexibles”. Las pinzas flexibles son pinzas de corriente ac con un conductor de bucle flexible que se separa para que usted pueda envolver el conductor en torno al cable o conjunto de cables y después reconectar el bucle para tomar la medición de corriente. 2 Fluke Education Partnership Program Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor Voltaje También necesita conocer el voltaje de la corriente que está midiendo, debido a que tiene que estar seguro de elegir unas pinzas de corriente que estén clasificadas como seguras para el voltaje involucrado. Este punto se analiza adicionalmente en la sección de Seguridad, a continuación. Otros tipos de mediciones Con los accesorios correctos, se puede emplear un multímetro para medir una gran cantidad de otros parámetros tales como gas, presión y vacío, y luz. Gas Para las mediciones de gas, la pregunta principal es: ¿Qué tipo de gas se va a medir? Por ejemplo, usted pudiera desear medir la calidad del aire interior de un área de trabajo utilizando un accesorio de sensor de monóxido de carbón (CO) para su multímetro. Esto sería particularmente importante para garantizar la seguridad del trabajador en bodegas u otras áreas de la planta en donde se operan carretillas elevadoras. Presión/vacío Si usted trabaja en la industria del procesamiento, usted pudiera necesitar verificar si la presión o vacío de las líneas de control de una máquina están dentro de las especificaciones. Al agregar un módulo de presión a su multímetro digital, usted puede utilizar el medidor para tomar las medidas de presión y vacío. Los módulos de presión vienen en una amplia variedad de rangos, desde muy baja (menos de 1 psi) hasta muy alta (10,000 psi), y también varían en su grado de precisión. Una vez más, la naturaleza de su trabajo individual determinará si usted debería elegir un módulo de presión de propósito general que tenga la capacidad de tomar una amplia variedad de mediciones con precisión típica, o si usted necesita un módulo de propósito especial que maneje un rango más angosto de presiones con precisión superior. Luz Si cables de fibra óptica son parte de su ambiente de trabajo, usted puede necesitar medir la pérdida de potencia óptica en un cable de fibra óptica previamente existente o recientemente instalado. Un cable que está biselado, doblado muy bruscamente, plisado o roto no transmitirá luz en la forma en que debería. Se puede utilizar un accesorio de “medidor de fibra óptica” acoplado a una fuente de luz de fibra óptica para aislar cualesquiera problemas de transmisión. Cuando se elija una fuente de luz, usted tiene que considerar la longitud de onda de luz portada por el cable. Algunas fuentes de luz están diseñadas para el extremo superior del espectro (alrededor de 850 nm), mientras que otras están diseñadas para funcionar en el extremo inferior (alrededor de 1,300 nm). ¿Cuáles son los conductores de prueba correctos para su ambiente? Los conductores de prueba varían de acuerdo con varios parámetros: aislamiento, flexibilidad, longitud y, voltaje y velocidad de corriente. En cada caso, usted querrá elegir el tipo de conductor que mejor se ajuste a su ambiente de trabajo. Aislamiento Los conductores de prueba pueden estar hechos de PVC o silicón. Los conductores de PVC, que son más económicos, son apropiados para ambientes templados, por ejemplo, un laboratorio o una mesa de trabajo. Los conductores de silicón, que conservan su flexibilidad en ambientes fríos y que no se quemarán o fundirán en ambientes calientes, serían la mejor opción si usted trabaja en el exterior en un clima frío o alrededor de equipo industrial caliente. Flexibilidad La flexibilidad de los conductores de prueba está determinada, en parte, por la cantidad de cables conductores que tiene el conductor y por la fineza de los cables. Un conductor con una menor cantidad de filamentos conductores pero más largos será más rígido y resultará más económico debido a que es menos costoso de fabricar. Un conductor con muchos filamentos conductores finos será más flexible y menos propenso a enredarse, lo que podría ahorrarle una cantidad de tiempo considerable si usted almacena sus conductores en una caja de herramientas. Otro factor que afecta la flexibilidad es el tipo de aislamiento. Típicamente, los conductores de silicón son más flexibles que los conductores de PVC. Longitud La longitud de los conductores de prueba puede variar de dos a seis pies. Si usted no necesita una longitud extra, probablemente descubrirá que es más conveniente elegir un conductor más corto. Pero si sus conductores son demasiado cortos para la aplicación, su trabajo será más difícil. En dicho caso, usted podría comprar un juego nuevo de conductores más largos o un juego de extensiones para conductores de prueba para alargar sus conductores existentes. Índice de voltaje y corriente Finalmente, usted tendrá que elegir conductores de prueba cuyas índices de voltaje y corriente coincidan con aquellos del objeto que está midiendo. Estos índices, descritos como CAT I a CAT IV, se relacionan directamente con los niveles de energía disponibles en diferentes ambientes eléctricos, en donde CAT I es un ambiente de baja energía y CAT IV es un ambiente de muy alta energía. Entonces, por ejemplo, si usted está midiendo los voltajes de líneas que van a los motores en un escenario industrial, usted querrá un conductor que tenga la capacidad de manejar hasta 1,000 V y 10 A continuamente clasificado para ambientes CAT III. Por otra parte, si usted está probando componentes de tableros de circuitos, usted necesitará únicamente una sonda de 300 V clasificada para 2 A, una sonda clasificada como CAT I. Consideraciones de seguridad Algo muy importante que debe considerar al elegir sus accesorios es la seguridad. Los dos factores clave son: 1) el nivel de seguridad del accesorio y 2) su práctica laboral. La naturaleza de su ambiente de trabajo determinará el nivel y la calidad de construcción que usted necesita. Nivel de seguridad Usted debería asegurarse de que su accesorio tiene una clasificación de seguridad apropiada para su ambiente de trabajo. Además del índice de voltaje adecuado, el accesorio también debería tener la clasificación de categoría de instalación de sobrevoltaje adecuada, por ejemplo, CAT I, CAT II, CAT III, CAT IV. Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor Fluke Education Partnership Program 3 Práctica laboral No hay un sustituto para la seguridad en el lugar de trabajo. Ninguna herramienta por sí misma puede garantizar su seguridad. Es la combinación de las herramientas correctas y de las prácticas laborales seguras lo que le proporciona su máxima protección. Aquí le damos algunos consejos para ayudarle en su trabajo: • Trabaje en circuitos desenergizados siempre que sea posible. Utilice los procedimientos de cierre eléctrico/etiquetado. Si estos procedimientos no están en su lugar o no se ejecutan, asuma que el circuito tiene corriente eléctrica. • Cuando trabaje en circuitos con corriente eléctrica, utilice equipo de protección. • Utilice herramientas aisladas. • Utilice lentes de seguridad o casco. • Utilice guantes aislados y retire su reloj u otra joyería. • Colóquese sobre un tapete aislado. • Utilice ropa de combustión lenta, no ropa ordinaria de trabajo. Cuando realice mediciones en circuitos con corriente eléctrica: • Primero enganche la pinza de contacto de tierra, después haga contacto con el conductor con corriente. Retire primero el conductor con corriente y, al último, el conductor de tierra. • Cuelgue o apoye el medidor si es posible. Trate de evitar el tener que sostenerlo en las manos para reducir al mínimo la exposición personal a los efectos de las corrientes de sobrevoltaje. • Utilice el método de prueba de tres puntos, especialmente cuando haga revisiones para ver si un circuito está inactivo. Primero, pruebe un circuito conocido con corriente eléctrica. Segundo, pruebe el circuito objetivo. Tercero, pruebe nuevamente el circuito con corriente eléctrica. Este procedimiento comprueba que su medidor funcionó adecuadamente antes y después de la medición. • Utilice el viejo truco de los electricistas de mantener una mano en su bolsillo. Esto reduce la oportunidad de que un circuito cerrado atraviese su pecho y hacia su corazón. Para proteger su instrumento Un serie final de consideraciones que se deben tener en mente al elegir accesorios es la forma en que protegerá su instrumento. Está disponible una variedad de estuches para proteger su multímetro y para tenerlo fácilmente accesible. El tipo de estuche más apropiado para usted depende de su ambiente de trabajo. Estuches duros Si usted maneja un camión de servicio, o desea un nivel extra de protección para su equipo, usted querrá mantener su multímetro en un estuche más grande de lo normal junto con otros instrumentos y accesorios. Si es así, un estucho protector duro con compartimientos separados puede ser la mejor opción. Estuches blandos Si usted porta un cubo de herramientas o utiliza un cinturón para herramientas, probablemente prefiera un estuche blando (disponible con o sin presilla de cinturón). También están disponibles estuches blandos más grandes de lo normal, que pueden portar sus accesorios así como su multímetro. Lista de control de accesorios 1. Sondas y módulos. ¿Qué está probando: • ¿Voltaje? o ¿Alto o bajo nivel? o ¿Voltaje + frecuencia? o ¿Necesita unas pinzas? Si la respuesta es sí, ¿grandes o pequeñas? o ¿Factor de forma? (por ejemplo, largas, delgadas, afiladas) • ¿Temperatura? o ¿Sonda de contacto o no contacto? o ¿Gas, líquido o sólido? o ¿Rango amplio o angosto? o ¿Precisión alta o normal? o ¿Tiempo de respuesta? • ¿Corriente? o ¿Ac o dc (o ambas)? o ¿Alto o bajo rango? o ¿Nivel de voltaje? • ¿Gas? o ¿Qué tipo? • ¿Presión/vacío? o ¿Rango alto o bajo? o Precisión alta o normal? • ¿Luz? o ¿Extremo alto o bajo de espectro de luz? o ¿Volumen de luz? 2. Conductores de prueba. ¿Cuáles son sus requerimientos para: • la composición? o ¿PVC? o ¿Silicón? • ¿Flexibilidad/resistencia al enredo de los conductores • Longitud? • Voltaje, corriente y clasificación CAT? 3. Seguridad. ¿Qué es lo que su trabajo le exige en términos de: • Velocidad? • Calidad de construcción? 4. Protección ¿Usted prefiere: • Estuche duro? • Estuche blando? Fluke Corporation PO Box 9090, Everett, WA USA 98206 ©2003 Fluke Corporation. All rights reserved. Printed in U.S.A. 6/2003 2100079 A-ENG-N Rev A Web access: http://www.fluke.com 4 Fluke Education Partnership Program Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor