¿Cómo se formaron los planetas? Según la hipótesis de Laplace el Sistema Solar se formó a partir de una nube de gas y polvo; al recibir las ondas de choque del estallido de una supernova, las partículas en la nube comenzaron a unirse, La lenta rotación inicial y la contracción gravitatoria dieron como producto la formación de una condensación central (la proto-estrella) donde se formó el Sol y un disco plano de gas y polvo, perpendicular al eje de rotación: el disco protoplanetario. El polvo se fue concentrando, formando aglomeraciones de mayor tamaño. En la zona cercana al Sol los granos de polvo estaban constituidos por materiales rocosos mientras que en la zona exterior se componían principalmente de hielos de componentes más volátiles (agua, metano, etc.). El límite entre estas dos zonas se ubica aproximadamente a 4 Unidades Astronómicas del Sol, y se le denomina como la “línea de nieve”, por ser la región a partir de la cual el agua se congela. A través de colisiones de baja velocidad, las aglomeraciones formadas por granos de polvo fueron aumentando de tamaño hasta alcanzar varios kilómetros, denominándose planetesimales. Los planetesimales formados al interior de la línea de nieve eran mayoritariamente rocosos y sus remanentes actuales son los asteroides. Los que se formaron en la zona exterior estaban constituidos principalmente de hielo y materiales rocosos, siendo representados hoy en día por los núcleos de los cometas. Aglomeraciones posteriores dieron origen a objetos de varios cientos o miles de kilómetros: los embriones planetarios. Finalmente las colisiones mutuas entre embriones planetarios dieron origen a cuerpos de mayor tamaño: los planetas. Los planetas formados en la región exterior del Sistema Solar lograron reunir material más rápidamente pudiendo retener una considerable parte del gas de la nebulosa protosolar y alcanzar una gran masa. Los planetas interiores se formaron de material rocoso, siendo más pequeños pero más densos. Cuando la aplastante masa de hidrógeno al centro de la nebulosa alcanzó una masa crítica, estalló una reacción de fusión nuclear, el viento solar desprendido despojó a los planetas interiores de sus atmósferas y limpió la mayor parte de polvo y gases remanentes de la nebulosa. Los planetas exteriores lograron conservar sus envolturas de hidrógeno y helio, pero los planetas interiores quedaron como bolas desnudas de roca y metal, hasta que la actividad volcánica, consecuencia de sus incandescentes núcleos, arrojó gases que formaron nuevas atmósferas. ¿Por qué el centro de la Tierra es tan caliente? Aún en una temprana etapa de la formación de los planetas, el calor de la descomposición de los pesados elementos radiactivos fundió el interior de los planetas rocosos permitiendo que los minerales pesados se hundieran hacia el centro, como los de hierro y níquel; y que los minerales ligeros, como los silicatos, llegaran a la superficie; en consecuencia la corteza es mala conductora del calor y actúa como un aislante para las capas interiores, que de esta forma pueden mantener temperaturas altas. El centro de la tierra sigue teniendo una temperatura de miles de grados Celcius, se estima que cerca del 50% del flujo total de calor procede de la desintegración de isótopos radiactivos de vida larga presentes en la corteza y el manto. Estos son principalmente los isótopos 235U, 238U y 232Th. También contribuyen los “Movimientos diferenciales”: Energía liberada por los movimientos entre las distintas capas que constituyen la Tierra (principalmente entre manto y núcleo). Estas responden de distinta manera a las fuerzas de marea producidas por el Sol y la Luna. Así como el calor latente de cristalización del núcleo externo, que es energía liberada en la continua cristalización del núcleo externo. La discontinuidad entre el núcleo interno y el núcleo externo de la Tierra se encuentra a una temperatura y presión que corresponden a las de fusión del hierro. El núcleo interno se encuentra en estado sólido y el núcleo externo, en estado líquido. En la zona de transición, el fluido del núcleo externo está cristalizando continuamente, liberando energía. ¿Cuál es la abundancia natural de los compuestos que forman el planeta tierra? Los más abundantes compuestos en la tierra son: primero el agua que representa el 75% de la superficie, en la corteza los compuestos más abundantes son los formados por oxigeno y silicio, principalmente silicatos y silicatos ferromagnesianos. -http://www.edilatex.com/index_archivos/geotermica.pdf -“Viaje a través del universo” Tomo 11: “Planetas cercanos”, publicado por Ediciones Folio, S.A. -Revista Latino-Americana de Educação em Astronomia - RELEA, n. 4, p. 72-73, 2007 -http://www.relea.ufscar.br/num4/A4_n4.pdf -“Nueva enciclopedia autodidacta”, editorial Colon. S.A. Rep. De Panama 1990