¿Por qué unos son más inteligentes que otros? Todo indica que

Inteligencia
y mielina
queotros?
¿Porquéunossonmásinteligentes
cerebrales
especiales
de lasneuronas
cualidades
Todoindicaqueciertas
un papelfundamental
desempeñan
AlioschaC. Neubauer
ntre otros factoresdistintivos,
el siglo xx se caracterizópor
la importanciadadaa la investigaciónde la inteligencia.Los
psicólogospusieronparticular empeño
en definir y medir estafascinantefacultaddel hombre.Abordaronla estructura
de la inteligencia y su contribución al
éxito profesionaly personalde los individuos.Peroquienesinvestiganel coeficienteintelectual¿sabenquéesla intepenas.Además,
habrían
ligencia?Aduras
deentendertambiéncómosurge,En este
sobrelas
sentido,nuestrosconocimientos
basesanatómicasy fisiológicasde la
inteligenciaresultanpálidos si se comparancon los conocimientosadquiridos
por los psicólogos.
¿Porqué la inteligenciavaríade una
personaa otra?¿Quéimportanmás,los
geneso los factoresambientales?
Los
estudioscon gemelosy con niñosadoptados permiten responder en buena
Genesy facmedidaa estaspreguntas.
tores ambientales,dentro y fuera de la
familia éstos,influyen sobrela inteligencia.En los niños y adolescentes
la
influenciade la herenciaes del 50Voy
la del ambientealgo menor; el resto se
atribuyea erroresde cálculo.Conforme
aumentala edad, van dominandolos
genesde un modocreciente.Las investigacionesrealizadasenpersonasmayores de 60 añospermitenentreverque el
coeficienteintelectuales hereditarioen
un 80 7o.
aproximadamente
La búsquedaindividualizadade "genes de inteligencia"se halla todavíaen
pañales.No se ha conseguidotodavía
identificarsiquieralos genesquepermitan separarlas personasen razón de su
inteligencia.En algunoscasosaisladosse
persopuedendiferenciardeterminadas
nas de particularinteligenciadentrode
un árbolgenealógico;sinembargo,otros
estudiosllegana la conclusiónopuesta.
La memoriaRAM
Desdehacemásde dosdecenios.seviene
"cerebros
trabajadoen averiguarsi los
procesar
informainteligentes"pueden
cionesconunamayorrapidez,a la manera
de últimageneración.
de los ordenadores
Hipótesisque hemoscomprobadoen la
Universidadde Graz y se ha ratificado
tambiénen otros centros.Las personas
másinteligentespuedencaptarconmayor
del
celeridadinformacionesprocedentes
mundo exterior. almacenarlasen la
memoriaa corto plazo y desdeallí recuperarlas;asimismorecuperanconmayor
prontitud conocimientosalmacenados
en la memoria a largo plazo. La analogíaconel ordenadorpuedellevarsetoda-
z
a
ü
4
Leonardoda Vinci
22
G a l i l e oG a l i l e i
lsaacNewton
lmmanuelKant
Mente y cerebroO2|2OO3
vía más l€jos: segúnWernerWittmann,
de la Unive¡sidadde Mannheim,laspersonasmás inreLigentes
tienen también
una mayor capacidadde "almacenamiento de trabajo" en el cerebro.
Con métodosfisiológicos sepretende
descubrir,además.si el ce¡eb¡o de las
personasinteligentesprocesainformacionescon mayor rapidez,En este sentido se habían investigadolas corrienteseléctdcasen elcereb¡oanteestímulos
sencillos:así.un destelloluminosoo un
breve sonido.Pero sellegó a resultados
discordantesiunos estudiosconfirmaron la hipótesisy otros no encontraban
diferenciaalgunaentrepersonascon diversosgradosde inteligencia.Probablementeaquí desempeñeun papel importante el área cereb¡aldonde se mida la
actividade1éctrica.
Segúnparece.entrelas personaslistas y las torpes hay diferencias por lo
que a la distribución espacialde la actividad eléctrica encefálicaconciernc;
sobretodo,en la co¡tezacerebral.Con
un modernométodode registrográfico
-una variantede la electroencefalog¡afía (EEG)- pudimos demostrar en el
Institutode Psicologíade la Universidad
de Graz que el ce¡ebro de las personas
másinteligentes,cuandoprocesantareas
c o g n i t i v a se. x h i b eu n a a c ¡ i v i d a de l é c tdca general menorJaunquemás focalizada.Los menosinteligenteshan de
fo¡zar su ce¡eb¡o en el transcu¡so del
tiempo y activar regionesque en realidad no tienen nada que ver con el procesamientode la ta¡eae11
cuestión,como
seevidenciaen los testsdeinteligencia.
Por otra parte, los más inteligentes
parecenestaren mejo¡escondicionesde
concent¡arlos recursosenergéticosdel
cerebro en las áreasco¡ticales necesarias para ejecuta¡la misión impuesta.
Abonanestaidealos estudiosde Richard nerseencuentalos procesosqueocurrt!
Haie¡,del cenrrode formaciónde imá- en cadaneuronaen particular:la info:.
gcnescerebrales
adscritoa la Unive¡sidad mación escaptadapor las dendritas.qrx
de Califo¡nia en I¡vine. Haier midió el se hallan relacionadascon ohas neurometabolismo ce¡ebral durante la acti- nasa travésde las sinapsis.Los impu:vidad intelectual de los individuos so- soseléctricospasande las dendritasametidosal ensayo.Por esavía demostró soma celular; desde aquí, a través dc:
que los más inteligentes consumían axón,aotrasneuonas.Tambiénlassinag
menos energíaen su cerebro. Haier lo sis unen neu¡onas.Los axonesestánrc*
explica mediantela "hipótesis del ren- deadosmáso menoscompletamentepo:
dimiento neu¡al": para solucionarun una capa aislante, la mielina. La pan.
problema las personasmás inteligentes proximal -presináptica- de la sinapactivan menos neuronas, p¡esum1- sis es estimuladapor impulsos elécrnblemente sólo las necesariaspara pro- cos y libera neurotransmisores.
Esta!
cesarla tareapretendida.Por el contra- sustancias,
a su yez,originanen la neurio, las personasmenos inteligentes r o n a s i g u i e n t e- e s d e c i r .p o s t s i n á p activan además otras neuronas del tica- un nuevo impulso eléctrico, quc
entomo,innecesadas
parasolucionarel va p¡opagándose.
p¡oblema, lo que puedeincluso constiAsí pues, las dife¡enciasde intehtuir un obstáculo.
genciaent¡elas personaspuedendepeoConestosnuevoshallazgoslos inves- der de los siguientesfactores:
tigadorespuedendescribirmejorlasdiferenciasentrecerebroscondiversosgra- . Número de neuronas
dos de inteligencia, pero no pueden . Número de dend¡itas
explicarlas.Por esorecur¡ena las obser- . Número de unionessinápticas
vacionesanatómicas.Y se preguntan: . Grado de mielinización (aislamienro
delcere- de los axones.
¿hayalgúntipodeá¡eaespecial
bro quedeterminedecisivamentelainteligenciade unapersonao sedistinguen
Aunque no cabe descartarde anrclos cerebrosinteligentesporciertaspro- mano las dos primerasposibilidadcr
piedadesgenerales?
La búsquedadecen- disponemosde modelosmuy con\¡rtros particularesde la inteligenciaha centesque hablan a favor de la telcca¡
resultadoinfructuosa.En consecuencia y cuartaalrernarjvas.
La hipóresisdc .¿
se planteacomo hipótesisla segunda podaneuronalde
RichardHaierconcco.
parte de la pregunta:las diferenciasde unagranimpoÍancia al númerodesina¡
inteligencia generalhay que atribuirlas sis ce¡eb¡ales.La hipótesismielínicr
a las propiedades
biológicasde la tota- por el contrario, secentraen el g¡ado&
lidad del cerebro y no al rnejor o peor aislamientode los axonesen el ce¡ebro
funcionamientode una zona determi- Esta hipótesis se remonta a Edwa¡d \t
nada,
Miller, economistade la Universidadd.
La claveparala explicaciónbiológica Nueva Orleansquetambiénpublicó sobrr
de la inteligenciaradica probablemente cuestionesrelacionadascon el desar¡oen el modoen quelas info¡macionesflu- llo de Ia inteligenciahumana,Hasrac.
yen en el cereb¡o.Deben,asimismo,te- presenteno existendemostraciones
erpc-
l. ¡nrsuc¡rlcr¡s
RichardWagner
Menrcy cerebro02/2003
Albert Einstein
PRIVILEGIADAS.
¿Tienentos
cercbrcsde estoscient¡ficos
Y artistasalgoen común
que leshayapermitidosus
extraordinarias
cr€aciones
intelectuales?
23
ct¡:NctA
HISTORIA
DE LA TECNICA
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gresivamentea lo largo de los pdmetos ámbito de la especulación.Los métodos
añosde lavida, estimuladaspor los pro' de investigación neurológica disponrcesosde aprendizajey el inte¡cambio bles para medir el grado de mielinizacon el ento¡no,
ción y el número de sinapsisno pueden
Pero, a partir de entonces,el núme¡o aplicarsecon suficiente grado de fiabide estas uniones no petmanece cons- lidad iz vivo. Sólo sirvenparael estudio
tante, sino que vuelve a bajar desdedel d,ela pieza anatómica obtenida en la
quinto año de vida hastala pubertad.Se necropsia.Tal vez el extraordinariodesospechala interyención aquí de una sarrollo que están expedmentandolas
suefe de podaneural.Lasunionessináp- técnicasmédicaspermitaun díaponer a
ticas ent¡e neu¡onasque no se utilizan prueba directamenteesta hipótesis. Si
se suprimeno sedejan de lado. En defi- se confirmara, habrlamosdado un paso
nitiva, el mantenimientode estassinap- de gigante hacia el conocimiento de la
sis suponeun consumo inútil de enot- "inteligencia".
gía.Talsuposiciónharecibido
elrespaldo
Estasexplicacionesbiológicaspodlan
deestudioscontécnicasdefo¡maciónde tener múltiples efectos,no sólo sobreel
imágenes:el metabolismocerebralglo- estudiodela inteligenciadesdeunaóptica
bal va aumentandoconstantementedu- psicológica,sinotambiénsobrela societante los primeros cinco añosde vida y dad.Pensemosenlas consecuencias
difíluego disminuye. El inte¡cambio ener- cilmente previsibles que una tal biologético del ce¡ebrode un adulto es apro- gización de la inteligencia t¡aetía para
ximadamente
Ia mitadqueel de un niño nuestrapropia imagen y nuestroquehade cincoaños.
ce¡ diado, Si se confirmara la hipóteEvidentemente,este
hecho,porsísolo, sis de la mielinización, la defensade la
no puede explicar las diferencias indi- lactancianaturalrecibirla un sólido resvidualesde inteligehcia.Debeprestarse paldo, toda vez que la leche materna
también atencióna los resultadosobte- parececontenerlos ácidosgrasosnecenidos en la investigación en personas sados para la formación de la mielina,
con déficits del desarollo intelectual, a diferencia de lo que ocurre con las
centradaen el metabolismo y en el lechesafificiales.
númerode ulionos sinápticas.EstasperEn todo caso,el fenómenode Ia intesonasreyelabanun mayor metabolismo ligencia es demasiado complejo para
cerebral y un mayor número de sinap- poderloreducir a unaspocascausas.No
sis.Probablemente,dichapodaneural
no es,pues,de esperarque los testspsicooperaconeficacia suficienteenlos défi- lógicos para medir el coeficiente intecits de desa[ollo intelectual, en el sín- lectual seveanpronto sustituidospor la
dromede Down o en el autismo.Po¡ oso determinacióndel grado de mielinizaseregistraun excesivonúmerode sinap- ción o el número de sinapsis,
sis, que consumendemasiadaenergíae
impidenquela actividadce¡eb¡alsecentre en las áreasesenciales,factor indispensableparaunbuenrendimientocognitivo.
ALroscHA
C.NEUBAUER
enseña
e investiga
en
Lo mismoqueenlahipdtesis
dela mie- el Institutode Psicología
de la Universldad
lina, aqul nos movemos también en el de Graz.
Ment€y cerebro
0212003
DISEÑO
Y CONSTRUCCION
DE LOSARCOSPRIIVIITIVOS,
EdwardMcEwen,RobertL, Miller
y Christoph€r
A. Bergman
UNAFABRICAROMANA,
A. TrevorHodge
INGENIER¡A
MECANICA
DELISLAMI\¡IEDIEVAL,
DonaldR. Hill
RAICES
MEDIEVALES
DE LA REVOLUCION
INDUSTRIAL,
TerryS. Réynolds
ELGHANPOZODECHINA,
HansUlrichVogel
LATUROUESA
EN LA AI\¡ERICA
PREHISPANICA,
GarmanHarbottle
y PhilC. Weigand
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DECANALES
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EN'1492,
l. BernardCohen
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DE FLORENCIA,
GustinaScaglia
EL GALEONESPAÑOL,
Francisco
Fernández
González
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ESPAÑOLES
ENELSIGLODEORO,
NicolásGarcfaTapia
ELTRANSFORMADOR,
JohnW. Coltman
LEONARDO
TORRESQUEVEDO,
Francisco
González
de Posada
LACOMPUTADORA
MECANICA
DECHARLESBABBAGE,
DoronD, Swade
¿5
rimentalesque apoyenningunode los
r n o d e l o .a. b u e n" e g u r op o r q u el o d a v í a
no disponemosde apropiadosmétodos
d e i n \ e s t i ! r l c i o /n4 u l r ' ¿e,u h u m u n o ( .
La capaaislantede los axonesen el
-l¡ mrelrna facilita
c e l e b r oh u m . r n o
la tl ansmisión
delestírnulo
enel cereblo,
por variasrazones:el estímulose propagamásrápidamente,
la señalsedebilita menosa lo largodel prolongadocamino que ha de recorrel y existe una
nleno¡interferencia
mutuaentreneuronas.A consecuencia
detodoelio,laseñal
eléctricase propagaa mayorvelocidad
y con menosinterferencias.
Si los axonescereb¡ales
de las personasinteligentes
estánmásmielinizados,
esdecir.mejolaislados,
tendríamos
bueparaexplicarlos ¡esultados
nasrazoDes
de algunosde los experimentosantes
menclorados:
coffientescerebrales.Tarnbíénseexplicaría así la mayor velocidad de procesamientodemostradaen los ensayosque
midenel tiempode reacción.
. Las menorespérdidasdurantelatransmisión de los impulsos podrían ser la
¡azóndel menorconsumoenergéticoerr
el metabolismo
cerebralde laspersonas
másinteligentes.
. EJ hecho de que las neuronastengan
una menor interferenciamutuaexplicaría que las actividadesde los cerebros
másinteligentessehallenespacialmente
másfocalizadas.
. Una disminuciónde los erroresen la
transmisióndela informaciónsignificaría
y, por lo
menoresefforescognoscitivos
tanto.mayorinteligencia,
perfectamenteaislados;la mielina seva
formando a lo largo de la infancia. En la
edadavanzada,por el contrario, parece
ser que esreaislamien¡ova debilitándose:los axonessedesmielinizan.
La velocidad de procesamientode la
información aumentatambién hasta la
adolescencia,como demuestranla electofisiología y el comportamiento
. Luego,
permanececonstantedufanteun tiempo,
para terminar descendiendoen la edad
avanzada.Las investigacionespsicológicaspresentanuna evolución temporal
parecidapor lo que respectaa la inteligencia:vaaumeltandoconlaedadhasta
los 15-20 añosy luego retrocedea pattt de los 65-70años.Así pues,el grado
de mielinizaciónde lasvíasneryiosasdel
cerebropodda determinarla capacidad
En favor de estateorlahablaun dato de rendimientointelectualde Iapersona
de observación:
a lo largode la vida, el humana.
procesode mielinizaciónse desaÍolla
. La propagación
másrápidade los es- de forma paralelaal aumentode la veio- Inteligencia
y lactancia
tímulosposibilitaríauDareaccióntam- cidad de procesamientode la informa- El segundo estudio, muy prometedor,
bién rnáscélerede los cerebrosinteli- ción y de ia propiainteligencia.La per- paraexplicar,desdeun puntobiológico,
g e n t e se n l o s e n s a y o sq u e m i d e n l a s sonano vieneal mundoconunosaxones Ia inteligenciasecent¡aen el númerode
sinapsisexistentes
enel ce¡ebro.También
aquí desempeñaun papel importante el
desarrollo: las uniones sinápticasentre
2. soponft DELA tNTELIGENcIA.
Lascétut¿s
n€ryiosas
constituyen
las neuronasvan Dresentándose
DtoLIn¡ Oens¡ reo.
-
DENDFITAS
L. -i
J
l!_
,
i
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SOI\¡ACELULAR
cELULAF
¿Ai)Hl;)tJNlrgl¡EO
24
Mentey cerebro
02/20C-: