UTIEL-REQUENA Una región modesta con mucha potencia Una de las mayores amenazas para la viticultura francesa viene del país vecino. Los productores españoles saben combinar la producción de grandes volúmenes con una respetable calidad y un precio decente. Los vinos del país franceses apenas pueden competir con aquellos. Además, la administración española es mucho más activa en la promoción de vinos que la francesa. Utiel-Requena, cerca de Valencia, es una de esas sencillas zonas de grandes dimensiones y con bastante éxito. Cuando me propuse ir a conocer Utiel-Requena, tuve que estudiar bien el mapa de España. Esta zona era como un lapso en mi conocimiento del país vinícola España. Siendo una región desconocida, tampoco se menciona en los libros de consulta como por ejemplo el Atlas de los Vinos de Hugh Johnson. No era difícil localizar la pequeña ciudad de Requena, cerca de la frívola y animada ciudad de Valencia, a unos 60 kilómetros tierra adentro. Y Utiel se encuentra a otros 12 kilómetros más allá. Es decir, no muy aislado. Pero el corto viaje en coche de Valencia a la zona vinícola en el interior incluía una cuesta considerable: en unas decenas de kilómetros se sube desde nivel de mar hasta 600 metros de altura. Los viñedos altos están a unos 900 metros por encima del nivel de mar y la altura media es de 800 metros. Esto muestra muy bien las posibilidades de esta zona, que – junto con La Mancha – tiene la climatología más extrema de España, con picos en la temperatura de hasta +40ºC y –15ºC. Las grandes diferencias en temperatura – también en los meses de verano – resultan en uvas muy aromáticas y con buenos ácidos, mucha más que en la zona costera, donde se encuentra la gran D.O. Valencia, que es más bien un productor de vinos simples. Va l e n c i a f l o r e c e Un viaje a Utiel-Requena es una buena oportunidad de explorar Valencia. Muchos españoles opinan que hoy en día Valencia es la ciudad por excelencia que marca la pauta, y que ha tomado el relevo a Barcelona, como ciudad líder. El viaje hacía Valencia, no importa que sea desde el norte o desde el sur, no es muy prometedor. España ha dejado que su costa mediterránea se estropee por el crecimiento incontrolado de urbanizaciones y feísimos edificios de apartamentos. Las últimas ediciones en 2005 y 2006 de la Copa América, han dado definitivamente notoriedad a Valencia. La ciudad se reformó para hacerla atractiva para los turistas. El puerto fue reformado completamente, restaurando de manera ejemplar el contacto entre la ciudad y el agua. Al mismo tiempo se abrieron magníficos restaurantes que preparan esmeradamente los platos regionales. O sea, Valencia es también interesante para el turista gastronómico. Utiel-Requena puede aprovecharse del florecimiento de Valencia. Atrae a turistas que visitan Valencia, y que desean ver la zona vinícola. Pero un buen público objetivo lo son los Madrileños de paso. Los fines de semana, muchos habitantes de la capital se desplazan hacía la costa y pasan por esta zona vinícola. Y eso hace que sea muy atractivo hacer una visita a una bodega, para conseguir vino tinto económico, o rosado sabroso. Se ha demarcado una ruta de vino, que pasa por las empresas vinícolas más importantes y a través de la página web, es posible apuntarse para un tour por diferentes bodegas, con catas de vino, e incluso excursiones con almuerzo. Bobal fresca La bobal es por mucho la variedad de uva más importante de Utiel-Requena. Digámonos la uva por excelencia, porque no es una zona idónea para la producción de vinos blancos. La bobal no es muy conocida, aunque, en con sus 89.000 hectáreas plantadas, es una de las uvas más importantes de España. Sin embargo, los vinos de bobal tienen un carácter con un cierto frescor, no son pesados, y más bien sabrosos. Esto hace que Utiel-Requena sea una zona idónea para la elaboración de rosados, que son vinos que necesitan ser briosos, ligeros y frescos. Actualmente se está intentando disminuir la cuota de bobal, favoreciendo a la uva tempranillo. La cuestión es, si esto es sensato. ¿Estamos a falta de tempranillo de una zona que en realidad es demasiado calurosa para esa variedad? No! El tempranillo se desenvuelve mejor en otras zonas de España. Son justamente el frescor natural y el carácter gruñón que hacen que la bobal sea idónea para la región. Marca fuerte No podemos proclamar que Utiel-Requena suministra los más grandes vinos de España. Pero tienen una notable relación precio-placer. Dicen in situ que en actualmente es el objetivo más importante. Los vinos no tienen la ventaja de una denominación de origen conocida, como lo tienen los vinos de Rioja. Dicen, que aquí, para vender bien, deben esforzarse justo un poquito más que en otras zonas más conocidas. En Utiel-Requena se necesita una marca fuerte; es muy importante trabajar la marca (branding). Una empresa como Vicente Gandía, lo hace de manera inteligente. Utiliza sus vinos de UtielRequena, de su propiedad Hoya de Cadenas, como buque de insignia para su gama completa, que comprende sobre todo muchos vinos fidedignos y económicos de Valencia, con la marca Marqués de Turia. Que por otro lado es un vino muy bien vendido en el canal horeca neerlandés. Esperemos que el mundo se fije más en las calidades de Utiel-Requena. Entonces podrán valerse por si mismo, sin tener que necesitar una marca fuerte. Si precios razonables hicieran posible a los viticultores a bajar los rendimientos aún más, y a elaborar buenos vinos que expresen la tipicidad de la zona, se manifestarían aún mejor las calidades de la uva bobal. Vicente Gandía A Utiel-Requena se le describe como una zona vinícola modesta; de la misma manera en España se le conoce a Vicente Gandía como un productor modesto y de trabajo duro. Siempre a la sombra de los grandes. Pero, en realidad, hay pocas razones para esta modestia. La empresa familiar realiza una producción de nada menos de 35 millones de botellas. El 80% del vino se exporta a 85 países. Esta casa es pues uno de los mayores exportadores de vinos españoles. La historia de la empresa refleja la historia de la zona. Durante muchos años la empresa, que data del año 1885, producía y exportaba vinos a granel. El padre de Vicente Gandía, nuestro anfitrión, empezó en 1971 con la producción de botellas de vino bajo el nombre propio de la bodega. Hizo lo que era normal en aquel entonces: producir mucho vino al mejor precio posible. La nueva generación, como Javier, que comenzó en 1995, apunta hacía la evolución de la calidad, disminuyendo la producción de 40 a 35 millones de botellas. La adquisición de una bodega propia en Utiel-Requena en 1992, Hoyas de Cadena, constituyó un paso importante en esta trayectoria. Con vinos cada vez mejores, como el excelente Viñas Viejas, Vicente Gandía demuestra lo bueno que puede ser un vino de Bobal procedente de esta región. Es un vino delicioso, vigoroso y fresco al mismo tiempo. Importador: Oud Reuchlin & Boelen. Los v i t i c u l t o r e s f r a n c e s e s s e sienten discriminados. No es coincidencia que unos de los mejores restaurantes españoles estén situados junto a la frontera francesa. Una de las razones por las cuales los franceses van a comer en España son los precios de los vinos en los restaurantes: en España son mucho más asequibles. Los franceses te explican que es porque su gobierno desanima sistemáticamente el consumo de vino. El consumo de vino per cápita en Francia está disminuyendo a pasos agigantados. Y eso agranda considerablemente los excedentes. Mejor la administración española, que ayuda al sector con regulaciones flexibles, subvenciones regionales y apoyo mediante el trabajo eficiente de Vinos de España, con hermosísimos instrumentos de promoción, como Spain Gourmetour, una revista profesional en la cual se elogia sutilmente y elegantemente la calidad de los productos españoles. Pffffffffff!, algo similar sería impensable en Francia... Comer en Utiel–Requena El Carro, Utiel Restaurante local, uno de los más agradables de la zona. Una combinación de clásicos platos regionales y especialidades exóticas como – y no miento – antílope. Relajado, con un servicio eficiente y un menú acertado. www.restauranteelcarro.com Ca Sento, Valencia Para los verdaderos sibaritas, Ca Sento es uno de los mejores restaurantes de España. Aquí Raúl Aleixandre empuña el cazo, un alumno de Ferran Adrià. Deliciosos platos de pescado. Una cocina muy creativa. Una estrella Michelín. Costoso, pero exquisito. Traducción de un reportaje publicado en Perswijn – octubre 2007 Revista especializada sobre vinos, para profesionales consumidores muy interesados. Tirada 13.000 ejemplares. Autor: Ronald de Groot Traducido por Marianne Nuberg – Icex/Vinos de España – Ofecomes La Haya