Contribución de la Junta de Extremadura a la consulta pública “Libro verde sobre la Cohesión Territorial – Convertir la diversidad territorial en un factor de éxito” Consideraciones generales 1. Extremadura ha sido históricamente una de las regiones europeas más beneficiadas por la Política de Cohesión europea, el más destacado instrumento comunitario de solidaridad regional. Por lo tanto, no puede sino ser firme defensora de la cohesión europea, y en concreto, de la convergencia europea, que permite a aquellas regiones más desfavorecidas crecer hasta alcanzar un equilibrio que dote a sus ciudadanos de las mismas posibilidades que aquellos de regiones con renta más alta. 2. Aboga por lo tanto por el futuro mantenimiento de una Política Regional europea que promueva y preserve el actual marco de apoyo a las regiones convergencia, así como a aquellas que de manera transitoria avanzan hacia la plena convergencia con el conjunto de la Unión Europea. 3. Igualmente, en el marco del actual debate sobre el futuro de la Política de Cohesión, además de un instrumento de redistribución de fondos, se entiende también la Política de Cohesión como una factor de desarrollo y promoción de la competitividad europea. 4. En este sentido, supone a la Política de Cohesión la capacidad de generar un valor añadido que va más allá de la mera asignación de recursos a distintas políticas. La cooperación territorial 5. Dicho valor añadido surge de la cooperación entre territorios, lo que, más allá de promover el desarrollo económico y social de aquellas regiones más desfavorecidas, permite al conjunto de los territorios europeos afrontar de manera más eficaz los retos a los que deben enfrentarse hoy y en un futuro próximo, a saber, según identifica la Unión Europea: los ligados a la globalización y a la situación económica actual, al cambio climático, a la seguridad energética y a los retos demográficos y de inclusión social. 6. De este modo, es necesario que la Unión Europea impulse una cooperación entre territorios en los más diversos ámbitos que les permita afrontar con garantías su futuro, que favorezca y mejore el uso de sus complementariedades y sinergias, y que promueva, a partir de la interacción entre los territorios y sus ciudadanos, una transferencia de conocimientos de donde surja una masa crítica europea, más allá del intercambio de buenas prácticas. Esta cooperación es el instrumento más eficaz para lograr la Cohesión Territorial. 7. Debería hacerse especial hincapié en el fomento de la cooperación transfronteriza, toda vez que la proximidad geográfica facilita las posibilidades de interacción y cooperación a todos los niveles, así como la resolución de problemas comunes ligados, por ejemplo, a factores geográficos. La Cohesión Territorial 8. Resulta imprescindible que se impulse la definición de territorio y del concepto de Cohesión Territorial, presente en el Tratado de Lisboa. Dicho texto no ofrece una definición ni establece cómo deberá ejecutarse la Cohesión Territorial. 9. Sólo el establecer la definición de dicho concepto y las bases y líneas generales para desarrollar la Cohesión Territorial permitirán la efectiva cooperación entre los territorios europeos en todos aquellos aspectos que ayuden a mejorar su calidad de vida. 10. La definición de territorio y la reflexión para su consecución deberán tener en cuenta los espacios rurales y sus vínculos con los espacios urbanos, así como las especificidades propias de espacios como, por ejemplo, las zonas de frontera o las zonas de baja densidad de población. Igualmente, es necesario apostar por nuevos instrumentos como las eurorregiones y las agrupaciones europeas de cooperación territorial. 11. Además de sentar las bases para la definición del concepto, la Unión Europea debe asumir un papel impulsor y coordinador de la Cohesión Territorial, aportando orientaciones estratégicas y recursos, especialmente a aquellas regiones con especificidades como las mencionadas anteriormente o más vulnerables ante los retos futuros, toda vez que dichos territorios requieren un apoyo mayor para lograr su desarrollo de una manera equilibrada y sostenible.