HORTALIZAS: PRODUCCION DE SEMILLAS CULTIV() (ii;I~ V1Tl2()~~ ~~ LA. Vl2()UUCCI()~ U~ S~MILIA.S U~ A~()S ve.-mite ubtener plantas sanas~ libres de virus y utrus paté>aenus cumunes al cultivu. Moisés Escatt G. Carlos Muñoz S. Alicia Bruna V Desde fines de la década del 70, una de las finalidades más importante de mejorar el cultivo de ajos, ha sido incrementar el rendimiento a través de la obtención de mayores calibres del bulbo, lo que en este cultivo es sinónimo de calidad. Parte importante del problema se solucionó por una acción interdisciplinaria del grupo de investigación de la E. E. La Platina, lo que se tradujo en un incremento de rendimiento y superficie del cultivo en el país, a partir de 1985. Sin embargo, las demandas en el comercio internacional son cada vez más exigentes en aspectos de calidad, especialmente referidos a los calibres demandados. La competencia en el mercado externo se ha producido por el mayor volumen de ajos ofertados a nivel mundial, básicamente por el desarrollo y aplicación de tecnologías más avanzadas de producción. Esto ha permitido que todos los países que han establecido programas de producción de semillas de ajos libre de enfermedades, hayan superado las 15 e incluso las 20 ton/ha de rendimientos comerciales. Uno de los factores de más importancia en la producción de ajos, tanto para el mercado interno como el de exportación es la elección de la variedad. Y no sólo de la variedad sino también dentro de ésta, la calidad de la semilla que se va a sembrar. tPA La Platina NQ 77 El significado económico que tiene la utilización de una buena semilla, es tan alto que puede definir el éxito o fracaso de la producción. Los requerimientos de semillas para una hectárea de cultivo fluctúa de acuerdo con la variedad, y es en promedio del orden de 1.200 kg de bulbos. Al asignarle un valor sólo como producto de consumo en el mercado, el insumo semilla alcanza al 50% del valor total de la producción. Por tal motivo, la decisión de cuál variedad y qué calidad de semilla se va a comprar, adquiere gran trascendencia. A estas consideraciones hay que agregar además, que es un factor de producción que se puede controlar con antelación al inicio del cultivo. Se debe observar los aspectos de calidad, variedad, origen, tamaño de los bulbos madres y tal vez lo más fundamental en semilla, la sanidad. A pesar que el INIA inició también un programa de selección clonal y de semilla libre de nematodos, no se ha logrado en términos reales, sobrepasar la barrera de las 8 ton/ha a nivel comercial. Esto porque el problema básico es un complejo de virus que afecta en forma crónica a todos los ajos del mundo (Foto 1). Frente a este problema, se ha reportado en varios países que el cultivo de ápices meristemáticos permite liberar de virus a las plantas. 29 ----------------------------------·~~~----~-··-··~----- HORTALIZAS: PRODUCCION DE SEMILLAS >---------------------------------·-----·-----~ EL CULTIVO "IN VITRO" DE MERISTEMAS DE AJOS Es una técnica que se ha utilizado en varios países con el fin de sanear el material que se destina a semilla, sin embargo, cada uno ha tenido que estandarizar el método, puesto que las variedades reaccionan diferente a esta forma de propagación. El método consiste en la extracción de una porción muy pequeña del ápice meristemático, no mayor de 0,5 mm, que se encuentra en el interior del diente, el que se "siembra" en tubos o frascos que contienen el medio de cultivo, compuesto de agar, vitaminas, minerales, azúcar y reguladores del crecimiento. En este medio se regeneran las plantas que dan varios brotes, los que se separan y se trasladan a otros frascos en forma sucesiva, hasta unas tres veces, lo que significa que de cada meristema original se tiene entre 8 ó 10 plantas, lo que es variable de acuerdo a la variedad. Las condiciones en que se realiza todo el proceso son extremadamente asépticas. Foto 1. Síntoma provocado por virus en ajo. BROTE ~ OH,.HHO~ u 10)~" ,-----------/-----------~ ------------ 1 e:--'? APICE DICIEMBRE J U '' MERISTEMATIC:O MEDIO NUTRITIVO ESPECIFICO '' ' \ {AGUA, AZUCAR, HORMONAS, ' AGAR, MINERALES) :' 45-60 DIAS ' ' ,, ",, "'o " ,," MEDIO NUTRITIVO FRESCO r Una vez que las plantas "in vitro" alcanzan un desarrollo adecuado de hojas y raíces, se procede a trasladarlas a un invernadero de aclimatación. Una vez recuperadas las plantas, se trasladan a condición de campo, pero con una malla de protección para pulgones, ya que se considera que son los que pueden trasmitir los virus. En el Laboratorio de Biotecnología de la E.E. La Platina se logró establecer la metodología requerida para las principales variedades cultivadas en el país, estableciéndose además el ciclo del cultivo para el primer año, que corresponde a la etapa más delicada de.1 sistema (Figura 1). FEBRERO f 30 DlAS ~ o o-l "o 30 D!AS ABRIL-MAYO :'' '' ACLIMATACION EN INVERNADERO 30-60 DIAS ' -- ''-------.:. _--- ----- ---- -- --- - --- - -- --- --~' Figura 1. Ciclo de primer año de ajos provenientes de cultivos de ápicesmeristemas. 30 IPA La Platina NQ 77 HORTALIZAS: PRODUCCION DE SEMILLAS Al final del primer ciclo, que dura aproximadamente un año, se obtienen plantas que prácticamente no reflejan las características de las variedades originales, presentando colores más morados, plantas ramaleadas, tamaños relativamente pequeños, y en general con características que no representan la verdadera variedad original, por los diferentes tratamientos a que han sido expuestas las plántulas. Posteriormente viene un segundo ciclo, que consiste en reproducir los bulbos·con una técnica se mejante a la de producción comercial de ajos. Se consideran si, una serie de medidas que impidan la reinfectación de las plantas que constituirán el stock básico de semillas (Foto 2). EFECTOS DEL CULTIVO "IN VITRO" El efecto del cultivo de ajos "in vitro", da como resultado un mejoramiento sustancial de las características de los ajos, pero la magnitud depende de la variedad. Es así que al comparar tres clones de ajo comúnmente cultivados en Chile y al analizar las características de los bulbos provenientes de semillas de ajos atípicos del primer ciclo (ramaleados y sin ramalear) y de ajos cultivados corrientemente, se aprecia un im· portante incremento en el peso de los ajos de las diferentes varieda· des (Foto 3). '· Foto 2. Estructuras con malla antiáfidos para evitar la reinfección con virus en la etapa de producción de bulbos. En general, se puede señalar que los bulbos de ajo Argentino tienen un 50 por ciento de incremento del peso promedio comparados con los ajos de la misma variedad cultivados en forma corriente. En la variedad Rosado INIA, el incremento es entre el 16 al 31 por ciento y en el Rosado Corriente de un 20 por ciento (Cuadro 1). Un aspecto importante es que con el sistema de propagación de ajos a través del cultivo de meristema "in vitro", se logra un mayor número de bulbos de calibres superiores, teniéndose mejor respuestas en los ajos Argentinos y Rosado INIA, que presentan aproximadamente un 80 por ciento de calibres sobre 55 mm (Figura 2). Cuadro 1. Peso promedio de bulbos por calibre y promedio. INIA 1988. S/R: Plantas que no se ramalearon la temporada antenor C/A: Plantas que se ramalearon !a temporada anterior T: Testigo establecido con semilla trad1c1onal IPA La Platina Nº 77 31 100 w 80 ;t 1- ¡¡¡ 60 (.) a: ~ 40 20 o Foto 3. Cultivo "in vitro'', plántula de ajo y ajos producidos libres de virus. Tal vez lo más importante de este sistema de propagación de ajos, es que permite obtener plantas libre de enfermedades, que se refleja en los rendimientos comerciales, donde las variedades Rosado INIA y Argentino llegan a 18 ton/ha. Esto significa que con los sistemas tradicionales de producción de ajos, se puede duplicar los rendimientos y a su vez obtener mejores calidades (Figura 3). ROSAOO ARGENTINO ROSADOINIA ROSADO.CORRIENTE Figura 2. Distribución de calibres de ajo provenientes de cultivo "in segundo año (%del número). vitro'~ La explicación del efecto del cultivo de meristemas de ajos "in vitre", se basa en el hecho que produce una importante liberación de los virus que estarían afectando las condiciones sanitarias de las plantas y por lo tanto, su productividad. La liberación de los virus, se explica básicamente porque las células de los tejidos meristemáticos se dividen más rápidamente de lo que se trasladan los virus, por lo cual, al extraerle un trozo muy pequeño del ápice, éste estaría completamente sano. Oss CI CI Por la condición totalmente aséptica en que se realiza la propagación "in vitre", automáticamente se obtienen plantas libres de otros patógenos comunes del ajo como son los nematodos, hongos y ácaros. Todavía no existe la información en el país, de cuántas temporadas puede cultivarse una semilla libre de virus, manteniendo su calidad y rendimiento, sin embargo, se puede estimar que los be-' neficios del uso de semilla certificada podría tenerse por lo menos durante tres años antes de ser renovadas por el agricultor. 1 ROSADO CORRIENTE 32 Figura 3. Rendimiento potencial (ton/ ha) de clones de ajo proveniente de · cultivos "in vitro", segundo año. IPA La Platina N2'77