1.3 Laespecie biológica Una especie es un conjunto de individuos

1.3
Laespecie biológica
Una especie es un conjunto de individuos, con
caracteristicas semejantes, capaces de cruzarse entre
sí y producir descendencia fértil.
Puede suceder que dos especies distintas sean capaces de cruzarse entre sí y originar en este caso,
una descendencia estéril. Tal vez el ejemplo más conocido sea el del mulo, que no es una especie porque
nace del cruce 'entre caballo y asno.
En muchas ocasiones las apariencias engañan,
como ocurre en el caso de los perros: las razas más
distintas de canes pueden cruzarse entre sí produciendo una descendencia fértil, por lo que todos son
de la misma especie. Algo semejante ocurre con los
insectos de la figura 11.2, ya que a pesar de las diferencias que presentan, pueden cruzarse porque pertenecen todos a la misma especie.
Por el contrario, existen muchos otros insectos,
indistlnguibles por los no especialistas, que rehusan
totalmente el apareamiento, por lo que han de ser
consideradas especies distintas.
La car:cte~;tica
e~:::ial para-~~e -dOS indiVlduos puedan considerarse de la misma especie
es su posibilidad de cruzamiento con producción
de descendencia fértil.
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Para clasificar cualquier cosa hay que
criterio y, en principio, todos son válidos.
blioteca, por ejemplo, tan útil puede ser
ción por autores como por materias, sólo
las necesidades de cada momento.
1. 1
adoptar un
En una bila clasificadepende de
Los primeros intentos de clasificación
ARISTÓTELEScatalogó unos 500 animales
y los
agrupó en dos categorías, W1imaleS SÚ1sangre y W1imales con sangre, que se corresponderían
con los actuales invertebrados
y vertebrados.
A estos últimos,
por su modo de reproducción,
los clasificó en oviparos y viviparos.
Su discípulo TEOFRASTO,contabilizó otras tantas
plantas distintas y las agrupó en hierbas, arbustos y
árboles.
Siglos más tarde SAN AGUSTÍN,con gran sentido
práctico, clasificó a los animales en tres categorías:
útiles, peligrosos y supeljluos.
La taxonomía moderna (ciencia encargada de la
nomenclatura
y clasificación de los organismos) tiene
origen en la obra del científico sueco LINNEO (Fig.
11.1) quien, en el siglo XVII. emprendió la tarea de
clasificar todos los seres vivos conocidos en su época,
aproximadamente
unos 10.000.
1.2
Linneo estableció la nomenclatura binomial
Hasta el siglo XVII. los nombres científicos de los
organismos consistían en breves descripciones. en
latín. que aludían a característi~as de estos organismos más o menos llamativas.
LINNEOideó una manera de nombrar a los seres
vivos que hoy se utiliza universalmente: la nomencla-
turabinomial. -- -
Esta nomenclatura
se basa en asignar a todo organismo dos nombres
(binomio) en latino de modo
que el primero o nombre genérico lo comparte
con
otros semejantes. y el segundo. que es el especglco. le
diferencia de los que pertenecen al mismo género.
Como ejemplos podemos
citar los siguientes:
Canis fwniliaris (perro).
Canis lupus (lobo).
Quercus i/ex (encina).
Quercus suber (alcornoque).
El nombre genérico. cuya primera letra se escribe
con mayúscula. es el mismo en el perro y el lobo. por
lo que ambos pertenecen
al mismo género (Canis);
igual ocurre con la encina y el alcornoque (Quercus).
Las especies se diferencian por el nombre específico.
escrito siempre con minúscula (fwniliaris. lupus; i/ex
y suber).
La utilidad de estos nombres cientificos es evidente. Sólo hay que pensar en los nombres que recibe un
animal como el perro en diferentes regiones y en distintos idiomas. Con el nombre de Canis familiaris.
cualquier persona y en cualquier idioma puede saber
rápidamente
a qué animal nos estamos refiriendo.
J
Fig.11.3. Categorías taxonómicas en el reino animal (derecha).
La Taxonomía
1,'
1.4L
1
es la ciencia de la
clasificación
Si queremos tener un panorama ordenado y sistemático del mundo viviente dentro del enorme conjunto formado por todas las especies existentes. hay que
establecer subconjuntos que engloben a distintos organismos. A estos subconjuntos se les denominan categorías taxonómicas o taxones.
Las especies parecidas se agrupan en géneros.
Los géneros se reunen en familias.
Las familias. a su vez. pueden agruparse en órdenes. éstos en clases y las clases en tipos (Fig.11.3).
Al tipo se le llama también. en los animales, tronco o
phylwny. si se trata de vegetales, división.
La categoria taxonómica más general es el reino.
Hay casos en que se utilizan categorias intermedias añadiendo los prefijos super o sub.
Un ejemplo de este tipo de clasificación taxonómica es la familia de los mustélidos, que se muestra en
la figura 11.3. A ésta pertenecen. entre otros, la comadreja (Mustela nivalis), el armiño (Mustela erminea)
y el turón (Mustela putorius).
La evolución biológica.
El origen de la biodiversidad
3
La evolución biológica es el proceso de transformación
de las especies a lo largo del tiempo.
La evolución ha originado la enorme diversidad de especiesque hay
en nuestro planeta. Todas ellas provienen de otras ya existentes.Así
mismo, las especiesactualesdarán lugar a otras distintas en el futuro.
Existen dos tipos de teorías sobre el origen de las especies.
·
·
Fijismo.
Las especies han permanecido inmutables desde su
creación. En la actualidad, el fijismo no está científicamente
aceptado.
Evolucionismo.
Las especies pueden cambiar y generar otras
especies.Actualmente, para la comunidad científica la evolución
es un hecho comprobado. Existen distintas teorías evolucionistas: ellamarckismo,
el darwinismo, la teoría sintética y la teoría del equilibrio puntuado.
Fijismo
A comienzos del siglo XIXmuchos naturalistas aún pensaban que las especies permanecen invariables a lo largo del tiempo. Este pensamiento dio
origen al fijismo, cuyas ideas se apoyaban principalmente en la interpretación literal del Génesis y otros libros sagrados.
Se aceptaba el creacionismo, que explicaba el origen de las especies como
creaciones de Dios que se mantenían inmutables en el tiempo, y basándose en interpretaciones literales de la Biblia, se estimaba que la Tierra tenía
una antigüedad de tan solo 6000 años.
El naturalista Carl von Linneo, a quien debemos la actual clasificación
binomial de las especies, fue un gran defensor del fijismo. Linneo escribió: Hay tantasespecies
diferentescomoformas diversas
fueron creadasenun
principiopor elserinfinito.
El descubrimientode fósilessupuso un contratiempo para los defensores
del fijismo, ya que se trataba de restos de seres vivos de épocas pasadas
que ya no existían. El naturalista Georges Cuvier, considerado el padre
de la paleontología, propuso la teoría del catastrofismo para explicar la
existencia y desaparición de especies. Según su teoría, en el pasado habían
existido seres vivos distintos a los actuales, que se habían mantenido sin
cambios durante mucho tiempo y que se extinguieron de manera súbita
después de alguna catástrofe natural. Tras la desaparición de estas especies
surgirían otras distintas. Este fenómeno tendría lugar cada cierto tiempo.
5. ¿Qué explicación daba Cuvier a la presencia de organismos fósiles
que ya no existian?
6. ¿Es lo mismo fijismo que creacionismo?
,
7. ¿Recuerdas en qué consiste la clasificación binomial de Linneo?
Ellamarckismo
Laprimera teoría sobre la evolución conocida como transformismo o lamarckismo, fue propuesta por el naturalista Jean Baptiste de Lamarck.
Lamarck pensaba que unas especies se transforman en otras de manera
continua a lo largo del tiempo. Su teoría se basada en estos puntos:
· Los organismos muestran una tendencia hacia la complejidad. Los
organismos evolucionan desde formas sencillas a formas complejas.
El uso repetido de un órgano produce su desarrollo. Los cambios
que se producen en el entorno hacen que los seres vivos se adapten al
medio modificando ciertos órganos en función de su uso o desuso. La
función crea el órgano y su desuso produce degeneración. De esta forma, los caracteres originales van siendo sustituidos lentamente por una
serie de caracteres adaptativos o caracteres adquiridas.
Los caracteres adquiridos son heredables. Las modificaciones inducidas por el ambiente, que un organismo adquiere durante su vida,
pueden transmitirse a la descendencia. Por esta razón la teoría de Lamarck
también es conocida como la teoría de los caracteres adquiridos.
·
·
Debido a los conocimientos actuales sobre genética, la teoría de Lamarck
se considera incorrecta, ya que los caracteres adquiridos no se transmiten
a la descendencia, pues solo se heredan aquellos caracteres cuya información reside en los genes.
Un ejemplo de lamarckismo
Las primitivas jirafas provenían
de antílopes primitivos, que vivían
en la sabana y se alimentaban
de las hojas bajas de las acacias.
En épocas de sequía, el alimento disminuía y las
jirafas necesitaban estirar el cuello y las patas para
alcanzar las hojas de la parte alta de las acacias.
Debido al uso, estos órganos se iban alargando.
Los caracteres adquiridos, cuello y
patas cada vez más largos, eran
transmitidos a la descendencia
de generación en generación.
La evolución por selección natural
Lateoría de la evolución de Darwin y Wallace propone que la selección
natural es el mecanismo por el cual las especies cambian a lo largo del
tiempo. Darwin eligió este término por semejanza con la selección artificial que practicaban ganaderos y agricultores en la mejora de ciertas razas
de animales y variedades de plantas.
Lateoríade la evoluciónpor selecciónnatural o darwinismo se puede resumir en los siguientes puntos:
·
·
Existe entre los organismos una lucha por la supervivencia. La mayoría de las especies tienen una elevada capacidad reproductiva. Si todos los individuos que nacen en una población se reprodujeran, esta
crecería exponencialmente, y esto no ocurre en la naturaleza.
Los recursos del medio, como el alimento y el espacio, son limitados. Si
nacen más individuos de los que pueden sobrevivir, entre ellos se produce una lucha por la supervivencia.
Entre los individuos de una población existe variabilidad. Dentro
del conjunto de individuos de la misma especie que forman una población, no todos son exactamente iguales, entre ellos puede haber ciertas
diferencias, como el tamaño, el color...
El medio selecciona a los organismos mejor adaptados. Dentro de
una población, aquellos individuos que presenten una variación ventajosa para un determinado ambiente tendrán una mayor probabilidad de
sobrevivir que los que no la muestren.
Laselecciónnatural actúa sobre las variacionesque se producen en los individuos. Si las condiciones del medio se mantienen sin cambios durante
mucho tiempo, aquellos individuos con variaciones ventajosas que les
confieran una mejor adaptación al medio, sobrevivirán más, se reproducirán más y transmitirán los cambios a la descendencia. Por el contrario, los
individuos con variaciones desventajosas tendrán menos probabilidad
de sobrevivir y por tanto de reproducirse. De esta manera, poco a poco, de
formacontinua y gradual, las especies van cambiando.
ACI
11. Según la teoría de Darwin,
¿qué mecanismo hace
evolucionar a las especies?
¿y según la teoría de Lamarck?
12. ¿Qué significa el término
«supervivencia del más apto»
según la teoría darwinista?
13. Darwin no abandonó por
completo la idea de la herencia
de los caracteres adquiridos
elaborada por Lamarck.
¿Por qué crees que no lo hizo?
Unejemplo de darwinismo
Enuna población de jirafas
los individuos presentan
variaciones. Así habrá unos
individuos con el cuello
y las patas más largos que otros.
En épocas
desfavorables,
como largos periodos de sequía,
las jira~s de cuello y patas más largas podrán alcanzar las hojas
de laSramas altas de las acacias para comer, por lo que tendrán
mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Las demás
irían pereciendo de hambre.
Generación tras generación,
de forma continua y gradual,
en la población de jirafas serán
más abundantes las de patas
y cuello largos.
8
I Las pruebas de la evolución
Existen gran cantidad de pruebas que demuestran que todos los seres vivos
tienen un origen común y que la evolución es un hecho incuestionable.
Pruebas anatómicas
Se basan en el estudio comparado de las estructuras corporales de los organismos, con el fin de establecer posibles relaciones de parentesco.
·
·
1
·
Las extremidades anteriores de todos
los mamíferos comparten la misma
estructura. Los huesos están ordenados
de la misma manera, aunque existen
diferencias debidas a la adaptación
a una función diferente en cada caso.
Órganos homólogos. Son aquellos que tienen la misma
estructura interna aunque su forma externa y función sean
diferentes. Por ejemplo, el brazo de una persona, la pata
delantera de un perro, el ala de un murciélago y la aleta de
una ballena, poseen una estructura interna parecida, pero
no desempeñan las mismas funciones en cada organismo
(coger objetos, correr, volar y nadar). Se trata de estructuras heredadas de un antecesor común, la posterior adaptación a distintos medios generó diferencias entre ellas.
Órganos análogos. Son aquellos que desempeñan la misma función en organismos diferentes, pero tienen un origen distinto. Las alas de murciélagos, aves e insectos cumplen funciones similares pero no presentan la misma
estructura interna.
Órganos vestigiales. Son aquellos cuya función se ha ido
perdiendo a lo largo de la evolución. Son órganos que tuvieron una función destacada en especies predecesoras,
hoy desaparecidas, pero que en los organismos actuales se
encuentran reducidas o en desuso.
Pruebas paleontológicas
Se basan en el estudio de los fósiles, que son restos de seres que vivieron
en el pasado o de su actividad que han quedado preservados.
Muchos fósiles guardan cierta similitud con especies actuales. En ocasiones también pueden presentar formas intermedias que relacionan especies
actuales con otras fósiles más antiguas. Por eso podemos deducir que muchos organismos extinguidos fueron muy diferentes de los actuales y que
a lo largo del tiempo unas especies han sido sustituidas por otras.
~:-
17. El registro fósil de numerosas
especies no está completo,
¿a qué crees que se debe?
18. Busca en los conceptos clave
el significado
82
de «paleontologia».
~
El registro fósil es incompleto, pero en
muchos casos ha permitido reconstruir la
evolución de ciertos organismos al observar, en los fósiles, modificaciones graduales de ciertas estructuras.
A veces, los fósiles presentan caracteristicas intermedias entre dos grupos, lo
que indica sus relaciones de parentesco
evolutivo. El fósilde Archaeopteryxmuestra que este animal presentaba rasgos de
reptil y de ave.
Pruebas embriológicas
Se basan en el estudio comparado del desarrollo embrionario de distintos
animales. Al comparar los primeros estadios del desarrollo embrionario
de muchos animales se observa que existen ciertas semejanzas que van
desapareciendo según avanza el proceso.
Todos los vertebrados se desarrollan de manera bastante similar durante
las etapas tempranas del desarrollo embrionario. Por ejemplo, todos poseen arcos branquiales y cola. A medida que avanza el desarrollo algunos
animales conservan estas estructuras y otros las pierden.
Pruebas biogeográficas
Se basan en el estudio de la distribución geográfica de las especies. La teoría de la evolución señala que los organismos que habitan juntos en una
determinada área evolucionan de manera similar, pero cuando ciertas poblaciones quedan aisladas, tienden a evolucionar hacia formas diferentes.
Por ejemplo, existen monos tanto en América del Sur como en Asia y África, y aunque cada continente posee especies diferentes, son muy semejantes entre sí. Los monos de estos continentes provienen de un antecesor
común, pero al separarse los continentes, diferentes poblaciones quedaron aisladas y evolucionaron de manera independiente.
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Macaca fuscata.
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,.
...
Cercopithecus
aethiops.
Pruebas bioquímicas
Se basan en la comparación de organismos diferentes a nivel molecular.
Cuanto más parecidas sean dos especies a nivel molecular mayor será el
parentesco evolutivo, y viceversa.
./
/
Actualmente, los métodos más utilizados para comparar organismos se
basan en las secuencias de AON y de aminoácidos de las proleínas. Con
ellos se han elaborado árboles filogenéticos, en los que quedan representados las relaciones de parentesco entre los seres vivos.
En las etapas tempranas del desarrollo
embrionario de un gato (A), un humano (B),
un ave (C) y un ratón (D), pueden verse
semejanzas como la presencia de cola (~).
9
El neodarwinismo o teoría
sintética de la evolución
Durante la primera mitad del siglo xx, los avances conseguidos en todos
los campos de la biología permitieron dar nuevas interpretaciones a la
teoría de la evolución propuesta por Darwin y Wallace.
Hacia el año 1930, los nuevos conocimientos en el campo de la genética
llevaron a un grupo de científicos a formular una nueva teoría de la evolución que proponía como los principales motores del cambio evolutivo las
mutaciones, la recombinación génica y la selección natural.
Esta teoría se denomina neodarwinismo o teoría sintética, ya que unifica diferentes áreas de la biología, como la genética, la paleontología, la
bioquímica y la ecología.
Las características principales del neodarwinismo se pueden resumir en
los siguientes puntos:
·
·
Rechaza ellamarckismo. No acepta la teoría de los caracteres adquiridos.
La variabilidad genética se debe a dos procesos: la mutación y la
recombinación. En los individuos con reproducción asexual la única
fuente de variabilidad son las mutaciones. En individuos con reproducción sexual además interviene el proceso de recombinación génica.
La selección natural actúa sobre la variabilidad genética. Cada individuo en una población es portador de distintos alelos responsables de
su fenotipo. La selección natural actúa sobre estas variedades.
La selección natural conduce a cambios en el conjunto de alelos de
una población. Los alelos que confieran a los individuos que los portan un fenotipo ventajoso incrementarán su frecuencia en la población.
Evoluciona la población, no los individuos. Se define población
como un grupo de individuos de la misma especie que comparten un
área y pueden cruzarse entre ellos originando una descendencia fértil.
La evolución se produce de manera gradual. La evolución es el resultado de pequeños cambios en las frecuencias de diferentes alelos de una
población. El proceso para que aparezca una nueva especie es muy largo.
..~-_!-
·
·
·
·
Un ejemplo de neodarwinismo
r
Entre los antecesores de las jirafas,
animales con las patas y el cuello
cortos, las mutaciones originadas
al azar producirían individuos con
las patas y el cuello más largos.
Ante condiciones cambiantes del medio, como
una sequía prolongada, el alimento escasea.
La mutación se muestra beneficiosa y los
individuos que la poseen y sus descendientes
tendrán ventajas frente al resto.
La selección natural facilita la supervivencia
de los individuos que poseen la ventaja
adaptativa. Se reproducirán más, y con el
tiempo la mutación aumentará su frecuencia
en la población.
El equilibrio puntuado
Hasta1970 el neodarwinismoera la teoría evolucionistaimperante. Sin
embargo,los últimos datos obtenidos en paleontología llevaron a la elaboraciónde una nueva teoría que, en algunos puntos, entra en contradiccióncon la teoría sintética.
Estateoría se conoce como la teoría del equilibrio puntuado y propone
unaalternativa al gradualismo de la teoría sintética.
Elregistro fósil es incompleto. En él se encuentran muchos casos en los
quede repente aparecen gran cantidad de especies nuevas, que se mantienenprácticamente sin cambios durante mucho tiempo y súbitamente desaparecendel registro fósil.
En 1972 los paleontólogos Niles Eldredge y Strephen Jay Gould expusieronla teoría del equilibrio puntuado para tratar de explicar los saltos
bruscosque se observaban en el registro fósil y que representan la desapariciónrepentina de algunas especies y la aparición súbita de otras nuevas.
Segúnesta teoría, no todos los cambios evolutivos son graduales. En la
historiade la Tierra han existido largos periodos de estabilidad, en los que
aparentemente las especies no han sufrido modificaciones, llamados periodosde estasis. Estos periodos se alternan con otros de corta duración,
denominados de especiación, en los que se producen rápidos cambios y
aparecenmuchas especies nuevas a partir de las ya existentes. Se trataría
deperiodos de explosión en la biodiversidad.
Equilibrio puntuado
Las especies no siguen una sola línea
evolutiva a partir de la especie ancestral,
sino varias.
La transformación
y se alternan
se realiza a saltos,
periodos de estasis
con etapas de especiación.
La trasformación
hasta la nueva especie
se produce a partir de una pequeña
población
que queda aislada.
111 Las especies y la especiación
Una especie es un grupo de organismos que comparten un mismo conjunto de genes y pueden originar una descendencia fértil.
Se denomina especiación a aquellos procesos que conducen
a la formación de una nueva especie a partir de otra preexistente.
La condición esencialpara que se produzca la especiaciónes que exista
aislamiento reproductivo, es decir, que de alguna manera se interrumpa
el flujo continuo de genes entre dos poblaciones de la misma especie.
El aislamiento reproductivo puede ocurrir de distintas formas. Una de
ellas es el aislamiento geográfico de las poblaciones, debido a la aparición de una barrera geográfica como puede ser la formación de una nueva
cadena montañosa o la separación de masas continentales.
El material genético inicial de cada una de las poblaciones irá diferenciándose gradualmente por mutación y recombinación. Sobre esos cambios
actuará la selección natural, favoreciendo aquellos fenotipos más ventajosos en función de las características y recursos del medio. Cada población
de esta manera evolucionará de forma diferente.
Así, con el paso del tiempo, las poblaciones serán diferentes a nivel morfológico, físico y de hábitos de conducta. Se habrán originado dos especies distintas. Si la barrera que las mantenía separadas desapareciera, los
individuosde las dos especiesya no podrían volvera reproducirse.
----- --- ---Un caso de especiación: los pinzones de las islas Galápagos
En las islas Galápagos
se encuentra
un ejemplo
claro
de especiación.
El archipiélago
está alejado del continente y formado por trece islas volcánicas grandes y
otras seis más pequeñas, además de varios islotes rocosos. Cada una tiene unas características
ambientales
que ofrecen
las demás.
unos recursos
propios y distintos
de los de
En estas islas habitan trece especies de pinzones que se
diferencian principalmente en su tamaño y en la forma de
sus picos. La semejanza entre estas aves hace pensar en
la existencia de un antepasado común que probablemente llegara arrastrado por los vientos alíseos desde el continente. Como cada isla ofrecía un escenario
distinto
para
la explotación de los recursos, la posibilidad de obtener el
alimento dependía de ~íiSformas de los picos de los pinzones. La selección natural hizo que en cada isla prolife-
~'
~
/
rasen aquellas poblaciones de pinzones que, en función
de las formas de sus picos, eran más eficaces para obtener el alimento, ya fueran frutos secos, insectos o bayas.
La distancia
entre cada isla hizo muy difícil
diferencias entre los pinzones
entre eJlas.
fueran
la reproducción
mayores,
entre
las poblaciones,
hasta llegar a ser especies
distintas
lo que potenció
que cada vez las
con imposibilidad
de reproducirse
1
I El origen de la vida
Al observar la gran diversidad de la vida, la humanidad siempre se ha preguntado por qué existen tantas especies y cómo han aparecido. A lo largo
de la historia se han formulado muchas hipótesis, unas con base científica
y otras marcadas principalmente por las ideas religiosas de la época.
Ak.l.
1. ¿Qué científico invalidó la teoría
de la generación espontánea?
Indica el método utilizado
para ello.
2. ¿Por qué hirvió Pasteur el caldo
de los matraces?
Generación espontánea
Antiguamente se creía que los seres vivos surgían por generación espontánea, a partir de la materia orgánica en descomposición. Esta creencia se
basaba en observaciones cotidianas como la aparición de larvas en alimentos que se encontraban en descomposición, moscas en la carne podrida o ratones en el estiércol.
Experimento de Redi
-
..
t
110
Colocó un trozo de carne en un
recipiente abierto y otro en uno que
cubrió con una rejilla.
Al cabo del tiempo observó que la carne
se había descompuesto, pero solo
aparecían larvasen el frasco abierto.
El primer científico en cuestionarse
la generación espontánea fue Francesco Redi. En 1668 diseñó un experimento que demostró que las larvas que aparecían en la carne
podrida no surgían por sí solas, sino
que procedían de los huevos que las
moscas habían puesto sobre la carne.
El experimento fue muy criticado
por la sociedad de la época y no sirvió para rechazar totalmente la generación espontánea.
Demostración de Pasteur
En el siglo XVIIaún continuaba la polémica. Fue Louis Pasteur, en 1860,
quien puso de manifiesto la falsedad de la tradicional creencia de la generación espontánea. Con sus experimentos demostró que son los microorganismos del aire los que descomponen la materia orgánica, concluyendo
que todo ser vivo procede de otro ser vivo.
Experimento de Pasteur
1. Pasteur
vertió caldo en dos matraces
de cuello largo y estrecho, que curvó
a la llama.
3. Cortó el cuello de uno de los matraces
2. Hirvió el líquido de cada matraz
para esterilizarlo. Al cabo de varios días,
y al cabo de unos días observó que el caldo
comprobó que el caldo no se estropeaba.
que contenía se había descompuesto.
Caldo
descompuesto
-
Caldo
no
descompuesto
--/1
J11
..."".1
Pasteur concluyó que en ambos matraces entraba aire, pero los microorganismos, adheridos a partículas de polvo, se quedaban retenidos
en el cuello, lo que impedía que se estropease el caldo. Al romper el cuello, los microorganismos podían entrar y contaminar el caldo.
2
Las principales hipótesis
sobre el origen de la vida
Existenvarias hipótesis científicas que intentan explicar el origen de la vida.Entre ellas destacan:
Hipótesis de la panspermia. La vida se originó en el espacio y viajó en
forma de esporas de un sistema planetario a otro.
Hipótesis de la síntesis prebiótica. La vida proviene de moléculas orgánicasque surgieron en el planeta a partir de materia inorgánica.
Síntesis prebiótica
En 1923 Oparin y Haldane propusieron que, en algún momento de la
historia de la Tierra, pudieron formarse una serie de moléculas orgánicas
sencillasa partir de gases presentes en la atmósfera primitiva. Para elaborar esta hipótesis se basaron en los siguientes supuestos:
- Hace unos 4500 millones de años, el planeta estaba rodeado de una atmósfera sin oxígeno (atmósfera reductora) constituida supuestamente
por metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua.
- Cuando la temperatura de la Tierra primitiva descendió, el vapor de
agua se condensó formando las nubes que dieron lugar a la lluvia que
originó los primitivos océanos.
- Laenergía que llegaba del Sol y las descargas eléctricas que se producían
en la atmósfera, provocaron que los compuestos inorgánicos presentes en
la atmósfera primitiva interactuaran originando compuestos orgánicos.
Estos precipitaron sobre la superficie terrestre y posteriormente fueron
arrastrados por la lluvia hasta los océanos formando la «sopa primitiva».
En 1953 el científico Stanley Miller comprobó experimentalmente la hipótesis de Oparin y Haldane. Diseñó un experimento en el que, en unas
esferas,reproducía las supuestas condiciones de la Tierra primitiva.
En la primera esfera introdujo agua, metano, amoníaco e hidrógeno.
Calentóel agua, y el vapor arrastró los gases hasta la segunda esfera, donde los sometió a descargas eléctricas. Cuando estos se enfriaron precipitaron.
Alanalizar el contenido del matraz, Miller observó que se habían formado
moléculasorgánicas sencillas, como urea y diferentes aminoácidos.
Experimento de Miller
En la primera esfera simuló la supuesta
composición de la atmósfera primitiva.
En la segunda esfera simuló la radiación
solar y las tormentas eléctricas.
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AgUa, metano,
amoniaco
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e hidrógeno,
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condensaCión
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Lugar donde
preci pita
la muestra,
Actualmente se pone en duda la supuesta
composición de la protoatmósfera que utilizó
Miller en su experimento,