GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO ESTA AMENAZADA

http://www.nacion.com/ln_ee/2005/enero/31/economia2.html
Deficiencias internas en turismo
LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO
ESTÁ AMENAZADA
Esfuerzos para esquivar problemas se quedan cortos
Patricia Leitón
pleiton@nacion.com
Así se desaprovecharon las
oportunidades de empleo en la
segunda región más pobre del país.
Ambos ejemplos muestran las
deficiencias de Costa Rica en el
campo turístico y que se agigantan
ante los esfuerzos de los otros
centroamericanos.
TERMINÓ EN ACCIDENTE. Claudio Ramírez y
Dana Crydarmam, de Otawa, Canadá, se salieron de la
carretera por esquivar los huecos. Se dirigían hacia
Playa Flamingo.
Carlos Hernández/paraLA NACIÓN
Los turistas que ingresan al país por
el aeropuerto de Liberia inician su
aventura cuando comienzan a
sortear los huecos en las calles para
llegar a las playas.
En Liberia se hizo una feria de
empleo turístico y llegaron cerca de
700 jóvenes, pero apenas el 10%
hablaba un poco inglés, por lo tanto
muchos se quedaron con las ganas
de trabajar, contó Giancarlo Pucci,
director ejecutivo de la Cámara de
Turismo de Guanacaste.
Fotos/Infos:
 Primera fuente de
divisas en el 2004
Para Costa Rica el turismo es la
gallina de los huevos de oro.
En el 2004 el Instituto Costarricense
de Turismo estimó que las visitas de
extranjeros dejaron $1.437 millones.
Las exportaciones totales de bienes
sumaron $6.300 millones en el
2004, pero ningún bien por si solo
generó más que el turismo. Los
líderes -los circuitos modularesdejaron $847 millones en los 11
primeros meses.
El turismo es además la tercera
actividad productiva que más
inversiones extranjeras le produce
al país, después de la industria
manufacturera y los servicios.
Tiene también la virtud de llevar
dinero a familias de las zonas
rurales, donde hay más pobreza.
La cámara que agrupa al gremio
estima que la actividad genera
empleos, directos e indirectos, para
medio millón de personas.
Debilidades
Sin embargo, las deficiencias
internas amenazan esta mina.
La lista de problemas incluye el mal
estado de las calles, la escasa
señalización de las carreteras, los
pocos recursos con que cuentan los
parques nacionales para su
mantenimiento, la falta del idioma
inglés de los trabajadores, y se
asoman otras como la capacidad de
aeropuertos y hoteles.
De acuerdo con el décimo informe
sobre El estado de la nación, el 75%
de la red vial nacional está en
regular o mal estado y las regiones
críticas son la Central y la
Chorotega.
Las autoridades turísticas y el sector
privado han realizado esfuerzos
para mejorar el clima.
El aeropuerto Daniel Oduber, en
Liberia, reforzó en diciembre su
planilla con 20 personas para
enfrentar la temporada alta. Además
este año se planea ampliar la
rampa.
Por iniciativa de la Cámara de
Turismo de Guanacaste, diferentes
empresarios de la provincia
decidieron financiar el arreglo de las
vías que dan acceso a las
principales playas del cantón de
Santa Cruz.
Por otro lado, el Instituto Nacional
de Aprendizaje, la Coalicición de
Iniciativas para el Desarrollo y el
sector turístico privado hacen
esfuerzos para mejorar el nivel de
inglés.
También existe la esperanza de que
la empresa Alterra Partners, que
administra el aeropuerto Juan
Santamaría y el Gobierno logren un
plan de equilibrio financiero que
dote de recursos al proyecto y
permita continuar las obras de
ampliación.
¿Suficiente para resistir?
No obstante, ¿son suficientes los
esfuerzos para resistir la
competencia turística de los vecinos
centroamericanos?
Las personas consultadas tienen
sus dudas.
"Costa Rica está de moda, pero si a
largo plazo no cuidamos el destino,
el crecimiento resultará afectado",
comentó Pucci.
El aeropuerto de Liberia, añadió,
sobrevivió en el 2004 por las
acciones de contingencia, pero si se
concreta la cantidad de vuelos que
se proyectan para este año peligra
su resistencia.
Otras dificultades en infraestructura
que mencionó Pucci son el acceso
ágil a Internet en zonas turísticas y
el tratamiento de aguas negras en
comunidades donde surgen más
hoteles.
"Las acciones son pobres, aunque
el sector privado hace su mejor
esfuerzo", comentó Alberto López,
director ejecutivo de la Cámara
Nacional de Turismo.
Otros como Rolando Soto,
presidente de la Cámara de Turismo
de Puerto Viejo y Caribe Sur, creen
que su región soportará la
competencia centroamericana pese
a las dificultades.
El Caribe tiene características
particulares, apuntó Soto, como la
naturaleza, la combinación étnica de
indios, afrocaribeños, blancos y
chinos y que sus hoteles son
pequeños y medianos, aunque
también tienen problemas de calles.
Para Guillermo Alvarado, gerente
del ICT, el reto, no es ver lo que
están haciendo los otros países,
sino fortalecer la competitividad de
Costa Rica.
Colaboró el corresponsal Carlos
Hernández.
EXPERIENCIAS DE TURISTAS
. Tres grupos de turistas contaron sus aventuras al viajar por la carretera
que comunica a Tilarán, Nuevo Arenal y la Fortuna de San Carlos.