Ejemplo 1: Dos esferas cargadas conectadas Dos conductores esféricos de radios r1 y r2 están separados por una distancia mucho mayor que el radio de cualquiera de las esferas. Éstas están conectadas por medio de un alambre conductor, como se observa en la figura. Si las cargas sobre las esferas en equilibrio son q1 y q2, respectivamente, encuentre la razón de las intensidades de campo en las superficies de las esferas. Figura. Dos conductores esféricos cargados conectados por un alambre conductor. Las esferas están al mismo potencial V. Solución Puesto que las esferas están conectadas por un alambre conductor, deben estar al mismo potencial V = ke q1/r1 = ke q2/r2 Por lo tanto, la razón de cargas es q1/q2 = r1/r2 En vista de que las esferas están muy alejadas, sus superficies están cargadas de manera uniforme, y podemos expresar la magnitud de los campos eléctricos es sus superficies como E1 = ke q1/r1² y E2 = ke q2/r2² Tomamos la razón de estos dos campos, encontramos que E1 / E2 = r2 / r1 Por consiguiente, el campo es más intenso que la vecindad de la esfera más pequeña. Ejemplo 2: El potencial debido a dos cargas puntuales Una carga puntual de 2.00 C se localiza en el origen, y una segunda carga puntual de 6.00 C se encuentra sobre el eje yen la posición (0, 3.00) m, como muestra la figura. a) Encuentre el potencial eléctrico total debido a estas cargas en el punto P, cuyas coordenadas son (4.00, 0) m. FIGURA a) El potencial eléctrico en el punto P debido a las dos cargas puntuales q1 y q2 es la suma algebraica de los potenciales debidos a las cargas individuales. b) ¿Cuál es la energía potencial del sistema de tres cargas? Solución Para dos cargas, la suma en la ecuación produce Vp = ke (q1 / r1 + q2 / r2) En este ejemplo, q1= 2.00 C, r1 = 4.00m, q2= -6.00 C y r2= 5.00 m. Por lo tanto, Vp se reduce a Vp = 8.99 * 10^9 N*m² / C² (2.00 * 10^-6 C / 4.00 m - 6.00 * 10^-6 C / 5.00 m ) = -6.29 * 10^3 V b) ¿Cuánto trabajo se necesita para llevar una carga puntual de 3.00 C desde el infinito hasta el punto P? Solución W = q3Vp = (3.00 * 10 ^-6 C) (-6.29 * 10^3 V) = -18.9 * 10 ^-3 J El signo negativo significa que el trabajo que fue hecho por el campo sobre la carga a medida que ésta se desplazó desde infinito hasta P. Por consiguiente, tendría que efectuarse trabajo positivo por un agente externo para llevar la carga desde P de regreso a infinito. Ejercicio Encuentre la energía potencial total del sistema de tres cargas en la configuración mostrada en la figura Respuesta --5.48 * 10^-2 J Ejemplo conceptual 3 Si el potencial eléctrico es constante en alguna región, ¿qué se puede concluir acerca del campo eléctrico en esa región? Si el campo eléctrico es cero en alguna región ¿qué se puede afirmar acerca del potencial eléctrico en esa región? Razonamiento Si V es constante en alguna región, el campo eléctrico debe ser cero en esa región. En una situación unidimensional, E = -dV/dx, de modo que V = constante, E = 0. Del mismo modo, si E = 0 en alguna región, solo puede concluirse que V es una constante en esa región. Ejemplo conceptual 4 Si el potencial eléctrico de algún punto es cero, ¿se puede concluir que no hay cargas en los alrededores de ese punto? Razonamiento No. Suponga que hay varias cargas en los alrededores del punto en cuestión. Si algunas cargas son positivas y algunas negativas, sus contribuciones al potencial en el punto pueden cancelarse. Por ejemplo, el potencial eléctrico en el punto medio de dos cargas iguale pero opuestas es cero. Ejemplo conceptual 5 Potencial Si un protón se libera desde el reposo en un campo eléctrico en un campo eléctrico uniforme, ¿el potencial eléctrico aumenta o disminuye? ¿Qué sucede con su energía potencial eléctrica? Razonamiento El protón se mueve en la dirección del campo eléctrico hasta una posición de potencial menor y de energía potencial inferior. La reducción en la energía potencial eléctrica es acompañada de un aumento igual en la energía cinética como lo requiere el principio de la conservación de la energía. Un electrón se mueve en la dirección opuesta al campo eléctrico de modo que su potencial eléctrico se incrementa, aunque la energía potencial eléctrica se disminuye.