Los weblogs, ¿son literatura gris - E

Los weblogs: ¿Son Literatura Gris?
Isabel Andreu Felipe - Profesional
Murcia (España)
archiweb@ono.com
RESUMEN
Tradicionalmente, junto con las revistas científicas esta “oscura” literatura ha sido
vehículo de difusión de la ciencia. Se parte del análisis del concepto de literatura
gris y se observa que los teóricos no se ponen de acuerdo en sus límites.
Las nuevas formas de comunicación a través de Internet permiten el intercambio
de información casi en tiempo real; esta es la mayor revolución con respecto al
pasado. A través de las listas de distribución, news, weblogs, etc., se puede
realizar un análisis e interpretación de la información, lo que genera nuevo
conocimiento.
Se estudian las características de los weblogs y se comparan con las de la
literatura gris, estableciendo características comunes. Pero, como contrapunto, en
Internet se ha alzado una voz para dotar de ISSN a los weblogs, considerándolos
como publicaciones seriadas. También hay quien los considera una forma de
periodismo. Por todo ello, se hace una reflexión: ¿Es posible sistematizar el
fenómeno de los weblogs y considerarlos como integrantes de la literatura gris?
Palabras clave: weblogs, literatura gris, comunicación científica.
1. INTRODUCCIÓN.
Desde que se sistematizó el concepto de Literatura Gris (en adelante LG) en el
Seminario de York de 1978, este tipo de publicaciones ha sufrido numerosos
1
cambios. El nacimiento de Internet ha propiciado la creación de nuevas formas de
LG y ha multiplicado las posibilidades de acceso a la misma. Por tanto es un
concepto en constante evolución, un saco donde es posible ubicar los nuevos
tipos de documentos que circulan por Internet y que son, paradójicamente, de
difícil acceso y control bibliográfico.
La comunidad científica hoy continúa utilizando el formato de revista para la
difusión de sus investigaciones; aunque se ha producido un cambio al formato
electrónico, la revista científica sigue teniendo la misma naturaleza: un único
emisor y muchos destinatarios, además de un contenido estático. La revolución se
ha producido cuando nacen los nuevos instrumentos de comunicación a través de
Internet, los cuales proporcionan interactividad. El correo electrónico ha permitido
el intercambio de mensajes casi en tiempo real; y con él, las listas de distribución,
que son verdaderas fuentes de conocimiento un tanto más informales. Se ha
acuñado el concepto de comunidades virtuales [1], cuyos integrantes, además de
intercambiar información, entablan verdaderas relaciones personales en Internet.
Ante este panorama y centrándonos en el mundo científico/profesional, se intenta
sistematizar estas formas de comunicación que utilizan la red. Estudiando el
concepto de LG las podríamos considerar “grises” también, ya que tienen similares
características en muchos casos: información altamente especializada, de rápida
obsolescencia, actual, con nulo control bibliográfico, etc.
Los foros de discusión, listas de distribución, grupos de noticias y demás
instrumentos afines han sido estudiados por teóricos de las Ciencias de la
Documentación
y
catalogados
como
verdaderos
dinamizadores
de
la
comunicación científica. Son una valiosa fuente de información que solo está al
alcance de quien conoce el sector: científicos, profesionales, docentes,
documentalistas y bibliotecarios. Esta cualidad es, a mi modo de ver, la que la
acerca más al concepto de LG.
2
Por similitud en la forma, el medio y el fin con las anteriores, tenemos los weblogs,
que si bien en su origen tenían un componente más personal, hoy día, al aumentar
su número han derivado en multitud de espacios de información de calidad. Quizá
existen cientos de miles de weblogs en el mundo y se agrupan en distintos tipos;
pero, observando los de carácter científico/profesional y concretamente los propios
de nuestra disciplina, comprobamos cómo se han consolidado y se han convertido
en verdaderos instrumentos de intercambio de información. Tienen un matiz
distinto al de las listas de distribución y foros de noticias; pero a la postre, un fin
común.
En el contexto periodístico y contando con que el contenido de los weblogs es
público, se ha considerado si sus autores -llamados bloggers- son periodistas ya
que ambos presentan similitudes importantes. Por otro lado, hay quienes
proponen considerar a los weblogs como publicaciones periódicas y dotarlos de
ISSN, pues se asemejan a estas por su periodicidad y características de
contenido.
El importante núcleo de conocimiento impreso que ha constituido tradicionalmente
la LG, debe dejar hueco y convivir con las nuevas tipologías: los documentos
electrónicos. Sistematizarlos ayudará a su normalización y, por ende, a su mejora.
Por tanto, se propone clasificarlos y esclarecer su concepto; puesto que su utilidad
está sobradamente probada.
2. APROXIMACIÓN AL CONCEPTO DE LITERATURA GRIS.
Existen controversias sobre sus límites, pero en definitiva, las definiciones no
difieren mucho. Ramos de Carvalho [2], recopila algunas tales como:
Población (1992). “Son documentos fugitivos, transparentes (que no se ven en los
catálogos editoriales, librerías, bibliotecas, etc.), de difícil localización, que en la
mayoría de los casos contienen datos relevantes e importantes”.
3
Interagency Gray Literature Working Group (1995). “Es el material doméstico o
extranjero usualmente disponible a través de canales especializados y que no
puede entrar en los canales normales o sistemas de publicación, distribución,
control bibliográfico o adquisición por vendedores de libros o agentes de
suscripciones”.
III Conferencia Internacional sobre Literatura Gris (Luxemburgo, 1997).
“Aquella que es producida en todos los niveles de gobierno, academias, negocios
e industria en formato impreso o electrónico, pero que no es controlada por los
editores comerciales”. Esta definición incluye por primera vez los documentos
electrónicos como integrantes de la LG.
Currás (1998). “La literatura gris puede obtenerse públicamente, no siendo
convencional en su contenido, no estando bien controlada su publicación, ni
siendo accesible por los canales normales de distribución, lo que la hace difícil de
obtener y de localizar. Además de ello son documentos de tipo muy variado, que
van desde las publicaciones no revisadas hasta los documentos de contenido no
muy concreto”.
Wood (2000). “Material que no está disponible por venta”.
Como se puede apreciar, no está claro qué materiales deben formar parte de la
LG. El abanico de posibilidades es muy amplio y además se da alguna
contradicción como el hecho de que publicaciones consideradas literatura gris –
caso de actas de congresos- en realidad tienen ISBN, ISSN o ambos.
Las razones principales para publicar LG son:
• La rapidez de difusión.
• La rapidez y facilidad de elaboración que disminuyen mucho los costes.
4
• El número reducido de destinatarios, generalmente de un campo muy
especializado, hace que no merezca la pena editar una publicación
comercial.
• Las informaciones son generalmente originales, y
• especialmente recientes.
3. NUEVOS TIPOS Y FORMATOS DE LITERATURA GRIS: DOCUMENTOS
ELECTRÓNICOS.
Es una realidad que las nuevas formas de comunicación científica utilizan Internet
para su divulgación. Esto hace de la red un instrumento para el intercambio rápido
del conocimiento. Los documentos de trabajo, prepublicaciones, green papers,
informes, revistas y actas de congresos -ahora en formato electrónico- son los
principales [3]; aunque los foros de discusión, listas de distribución y weblogs son
eminentemente interactivos y se constituyen como otras fuentes de conocimiento
en tiempo real.
Altmeyer (2000)1 considera tanto a los “websites”, discusiones virtuales, conjunto
de datos (data sets), como al correo electrónico y simulaciones electrónicas, LG.
La terminología es algo confusa: listas de distribución y listas de correo son
realmente foros de discusión o discusiones virtuales; pero se utilizan como
sinónimos; news o grupos de noticias podrían ser otra categoría. En el fondo son
casi lo mismo que los weblogs, difieren en algunos aspectos pero el fin siempre
es: intercambio de conocimiento. Veamos pues qué son los weblogs.
4. WEBLOGS.
4. 1. Concepto y denominaciones.
1
Citado por Ramos de Carvalho (en referencias).
5
Los weblogs o blogs son sitios personales de actualización frecuente destinados a
ayudar o guiar a los internautas sobre un tema determinado. También se les llama
bitácoras.
Rebecca Blood [4], que es considerada una verdadera institución en el tema,
afirma que son como una conversación entre diferentes personas. No deja de ser
una página web en la que hay entradas (mensajes), ordenados por fecha,
empezando por los más recientes. Los visitantes pueden opinar sobre los temas
expuestos y escribir en la misma página su mensaje, que quedará registrado ahí
para que los demás pueden leerlo.
4. 2. Estructura.
La estructura siempre es parecida, en parte debido a que muchos comparten el
mismo software. En la parte principal de la página se encuentra el último tema
tratado y junto a él las aportaciones de los visitantes, ya sea directamente o por
hiperenlaces. También es posible consultar los temas tratados con anterioridad
que, generalmente, están colocados en orden cronológico; a veces es posible
hasta buscar en los archivos. Naturalmente, incluyen enlaces a otras bitácoras,
información sobre el autor y algunos ofrecen la posibilidad de mantener al visitante
informado de las actualizaciones de contenido mediante una suscripción de correo
electrónico. Véase la Fig. 1.
6
Fig. 1. Weblog “Barbol”
4. 3. Funcionamiento y participación.
En cuanto a la participación, se observa una tendencia a la comunidad virtual
donde un grupo reducido de autores escriben en los weblogs de otros y viceversa.
Es como un trabajo colectivo que podría ser más rico si no existiera esa tendencia
de “lectores pasivos”, común y mayoritaria en los foros de discusión [5]. Seguro
que entre todos los visitantes del sitio, existe un alto porcentaje de ellos que
podrían aportar sus experiencias y/o opiniones; pero por el contrario, son casi
siempre los mismos los que participan. Este fenómeno no es una novedad y se ha
atribuido a que reproducen patrones de conducta de las comunidades científicas
tradicionales. Se destaca aquí este hecho, aunque no todas las bitácoras tienen
participación de los visitantes.
7
4. 4. Información actualizada
Los temas tratados suelen ser de actualidad y en muchos casos motivados por
alguna noticia aparecida en la prensa general o revistas científicas. Otras veces
simplemente porque existe una inquietud en la comunidad científica/profesional de
la cual el blogger ha tenido noticia o simplemente se le ocurre compartir un
pensamiento.
4. 5. Utilidad
En el ámbito científico/profesional pueden constituir una revolución ya que el
contenido de un weblog puede comentar un artículo, a ese comentario, los
visitantes pueden añadir otros y así se puede ir construyendo un corpus teórico,
“destripando” las entrañas de la ciencia. Es una manera de interpretarla que
permite compartir opiniones y conocimiento.
Rebeca Blood afirma que son interesantes porque proporcionan contexto a la
información, promueven la cultura, proporcionan puntos de vista alternativos,
invitan a la participación e incitan a evaluar la información.
Merlo y Sorli [6] los consideran un excelente recurso informativo, complementarios
de las listas de distribución, grupos de noticias, chats, directorios y buscadores e
incluso, las revistas profesionales.
Por poner un ejemplo de esto, recientemente se ha generado un debate sobre los
OPACS en el foro para profesionales de bibliotecas y documentación “IWETEL”
[7], pues bien, a raíz de esto, se ha hecho eco del tema en el weblog bibliotecario
“Catorze.com” [8]. En esta página encontramos las aportaciones del autor con
distintos puntos de vista sobre el tema, además de comentarios que los visitantes
añaden
sobre
experiencias
propias,
opiniones,
referencias
para
ampliar
información, etc. Este es un caso claro de intercambio de conocimiento.
8
En nuestro ámbito y lengua, tenemos weblogs de bibliotecarios-documentalistas
muy buenos, por ejemplo “Trucos de Google”[9], de Jorge Serrano, ya veterano,
el citado “Catorze” de Javier Leiva o “Barbol”[10] de Fernando Siles.
5. WEBLOGS Y LITERATURA GRIS.
Recapitulando, tenemos las principales características de la literatura gris, que
comparadas con las propias de los weblogs quedaría así:
a) Material que no está disponible por los circuitos habituales de
distribución. No suele estar a la venta. Tampoco las bitácoras, aunque Internet es
ya un medio universal, al alcance de todos. No podemos aplicar esta característica
a nuestro objeto de estudio porque está claramente basada en los medios
impresos. De todos modos, hasta ahora, los weblogs suelen ser públicos y de
acceso gratuito.
b) Escaso o nulo control bibliográfico, lo que significa escasa accesibilidad y
poca normalización. Esto es cierto, por mucho que haya iniciativas que apoyan un
ISSN para weblogs, la realidad es que tan solo unas pocas lo tienen, por tanto,
escapan de los mecanismos de control y su difusión se queda en los buscadores
de Internet y la comunidad científica/profesional.
c) Información altamente especializada y de gran interés. Como se ha
destacado, existen varios tipos de weblogs pero aquí nos hemos ocupado tan solo
de los propios de nuestra disciplina que cumplen esta regla; información
contrastada y analizada desde distintos puntos de vista; y ,por ende, con valor
añadido.
d) Información muy actual y de rápida obsolescencia. En las bitácoras se
tratan a menudo temas de actualidad, aunque no siempre. Tampoco todas las
9
publicaciones que forman parte de la LG lo hacen, aunque predomina esta
tendencia.
6. WEBLOGS Y PERIODISMO.
En un interesante artículo de Rebecca Blood [11], se plantea si los weblogs
pueden constituir una forma de periodismo. Opina que es necesario estudiarlos
caso a caso. Simplemente porque un weblog esté escrito por un periodista, no
constituye periodismo, la consideración como tal depende de que el sitio cumpla
con los principios y estándares del periodismo.
Los profesionales en alguna materia que mantienen un weblog pueden ofrecer la
más completa versión de las noticias respecto a la profesión. Los comentarios
hechos con integridad, pueden constituir una gran fuente de información
contrastada pero nunca pueden sustituir al periodismo, hecho con otro fin: dar una
visión exacta y clara a una audiencia general.
Concluye con la idea de que no son nuevas formas de periodismo. Los bloggers
pueden poner en su web los comentarios de los visitantes que, podrían ser
equivalentes a las cartas al director de un diario pero nunca puede ser
considerado periodismo. Además se da el caso de que a veces estas aportaciones
son anónimas.
Por otro lado, encontramos observaciones interesantes recopiladas por Francisco
Pisani [12] a raíz de una conferencia sobre el tema, que tuvo lugar en la Escuela
de Periodismo de la Universidad de Berkeley, en septiembre de 2002. Para los
periodistas, la ausencia de una institución que avale su contenido –editor- y la
participación activa de los visitantes, entre otras circunstancias, los excluyen del
periodismo; más aún, a las bitácoras de contenido científico/profesional. No
obstante, hay distintas posturas al respecto.
10
Para Dan Gillmor del Mercury News “los blogs forman parte del proceso que
desemboca en el periodismo. Se tiende demasiado a pensar solamente en el
periodismo tal como lo practican los medios masivos de comunicación. Hay mucha
más gente implicada en la generación de información de valor”. En el fondo, la
forma de los weblogs se parece más a las crónicas y las editoriales, donde la
información tiene un carácter más subjetivo.
Steven Jonson, ex director de la desaparecida revista en línea Feed afirma: “Lo
que hace interesantes a los blogs es precisamente la forma en que no son
periodismo [...] La verdadera revolución no tiene que ver con el periodismo sino
con el manejo de la información”. Fundamental en la era del exceso de
información.
7 . ISSN PARA WEBLOGS.
El canadiense Joe Clark, periodista, autor y consultor sobre accesibilidad en la
web, plantea la fijación o creación de un ISSN para weblogs con la cual existirían
“oficialmente” en todo el mundo [13]. Parte de la idea de considerarlos como
publicaciones seriadas (serials) electrónicas, considerando que el concepto podría
incluirlos, según las AACR (Anglo-American Cataloging Rules).
La norma UNE 50-113-91/2 define las publicaciones en serie como “aquellas que
se editan en fascículos sucesivos numerados secuencialmente (con números o
indicaciones cronológicas) y cuya aparición continúa indefinidamente, cualquiera
que sea su periodicidad”.
La norma ISBD (S), por su parte, afirma que es una “publicación impresa o no, que
se edita en partes sucesivas llevando, normalmente, una designación numérica o
cronológica y pensada para su continuación indefinida. Incluyen periódicos,
diarios, publicaciones periódicas, publicaciones anuales como anuarios y
11
directorios, series de informes, memorias de instituciones, series de actas y
conferencias y series monográficas”.
Vemos, pues, que no es una idea descabellada; ya que, los weblogs, en muchos
casos, se ajustan a este perfil.
En primer lugar, no tienen por qué tener versión impresa. Ya existen desde hace
tiempo las revistas electrónicas que solo se publican en Internet y cuentan con
ISSN. En segundo lugar, se publican en orden cronológico y/o numérico de forma
periódica y es posible acceder a los números anteriores. Además, son
publicaciones en curso, de duración indefinida, con intención de continuidad, con
diversidad de contenido, difusoras de información reciente y en muchos casos de
autoría colectiva.
La posibilidad de dotar de ISSN a los weblogs, abre nuevos horizontes a los
bloggers o editores de weblogs: legitimidad e indexación.
Con ISSN, serán considerados como revista electrónica y todo lo que ello
conlleva: reconocimiento como publicación. Será incluído en la base de datos
internacional del ISSN y con ello pasará a estar controlada su publicación. Existen
ya casos de weblogs con ISSN2, aunque no todo es tan fácil ya que las
autoridades encargadas del registro ISSN están poniendo algunos inconvenientes
a los autores para asignarles un número normalizado [14].
Por todo ello, para los bloggers se plantea una cuestión: ¿Por qué no solicitar un
ISSN para mi weblog?
8. CONCLUSIONES
2
Nublog http://www.contenu.nu/nublog.html o Tidbits http://www.tidbits.com
12
Después de esta exposición, nos queda una idea algo confusa sobre la naturaleza
y clasificación de los weblogs. Opiniones las habrá de todos los gustos pero al
menos, sí sabemos algo más de ellos:
-
En principio, no todos los weblogs son iguales ni han sido creados con el
mismo fin. Los que para este estudio nos interesan suelen estar elaborados
por una o varias personas, especialistas en una rama del conocimiento profesionales, científicos- y con un contenido técnico destinado a la
comunidad profesional. Quedan fuera todos los demás.
-
Constituyen una poderosa herramienta para la creación de nuevo
conocimiento.
-
Pueden
considerarse
foros
de
discusión
y
conseguir
el
mismo
reconocimiento que las listas de distribución y demás foros de intercambio
de información.
-
No pueden ser considerados periodismo ante la ausencia de un comité
editorial. Tampoco siguen las mismas pautas ni tienen la misma función.
-
Se dice que son publicaciones seriadas ya que comparten las
características de las mismas: edición en partes sucesivas, periodicidad e
intención de continuidad. Las autoridades del Registro ISSN no están muy
de acuerdo.
-
Están más cerca de la literatura gris que de otras tipologías ya que, de
momento, no están sujetas a ningún control bibliográfico y aunque se
publiquen en Internet, que es un medio universal, solo las conoce la
comunidad profesional, que son los verdaderos interesados en acceder a
su valiosa información, por tanto son de difusión restringida.
REFERENCIAS
[1] SÁNCHEZ ARCE, Mª VANESSA; SAORÍN PÉREZ, TOMÁS. Las comunidades
virtuales y los portales como escenarios de gestión documental y difusión de la
información. Anales de Documentación. Vol. 4, 2001, p.219. Disponible en:
13
http://www.um.es/fccd/anales/ad04/a12comvirtuales.pdf
[2] RAMOS DE CARVALHO, ELIZABET Mª. La literatura gris y su contribución a la
sociedad del conocimiento. 67th IFLA Council and General Conference.
Conference
Proceedings.
Boston,
2001.
p.2.
Disponible
en:
http://www.ifla.org/IV/ifla67/papers/090-173s.pdf
[3] AYUSO GARCÍA, Mª DOLORES; AYUSO GARCÍA, Mª JOSÉ. Las nuevas
formas de comunicación científica en la sociedad global: aproximación a la
literatura gris. XI Coloquio de la Asociación Internacional de Bibliología.
Universidad de Salamanca, 2000.
[4] BLOOD, REBECCA. The Weblog Handbook: Practical Advice on Creating and
Maintaining Your Blog. Cambridge: Perseus Publishing 2002.
[5] MERLO VEGA, J.A.; SORLI ROJO, A. Las listas de distribución como
herramienta profesional. Métodos de Información. Julio 1999, vol. 6, p.54.
[6] MERLO VEGA, J.A.; SORLI ROJO, A. Weblogs: un recurso para los
profesionales de la información. Revista Española de Documentación Científica,
Abril-Junio
2003,
vol.
26,
n.
2,
p.
227-236.
Disponible
en:
http://exlibris.usal.es/merlo/escritos/weblogs.htm
[7] IWETEL. Foro para profesionales de las bibliotecas y documentación.
http://www.rediris.es/list/info/iwetel.es.html Consultado: noviembre de 2003
[8] LEIVA, JAVIER. Catorze http://www.catorze.com/ Consultado: noviembre 2003.
[9] SERRANO, JORGE; ARBILDI, IÑIGO. Trucos de Google. Bucadores y gestión
documental http://trucosdegoogle.blogspot.com Consultado: noviembre 2003.
[10] SILES, FERNANDO. Barbol http://www.barbol.com Consultado: noviembre
2003.
[11] BLOOD, REBECCA. Weblogs and journalism in the age of participatory
media. http://www.rebeccablood.net/essays/weblogs_journalism.html Consultado:
noviembre de 2003.
[12] PISANI, FRANCIS. Por qué son importantes los blogs. Latinotek:
http://www.latinotek.com Consultado: noviembre de 2003.
[13] CLARK, JOE. ISSN for weblogs. http://www.fawny.org/issn.html Consultado:
noviembre 2003.
14
[14]
CLARK,
JOE.
Compatibility
of
weblogs
and
ISSN.
http://www.fawny.org/issn/compatibility/ Consultado: noviembre 2003.
15