¿CUÁL ES LA EXTENSIÓN DEL MUNDO DE LAS ESTRELLAS?

Tesoro de la Juventud
¿CUÁL ES LA EXTENSIÓN DEL
MUNDO DE LAS ESTRELLAS?
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Tesoro de la juventud
¿CUÁL ES LA EXTENSIÓN DEL
MUNDO DE LAS ESTRELLAS?
Del libro de los "por qué"
Debemos imaginar nuestro Universo total como curvo y cerrado, quizás de forma
más o menos esférica. Y dentro de él se encuentran todos los astros que
conocemos.
¿Cuántas estrellas hay dentro del Universo? Cuando se mira el cielo de una noche
estrellada parece que la cantidad visible a simple vista es fabulosa y si queréis
reíros a costa de una persona desprevenida preguntadle cuántas estrellas piensa que
se ven a simple vista en el cielo; os dirá, sin lugar a dudas, que son centenares de
millares o millones. Es curioso, pero todos caen en el mismo error. Ante el
asombro general, diréis entonces la verdad: «A simple vista y a un mismo tiempo,
sólo se alcanzan a ver unas 3ooo estrellas». ¿No es verdaderamente asombroso?.
Claro que en cuanto miramos el cielo estrellado con un telescopio, el número de
astros visibles se multiplica, pues con este aparato llegamos más lejos que con
nuestros ojos. Con los grandes telescopios contemporáneos se han localizado
centenares de millones de estrellas. Solamente en la Vía Láctea esa hermosa faja
blanquecina que parece envolver el cielo, hay millones de estrellas. Pero la Vía
Láctea es lo que los astrónomos llaman una galaxia, vista esta galaxia a distancias
gigantescas aparece como una lenteja. Y hay millones de estas lentejas en el
universo . . . Calcúlese, pues, cuál puede ser la cantidad total de estrellas.
Puede pensarse que esta fantástica cantidad de astros es demasiado para caber en
un Universo que es finito. Pero no debe olvidarse que el tamaño del Universo
también es de dimensiones casi inconcebibles. Algunos sabios han tratado de
calcular qué tiempo se tardaría en «dar la vuelta» al Universo entero: un viajero
que corriese con la velocidad de la luz (300.000 kilómetros por segundo) tardaría
varios miles de millones de años.
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W. M. JACKSON, INC., Editores
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