La Comisión destaca la reforma radical del régimen de competencia

IP/04/511
Bruselas, 21 de abril de 2004
La Comisión destaca la reforma radical del régimen
de competencia
El Comisario Mario Monti considera revolucionario el modo en que se
aplicarán las normas de competencia en la Unión Europea a partir del 1 de
mayo. Este cambio no está directamente relacionado con la ampliación de la
Unión, sino que más bien es consecuencia de la entrada en vigor de la
primera reforma que se hace en 40 años de la manera en que se aplica la
prohibición de los carteles y de los abusos de posición dominante. La nueva
normativa europea de control de las concentraciones empezará a aplicarse
ese mismo día, mejorando así el sistema de ventanilla única creado para
evaluar las fusiones y adquisiciones en la UE, el mayor mercado del mundo
tras la ampliación: 450 millones de consumidores. También se están
introduciendo reformas importantes en el ámbito de las ayudas estatales.
Para dar mayor relieve a este acontecimiento, la Comisión publica una
edición especial de su Boletín de Competencia con sendas entrevistas con el
Comisario Monti y el Director General Philip Lowe.
El 1 de mayo entrarán en vigor dos grandes reformas en el ámbito de la
competencia:
- La UE dispondrá de un nuevo reglamento antimonopolio (el Reglamento
1/2003) de aplicación de las principales disposiciones de competencia del
Tratado de la UE: el artículo 81, que prohíbe los acuerdos y prácticas
concertadas que falsean la competencia en el mercado único, y el artículo 82,
que prohíbe los abusos de posición dominante. Este Reglamento viene a
sustituir a las normas de aplicación adoptadas por la UE en 1962 (el
Reglamento 17/62).
- La nueva normativa europea de control de las concentraciones (Reglamento de
concentraciones 139/2004), que se aplica a las fusiones y adquisiciones que
tienen repercusiones a escala de la Unión y que sustituye al Reglamento de
concentraciones vigente desde 1990.
«El 1 de mayo… supondrá una revolución en la forma de aplicar las normas de
competencia en la Unión Europea» ha señalado el Comisario Monti en una
entrevista que recoge el boletín especial de competencia que se publica hoy. A
propósito del nuevo reglamento antimonopolio, el Comisario ha declarado lo
siguiente: «El cambio de hoy supone la introducción de un régimen maduro que
libera a las empresas respetuosas de la ley que desarrollan su actividad empresarial
en Europa del corsé legal que vienen soportando desde hace varias décadas,
reduce la burocracia y garantiza una mayor igualdad de condiciones en el mercado
único europeo».
En otra entrevista Philip Lowe, Director General de Competencia, subrayó que en el
nuevo régimen antimonopolio el Derecho europeo de competencia se aplicará junto
al Derecho nacional y las 25 autoridades nacionales de competencia y la autoridad
central de competencia de la UE formarán parte de una gran familia llamada Red
Europea de Competencia. «La REC integra a todos en el nuevo régimen: las
autoridades de competencia de los Estados miembros y la Comisión».
Las entrevistas también abordan la reforma que se está llevando a cabo en el
ámbito de las ayudas estatales, especialmente las nuevas directrices para las
intervenciones estatales destinadas al salvamento de empresas problemáticas y la
introducción de una prueba de carácter económico para evaluar los asuntos de
menor importancia. «Queremos introducir reformas que limiten nuestra intervención
a los asuntos que tengan un impacto económico significativo», ha declarado Philip
Lowe. «Hay asuntos que han tenido gran notoriedad en la Unión, como las
subvenciones a clubes deportivos bávaros −o a puertos deportivos neerlandeses o a
embarcaderos británicos− que se denuncian entre sí porque uno ha recibido
subvenciones y los demás no. En principio estos asuntos deberían tratarse a nivel
nacional».
La Comisión también está estudiando cómo lograr una mejor aplicación del Derecho
privado (incluidas las demandas por daños y perjuicios) en los casos en que se
infringen las normas de competencia, algo que es muy común en los Estados
Unidos y muy poco frecuente en Europa. Esto no significa que la Comisión abogue
por el sistema estadounidense, pero lo cierto es que las acciones interpuestas por
particulares contribuyen a una aplicación eficaz de la Ley. En su sentencia
Courage/Crehan de 2001, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas
dictaminó que la plena eficacia del artículo 81 se vería en entredicho si no existiera
la posibilidad de que cualquier persona solicite la reparación del perjuicio que le
haya irrogado una infracción del Derecho de competencia.
La Comisión encargó un estudio en 2003 y tienen previsto hacer públicas sus
conclusiones en la materia a finales de este año.
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