Transparencia, color y turbidez

Guía para la utilización de las Valijas Viajeras - Transparencia, etc.
Transparencia, color y turbidez
¿Qué son y por qué son importantes?
Transparencia
Al propagarse en un medio acuoso, la luz se extingue por fenómenos de absorción y
dispersión. Ya el agua pura interacciona con la luz y contribuye a su extinción, pero si
consideramos además las sustancias que se encuentren disueltas y las partículas en
suspensión, podemos imaginarnos que los sistemas acuáticos presentaran una zona
iluminada en su superficie, tornándose cada vez más oscura en función del aumento de
la profundidad, el color y turbidez del agua (fig.1).
transparencia
Fig.1.- Relaciones entre turbidez, transparencia y color.
Aguas con aspecto barroso (achocolatado) obtiene esa coloración por la suspensión de
sedimentos por acción del viento, corriente, o por aportes externos. Entre los últimos, la
erosión en la cuenca de drenaje o la descarga de efluentes, pueden aumentar el nivel
normal de sedimentos en suspensión disminuyendo la penetración de la luz en el agua, y
a su vez afectando o limitando la capacidad de vida de algunas comunidades biológicas.
Para los lagos, determinar la profundidad a la que penetra la luz define la extensión de
la zona litoral, e informa sobre cual es la porción de la columna de agua en la que podría
realizarse fotosíntesis y por lo tanto, vivir plantas.
En algunos sistemas es frecuente encontrar sistemas con sus aguas turbias verdosas,
dominadas por organismos fotosintéticos microscópicos (fitoplancton, ver cartilla sobre
eutrofización). En general, en las aguas naturales traslúcidas pero con colores amarilloamarronados predominan sustancias húmicas disueltas provenientes de la
descomposición de biomasa vegetal (sistemas denominados distróficos).
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Versión 1.0 – Junio de 2007
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Metodología para la determinación de la transparencia
La metodología más común involucra la utilización del disco de Secchi, un círculo de
20 cm de diámetro, dividido en cuadrantes pintados alternadamente de negro y blanco,
atado a una cuerda graduada (fig.2). El disco se sumerge del lado sombreado de la
embarcación hasta que deja de verse, se registra la profundidad y vuelve a subirse hasta
que nuevamente se haga visible. Luego se promedian estas dos medidas (desaparición
con disco descendiendo y aparición en ascenso) para obtener una medida dependiente
de la transparencia del agua. Se clasifica como sistemas de aguas claras a los que
presentan lecturas de Secchi mayores o iguales a un metro.
Para este trabajo, el disco de Secchi presenta dos grandes limitaciones: 1) debe ser
utilizado desde una embarcación o un muelle cercano a la superficie del agua y 2) en
zonas con extensa cobertura de plantas acuáticas sumergidas, seguramente deje de
observarse el disco al taparse con las plantas y no porque la transparencia del agua sea
baja. Como la Valija de Monitoreo Participativo se ha diseñado de forma que las
muestras puedan realizarse con seguridad desde la costa, propondremos la utilización de
una metodología alternativa.
Fig. 2.- disco de Secchi. A) Utilización del disco, b) Visibilidad del disco en aguas muy claras, c) disco de
Secchi en aguas con elevados cantidades de sedimentos en suspensión (aguas barrosas).1
Minidisco de Secchi
El minidisco es equivalente a un disco de Secchi de 5 cm de diámetro posicionado sobre
una varilla graduada y un tubo pintado de negro en su interior.
Se utiliza de la siguiente forma: 1) se llena de agua el tubo con cuidado de no
resuspender sedimentos, 2) se ubica a la sombra de nuestro cuerpo y se introduce la
varilla con el disco, 3) se determina la profundidad a la que el disco desaparece de
nuestra vista (medir desde la superficie del agua), 4) se sube suavemente, registrando la
profundidad a la que reaparece el disco, 5) se calcula el promedio aritmético de las dos
lecturas tomadas, tomando dicho promedio como el límite de visibilidad en la columna
de agua. Es aconsejable que se anoten las lecturas de minidisco, realizadas siempre la
misma persona o se promedien las medidas realizadas por el mismo grupo de personas
(3 por ejemplo).
1
Imágenes
tomadas
de:
http://scene.asu.edu/habitat/equipment.html,
http://www.biology.wustl.edu/~lososlab/langerhans/bahphotos.html
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http://www.ag.auburn.edu/fish/image_gallery/details.php?image_id=1223,
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Color
El color del agua dependerá tanto de las sustancias que se encuentren disueltas, como
de las partículas que se encuentren en suspensión. Se clasifica como “color verdadero”
al que depende solamente el agua y sustancias disueltas, mientras el “aparente” es el que
incluye las partículas en suspensión (que a su vez generan turbidez). El color aparente
es entonces el de la muestra tal como la obtenemos en el sistema a estudiar. Para
determinar el color verdadero, sería necesario filtrarla para eliminar todas las partículas
suspendidas.
Metodología para la determinación del color
Se propone una metodología subjetiva para la determinación del color de una muestra
de agua. Es necesario disponer de un frasco preferentemente de vidrio transparente y
bien limpio. El fundamento de la técnica es tomar una muestra de agua y observarla
contra un fondo blanco en un sitio con luz natural pero a la sombra. Se recomienda que
la determinación sea realizada por varias personas, de forma de disminuir la
subjetividad de la determinación. De color, intente describirlo con pocas palabras (ej.:
verdosa, marrón, amarillenta).
Turbidez
La turbidez depende de los materiales en suspensión en la columna de agua (como
sedimentos, microorganismos, jabón), que atenúan y absorben la luz incidente (fig. 1).
No podrá realizarse la determinación directa de la turbidez, ya que no se dispone de un
turbidímetro.
Fig.3.- Turbidez de una muestra de agua imagen tomada de
http://www.sulinet.hu/kemia/labor/tyndall/tync.jpg
Metodología para la evaluación de turbidez utilizando un rayo láser
Se propone una metodología subjetiva para la determinación de la turbidez en una
muestra de agua. Debe iluminarse con una linterna (o el puntero de un láser) el
recipiente utilizado para la determinación del color. Solamente si estuviesen partículas
en suspensión, podrá verse el haz de luz (efecto Tyndall). Registre por escrito las
observaciones realizadas.
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¡No olvide registrar en la planilla!:
1) profundidad de minidisco de Secchi
2) color aparente
3) observación de efecto Tyndall
Referencias
APHA. 1998. Standard methods for the examination of water and wastewater. American Public Health
Association, Washington. 1265 pp.
EPA. 1997. Volunteer Stream Monitoring: A Methods Manual.
http://www.epa.gov/owow/monitoring/volunteer/stream/.
Fluoreciencia - Ciencia Para Todos Ver 1.0. 2005 Calidad del Agua. Universidad Distrital Francisco José
de
Caldas,
Facultad
del
Medio
Ambiente
y
Recursos
Naturales,
Colombia.
http://atenea.udistrital.edu.co/grupos/fluoreciencia/index.php?option=com_content&task=view&id=6&Itemid=5
Esta cartilla es parte integral de la
Guía para la utilización de las Valijas Viajeras
Red de Monitoreo Ambiental Participativo de Sistemas Acuáticos
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Versión 1.0 – Junio de 2007
Autor: Guillermo Goyenola
aulaciencia@adinet.com.uy
http://imasd.fcien.edu.uy/difusion/educamb/
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