TEMA 16

TEMA 16:
Circulación general
atmosférica en altura.
La corriente en chorro
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1. CIRCULACIÓN GENERAL ATMOSFÉRICA EN ALTURA
Se observa un flujo general del Oeste, más intenso en enero que en julio. Los
vientos, que soplan paralelos a las isohipsas, son más intensos cuanto más
próximas se encuentran éstas, dejando las bajas presiones a la izquierda en el
Hemisferio Norte (a la derecha en el Hemisferio Sur).
Topografía de
500 hPa
en enero
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La característica más importante de esta circulación, desde el punto de vista
aeronáutico, es la corriente en chorro (jet stream), una franja estrecha con
altísimas velocidades del viento, que aparece en las proximidades de la
tropopausa. Los vuelos que tienen lugar a altitudes muy próximas al nivel de las
corrientes en chorro, pueden beneficiarse con el aprovechamiento sistemático de
las mismas, ahorrando considerablemente en tiempo de vuelo.
Topografía
de 500 hPa
en julio
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2. Corte vertical
de la
circulación
general
Corrientes en chorro
curvadas por la fuerza
de Coriolis, y con
ondulaciones Rossby.
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3. DEFINICIÓN Y DESCRIPICIÓN DE
LA CORRIENTE EN CHORRO
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) define la corriente en chorro como
una fuerte y estrecha corriente concentrada a lo largo de un eje casi horizontal, en la
alta troposfera o en la estratosfera, caracterizada por una fuerte cizalladura
horizontal y vertical, presentando uno o más máximos en la velocidad.
Un máximo de viento se clasifica como chorro, cuando la intensidad de la corriente
es de 60 nudos o más.
Normalmente, la longitud del chorro es de miles de kilómetros, su anchura de
cientos de kilómetros (en valores medios, unos 300 km). Y su espesor vertical
de varios kilómetros (unos 3 km).
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Su trayectoria es sinuosa, presentando ondulaciones, tanto en el plano vertical como
en el horizontal. La corriente en chorro no es continua.
Topografia de 300 hPa. El chorro circula paralelo a las isohipsas (líneas continuas), donde éstas
se encuentran más próximas. Las isotacas (igual velocidad) son las líneas discontinuas.
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El viento decrece más rápidamente en el lado frío que en el cálido. La cizalladura
vertical, es de 4 a 7 nudos cada 1.000 pies; la horizontal, es de unos 10 nudos cada 60
millas náuticas. La cizalladura puede dar lugar a fuerte turbulencia alrededor del eje
del chorro.
Mapa de
viento
y
temperatura
en 300 hPa
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4. ORIGEN DE LA CORRIENTE EN CHORRO
Se ha observado que el chorro se manifiesta con mayor claridad en los saltos de la
tropopausa, es decir, en las zonas de transición entre dos masas de aire de muy
diferente temperatura.
El fuerte gradiente horizontal de temperatura que se origina en estas zonas de
transición, establece un fuerte gradiente horizontal de presión, que da lugar a una
intensificación del viento, que unido a la fuerza desviadora de Coriolis, da lugar al
fenómeno. En la génesis de la corriente en chorro intervienen, fundamentalmente,
factores térmicos.
El chorro experimenta un ciclo vital bien definido, consistente principalmente en un
período de organización o desarrollo, y otro -de desorganización o desaparición-.
Favorecen su desarrollo los contrastes de temperatura y viento, mientras que en su
desaparición dichos contrastes se atenúan. En el proceso de desaparición de los
chorros se observan, a veces, bifurcaciones de su eje en varias ramas.
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5. ESTRUCTURA DEL CHORRO DEL FRENTE POLAR
Sección vertical perpendicular a la dirección del flujo de una corriente en
chorro dirigida contra la pagina (Hemisferio Norte).
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En las proximidades del chorro, cuando se dan las condiciones de humedad, suelen
formarse cirros en el lado cálido y nubes convectivas en el lado frío.
La velocidad del viento decrece hacia arriba, hacia abajo, y a ambos lados del chorro,
más rápidamente en las zonas frías que en las cálidas, generando fuerte cizalladura.
Eje del chorro y temperaturas con respecto al mismo
La latitud media del chorro y su intensidad varían con la estación astronómica,
siguiendo el movimiento de la circulación general atmosférica.
En invierno del Hemisferio Norte se desplaza hacia el Sur y se intensifica, y en
verano del Hemisferio Norte se desplaza hacia el Norte y se debilita.
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Su velocidad es del orden de 60 a 80 nudos en el verano de
ambos hemisferios, y de 120 a 150 nudos en el invierno,
pudiendo alcanzar en condiciones extremas velocidades
de casi 300 nudos.
Se ha comprobado que, los máximos de viento más
intensos se observan detrás de los frentes fríos muy
activos, mientras que delante de los frentes cálidos, los
máximos son menos acusados.
El chorro polar se encuentra más alto en verano que en
invierno, variando entre 9 y 12 kilómetros, y se desplaza
con toda la circulación general, hacia el Norte en julio y
hacia el Sur en enero.
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6. OTRAS CORRIENTES EN CHORRO
Las corrientes en chorro principales son:
1. Chorro del FRENTE POLAR.
Entre las latitudes de 40ºN y 65ºN, y en torno a 50ºS
2. Chorro subtropical. En la vecindad de las latitudes de 30º N y 30º S.
3. Chorro ecuatorial. Asociado a la zona de convergencia intertropical (ZCIT).
4. Otros chorros: Chorro ártico y Chorro estratosférico.
Las corrientes en chorro
son curvadas por la fuerza
de Coriolis, y presentan
ondulaciones Rossby.
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7. CONSIDERACIONES PARA EL VUELO
Cuando se planifica un vuelo, esta información permite aprovechar
aquellas corrientes que ofrezcan un viento de cola favorable, o evitar
un fuerte viento de cara. Ya en vuelo, para el aprovechamiento del
chorro, es muy útil la observación de temperaturas y vientos.
Con viento de cola, dentro de la corriente en chorro lo mejor es
mantenerse tan cerca como sea posible del eje, en donde no hay
variación de temperatura. Por debajo del eje del chorro, si la
temperatura baja quiere decir que el avión deriva hacia el lado frío, por
lo que la velocidad del viento decrece muy deprisa, y se corre el riesgo
de encuentro con turbulencia. Si la temperatura aumenta, el avión se
dirige hacia el lado cálido del chorro, disminuyendo la velocidad del
viento más despacio, por lo que el vuelo es más regular.
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