LOS ORÍGENES DE MESOAMÉRICA Primeras huellas del hombre en México Los primeros hombres que llegaron al continente americano procedían del norte de Asia. Hace 40 mil años cruzaron el estrecho de Bering, cuando el nivel del mar bajó y se formó un puente de tierra entre Alaska y Siberia. Andando tierra adentro, algunos grupos llegaron a lo que ahora es México. Poco se conoce del modo de vida de estos primeros pobladores: Se organizaban en pequeños grupos y vagaban continuamente en búsqueda de alimento. Fabricaban instrumentos de piedra, hueso y madera con los que capturaban y destazaban animales, de ellos aprovechaban la carne y la piel. En México se han descubierto pocas huellas de estos antiguos habitantes. ETAPA LÍTICA (33 000 – 5000 a.C) Los primeros 28 milenios de la historia de México reciben el nombre de Etapa lítica, en virtud de que esos horizontes cronológicos obedecen a la morfología de sus herramientas de piedra, las cuales constituyen el material mejor preservado. En términos generales puede decirse que la etapa lítica se refiere a un largo período de nomadismo, recolección, casa y pesca. LOS ORÍGENES DE LA AGRICULTURA EN MÉXICO La domesticación de las plantas en el nuevo mundo no fue un hallazgo, la agricultura fue el resultado de la adaptación entre el hombre y algunas especies de plantas a lo largo de milenios, los antiguos cazadores comenzaron a recolectar una mayor cantidad de hierbas, frutos y semillas según las estaciones del año y comenzaron a cuidarlas y después de miles de años de selección, las plantas ya no se reproducían solas. La espiga del teosinte se convirtió en la mazorca del maíz. Éste último, la calabaza, el amaranto y el frijol llegaron a ser la base alimenticia de las culturas indígenas en México. MESOAMÉRICA Y SUS LÍMITES GEOGRÁFICOS. Con el término Mesoamérica se identifica al área geográfica donde se establecieron las civilizaciones indígenas que habitaron en diversas regiones del centro y sur del actual territorio mexicano desde el segundo milenio antes de nuestra era, comprende las zonas del Centro y sur de México y parte de Centroamérica (Belice, Guatemala, El Salvador y algunas zonas de Nicaragua, Honduras y Costa Rica) y es en esta zona donde se desarrollaron culturas con características comunes CARACTERÍSTICAS DE LAS CULTURAS MESOAMERICANAS HORIZONTES MESOAMERICANOS PRECLASICO Abarca aproximadamente desde los años 2500 a.C., fecha probable de la elaboración de la primera cerámica mesoamericana; hasta el 200 d. C., en que se consuma la caída de Cuicuilco y tiene lugar el florecimiento de Teotihuacán. A lo largo de este periodo se da un proceso de evolución de las sociedades agrícolas igualitarias hacia unas más estratificadas que concluirán con la formación del Estado teotihuacano. *CIVILIZACIONES: OLMECAS (Veracruz y Tabasco); CUICUILCO y TLAPACOYA (Valle de México); CHUPÍCUAROS (Michoacán). HORIZONTES MESOAMERICANOS CLÁSICO. Del 200 al 900 d.C. Se consolidan las grandes urbes de Mesoamérica como Teotihuacán y Monte Albán. La estratificación social llega a su máxima complejidad, así como los intercambios culturales y comerciales. Se comienza a tener evidencias de conquistas y sociedades militarizadas. Concluye cuando Teotihuacán, comienza su declive y en el Altiplano Central, surgen nuevos centros altamente militarizados, que intentan ejercer la hegemonía que hasta el momento tenía Teotihuacán sobre el resto de la población. *CIVILIZACIONES: TEOTIHUACAN (Valle de México); MONTE ALBÁN (Oaxaca), MAYAS (Ciudades: Tikal, Copal, Palenque, Calakmul), TOTONACAS (Tajín) HORIZONTES MESOAMERICANOS POSCLÁSICO Del 900 a 1521 d.C. Esta fase se caracteriza por una militarización exacerbada en las sociedades que en ella existen, así como migraciones constantes de pueblos y ciudades, debido al gran número de conflictos bélicos que se producen. En el área Maya comienza la decadencia de dicha civilización, especialmente en las tierras bajas del sur. Paralelamente se produce el surgimiento de nuevos centros rectores en Yucatán, destacando entre todos Chichén Itzá. La última fase de la cronología de Mesoamérica coincide con el apogeo del Imperio Azteca y la conquista y caída de México-Tenochtitlan a cargo de las tropas de Cortes. *CIVILIZACIONES: MAYAS (Chichén Itzá); TOLTECAS (Tula); TOTONACAS (Papantla, Cempoala), MIXTECAS (Mitla); PURÉPECHAS (Michoacán); AZTECAS (Valle de México),