Deterioro de los suelos

Deterioro de los suelos
Tomado de: Problemática ambiental con especial referencia a la Provincia de
Córdoba – Capítulo 6. Kopta, Federico. 1999. Fundación Ambiente, Cultura y
Desarrollo – ACUDE. Edición auspiciada por UNESCO y financiada por la Embajada
Real de los Países Bajos. 203 págs. Córdoba, Argentina. ISBN: 987-9202-12-0.
2.000 ejemplares.
1. Suelo
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2. Erosión
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2.1. Erosión eólica
2.1.1. La erosión eólica en la Provincia de Córdoba
2.2. Erosión hídrica
2.2.1. La erosión hídrica en la Provincia de Córdoba
3. Salinización
3.1. La salinización en la Provincia de Córdoba
4. Los cortaderos de ladrillos y la extracción de tierra negra para parques
y jardines
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1. Suelo
En el suelo se basa la producción agrícola, ganadera y forestal, por lo que no
es exagerado citar que "el suelo es el recurso natural de mayor valor para un país y
su adecuado aprovechamiento es el factor fundamental en el desarrollo cultural y
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económico de los pueblos."
"El suelo es el producto resultante de la meteorización de las rocas y de la
transformación de la materia orgánica, por la acción de una serie de factores que
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actúan con mayor o menor intensidad."
Los factores físicos que actúan sobre la
roca madre para la formación de los suelos son la temperatura y las precipitaciones;
a medida que la temperatura y la humedad aumentan, se acelera la formación de
suelos. A su vez, la vegetación posee un papel muy importante, proporcionando
materia orgánica que al descomponerse enriquece los suelos.
Los factores que condicionan la formación de los suelos son: la roca madre
que le dio origen, el clima, las condiciones del relieve relacionadas al escurrimiento
del agua, el tipo de vegetación, la fauna, el tiempo y últimamente, la acción del
hombre.
El suelo se dispone en estratos, que constituyen la estructura del suelo,
denominados horizontes, siendo generalmente el superficial el más rico en materia
orgánica, nutrientes, aire, agua y organismos. Por debajo, se encuentran horizontes
de menor calidad y finalmente, la roca madre.
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De acuerdo a su composición los suelos se pueden clasificar por su
contenido de arena, arcilla y limo, materia orgánica, sales, pH. Esta composición
confiere a los suelos de una particular capacidad de retener agua y de dejarla
disponible para las plantas; como también de una determinada porosidad que
permita su aireación, posibilidad de penetrado por las raíces y permeabilidad al agua.
La fertilidad del suelo está ligada, como síntesis de todos los factores
mencionados, a la capacidad de sustentar vegetación.
2. Erosión
La erosión es el desgaste de los suelos producida por acción de los agentes
erosivos, que son el agua en movimiento y el viento.
La erosión es un fenómeno natural dentro del ciclo de los fenómenos
geológicos. Interesa el desarrollo de este tema al considerar a la acción del hombre
como un factor que acelera los procesos erosivos.
2.1. Erosión eólica
"La erosión eólica es el desgaste acelerado del suelo causado por la acción
del viento, en las áreas de escasa o inadecuada distribución de las precipitaciones."
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"El hombre desata y acelera el proceso destructivo del suelo y lo prepara
para su transporte por el viento al realizar labores inadecuadas, excesivas o a
destiempo, al establecer monoculturas prolongadas; al sustituir la vegetación natural
por cultivos más exigentes en agua y elementos nutricios; al practicar el
sobrepastoreo de praderas y rastrojos; al efectuar el desmonte irracional; al provocar
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incendios; al quemar indiscriminadamente los rastrojos, etc."
El viento transporta preferentemente a las partículas de menor peso que hay
en el suelo, generando a veces "tormentas de tierra". Entonces, quedan en el lugar
las partículas más pesadas, que juntas forman la arena que en grandes cantidades
componen los médanos. Por acción del viento, estos médanos también se desplazan
y son capaces de cubrir campos fértiles, bosques e incluso poblaciones.
La vegetación protege al suelo de la acción del viento actuando como una
barrera física que disminuye su velocidad. Por otra parte, la cubierta vegetal reduce
la irradiación solar a nivel del suelo, factor que junto con el viento actúan como
agentes desecantes, predisponiendo al suelo a la erosión eólica.
Por todo esto y para atenuar la erosión eólica, es necesario aumentar la cobertura vegetal forestando para realizar cortinas rompevientos; preservar la cobertura
vegetal ya existente, en particular áreas de monte nativo; adoptar sistemas de
"siembra directa", que si implican un aumento en el uso de herbicidas disminuyen la
remoción del suelo; dejar el rastrojo sobre el suelo luego de la cosecha; evitar el
monocultivo, en particular del maní y en menor medida de la soja; fijar los médanos
si los mismos se han formado, con vegetación herbácea y arbórea.
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2.1.1. La erosión eólica en la Provincia de Córdoba
Las áreas de la Provincia más afectadas por la erosión eólica son el Sur y
Sudeste (pampa medanosa o seca) y el sector central de la llanura agropecuaria
(área manisera), habiendo incluso formación de médanos en estas zonas. "Se
considera que un 20% de la superficie total de la Provincia está afectada por distintos
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grados de erosión eólica, o sea, aproximadamente unos 3.375.000 hectáreas."
2.2. Erosión hídrica
La erosión hídrica es el desgaste del suelo causado por la acción del agua,
en particular en áreas con pendiente pronunciada o prolongada.
"Esta destrucción acelerada del suelo depende de una serie de factores
concurrentes: características del relieve, grado y longitud de las pendientes;
distribución e intensidad de las precipitaciones; propiedades intrínsecas del suelo,
textura, estructura, materia orgánica; naturaleza y densidad de la cubierta vegetal,
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etc."
La erosión hídrica, de acuerdo al grado de la misma puede ser laminar, la
cual suele ser más difícil de detectar; en surcos cuando forma pequeños cauces; y
en cárcavas o barrancas, cuando los cauces se unen, arrastrando importantes
porciones del suelo. Se puede detectar fácilmente si una cárcava es activa,
visualizando sus paredes: si las mismas no poseen vegetación (con la tierra a la
vista) es debido al frecuente arrastre del suelo por acción del agua.
El suelo transportado por el agua se visualiza cuando la misma está turbia.
En Córdoba se deposita en el fondo de los embalses, colmatándolos con sedimentos
y reduciendo así su capacidad de almacenamiento de agua.
En las zonas llanas con un mínimo de pendiente, se pueden formar enormes
cárcavas, debido a que los campos desaguan en los caminos, convirtiéndolos
durante las lluvias en verdaderos ríos.
Para disminuir la erosión hídrica, al igual que con la eólica, es necesario
aumentar la cobertura vegetal; ésta posee importantes funciones en las áreas con
pendiente, que son:
* Protege al suelo del impacto directo de las gotas de agua, evitando su
disgregación.
* Retiene el agua con el follaje, mantillo y raíces, facilitando su infiltración.
* Sostiene mecánicamente al suelo con las raíces, evitando así su arrastre.
Por ende, todas las acciones que eviten los incendios, la tala, el desmonte, el
sobrepastoreo y promuevan la forestación e implantación de pastos en áreas con
pendiente o en las paredes de las cárcavas evitarán la erosión hídrica.
También, las acciones que tiendan a un mejor laboreo del suelo en áreas con
pendiente, como lo son arar siguiendo las curvas de nivel, construir terrazas y zanjas
de desagote de agua, contribuirán a reducir la erosión hídrica. Asimismo, realizar
cultivos con especies perennes, como el de plantas aromáticas y medicinales, puede
contribuir aún más a la conservación del suelo.
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Además, muchas veces se produce erosión hídrica con las obras públicas
que se realizan, cuando éstas afectan los desagües naturales.
2.2.1. La erosión hídrica en la Provincia de Córdoba
Las regiones de la Provincia más afectadas por la erosión hídrica son el área
serrana y del piedemonte y el área llana con cierta pendiente, paralela al cordón
serrano, que va desde la ciudad de Córdoba hacia el Sur; y otras zonas en el sector
Este de la Provincia, con pocas pendientes pero muy prolongadas. "No se dispone
de un relevamiento de las áreas afectadas, estimándose en un 5% del total del
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territorio provincial, es decir, unas 845.000 hectáreas."
Si bien el porcentaje no
parece tan elevado, el área expuesta es muy importante debido a que es cabecera
de cuenca de casi todos los ríos y arroyos de la Provincia.
3. Salinización
Las zonas inundables que no poseen drenaje apropiado se hallan expuestas
a la salinización de sus suelos. Se debe a que el agua siempre trae consigo disuelta
sales, en mayor o en menor concentración. Si el agua acumulada sobre el suelo se
evapora, deja como resto las sales disueltas que acarreaba la misma.
Un suelo con drenaje apropiado permite que el agua pueda escurrir, lavando
incluso las sales que se pudieran haber acumulado en exceso. Si el suelo no posee
suficiente drenaje, las sales se empiezan a acumular. Con el tiempo y debido a esa
acumulación de sales en el suelo, la vegetación responde a la misma, variando las
especies y empobreciéndose con respecto a otros lugares con las mismas
condiciones pero sin salinización de los suelos.
A veces, este efecto se produce cuando se proporciona agua de riego
artificialmente en lugares áridos. En este caso, la problemática por la cual se
acumulan las sales no es la falta de declive, sino que debido a una permanente
evaporación, el agua que va dejando sus sales en el lugar. Por ello, el riego en
agricultura es una práctica que debe realizarse con una previa evaluación de la
posible salinización que podría causar en el suelo.
3.1. La salinización en la Provincia de Córdoba
"Amplios sectores de la Provincia presentan problemas de drenaje impedido,
a causa de la baja permeabilidad del suelo o a la presencia de la capa freática a
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poca profundidad."
Esto genera problemas de salinidad o alcalinidad.
En la Provincia, existe salinización de origen natural en todas las cuencas
endorreicas o con poco drenaje. Estas son:
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* Las planicies bajas "en la parte Sur del Departamento San Justo y en el
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Departamento Marcos Juárez... y dentro del Departamento Unión."
* Existen también en la zona Sur y Sudeste de la Provincia, numerosas lagunas con
poco drenaje, que producen una salinización de los suelos: los Bañados de La
Amarga y del Río Saladillo.
* Las Salinas Grandes en el Noroeste de nuestra Provincia, debido a una cuenca
endorreica que desemboca en las mismas. Estas salinas, hace miles de años, en
épocas más húmedas, constituían una laguna, análoga a la de Mar Chiquita.
Actualmente, se inunda temporalmente en verano, aportando el agua ciertas
cantidades de sal, que al evaporarse en la temporada seca (otoño, invierno y parte
de la primavera) se concentran y se suman a la sal preexistente.
* En el Noreste se ubica la Laguna Mar Chiquita, que constituye una cuenca
endorreica con los aportes de los ríos Dulce, Suquía y Xanaes. El nivel de la laguna
ha aumentado mucho en las últimas dos décadas, permitiendo que en la misma
puedan vivir peces, gracias a la menor concentración de sales originada por la
dilución de las mismas en un volumen mucho mayor de agua. Una gran área de
suelos ubicados al Oeste y Norte de la misma poseen una salinización muy elevada,
con suelos saturados de agua salada, debido al poco desnivel existente entre la
laguna y los mismos.
* Otro lugar con suelos salinos se da por la cuenca endorreica de la Laguna de
Pocho, en la zona serrana del Departamento homónimo, originando una variante
especial del bosque serrano.
La acción del hombre incide en generar salinización en la Provincia de
Córdoba a través de las siguientes formas:
* En el Sudeste de la Provincia existe una mayor compactación del suelo por acción
del laboreo, lo cual hace que sea más impermeable y se sature rápidamente,
favoreciendo así la formación de lagunas temporales o aumentando el nivel de
lagunas permanentes, generando una salinización de los suelos inundables.
* Las acciones de riego en lugares áridos, como Cruz del Eje o Villa Dolores o con
poca pendiente, como en la zona llana agrícola de la Provincia, puede generar
problemas de salinización porque el agua, al evaporarse, deja en el lugar las sales
que trae disuelta. Esto es grave si el agua posee alta concentración de sales.
4. Los cortaderos de ladrillos y la extracción de tierra negra para parque y
jardines
Tanto los cortaderos de ladrillos como la extracción de tierra negra para
jardines producen un importante impacto local. En ambas actividades se extrae
completamente un horizonte del suelo, para ser comercializado en forma directa o
transformado previamente en ladrillos.
Existen numerosos cortaderos de ladrillos próximos a la ciudad de Córdoba,
a la localidad de Villa de Soto y en el valle de Traslasierra. Al efecto ambiental que
producen los mismos, se suman las pobres condiciones de trabajo que reinan en
ellos.
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Es necesario restaurar las áreas deterioradas por los cortaderos de ladrillos y
la extracción de tierra negra, a través de acciones como la forestación de dichos
lugares.
Bibliografía citada
37. Suelos. 1979. Juan B. Vázquez, en Geografía Física de la Provincia de Córdoba.
Ed. Boldt. Argentina. Págs. 436 - 456.
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