una valiosa alternativa

*publicado en las revistas Gerencia Ambiental (Mayo Junio de 1999) - Servicios y Comunidad (Setiembre
de 1997)
Se extiende por el interior de nuestro País; jerarquiza la participación comunitaria en la
toma de decisiones. En los Municipios de Tapalqué y Pergamino se implementaron Planes
de separación junto a la inauguración de sus Plantas de Tratamiento de Residuos Sólidos
Urbanos (RSU)
UNA VALIOSA ALTERNATIVA:
LA PRECALIFICACION DOMICILIARIA DE
RESIDUOS SOLIDOS URBANOS (RSU)
Escribe: Jorge Amar*
Han pasado algo mas de 200 años desde el nacimiento de la moderna sociedad capitalista; vivimos los días
en los que el modelo globalizado busca su consolidación. Sin embargo es posible apreciar una agudización
estructural y sin precedentes de los conflictos en el mercado de trabajo: desempleo, subempleo tanto a
nivel mundial como regional y local.
Los progresos y adelantos tecnológicos que no dejan de sorprendernos, conducen a una baja en la
composición orgánica del capital pero al mismo tiempo, expulsan mano de obra de los centros productivos.
Desde la posguerra existe mayor actividad económica: y si merituamos el período comprendido desde
comienzos de la década del ´50 hasta nuestros días, la población mundial se ha duplicado y ha producido la
misma cantidad de bienes y servicios que si sumáramos el total acumulado de toda su existencia.
Este proceso ha sido acompañado por el surgimiento de los grandes asentamientos humanos emplazados
en las inmediaciones de los núcleos productivos proveedores de mano de obra.
Las problemáticas políticas han trascendido el plexo estrictamente económico y han derivado tanto en la
alteración de los términos de intercambio en el comercio mundial, como en la regresiva distribución del
ingreso dentro de las fronteras nacionales.
Se han multiplicado zonas ecológicamente críticas ocupadas por sectores sociales que viven por debajo de
la línea de pobreza; a los conflictos nacidos al calor de la alta densidad de población se agregan los
creados por las corrientes migratorias motorizadas por quienes demandan mejores oportunidades de
empleo y condiciones materiales de vida.
Estos conglomerados humanos evidencian graves insuficiencias en su infraestructura que potencian la
saturación de los ecosistemas. Carencias de servicios básicos como conexiones a la red cloacal, agua
potable, cohabitan con la presencia de basurales a cielo abierto y/o rellenos sanitarios que envilecen las
napas subterráneas, o los acuíferos de superficie (como ríos y lagos) empleados como sumideros.
Todos los asentamientos humanos originan efectos negativos sobre los ecosistemas; la tolerancia cero en
contaminación es de cumplimiento imposible y ha quedado relegada a la utopía ecologista; los procesos de
exploración, producción, almacenamiento, distribución, intercambio y consumo, generan sustancias que
son alojadas en el medio líquido, sólido o gaseoso, contaminándolo.
Contaminar o inficionar es, pues, el efecto de la presencia de "residuos" que torna deficiente o imposible, el
cumplimiento de las finalidades del depósito natural que afectan... derivando en suelos infértiles, aguas no
aptas para la ingesta, aire irrespirable.
Vamos a poner el acento en la gestión de los RSU (residuos sólidos urbanos) cuyas dos opciones más
difundidas para su minimización o eliminación son estas:
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La primera: luego de la recolección y compactación se los aloja en basurales incontrolados a cielo abierto
(un surco zanjado en el pecho de la tierra) o, en el mejor de los casos, en rellenos sanitarios, diseñados y
construidos sin contemplar las recomendaciones de los organismos internacionales que regulan sobre la
materia en especial cuando estos sitiales son emplazados en contacto o cercanías con cuencas hídricas
(ríos o Lagos) comprometiendo la costa que es el área de mayor productividad neta de la diversidad
marina.
Es, ni más ni menos, la conformación de un foco de contaminación porque drena los lixiviados a los
acuíferos inutilizándolos para el riego o para el consumo humano. Son el epicentro de la proliferación de
roedores, moscas y alimañas transmisoras de graves patologías de alto potencial de contagio.
Este medio centenar de enfermedades son motivo de consulta permanente en los centros de atención
primaria gratuita que sostiene el erario público: dengue hemorrágico, fiebre amarilla, fiebre hemorrágica
argentina, cólera, brucelosis, carbunclo, tifoidea, hepatitis vírica, peste bubónica, poliomielitis aguda,
tétanos, tuberculosis, malaria, toxoplasmosis, etc.
Según una encuesta de reciente difusión, el 42% carece de cobertura médico asistencial que brindaban las
Obras sociales sindicales ante la situación de desempleo, subempleo, empleo en negro, empleo encubierto
o cuenta propismo en el que se desenvuelve la vida de anchos sectores sociales antes amparados por
aquella cobertura. Hoy recurren para asistir a su grupo familiar al hospital público que sufre esa presión
adicional que lo desborda mientras que las clínicas privadas muestran capacidad ociosa.
Decíamos que los RSU mantienen intacta su capacidad contaminante por ciclos prolongados hasta hacerse
inactivos; en ese lapso la lluvia favorece toda esta aptitud contaminadora al arrastrar los lixiviados por vía
de las infiltraciones superficiales, hacia las napas freáticas subterráneas desde donde el conjunto de la
población se sirve del vital fluido.
De esta manera las sustancias han ingresado al ciclo alimentario con lo que se hace más frecuente la
aparición de alguna de aquellas enfermedades.
El encendido / autoencendido de los basurales emite humo, hollín y material particulado a la atmósfera con
lo que el aire se enrarece y aumentan tanto los accidentes por disminución de la visibilidad como las
afecciones en las vías respiratorias.
Opera asimismo una pérdida y/o disminuciòn del valor de los inmuebles y residencias sitas en las cercanías
de basurales o rellenos sanitarios, o de fuentes puntuales de contaminación. La fertilidad del suelo se
reduce y con ella la productividad.
La segunda: la pirólisis no presenta un camino viable puesto que los contaminantes incinerados van al
medio gaseoso y se deberán construir sectores destinados a hospedarlos, similares a los anteriores... pero
esta vez para confinar las cenizas.
El esfuerzo debe estar centrado en hallar un marco apropiado para implementar soluciones alternativas al
tratamiento de los RSU mediante sencillas tecnologías dirigidas a la separación domiciliaria, una
precalificación que permita minimizar el impacto contaminante a la vez que se los recuperare a fin de
constituirlos en materia prima de procesos industriales ulteriores.
LA SEPARACION DOMICILIARIA DE RSU
El punto de partida está en la definición misma del residuo: ¿es una sustancia indeseable e inevitable
derivada de la transformación o regulación de la naturaleza, en la distribución de bienes y servicios? ... ¿
hay que pagar para deshacerse de ella o, por el contrario, contiene un valor intrínseco que la torna en un
insumo provechoso? Adoptar una u otra es en sí mismo una decisión política.
Los vecinos colocan la basura conforme el origen en bolsas distintas: generalmente una para los
inorgánicos y otra para los orgánicos.
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Los Programas que funcionan desde 1989 en los Municipios del interior del País nos muestran resultados
adaptables a Ciudades cuyas poblaciones no superen los 120.000 habitantes. Con ello el área crítica
compuesta por el AMBA (Area Metropolitana Buenos Aires) Ciudad de Buenos Aires y Conurbano
Bonaerense, abre un gran interrogante.
Comuna
Villa Giardino
Laprida
Tque. Lauquen
Oncativo
Sunchales
Esperanza
Tapalqué
Rauch
Villa Maipú
General Pico
Pergamino
Provincia
Año de
inauguración
Córdoba
Bs.As.
Bs.As.
Córdoba
Sta.Fe
Sta.Fe
Bs.As.
Bs.As.
Mendoza
La Pampa
Bs.As.
Habitantes
Servidos
1989
1992
1994
1995
1995
1997
1997
1998
1998
1998
1999
Total
Toneladas
/mes
Tratadas
Empleos
3500
9800
36000
12400
20000
35000
8000
12000
120000
40000
94800
135
130
560
310
60
120
120
210
360
1200
2300
6
12
36
12
6
42
14
17
23
n/s
15
385100
5505
183
FUENTES: Propias
Son emprendimientos impulsados por las Comunas de bajos costos en inversión, que emplea mano de
obra intensiva, sostenidos por fuertes campañas de solidaridad y compromiso ciudadano en la población
que hacen eje en el cuidado del ambiente, la defensa del paisaje y de la higiene urbana.
El diseño de la Planta es modular y pueden afectarse inmuebles abandonados convenientemente
apartados del área urbana y adaptados al que se le agregarán los boxes necesarios para el acopio.
El Sistema de precalificación también admite un desarrollo paulatino: algunas zonas en etapa de
experimentación pueden agregarse sin necesidad de incurrir en gastos inútiles sino hasta que los
resultados muestren la conveniencia de incorporar cada vez más sectores o barrios del Municipio.
Estas campañas orbitan enrededor de la conciencia protectiva de la comunidad, estará orientada y
planificada por el Municipio hacia las entidades intermedias y organizaciones representativas no
gubernamentales, las que deberán garantizar el éxito del Programa. Este logro se expresará en un alto
índice de acatamiento a la separación en el domicilio.
Entonces cambia el destino de los RSU; ahora son conducidos a la PLANTA DE TRATAMIENTO en donde
se los agrupa, clasifica y acopia más prolijamente, según su clase, composición y destino. En el siguiente
cuadro se ilustra sobre esos resultados, porcentual, de cada una de las categorías:
CATEGORIA
%
DESTINO
COMPOSICION
Inorgánicos Reciclables
21.0 Almacenaje/ Venta
Vidrio, hierro - aluminio, papel, madera, PVC
Patológicos
21.5 Incineración
Restos hospitalarios - quirófanos
Tóxicos - Peligrosos
Orgánicos
2.5 Confinamiento
55.0 Lumbricultura
Pilas o Baterías
Elaboración de abonos orgánicos
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Queda así eliminado el foco contaminante; se genera un alto promedio de empleo genuino por Tonelada
tratada e ingresos adicionales por la venta de materiales recuperados en el mercado secundario. Veamos:
Los orgánicos son separados íntegramente en la plataforma de arribo, triturados y dispuestos en la playa de
compostaje para su fermentación y percolado; posteriormente, son fraccionados para que las lombrices
californianas produzcan el lumbricompuesto que es un subproducto con buen precio y amplio mercado.
Además de otorgarle un impulso adicional a la agricultura orgánica los productores agropecuarios conocen
que la relación entre el contenido de materia orgánica del suelo, aumento de la porosidad y retención de la
humedad elevan la fertilidad potencial de las zonas dedicadas a la siembra.
El Lumbricompostaje provee substratos de gran calidad, abonos para las plantas, acondicionadores físicos
para mejorar la estructura del suelo (tanto física como química), que se traduce en un aporte para la
reforestación cooperando a paliar los efectos de la erosión (hídrica y eólica) y la desertización que es el
principal problema de los suelo argentinos: la primera fuente
Proveedora de recursos nacionales exportables.
Los inorgánicos Reciclables son lavados, reacondicionados y almacenados para la venta posterior. Esto
nos demandará adicionalmente una cautelosa preparación de la mano de obra a cargo de la cual estará la
clasificación de la fracción de residuos plásticos, por ejemplo. La identificación de PVC, Polietileno de alta y
baja densidad, colores, etc., deberá ser muy prolija porque de esto dependerá el precio de venta que oscila
de los $0.06 a $0.60 por kilogramo. Un Municipio con 9.200 habitantes genera 12.000 kg., de esta materia.
Los biopatogénicos (pañales, toallas femeninas, remedios vencidos, jeringas, restos quirúrgicos) son
inexorablemente incinerados.
Los peligrosos de alto poder de toxicidad (por ejemplo las pilas de reloj de pulsera son capaces de
contaminar a pesar de su reducido tamaño de 600 a 1.200 litros de agua) son inmovilizados y confinados
en bloques de cemento destinados a la construcción de cercas de manera de poder monitorear si son
manchadas de color marrón, síntoma de que la actividad inficionante de los metales pesados que contienen
EVOLUCION DE LAS TONELADAS / MES TRATADAS
POR EL SISTEMA DE PRECALIFICACION
DOMICILIARIA DE R.S.U. (Período 1989/1999)
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
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(Mercurio, Magnesio, Cadmio, Sales de Manganeso, etc.) ha continuado.
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Quienes hasta la puesta en marcha de los Programas se desempeñaban como agentes recolectores o
vivían en economías de subsistencia (cirugeo) son revalorizados porque son conocedores de los tiempos y
circuitos de recolección y poseedores de toda la experiencia requerida sobre el precio de los materiales a
comercializar como de los "contactos" en el mercado informal.
Estos Programas introducen en la cultura popular la idea del reciclado esclareciendo a la población en el
sentido de que se trata de una exigencia no solo imprescindible para la obtención de recursos que
contribuyen al financiamiento de la Planta, sino una estimación económica que se incorpora a la conciencia
social y que es de extrema utilidad docente.
Estas Ciudades dejaron de enterrar sus residuos y los transformaron en ahorro de recursos (en algunos
casos no renovables), en puestos de trabajo, en higiene urbana, en Talleres Integrales Protegidos de
jóvenes con minusvalías discapacitantes, encargados de la fabricación de las bolsas de polietileno en
donde principia la separación de cada frentista.
CONCLUSIONES
Si entendemos al Desarrollo Sustentable como la capacidad de la presente generación de satisfacer sus
necesidades sin comprometer la de las generaciones venideras en resolver idénticas aspiraciones, será
una de sus metas la promoción de modelos tecnológicos capaces de intensificar las potencialidades
productivas desaprovechadas.
Es que tiene un objetivo primordial: elevar la calidad de vida junto a la activa intervención ciudadana en la
toma de las decisiones fundamentales del desarrollo del Proyecto. El difundido caso de las Plantas de
Tratamiento de RSU centrado en la cuestión de la basura domiciliaria y que hemos tratado de describir en
el presente artículo, contiene una política integral ambientalmente adecuada de los RSU y sobre este
particular la sociedad toda queda debiéndose un debate.
Fuentes Documentales
Revista Oficial del CEAMSE.
Gestión Ambientalmente adecuada de Residuos (CEPAL)
Metodología Para La Elaboración De Diagnósticos Ambientales Expeditivo Y En Profundidad En Las
Provincias (Ing. Agr. Guillermo Gallo Mendoza y Dr. Héctor Sejenovich)
Municipalidad de Tapalqué
Manual de Contaminación MAPFRE
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