El intercambio de materia y energía es constante en el universo. El Sol, fuente de la vida, nos provee de la luz y el calor necesarios para nuestra existencia. Si quemamos combustibles obtenemos calor. Cuando utilizamos una pila, las sustancias químicas que se encuentran en su interior producen electricidad. A. ¿Qué intercambios se dan entre la materia y la energía? B. ¿Qué tipos de intercambios de presentan? C. ¿Qué aplicaciones en la vida diaria se puedes obtener a partir de estos intercambios? A. ¿Qué intercambios se dan entre la materia y la energía? Los tres ejemplos presentados (Sol, combustibles y pila) muestran que existen cambios en los que hay transformación de materia y generación de energía. La vida, la naturaleza, los procesos industriales y las actividades cotidianas (cocinar, viajar en auto, etc) están plagados por transformaciones, en los que intervienen la materia y la energía. Una sustancia que está en equilibrio (es decir, que no experimenta transformaciones espontáneamente ante nosotros), requerirá de que le provean energía para transformarse. Así por ejemplo, si queremos evaporar agua, buscamos una transformación física en la que el agua líquida se convierta en vapor, deberemos suministrarle calor (que es una forma de energía). Los procesos que ocurren en el Sol, una pila y al quemar combustible, son transformaciones químicas: una sustancia se transforma en otra de distinta composición y en ese proceso libera energía (en forma de luz visible, calor o electricidad). En conclusión, toda transformación de materia involucra un intercambio de energía, en alguna de sus muy variadas formas. Toma en cuenta que existen transformaciones químicas y físicas. En ambas hay cambios en la materia que requieren energía para su realización. B. ¿Qué tipos de intercambios de presentan? En los ejemplos dados los intercambios son: El Sol: se fusionan átomos de hidrógeno en átomos de helio, con lo que se generan energía, que llega a la Tierra en forma de luz y calor. Esa luz la utilizan las plantas para desarrollarse, con lo cual obtenemos alimentos tanto los humanos como los animales. Quemar combustible: por ejemplo, gasolina. En el interior de un motor la gasolina reacciona con el oxigeno del aire y produce energía calórica que expande los gases dentro de los pistones del motor y así producen movimiento. A veces estamos interesados en utilizar energía para transformar una materia en diferentes productos, pero a veces nuestro objetivo es obtener energía a partir de las reacciones químicas. C. ¿Qué aplicaciones en la vida diaria se puedes obtener a partir de estos intercambios? Las aplicaciones son muchísimas, podemos decir que infinitas. La preparación de los alimentos, la calefacción de la casa en invierno, el enfriamiento de la casa en verano, la conservación de los alimentos en las neveras, el secado de la ropa en secadoras eléctricas, la manufactura de todos los bienes de que disfrutamos, la purificación del agua que bebemos, la producción de sal para los alimentos…