Cuanto realmente contribuyen los empleados a sus seguros de

¿Cuánto realmente contribuyen los
empleados a sus seguros de salud?
Por muchos años, los empleados que reciben cobertura a través de su
empleador han pagado alrededor del 16 por ciento de las primas con
fondos de su propio bolsillo para cobertura individual (solamente para
el empleado) y alrededor del 27 por ciento del total de las primas para
cobertura familiar.i
Pero la verdadera contribución de los empleados a sus primas es
actualmente mayor. Según estudios, se ha encontrado que los
empleadores que ofrecen cobertura de salud, conscientemente o no,
pagan menores sueldos en efectivo para ayudar a pagar por la
cobertura de sus trabajadores.
En un estudio se estima que el gasto del empleador en beneficios de
salud está compensado por una reducción del 9 por ciento en los
sueldos.ii Los autores del estudio, Patricia Ketsche y William Custer de
la Universidad del Estado de Georgia, concluyen que “los sueldos se
ajustan de manera descendente en las empresas que ofrecen seguro
de salud”.
Un otro estudio encontró que en las empresas que ofrecen cobertura,
se les paga significativamente menos a los empleados obesos que a
los empleados de peso normales que desempeñan el mismo trabajo.
La conclusión de los autores: los empleadores suponen que los
trabajadores obesos demandan mayores gastos en materia de salud.
Dado que los empleadores están prohibidos de cargar a algunos
empleados más que a otros por cobertura, ellos compensan pagando
menores sueldos a los empleados obesos.iii Para las mujeres obesas,
no para los hombres, la reducción de sueldos fue mayor que el
supuesto incremento del empleador en costos de salud.iv
Y aunque la contribución de los empleados a sus primas como una
porción del total se ha mantenido relativamente estable, esa cobertura
se ha hecho menos asequible para los empleados de más bajos
ingresos. Las primas familiares han subido tanto que la cobertura
patrocinada por el empleador es ahora menos asequible para familias
con el 300 por ciento del nivel federal de pobreza (FPL) de lo que lo
fue el 200 por ciento en esta escala en 1996, conforme lo señala un
estudio del Urban Institute, patrocinado por la Fundación Robert Wood
Johnson.v
i
Kaiser Family Foundation and Health Research and Educational Trust (2008).
"Employer Health Benefits: 2008 Annual Survey." Exhibit 6.1.
(http://ehbs.kff.org/pdf/7790.pdf).
ii
Patricia G. Ketsche and William S. Custer (2004). “Impact of Health Insurance
Benefits on Wages.” Presentation at AcademyHealth conference, San Diego, no. 21,
abstract no. 960.
(http://gateway.nlm.nih.gov/MeetingAbstracts/ma?f=103623994.html)
iii
Selis, Sarah (2005). “Obese workers paid less due to health costs, not prejudice,
study finds.” News release, May 6.
(http://psychcentral.com/blog/archives/2005/05/09/obese-workers-pay-lower-dueto-health-costs-stanford-study-finds/).
iv
Bhattacharya, Jay and Bundorf, M. Kate (2005). “The Incidence of the Healthcare
Costs of Obesity.” National Bureau of Economic Research Working Paper No. 11303.
May. (http://www.nber.org/papers/w11303).
v
Kenney, Genevieve and Pelletier, Jennifer (2009). “Setting Income Thresholds in
Medicaid/ScHIP: Which Children Should be Eligible?” January.
(http://www.rwjf.org/files/research/coveragequickstrikejan2009.pdf).