04-sup.qxd 4 FUE 12/28/00 18:34 Página 1 Suplemento especial Lo mejor del 2000 La Plata, viernes 29 de diciembre de 2000 LA UNICA JUGADORA DE NUESTRA CIUDAD EN LOS JUEGOS La Leona platense vivió su gran año lleno de gloria La jugadora Laura Maiztegui integró el seleccionado argentino de hóckey que consiguió la medalla plateada en los Juegos Olímpicos de Sydney y gracias a ello, popularizó un deporte exclusivo. “Todo lo que viví en el 2000 no me lo esperaba y fue impresionante”, confesó la Melli Este año fue sin dudas el mejor en lo deportivo para Laura Maiztegui. Participó en los Juegos Olímpicos de Sydney con la selección argentina, con la cual obtuvo una medalla de plata. Además fue la única deportista platense que concurrió a la mayor cita del deporte mundial. Si bien tuvo un cierre un tanto decepcionante por el descenso a Primera “B” de Santa Bárbara -su club-, no se olvidará jamás del 2000. Comenzó incorporándose a la selección argentina para viajar rumbo a Holanda para participar de la Champions Trophy; esa era su prueba de fuego para integrar el plantel que iría a los Juegos. Y lo superó. Unos meses más tarde, el entrenador argentino Sergio Vigil dio la lista y Laura... estaba. Allí, lloró, se abrazó con su hermana mellliza Verónica y no podía creer que estaría en Australia. Y si no que lo cuente ella: “El 2000 fue un año con bastantes sorpresas, cuando comenzó no esperaba todas las cosas que me pasaron; de a poco se fue dando, primero un viaje a Holanda, en donde fue mi primera participación con la selección Mayor y después los Juegos Olímpicos en donde no pensaba ni estar. Cuando me lo dijeron después de todo el esfuerzo que había hecho, me puse muy contenta porque valió todo ese sacrificio. Mejor imposible”. Después de las victorias y la gloria alcanzada en Sydney, llegó el momen- to de los reconocimientos, y ahí tuvo -y tuvieron- muchos. Para Laura seguramente el premio más importante -además de los que le entregaron en nuestra ciudad- fue el de Revelación Clarín en hóckey, el Olimpia de Plata y de Oro con las Leonas. ¿Qué más? Un balance positivo Ya más tranquila, sin tanta nota por dar ni compromisos por cumplir Hace unos días estuve ordenando todos los recortes de diarios y las fotos y volví a vivir todos esos momentos tan lindos que vivimos en Australia -entre los cuales por pedido de Diego Maradona estuvo en la presentación de su libro-, Laura realizó un balance de su año. -¿Qué balance hacés de este año que tuvo alegrías y tristezas para vos a nivel deportivo? -Obviamente que fue un año muy importante: lo que viví con la seleccción argentina en la Champions Trophy y después todo lo que pasó en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 con la medalla de plata será inolvi- dable. Como contracara no tuve un final tan bueno porque Santa Bárbara perdió la categoría, aunque tengo confianza en que vamos a levantar. Pero yo me quiero quedar con todo lo que viví con las Leonas, fue impresionante. -¿Qué significó la medalla en los Juegos? -Lo más importante que me pasó desde que estoy jugando al hóckey, lo que una soñó cuando comenzó a pegarle a la bocha. Hace unos días estuve ordenando todos los recortes de diarios y las fotos y volví a vivir todos esos momentos tan lindos que vivimos en Australia. -Una vez que se quedaron con el segundo puesto y estaban por volver a la Argentina ¿esperaban todo lo que pasó después? -No, realmente no. Sabíamos que en Argentina todos veían los partidos y se quedaban despiertos a la madrugada. Pero los premios que recibimos como el Olimpia de Oro o el que me entregó el diario Clarín a mí como revelación fue demasiado. Ni yo ni ninguna de las chicas de la selección estaba acostumbrada a los premios, siempre lo miraba por tele y ahora no puedo creer que estuve allí con los mejores deportistas del país. Nunca esperamos tanto. Todo por el hóckey Toda esta actuación de las Leonas consiguiendo un tercer puesto, acercó a mucha gente que desconocía el de- porte: hasta aprendieron cuándo se cobraba un córner corto. -¿Creés que lo que hicieron ustedes en Sydney sirvió para que el hóckey crezca en nuestro país? -Sí, fue un poco el inicio del hóckey, pegó muchísimo entre la gente y se hizo más popular. La gente habló y aprendió bastante del deporte, eso es un gran punto a favor. Muchas chicas querían ser Oneto o Aymar, eso sirve. El único sabor amargo lo vivió con su club Santa Bárbara que a fin de año descendió a la Primera “B” tras perder en la promoción El reconocimiento Tanta exposición ante las cámaras que repetían una y otra vez los festejos de cada gol, la convirtió a la Melli, sin quererlo, en una persona “famosa” en nuestra ciudad. -¿Te sentís reconocida por la gente de La Plata? -No todo el mundo, pero muchos sí me reconocen cuando voy caminando por la calle, o estoy en algún lugar. Eso me sorprende mucho y a su vez me da muchísima vergüenza. Con su espíritu se compraron a la gente El regreso de Sydney. Laura junto a su padre y sus hermanas El árbitro había pitado el final del encuentro, y las chicas argentinas habían conseguido algo histórico: quedarse con un medalla plateada en un Juego Olímpico. Pero en vez de festejar lloraban. Y está bien que hayan reaccionado así. Porque muestra el verdadero espíritu del deporte. Le hicieron honor a su nombre: las Leonas. El partido era frente a Australia y el 3 a 1 en contra fue merecido y se quedaron con el segundo puesto. ¿Por qué lloraban? Porque ellas querían más, tras la hazaña de ganar todos los partidos de la segunda ronda y lo habían coronado con la goleada ante Nueva Zelanda por 7 a 1. Estas Leonas merecían más. Ellas, desde ese lugar muy lejano a la Argentina, no sabían qué era lo que sucedía acá. Y acá sucedía que la gente -muchos ni sabían cómo se jugabase levantaban a las cinco o seis de la mañana para vivir y sufrir junto a cada una de las Leonas. Cuando volvieron, el recibimiento en el Aeropuerto de Ezeiza fue con- movedor. Más de 200 personas las recibieron con banderas y papelitos, como si se tratara de la selección de fútbol. Ellas nunca esperaron tanto. Después, el recorrido por todos los programas de televisión -de los que siempre estuvieron junto a ellas y en los cuales sólo se las invitaba porque “tenían” rating- y todos los premios que ellas se ganaron en muy buena ley. El más importante sin dudas, el Olimpia de Oro -le ganaron la lucha a Carlos Mauricio Espínola- para ese conjunto de chicas que seguían demostrando seguir tan unidas como unos meses atrás. Hasta el Diego se conmovió con su juego en Sydney y las invitó a la presentación de su famoso y controvertido libro y a su cumpleaños. Las conducidas por un carismático Sergio Vigil se ganaron el cariño de todos y se convirtieron en el centro de la escena deportiva argentina en este año 2000. Por más que Boca haya salido campeón del mundo, se ganaron un lugar entre las pisadas de Riquelme y los goles de Martín Palermo. -Fuiste elegida por el periodismo y por los propios deportistas como la mejor deportista platense del año, ¿qué pensas sobre ese reconocimiento? -Me llena de orgullo que me hayan elegido los deportistas a mí, habiendo tantos que consiguieron muchas cosas, no lo puedo creer. Estoy agradecida con cada uno de ellos. Mejor imposible Será muy difícil que Maiztegui repita en el 2001 lo que festejó este año. Primero, porque no hay un Juego Olímpico -para la revancha con Australia tendrán que esperar hasta Atenas 2004-, pero tendrá en mente ascender con Santa Bárbara y tener un gran año con la selección argentina. -¿Qué esperás para el próximo año? -A nivel selección seguir teniendo continuidad y poder conseguir todos los buenos resultados del 2000. Y con Santa Bárbara tener un muy buen año y regresar a la Primera División, que es donde el club se merece estar. Se cierra el 2000. Laura parece feliz y se está tomando el descanso merecido por tanto esfuerzo recompensado. Por su cabeza, pasarán los viajes para entrenarse desde Gonnet hasta Quilmes y el Cenard; sus sueños cumplidos en este deporte; y el reconocimiento de sus compañeras. El 31 a la noche, podrá mirar al cielo, y agradecer por tantas alegrías. Este año será irrepetible y ella lo sabe. Ficha personal Nombre: Laura Apellido: Maiztegui Fecha de nacimiento: 21/9/78 Edad: 22 Hincha de: River Trayectoria: Jugadora de Primera de Santa Bárbara e integrante del seleccionado Mayor argentino Premios recibidos en el 2000: Revelación Clarín en hóckey y Clarín de Oro con la selección argentina; Diagonal de Plata en hóckey, Diagonal de Oro, Mérito deportivo como mejor deportista platense otorgado por la Municipalidad de La Plata; Olimpia de Plata y Olimpia de Oro con la selección argentina