Univ. New Mexico - EEUU - 2008

University of New Mexico, USA
Hola, soy un alumno de la ETSIIT que estuvo de intercambio en la
Universidad de Nuevo Mexico (UNM). Esta universidad se encuentra en la
ciudad de Albuquerque, en el estado de Nuevo Mexico, y aunque no es la
capital del estado, es la ciudad más grande del mismo.
Antes de ir
Este programa de intercambio forma parte del llamado Programa Propio
de movilidad de la UGR (intercambio con universidades norteamericanas), y la
convocatoria suele salir pronto (alrededor de octubre), así que es importante
estar atento. En los últimos años este programa ha ganado popularidad (antes
lo solicitaba muy poca gente), y son muchos los que realizan la solicitud.
Por eso es importante saber que no hay que desanimarse aunque no te
den ninguna plaza en primera instancia, si estás convencido de que quieres irte
al final te va a caer algo seguro, aunque también es cierto que es muy difícil
que te den el destino que quieres teniendo en cuenta que compites con toda la
universidad, y que además por alguna extraña razón en la ponderación de
expedientes que hacen para las distintas carreras, a la nuestra no es que no le
sumen nada (como suele pasar con todas las ingenierías), sino que a veces
restan alguna décima. Aun así mi consejo es no desanimarse porque al final
hay mucha gente que no se atreve y siempre quedan vacantes. De hecho, en
nuestro año fuimos 3 de 7 plazas disponibles a Nuevo Mexico.
Importante, empezar con el TOEFL con antelación y no esperar a que te
den una plaza definitiva. El nivel de TOEFL que piden en UNM es de los más
bajos que he visto (68 en IBT), bastante asequible, y se debe a que ésta es una
universidad en pleno crecimiento y que tampoco son demasiado exigentes con
las condiciones de aceptación.
De hecho, si no consigues sacar la puntuación necesaria puedes ir, a
cambio de hacer un curso de inglés allí que por cierto es bastante caro, así que
intenta sacar la puntuación que está al alcance de cualquiera por poco inglés
que sepas. Si necesitas academia, EAC (en calle Obispo Hurtado) preparan
muy bien para este examen.
A partir de ahí nada, rellenar papeleo, y quizá lo más complicado en
cuanto a esto es el tema de la residencia porque te piden que apliques con
muchos meses de antelación. UNM tiene varios tipos de residencias.
En cuanto a ubicación, están todas al lado, no hay más de 2 minutos
andando entre las dos más lejanas. Lo más recomendable es irse a un tipo de
residencia que son pisos, hay dos: SRC y Redondo. Yo estuve en SRC y a mi
particularmente me gustan más por ubicación y por distribución, aunque son
más viejas y viven 6 personas en lugar de 4 que viven por piso en Redondo.
En los pisos es donde tienes más libertad de vida y a la vez más
responsabilidades (hay que limpiar un poquito de vez en cuando). Tienes tu
propia habitación, pero compartes el baño con 2 más, y la cocina con todos los
del piso.
Para optar a piso, hay que aplicar con mucha antelación porque es lo
que antes se llena, aun así, si no te la dan habla con ellos para que te cambien,
normalmente lo acabas consiguiendo.
En cuanto al resto de residencias que yo sepa son habitaciones simples,
dobles y creo que también las hay triples. Más cómodo en cuanto a que te
limpian y eso, pero con el inconveniente de que normalmente se comparte
habitación.
Por cierto, todas estas cosas, las puedes ir tratando con la gente de allí.
Existe una oficina que se llama LAII, que es como la oficina de RRII de allí pero
dedicada exclusivamente a intercambios con países sudamericanos, España y
Portugal. Esta oficina la llevan Robyn y Fernando, que te tratarán
increíblemente bien y te ayudarán en todo lo que necesites. Ponte en contacto
con ellos para cualquier duda que tengas.
Una vez que lo mandes todo a través de RRII de la UGR (te avisarán en
caso de que falte algo, aunque asegúrate de que lo tienes todo para ahorrarte
viajes), al cabo de un tiempo te llamarán cuando tu documentación llegue.
Esta documentación consiste básicamente en carta de aceptación,
información de la universidad, y lo más importante el DS-2019.
Con este documento es con el que obtienes la visa. Hay otra carta incluída en
la documentación que te explica todos los pasos a seguir. En cuanto a lo del
visado, lo más fácil es que entres en la web de la embajada americana y mires
todo lo que te hace falta. Además ten en cuenta que hay que pedir cita para la
embajada en Madrid y que suelen dártela para dentro de un mes. El día que
vayas a la embajada, asegúrate de tener todos los papeles en orden, las fotos
que te piden en un formato especial te las puedes hacer allí en una máquina
mientras que esperas, y más o menos se tardan unas 3 ó 4 horas.
A tu llegada
Una vez que llegas a Albuquerque, te recoge alguien de la universidad, y
nada más ver un poco de la ciudad, te das cuenta de que es muy distinto al
resto de EEUU, es una ciudad algo pobre y nada de edificios altos (creo que
hay dos). Es una ciudad muy extensa, ya que se construyen sólo edificios bajos,
y tiene en torno a 900.000 habitantes. Pero todo cambia al llegar al campus,
que es como otra ciudad aparte.
Es un típico campus americano, muy grande, en el que tienes todo lo
que quieras: pistas de tenis, campo de césped enorme, gimnasio, piscinas,
pistas de fútbol sala, baloncesto, racketball, varias bibliotecas (starbucks
incluido), tienda de la universidad, edificio de los estudiantes con varios sitios
de comida rápida para comer, comedor de la universidad, cine, etc.
Los primeros días haces el check-in y tienes unas jornadas de
introducción en las que te lo explican abslutamente todo. Además te darás
cuenta de lo amable que es la gente por allí y como siempre están dispuestos a
ayudarte en lo que sea. Estos días es cuando conoces a todo el mundo, sobre
todo a los internacionales que están en la misma situación que tú.
En cuanto a comidas, si estás en piso puedes cocinarte tú mismo. Lo
más recomendable es contratar un plan de comidas en el comedor de la
universidad en el que puedes elegir el número de comidas a la semana para
todo el semestre. Además contratando un plan de comidas, te dan puntos para
gastar en las corner stores del campus, donde venden un poco de todo, y
también en los starbucks del campus. La calidad de la comida no es nada
buena, típica americana, aunque al final te acostumbras…
Aparte una recomendación personal, la pizza de un sitio que se llama
Brickjard que está al lado del campus, espectacular. Todo el mundo por allí lo
conoce.
En cuanto al tiempo, el clima es algo así como desértico. Mucho calor en
verano, mucho frío en invierno, y llueve muy poco.
Sobre la calidad de la universidad, en el último ranking de las mejores
universidades del mundo de enero de 2009 (Top 500 Webometrics Ranking
Universities), UNM aparecía la número 100 que no está nada mal. En cuanto a
nuestra carrera, las asignaturas se ven repartidas en dos carreras de allí:
Computer Science y Electrical and Computer Engineering. El método como se
sabe es muy distinto, trabajo todos los días, pero no de demasiada dificultad.
Conclusión, al final aprendes mucho más y más útil. Los profesores con los que
yo he coincidido en general muy buena gente, comprensivos y flexibles contigo
con las dificultades que puedas tener.
En cuanto llegues busca a Lourdes McKeena que es la que te dirá de
qué asignaturas puedes matricularte y cómo. Referente a esto, los planes de
estudios en América cambian de año a año, así que aunque tú hubieras visto
unas asignaturas antes de ir, tendrás que llegar y ver si están, y seguramente
tu contrato de estudios cambiará unas cuantas veces.
En lo que a vida social se refiere, Albuquerque no ofrece grandes cosas.
Hay algunos sitios para salir pero nada del otro mundo. Lo más normal es
juntarse con todo el mundo, sobre todo del ambiente internacional, y fiestas en
casas y cosas así.
Aparte de esto, Nuevo Mexico es un estado precioso para viajar por él, y
aparte muy bien situado en el mapa para ir a destinos muy llamativos (Grand
Canyon, Vegas, California…). Si te lo puedes permitir, viaja todo lo que puedas.
En conclusión, este es un destino que la gente no conoce nada, entre
otras cosas porque no hay nada de información al respecto, o por lo menos yo
no encontré nada en su momento, pero de verdad muy recomendable. La
ciudad no es nada del otro mundo, pero el campus está genial y la vida que se
lleva allí muy buena. La calidad de la universidad excelente, la gente increíble y
bien situado para viajar. Si de verdad quieres irte un año e EEUU y no te
convence el destino (como me pasaba a mí), te animo a que lo hagas, te
alegrarás.