TEMA 6.- PSICOPATOLOGÍA DE LA PERCEPCIÓN Y LA

PSICOPATOLOGÍA
Carol Calvo Ayala
TEMA 6.- PSICOPATOLOGÍA DE LA PERCEPCIÓN Y LA IMAGINACIÓN.
1.- INTRODUCCIÓN.
 Las psicopatologías de la imaginación y la percepción constituyen temas centrales
para la investigación psicopatológica:

Porque los fenómenos que abarcan, suelen ser extraordinariamente llamativos y
extraños (alucinaciones).

Porque en muchos casos estos fenómenos conllevan anomalías en una de las
habilidades mentales más complejas y discutidas: la imaginación.

Porque se imbrican, además de con la imaginación, con uno de los procesos o
funciones mentales más importantes para la supervivencia y la adaptación de los
seres vivos: la percepción.
 Asumimos la idea de que la percepción:

No implica una mera copia de la realidad, sino un proceso constructivo, mediante
el que se interpretan los datos sensoriales.

Que es un proceso fundamentalmente psicológico, entendiendo por tal la
interpretación activa que hace el individuo de aquello que están captando sus
sentidos; y que esa interpretación se fundamenta a su vez en experiencias
previas:
 Las expectativas.
 Las predisposiciones personales.

La ilusión es un ejemplo claro de que la percepción no está determinada
“objetivamente” (por las características físicas del estímulo a percibir), en el
proceso perceptivo el organismo reacciona a los estímulos sobre la base de sus
predisposiciones, expectativas y experiencias previas.
Esto implica que las inexactitudes perceptivas y los engaños o errores
sensoriales son tan normales como lo contrario.
 El interés de la investigación psicológica sobre las imágenes ha atravesado fases
históricamente desiguales:
1
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
Rechazo del tema por parte de psicometristas como Galton, o de conductistas en
general.

Se alzaron voces significativas como la de Tolman, quien en plena vigencia del
neoconductismo afirmó que lo mapas cognitivos (representaciones mentales
analógicas) constituían una guía fundamental del comportamiento que los
organismos desarrollaban en su medio.

Puede decirse que existen dos grandes opciones teóricas marcadamente
antagónicas sobre el modo de abordar las imágenes mentales:
 De naturaleza dualista, que defiende la existencia de un código
representacional específico para el procesamiento de imágenes mentales y
otro para el procesamiento proposicional.
 Planteamiento reduccionista o uniforme, según el cual solamente es
científicamente admisible la existencia de un único formado para las
representaciones mentales, que subyacen tanto a las palabras como a las
imágenes, y cuya naturaleza es fundamentalmente proposicional y abstracta.
2.- CLASICICACIÓN DE LOS TRASTORNOS PERCEPTIVOS Y DE LA IMAGINACIÓN.
Distorsiones:
 Son posibles mediante el concurso de los órganos de los sentidos (de ahí que
muchas veces se califiquen como “sensoriales”), es decir, que se producen cuando
un estímulo que existe fuera de nosotros, y que además es accesible a los órganos
sensoriales, es percibido de un modo distinto al que cabría esperar dadas las
características formales del propio estímulo.
 Se entiende por distorsión:

Una percepción distinta a la habitual y/o más probable teniendo en cuenta
experiencias previas, las características contextuales, el modo en que otras
personas perciben ese estímulo, como suceden en las distorsiones relativas a la
percepción del tamaño, la forma, la intensidad, la distancia, etc.

Una percepción diferente de la que se derivaría en el caso de tener solamente en
consideración la configuración física o formal del estímulo, como sucede en las
ilusiones.
 La anomalía no reside en los órganos de los sentidos en sentido estricto, sino más
bien en la percepción que la persona elabora a partir de un detrerminado estímulo
(construcción psicológica).
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 En muchos casos, las distorsiones tienen su origen en trastornos de naturaleza
orgánica, que suelen ser transitorios y que pueden afectar tanto a la percepción
sensorial propiamente dicha como a su interpretación al nivel del sistema nervioso
central.
 Es más correcto calificarlas como perceptivas que como sensoriales.
 A excepción de las ilusiones, las restantes distorsiones perceptivas suelen afectar a
una o más modalidades sensoriales, y pueden involucrar todos los estímulos u
objetos del mundo sensorial que se halle afectado.
Engaños:
 Se produce una experiencia perceptiva nueva que:

Suele convivir con el resto de las percepciones “normales”.

No se fundamenta en estímulos realmente existentes fuera del individuo (como
sucede con las alucinaciones y algunas pseudopercepciones).

Se mantiene y/o se activa a pesar de que el estímulo que produjo la percepción
inicial ya no se halla físicamente presente (como es el caso de las imágenes
eidéticas, las parásitas o las consecutivas).
 La experiencia perceptiva que tiene el individuo puede estar fundamentada o no en
estímulos reales y accesibles a los sentidos; pero en ambos casos, la experiencia
perceptiva persiste independientemente de que se halle presente el supuesto
estímulo que la produjo.
 Este grupo de trastornos se ha denominado también como “percepciones falsas”,
“aberraciones perceptivas” o “errores perceptivos”.
En definitiva:
 En los engaños perceptivos el estímulo es, en la mayor parte de los casos, sólo un
supuesto.
 En las distorsiones perceptivas los estímulos son un punto de partida necesario y
tienen una influencia desigual sobre el output o el resultado final, como sucede en
las ilusiones que clásicamente ha estudiado la psicología experimental.
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3.- DISTORSIONES PERCEPTIVAS O SENSORIALES.
3.1.- Anomalías en la percepción de la intensidad de los estímulos.
ANOMALÍAS EN LA INTENSIDAD
ESTÍMULOS QUE CAUSAN
DOLOR
PERCEPTIVA
HIPERESTESIA
(exceso)
HIPOESTESIA
(Defecto)
ANESTESIA
(Ausencia)
HIPERALGESIA
(exceso)
HIPOALGESIA
(Defecto)
ANALGESIA
(ausencia)
 La intensidad con la que percibimos los estímulos, dependen no sólo del propio
estímulo, sino también de otros muchos factores. En este sentido puede hablarse de
un continuo o dimensión de percepción de la intensidad de los estímulos que varía
como consecuencia de:

Las características del estímulo a percibir.

El contexto o el momento en que se produce la percepción.

El sujeto que percibe (el receptor).
 Existen ciertas situaciones en las que sí que podemos hablar de anomalías,
especialmente cuando una persona califica como exagerada o como mínima la
intensidad de un estímulo que está al alcance de sus sentidos, a pesar de que otras
personas que se hallan en la misma situación o momento dicen percibirlo con una
intensidad normal, o al menos con la que habitualmente se suele percibir ese
estímulo concreto.
 La anomalía puede tener origen neurológico, o guardar relación con una alteración
transitoria de los órganos sensoriales, o bien puede ser de origen funcional (muchos
trastornos mentales). En este último caso la anomalía sería claramente de
naturaleza perceptiva.
 La intensidad de las percepciones, puede verse alterada en trastornos mentales
complejos como:
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
Quejas sobre incapacidad para “sentir” o notar los sabores, los olores, los
sonidos, etc. (depresiones).

Hiperacusia: quejarse de que todos los sonidos que escuchan son
exageradamente altos. (trastornos afectivos, ansiedad, migraña o estados
tóxicos).

Hiperestesias viduales: Los colores parecen mucho más intensos y vívidos de lo
normal. (Algunas esquizofrenias, estados maníacos y en éxtasis producidos
como consecuencia de la ingestión de ciertas drogas)
 En las algesias:

Histerias de conversión o disociativas: en donde la persona no da muestras de
sentir dolor a pesar de que se le aplique algún estímulo que lo produzca, aunque
también puede producir los síntomas opuestos.
3.2.- Anomalías en la percepción de la cualidad.
 Van asociadas a las anteriores y hacen referencia sobre todo a las visiones
coloreadas, a los cambios en la percepción del color de los objetos y a la mayor o
menor nitidez y detalle de las imágenes.
 Estas anomalías también pueden aparecer en trastornos mentales, como las
esquizofrenias y las depresiones.
 En este tipo de casos también nos hallamos frente a un correcto funcionamiento de
los órganos sensoriales: es la percepción del mundo la que está alterada en este
paciente.
3.3.- Metamorfopsias: anomalías en la percepción del tamaño y/o forma.
 Las Metamorfopsias son distorsiones de la percepción vidual de la forma y/o el
tamaño, se asocian a distorsiones en la percepción de la distancia.
 Estas anomalías se presentan en una amplia gama de situaciones:

Trastornos neurológicos (epilepsia, lesiones en el lóbulo parietal o estados
orgánicos agudos).

Como consecuencia de los efectos de determinadas drogas (mescalina).
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 Son muy poco frecuentes en:

Trastornos agudos de esquizofrenia.

Trastornos neuróticos.
AUTOMETAMORFOPSIAS
(Cuando se refieren al
propio cuerpo)
METAMORFOPSIAS.
DISMORFOPSIAS
(Forma)
DISMEGALOPSIAS
(Tamaño)
MICROPSIAS
(Escala reducida)
MACROPSIAS
(Escala aumentada)
3.- Anomalías de la integración perceptiva.
 Son anomalías poco frecuentes que a veces aparecen en los estados orgánicos y
en la esquizofrenia.
ANOMALÍAS DE LA INTEGRACIÓN
PERCEPTIVA.
ESCINSIÓN PERCEPTIVA
(El paciente parece incapaz de
establecer los nexos que habitualmente
existen entre dos o más percepciones
procedentes de modalidades
sensoriales diferentes)
MORFOLISIS
(Se ciñen sólo a las formas)
METACROMÍAS
(Disociación entre color y forma)
AGLUTINACIÓN
(Consiste en que las diferentes
cualidades sensoriales se funden en
una única experiencia perceptiva)
SINESTESIA
(Ej. Ver colores cuando se
escucha música)
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3.5.- Anomalías en la estructuración de estímulos ambiguos: las ilusiones.
 Las ilusiones pueden conceptualizarse como una distorsión perceptiva en la medida
en que se defina como “una percepción equivocada de un objeto concreto”. Esto
equivale a admitir que las ilusiones son perceptos que no se corresponden con las
características físicas “objetivas” de un estímulo concreto.
 Desde una perspectiva psicológica clásica, las ilusiones son el resultado de la
tendencia de las personas a organizar, en un todo significativo, elementos más o
menos aislados entre sí o con respecto a un fondo. (Ej. Creer “ver” a un amigo al
que estamos esperando…).
 Según Reed en todos los casos de ilusión podemos encontrar elementos comunes:

Una cierta predisposición personal a interpretar la estimulación en un sentido y
no en cualquiera de los otros posibles.

La ambigüedad o falta de definición clara de esa estimulación que estamos
recibiendo y/o de la situación en la que se produce.
 Lo que en realidad parece suceder en estas experiencias que calificamos como
ilusiones es que os estímulos que estamos realmente percibiendo se combinan con
una imagen mental concreta.
 Ejemplos de ilusiones:

Pareidolia: en la cual el individuo proporciona una organización y significado a un
estímulo ambiguo o poco estructurado (caras que vemos dibujadas en el perfil de
una montaña).
Las pareidolias no son patológica (quizá lo sería la incapacidad para formarlas)
y en este sentido son un ejemplo de lo que constituye una experiencia mental
anómala, en la que el término “anomalía” no implica patología, enfermedad o
morbidez.

Sensación de presencia: (Reed), hace referencia a una especie de “sexto
sentido”, que conlleva una experiencia senso-perceptiva compleja. La persona
tiene la sensación de que no está sola, aunque no haya nadie a su alrededor, ni
sea capaz de identificar claramente algún estímulo que apoye esa sensación, tal
como una voz, una música o cualquier otro signo similar.
Este fenómeno es frecuente en ciertas situaciones vitales, tales como el
cansancio físico extremo o la soledad acompañada de disminución drástica de
estimulación ambiental. También puede aparecer asociado a estados de
ansiedad y miedo patológicos, a esquizofrenia, a histeria y a trastornos mentales
de origen orgánico.
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 Según Hamilton (1985), las ilusiones tienen cierta importancia diagnóstica por tres
motivos:

Por su probable asociación con otros signos u síntomas.

Porque son indicativas de un estado emocional elevado.

Porque pueden alertar al clínico acerca de la existencia de una base etiológica
para la falta de claridad perceptiva, si es que no está presentes causas obvias de
oscuridad ambiental, o de adormecimiento.
 Las ilusiones son el producto de una combinación entre:

Predisposiciones internas
emociones, cansancio, etc.

Predisposiciones externas: características físicas del estímulo, contexto o fondo
en se produce, etc.
o
subjetivas:
deseos,
motivos,
expectativas,
 Las ilusiones también se conciben como identificaciones y/o interpretaciones nuevas
(como reconstrucciones) de estímulos que se hallan presentes y al alcance de los
sentidos.
4.- ENGAÑOS PERCEPTIVOS.
4.1.- ALUCINACIONES.
 Las alucinaciones constituyen los trastornos más característicos de las
psicopatologías de la percepción y la imaginación, y uno de los síntomas de
trastorno mental.
 Sin embargo, no siempre indican la presencia de un trastorno mental:

Algunas personas sanas mentalmente pueden experimentarlas en ciertas
situaciones.

Pueden ser provocadas bajo condiciones estimulares especiales.

Históricamente han constituido incluso un objeto de deseo para muchas
personas de muy diferentes ámbitos culturales.
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4.1.1.- El concepto de alucinación.
Desde la psicopatología de corte psiquiátrico tradicional:
 La primera definición sobre este trastorno se atribuye a Esquirol (1832), quien habló
de las alucinaciones en los siguientes términos:
“En las alucinaciones todo sucede en el cerebro (en la
mente). (…) La actividad del cerebro es tan intensa
que el visionario, la persona que alucina, otorga
cuerpo y realidad a las imágenes que la memoria
recuerda sin la intervención de los sentidos.”
 Unos años más tarde, en 1890, Ball, psiquiatra de la escuela francesa, ofrecía una
definición mucho más concreta de los fenómenos alucinatorios, ya que simplemente
los conceptualizó como:
“percepciones sin objeto”
 Posturas perceptualistas: Surgen siguiendo la definición de Ball. Todas estas
posturas tienen en común la insistencia en los aspectos perceptivos de la
alucinación (“Falsa percepción”).
Dentro de estas posturas se desarrollaron tres acercamientos:

Las alucinaciones son imágenes intensas y, por tanto, serían más bien un
trastorno de la imaginación, ya que lo que sucede es que el sujeto percibe la
imagen con tanta intensidad, que cree que ha adquirido un carácter perceptivo.

Las alucinaciones son un fenómeno más sensorial que perceptivo (Un recuerdo).

Las características fundamentales de las alucinaciones so corporeidad (tienen
cualidades objetivas) y espacialidad (aparecen en el espacio objetivo exterior y
no en el espacio subjetivo), y por tanto se pueden concebir como percepciones
corpóreas vivenciadas en el espacio externo.
A partir de esta conceptualización Jaspers definió las alucinaciones como:
“percepciones corpóreas engañosas que no han
surgido de percepciones reales por transformación,
sino que son enteramente nuevas, y que se presentan
junto y simultáneamente a las percepciones reales”
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Los planteamientos perceptualistas han recibido muchas críticas:

Fundamentalmente porque el paciente que alucina distingue perfectamente entre
su imaginación y sus experiencias alucinatorias, las cuales, además, conviven
con el resto de sus percepciones normales o correctas.

Porque aluden al hecho de que se trata de una conceptualización incompleta,
inexacta y hasta contradictoria, además de partir de una interpretación incorrecta
de la definición original de Esquirol.

Es incompleta porque, entre otras cosas no hace referencia al trastorno de la
conciencia que casi siempre acompaña a las alucinaciones, que altera el juicio
de la realidad de la experiencia que mantiene el individuo.

La definición de Ball es inexacta y contradictoria en los términos en que se
expresa, puesto que las condiciones necesarias de la percepción son la
presencia de un objeto, además de una estimulación adecuada de los órganos
sensoriales. Las alucinaciones al no reunir estas dos condiciones no pueden ser
clasificadas como percepciones, ni en el fondo de debería utilizar siquiera este
término a la hora de definirlas.
Más recientemente dentro de esta misma línea perceptualista encontramos la
definición que propone Scharfetter:
“Se diagnostica la presencia de alucinaciones
(pseudopercepciones) cuando alguien oye, huele,
saborea o siente corporalmente algo en lo que los
demás no pueden reconocer fundamento objetivo
alguno. (…) Las alucinaciones son una modalidad de
experiencia próxima a la percepción sensorial”
Lo mismo sucede en uno de de los más prestigiosos textos actuales de psiquiatría,
el Oxford Texbook of Psychiatry:
Una alucinación es un percepto que se experimenta
en ausencia de un estímulo externo a los órganos
sensoriales, y con una claridad similar a la de un
percepto verdadero.
Incluso en los actuales manuales de diagnóstico como el DSM-IV-TR de la APA
siguen la definición de Ball:
Percepción sensorial sin estímulo externo de receptor
correspondiente.
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 Postura intelectualista: Surgen un segundo grupo de definiciones que subraya la
importancia ya señalada por Esquirol de la “convicción intima” frente a los
componentes sensoriales. En este contexto, la alucinación sería fundamentalmente
un fenómeno de creencia, de juicio, y por tanto debería ser considerada como un
trastorno de naturaleza intelectual
Se enfatizan dos aspectos de la creencia alucinatoria:

Que se percibe algo (juicio psicológico).

La creencia de que lo que se percibe es real (juicio de realidad).
En la alucinación se dan ambos tipos de juicio y/o creencia. Admitir este principio
permitiría además distinguir entre alucinaciones psicopatológicas y alucinaciones
experimentales, ya que en esta última el sujeto tiene alterado el juicio psicológico
(perceptivo), pero no el juicio de realidad, es decir, o está convencido de que lo que
está percibiendo es real, objetivo, perteneciente al mundo exterior.
 Postura Mixta: Grupo de autores que, en cierto sentido, siguen la línea enunciada
por Esquirol, ya que consideran que la alucinación sería una alteración tanto de
pensamiento como de percepción, y que tendría en cuenta los dos notas definitorias
de este fenómeno patológico.
Uno de sus representantes es Marchis que conceptualizaba las alucinaciones como
percepciones sin objeto que implican la convicción del paciente.
PSICOPATOLOGÍA DE CORTE
PSIQUIÁTRICO TRADICIONAL
ESQUIROL (1832)
POSTURAS
INTELECTUALISTAS
(Basadas en el pensamiento)
POSTURAS MIXTAS
(Basadas tanto en el pensamiento
como en la percepción)
BALL (1890)
POSTURA PERCEPTUALISTA
(Basadas en las percepciones)
Posturas de más éxito
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Desde una postura cognitiva:
 Horowitz (1975): Fue el primero en ofrecer una visión diferente a la tradicional de la
psicopatología psiquiátrica, al plantear una definición de las alucinaciones que,
adoptando un esquema típico del modelo de procesamiento de la información,
intenta estructurar los diversos aspectos involucrados en el fenómeno alucinatorio
sobre la base de anomalías en tres procesos de conocimiento: codificación,
evaluación y transformación de la información.
Las alucinaciones son imágenes mentales que: 1) se
producen en forma de imágenes; 2) proceden de
fuentes internas de información; 3) son evaluadas,
incorrectamente, como procedentes de fuentes
externas de información, y 4) habitualmente se
producen como una referencia a un grupo diferente
de procesos psicológicos, aunque en su conjunto
configuran una única experiencia.
 Mucho más recientemente y también desde una perspectiva cognitiva, Slade y
Bentall (1988) han propuesto una conceptualización comprehensiva de las
alucinaciones, que ellos mismos han calificado como una “definición de trabajo”.
Según estos autores una definición se puede definir como:
Una experiencia similar a la percepción que: a) ocurre
en ausencia de un estímulo apropiado; b) tiene toda
la fuerza e impacto de la correspondiente percepción
real, y c) no es susceptible de ser dirigida ni
controlada voluntariamente por quien la experimenta.
Estos tres criterios permiten establecer diferencias entre las alucinaciones y otras
experiencias similares:

El primer criterio: es útil para diferenciar entre ilusión y alucinación. Incide en la
importancia de la ausencia del estímulo apropiado.

El segundo criterio: (fuerza e impacto de la experiencia) suele ser tenido en
cuenta para diferenciar entre alucinación y pseudoalucinación.

El tercer criterio: (la ausencia de control por parte del individuo) intenta distinguir
entre alucinación y otras clases de imágenes mentales vividas (incluidos los
recuerdos), y se refiere a la imposibilidad, o dificultad de alterar o disminuir la
experiencia por el simple deseo o voluntad de la persona.
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4.1.2.- Clasificación de las alucinaciones.
 Según su complejidad: Se trata de un criterio dimensional según el cual la
complejidad que adquieren las alucinaciones recorre un largo camino que va desde:

Alucinaciones elementales: impresiones difusas, sencillas e indiferenciadas, tales
como ruidos, luces, relámpagos, resplandores, zumbidos, sonidos aislados, etc.

Alucinaciones complejas o formadas: (objetos o cosas concretas) voces,
personas, animales, música, escenas, conversaciones, etc.
La mayoría de las alucinaciones se sitúan en el extremo menos complejo del
continuo.
Hay que tener en cuenta que cuanto menos formadas están las alucinaciones, más
probable es que se deban a causas bioquímicas, neurofisiológicas o neurológicas y
menos a trastornos mentales como la esquizofrenia.
 Según su contenido:

Suelen hacer referencia a cualquier temor, emoción, expectativa, vivenciadas
anteriormente por el individuo, se puede decir que los contenidos concretos
sobre los que versan las alucinaciones de una persona están relacionados con
sus necesidades, conflictos, temores y preocupaciones particulares.

Los contenidos de las alucinaciones también, recogen y reflejan características
culturales propias del medio en que la persona se la desarrollado.

Por otro lado hay circunstancias o condiciones vitales extremas, que en cierta
forma, predisponen a alucinar sobre contenidos específicos (reclusión, conflictos,
etc.).

La mayoría de las veces el tema alucinatorio está ligado al contenido del delirio o
de otras psicopatologías.
 Según la modalidad sensorial: (las más frecuentes son la auditiva y la visual)

Alucinaciones auditivas: (las más comunes son las verbales).
 Tipo de alucinaciones auditivas:
 Acoasmas: Alucinaciones auditivas elementales (sonidos de ruidos,
pitidos, murmullos, campanas, pasos, etc.
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 Fonemas: Alucinaciones auditivas complejas (la persona puede escuchar
palabras con significado.
 Formas de alucinaciones auditivas:
 Eco del pensamiento: en el que el paciente oye sus propios pensamientos
expresados en voz alta a medida que los piensa.
 Eco de la lectura: en la que el sujeto oye la repetición de lo que está
leyendo.
 Alucinaciones imperativas: órdenes alucinatorias con gran fuerza sobre la
persona que las experimenta que se siente impelida a ejecutar lo que le
ordena la voz.
 Alucinaciones en segunda persona: Oyen voces que les hablan (“vas a
morir”, “eres un cobarde”). Típicas de la depresión.
 Alucinaciones en tercera persona: Oyen voces que hablan de él (“es
homosexual”, “no sabe hablar”). Son características de la
esquizofrenia.
 Alucinosis alcohólica: son sonidos pobremente estructurados e incluso
inconexos, es decir, alucinaciones elementales que muy frecuentemente
se vivencian como desagradables o amenazantes. También puede
aparecer fonemas o frases breves que suelen hablar al paciente en
segunda persona, dándole órdenes.

Alucinaciones visuales:
 Elementales: (Fotoscopias o fotomas) consisten en destellos, llamas, círculos
luminosos, etc. bien inmóviles, bien en continuo movimiento.
 Complejas: (Figuras humanas, escenas de animales conocidos o fabulosos,
etc.). Pueden distinguirse:
 Según su tamaño:
 Tamaño natural.
 Alucinaciones liliputienses: Tamaño reducido, las cuales suelen ser
experimentadas con agrado.
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 Alucinaciones gulliverianas: Tamaño gingantesco.
 Estados orgánicos:
 Delirium tremens: en el que las alucinaciones más frecuentes es la de
ver toda clase de animales repugnantes, vivenciándolo con verdadero
terror.
 Alucinógenos: con todo el despliegue visual que provocan esas drogas.
 Autoscopia: (imagen del espejo fantasma), consiste en verse a sí mismo
como un doble reflejado en un cristal, a menudo con una consistencia
gelatinosa y transparente, con el conocimiento de que la figura humaa que
se está viendo es uno mismo.
 Autoscopia negativa: El paciente no se ve a sí mismo cuando se refleja en
un espejo. Pueden darse en estados orgánicos como la esquizofrenia
(pseudoalucinaciones) y en la epilepsia del lóbulo temporal.
ALUCINACIONES VISUALES
COMPLEJAS
(Figuras humanas,
escenas de animales)
ELEMENTALES
(Fotopsias o fotomas)
ESTADOS
ORGÁNICOS
TAMAÑO
NORMAL

LILIPUTIENSES
(Enanos)
GULLIVERIANAS
(Gigantes)
DELIRIUM
TREMENS
ALUCINÓGENOS
AUTOSCOPIA
AUTOSCOPIA
NEGATIVA
Alucinaciones olfativas: (no son muy frecuentes)
Puede darse en la esquizofrenia, en la epilepsia (aura) y en otros estados
orgánicos como las lesiones en el uncus del lóbulo temporal.
Los sujetos que la sufren dicen “oler” algo extraño, como por ejemplo estar
siendo envenenados con gas, anestesiados, etc.
Los pacientes pueden atribuir la procedencia de los olores al mundo exterior, por
lo que los juzgan como una agresión o persecución. Otros mantienen que son
ellos mismos los que producen u emiten eses olor.
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
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Alucinaciones gustativas:
Los sujetos perciben gustos desagradables y las pueden atribuir tanto a una
fuente exterior como a su propio cuerpo (por hallarse podrido interiormente.
Aunque son poco frecuentes pueden darse en diversos trastornos como en la
histeria, alcoholismo crónico, epilepsia del lóbulo temporal, episodios maníacos,
etc. aunque son más típicas de la esquizofrenia, depresiones graves y los
estados delirantes crónicos. También pueden sugerir epilepsia del lóbulo
temporal, irritabilidad del bulbo olfatorio e incluso tumor cerebral.

Alucinaciones táctiles o hápticas:
Pueden manifestarse en cualquier parte del cuerpo. Los pacientes se sienten
tocados, pellizcados, manoseados, quemados.
 Se dividen en:
 Activas: en las que el sujeto por ejemplo cree que ha tocado un objeto
inexistente; suelen ser muy poco frecuentes, observándose especialmente
en los delirio tóxicos, como sucede en el delirium tremens, en el que el
enfermo experimenta la sensación de que toca insectos, hilos, etc.
 Pasivas: el paciente cree que algo o alguien le agarran, le toca. Le quema,
le sopla, le pincha, tales sensaciones pueden acompañarse o no de dolor.
 Modalidades:
 Térmicas (percepción anormal o extrema de calor o frío.
 Hídricas (percepción de fluidos).
 Parestesias (sensaciones de hormigueo).
 Falsa sensación de haber sido tocado por algo (incluida la estimulación
genital).
 Formicación o delirio dermatozooicos, zoo`´aticos o enterozoicos
(sensación de que pequeños animales reptan por debajo o encima de la
piel)
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Alucinaciones sobre sensaciones procedentes del propio cuerpo (corporales,
comáticas, cenestésicas o viscerales):
Alucinaciones que remiten a sensaciones peculiares que el paciente considera
como procedentes casi siempre del interior de su propio cuerpo, o que afectan a
sus órganos internos y externos (ej. Los genitales), o a sus miembros más
distales (brazos, manos, cabeza, piernas, pies).
Una variante poco frecuente de alucinación somática visceral es la que se asocia
a delirios zoopáticos, en los que el sujeto esta convencido de que algún animal
se arrastra por su cuerpo y, aunque no lo puede ver, es capaz de describirlo con
detalle. También puede creer que el animal está dentro de ellos y vaga con
libertad por su cuerpo.
Estas alteraciones están relacionadas con una alteración de la conciencia del Yo
en su vertiente somática o "Yo corporal" (El propio cuerpo se percibe de una
manera especial).

Alucinaciones cinestésicas:
Hacen referencia a percepciones de movimiento de ciertas parte del cuerpo que
realmente no se están moviendo.
Aunque estas alucinaciones se pueden presentar en la esquizofrenia, se dan con
mayor frecuencia en pacientes con trastornos neurológicos (Parkinson). También
se han descrito alucinaciones de este tipo ante la retirada de tratamientos
psicofarmacológicos con benzodiacepinas.
 Variantes de la experiencia alucinatoria

Pseudoalucinación:
La complejidad de estas experiencias perceptivas radica en que se encuentran a
medio camino entre las imágenes y las alucinaciones, puesto que comparten
características fenomenológicas de ambos tipos de experiencia mental.
Se producen normalmente en las modalidades auditiva y visual, y se suelen
asociar a estados hipnagónicos en hipnopómpicos (ambos relacionados con el
dormir), trance, fatiga, privación sensorial y al uso de drogas (fundamentalmente
alucinógenos).
Suelen aparecer ligadas a situaciones en las que se produce una disminución de
la claridad de la consciencia o una disminución del estado normal de alerta.
Una característica de estas experiencias es la ausencia de convicción de
realidad por parte de la persona, la que la lleva a describirlas como visiones,
imaginaciones, ensimismamientos, etc.
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Un ejemplo serían las alucinaciones de viudedad (oír la voz, los pasos o ver a su
marido) aunque la persona que las sufre no las considera reales
 Conceptualización de las pseudoalucinaciones:
 Griesinger (1845) – Alucinaciones pálidas.
 Kahlbaum (1866) – Alucinaciones aperceptivas.
 Hagen (1868) – Pseudoalucinaciones (actualmente).
 Jasper (1975) – Considera las pseudoalucinaciones como una clase de
imágenes mentales que, aunque claras y vívidas, no poseen la
sustanciabilidad de las percepciones; se dan sin ausencia de consciencia
y se localizan en el espacio subjetivo interno, esto es, son descritas como
percibías con el ojo (u oído) “interior”.
 Sedman (1966) - Confirmó la existencia de pseudoalucinaciones al modo
jasperiano, pero también encontró pacientes que sufrían alucinaciones,
pero luego las definían como experiencia subjetivas y no como
percepciones auténticas, lo que suscitó la cuestión de si esta clase de
experiencia se ha de considerar como pseudoalucinación o como una
verdadera alucinación, que según Sedman, estribaría en la cualidad de
realidad de la experiencia, es decir, a menos que el sujeto informe de que
su experiencia es tan vívida y convincente como una percepción real, se
ha de hablar de pseudoalucinación.
 Kräupl-Taylor (1981) – Señala que el término “pseudoalucinación” se ha
utilizado de dos modos:
 Pseudoalucinaciones percibidas: Para hacer referencia a alucinaciones
que un sujeto reconoce como percepciones no reales.
 Pseudoalucinaciones imaginadas: Para
introspectivas de gran viveza y nitidez.
referirse
a
imágenes
 Hare (1973) – (Probablemente más cercano a la realidad) señalaba que la
diferencia entre alucinación y pseudoalucinación depende, en gran parte,
de la ausencia o presencia de insight (fenómeno fluctuante y parcial) no
debería ser considerado como una cuestión de todo o nada, sino de
grado.
El concepto de pseudoalucinación es superfluo. Es más útil calificar las
experiencias alucinatorias según criterios dimensionales de claridad
perceptiva, convicción, juicio de realidad, duración, etc.
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TEMA 6
PSICOPATOLOGÍA
Carol Calvo Ayala
 Slade y Bentall (1988) – han señalado el problema que se presenta en
aquellos casos en que el paciente ha experimentado repetidamente
alucinaciones en el pasado y, aunque la alucinación actual tenga toda la
fuerza e impacto de una percepción real, esta persona pudo haber
aprendido de sus experiencias previas que lo que está experimentado es
una alucinación.
Según este tipo de planteamientos, señalan que para que una experiencia
se calificada como alucinación en eros casos, sólo se requiere que la
experiencia se parezca en todos los aspectos a la percepción
correspondiente, pero sin exigir necesariamente que el sujeto crea que
pertenece al mundo ecterior.

Alucinación funcional:
Un estímulo causa y/o desencadena la alucinación, pero este estímulo es
percibido al mismo tiempo que la alucinación y en la misma modalidad sensorial.
No se trata de una interpretación errónea de un estímulo externo, como suele
ocurrir en algunas ilusiones, ya que dicho estímulo se percibe correctamente. Lo
que ocurre es que la percepción correcta del estímulo se superpone a la
alucinación.
Se denomina funcional, ya que la aparición de la falsa percepción está en
función de estímulos externos, apareciendo y desapareciendo con ellos.
Es frecuente en la esquizofrenia, sobretodo en pacientes crónicos.

Alucinación refleja:
Hamilton (1985). Se trata de una variedad mórbida de la sinestesia en la cual
una imagen, basada en una modalidad sensorial específica, se asocia con una
imagen alucinatoria basada en otra modalidad sensorial diferente.

Alucinación negativa:
Se trata de lo contrario a lo que ocurre en la alucinación: si en ésta el sujeto
percibe algo que no existe, en las alucinaciones negativas el sujeto no percibe
algo que existe.
Kihlstrom y Hoyt (1988) señalan que estos fenómenos conllevan una paradoja,
ya que el estímulo ha de ser registrado y procesado hasta algún punto antes de
que la persona pueda “construir” una alucinación negativa.
19
TEMA 6
PSICOPATOLOGÍA

Carol Calvo Ayala
Autoscopia (el fenómeno del doble):
El paciente se ve a sí mismo y sabe que es él, por lo que se denomina también
“imagen fantasma en el espejo”.
No se trata sólo de una alucinación visual, sino que puede estar acompañada de
sensaciones cinestésicas y somáticas, las cuales confirman al sujeto que la
persona que está viendo es él mismo.
También puede darse el fenómeno contrario “autocsopia negativa” que consiste
en no ver la propia imagen cuando se refleja en el espejo. Este fenómeno se
puede encontrar en pacientes con estados delirantes, en algunos
esquizofrénicos, en estados histéricos, en enfermos con lesiones cerebrales, en
estados tóxicos, etc.
También se pueden dar en sujetos normales cuando se encuentran muy
alterados emocionalmente, exhaustos o muy deprimidos.

Alucinación extracampina:
Se trata de alucinaciones que se experimentan fuera del campo visual.
Este tipo de alucinación hay que distinguirla de la experiencia del “sentido de
presencia”, ya que en esta última el sujeto tiene la sensación de que hay alguien
presente, aunque no lo pueda ver ni oír.
4.1.3.- Guías para el diagnóstico de las experiencias alucinatorias.
 La mayoría de las veces el clínico se ha de basar en gran medida en autoinformes
del paciente.
 Según Ludwing, para asegurar en parte la fiabilidad del informe verbal es necesario
tener en cuenta aspectos tan diversos del mismo como:

La constancia de dicho informe.

El grado en que la conducta se ve afectada por la experiencia alucinatoria.

El grado de convicción de la misma y su concordancia con otros signos y
síntomas.
 También señala una serie de indicios y “consejos” más concretos que el clínico
puede seguir a la hora de dilucidar si se encuentra ante un caso de alucinación.
Destacan:
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PSICOPATOLOGÍA
Carol Calvo Ayala

La claridad del informe verbal del paciente. Por lo general, cuanto más vaga es la
experiencia, su naturaleza es menos convincente y su informe más borroso.

No debemos presuponer que un paciente que presenta delirios también
presentará alucinaciones, ya que si bien se suele encontrar el 90% de los que
sufren alucinaciones sufre delirio, sin embargo el 35% de pacientes con delirios
sufre de alucinaciones.

Aproximadamente el 20% de pacientes, las alucinaciones son mezcla de
distintas modalidades sensoriales (alucinaciones multimodales); por tanto,
siempre deberemos preguntar pos posibles “sensaciones” en otras modalidades
diferentes a la que el paciente enuncie en primer lugar.

Hay que tener en cuenta la cronicidad de la enfermedad, ya que cuanto más
crónica es ésta, menos perturbadoras suelen ser las alucinaciones para el
paciente y por tanto es más probable que no informe sobre ellas
espontáneamente.

Cuanto menos formadas estén las alucinaciones, más probable es que se deban
a causas bioquímicas, neurofisiológicas o neurológica, y al contrario: cuanto más
complejas y formadas, más probable es qu se trate de síntomas nucleares de
trastornos como la esquizofrenia.

Aunque no exista ninguna correspondencia total entre un tipo de alucinación y
una psicopatología determinada, hay que tener en cuenta que los distintos
trastornos tienen diferentes probabilidades de presentar uno o más de los
diversos tipos de alucinaciones.
 Dado lo anómalo de la experiencia, lo más probable es que la persona no
permanezca indiferente ni siga con sus rutinas habituales, como si no pasara nada.
Según Soreff:

Respuestas emocionales:
 Terror: muchas personas reaccionan con pánico, ya que las voces, imágenes,
etc. pueden presentarse de un modo aterrador.
 Desagrado: Ciertos pacientes describen sus alucinaciones como algo
desagradable e incómodo.
 Agrado: Algunas personas, especialmente bajo los efectos de drogas,
fármacos, o en episodios psicóticos de naturaleza exógena, pueden
experimentar sentimientos de alegría, bienestar o satisfacción.
 Indiferencia: Otros las vivencian con total apatía, como es el caso de los
pacientes crónicos; las han sentido antes, quizá durante mucho tiempo, y las
reconocen como “su síntoma”, su problema o su conflicto.
 Curiosidad: quieren saber la causa, el significado y el curso de la sensación.
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
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Respuestas conductuales:
 Retirada. El paciente se encierra en su propio mundo, en sus pensamientos,
visiones y creaciones.
 Huída: El paciente intenta escapar de las alucinaciones. Se encuentra en un
estado de gran agitación motora: corren, se tapan los oídos, pueden incluso
llegar a lesionarse.
 Violencia: El paciente puede luchar con enemigos imaginarios, atacar a otros
siguiendo las indicaciones de una orden (alucinaciones imperativas).

Respuestas fisiológicas: Éstas pueden ser de lo más variadas dependiendo en
gran parte del tipo de trastorno que presenta el paciente.
4.1.4.- Cómo y dónde aparecen las experiencias alucinatorias.
 En términos generales se puede afirmar que la presencia de alucinaciones debe
hacernos sospechar que nos hallamos frente a un estado psicopatológico evidente,
que conlleva una ruptura con la realidad, que es indicativo de un proceso más o
menos transitorio, y cuya etiología puede ser orgánica o no.
 Desde un punto de vista requiere la presencia de otros signos o síntomas para
poder establecer un diagnóstico concreto.

Esquizofrenia:
Los pacientes esquizofrénicos presentan una amplia variedad de trastornos
perceptivos: ilusiones, alteraciones en la intensidad y calidad de la percepción
(desde la viveza a la atenuación), pseudoalucinaciones y alucinaciones parcial
y/o totalmente formadas, siendo estas últimas las que adquieren mayor
preponderancia.
Las alucinaciones auditivas son las más frecuentes, siguiéndole las visuales,
somáticas, olfativas, táctiles y gustativas.
Cuando el trastorno está en remisión puede que las alucinaciones no
desaparezcan, aunque pueden adoptar un contenido más positivo, incluso
sugerente.
Kurt Schneider propuso una “guía diagnóstica práctica para la esquizofrenia, que
está estrechamente relacionada con las alucinaciones. Los tres síntomas
específicamente alucinatorios:
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PSICOPATOLOGÍA
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 El paciente oye comentarios continuos sobe sus propias acciones.
 Las voces hablan sobre el paciente en tercera persona.
 El paciente oye sus propios pensamientos en voz alta (eco de pensamiento)
Alucinaciones auditivas:
Las voces que escuchan suelen ser la suya propia (la voz de la conciencia),
alguien de su familia, la de Dios…, y pueden estar susurrando, hablándole,
riñéndole o cantando.
El paciente puede que no sepa si las voces provienen de ellos o de objetos, en
caso de que también presenten experiencias delirantes de pasividad (trastorno
que afecta a la propia identidad y que consiste en que la persona no atribuye a sí
misma, o a su propia voluntad y deseo, las cosas que hace, dice, piensa o
esperimenta).
Alucinaciones visuales:
Si las alucinaciones son visuales se suelen diferenciar de las que se presentan
en las psicosis orgánicas en dos aspectos:
 Porque suelen ir acompañadas por alucinaciones en otras modalidades.
 Porque tienden a presentarse casi continuamente, excepto en el período de
sueño, no circunscribiéndose a ningún momento del día en particular, como
sucede en las psicosis orgánicas que presentan mayor frecuencia de
alucinaciones durante la noche.
Otras experiencias alucinatorias:
Normalmente están en consonancia con sus delirios (notar sabor de veneno en
la comida) y experiencias delirantes de pasividad: dolor, corrientes eléctricas,
excitación sexual, olores y otras sensaciones corporales que el paciente atribuye
a fuentes externas o inespecíficas.

Trastornos afectivos mayores:
El tipo de experiencia alucinatoria más frecuente suele ser la auditiva, que puede
ser congruente o incongruente con el estado de ánimo.
La presencia de alucinaciones en estos trastornos constituye uno de los criterios
importantes para calificarlos como graves o para añadirles la connotación de
episodio con características psicóticas.
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PSICOPATOLOGÍA
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 Episodio depresivo:
En la depresión mayor, los pacientes pueden experimentar diversas
alteraciones perceptivas tales como ilusiones, cambios en la imagen corporal
y alucinaciones
Las alucinaciones no suelen ser muy frecuentes (25% de los pacientes
informan de ellas). De haber alucinaciones suelen ser de naturaleza auditiva
que frecuentemente están en consonancia con el estado de ánimo (voces
que le acusan, que le culpabilizan, que le ordenan que se mate…).
En la modalidad visual se pueden presentar escenas de cementerios,
infiernos, torturas, etc.
También pueden aparecer alucinaciones olfativas, en las que el paciente
huele, o se huele a sí mismo, a cadáver, a cementerio, o por el contrario se
queja de que todo huele igual. Junto a éstas pueden aparecer alucinaciones
gustativas, que normalmente coinciden en cuanto a su contenido o dirección
con las olfativas.
 Episodio maníaco:
Se estima que sólo un 25% de los pacientes experimentan alucinaciones.
Normalmente se presentan en las modalidades auditiva (las voces le
comunican alguna misión o un estatus especial) o visuales (visiones
inspiradoras o panorámicas).
Al contrario que en las alucinaciones de la esquizofrenia, las alucinaciones
del paciente maníaco suelen ser más breves en su duración y normalmente
no son de naturaleza imperativa.
Una vez que el episodio ha remitido es frecuente que el propio paciente
critique sus alucinaciones y ya no las considere como reales, sino como
visiones.

Síndrome orgánico del estado de ánimo:
Si este cuadro se presenta con alucinaciones, son de naturaleza similar a las que
se presentan en los trastornos del estado de ánimo.
Dentro de las causas que pueden provocar este síndrome se encuentran las
sustancias como la reserpina, la metildopa y algunos alucinógenos, o también
alteraciones endocrinas como el hiper o el hipotiroidismo y el hiper o el
hipoadrenacorticalismo, e incluso enfermedades neurológicas.
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
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Deficiencias sensoriales:
Las alucinaciones pueden estar presentes en una amplia gama y variedad de
problemas relacionados con el funcionamiento de los sistemas sensoriales,
sobre todo en lo que se refiere a las reducciones en la agudeza visual o auditiva.
Este tipo de experiencias han intentado explicarse a partir de los resultados
obtenidos en los estudios de privación sensorial:
Los bajos niveles de estimulación causan la desinhibición de los circuitos
relacionados con la percepción, lo cual tiene como resultado que los trazos
perceptivos de acontecimientos previamente experimentados sean “liberados”
hacia la conciencia.
Las alucinaciones que se asocian al déficit sensorial se conocen a menudo como
alucinaciones “liberadas o emitidas”
Aunque los datos no son concluyentes sólo con esta explicación, ya que en
condiciones de alto nivel de estimulación también se pueden producir
alucinaciones de este tipo.

Variaciones fisiológicas:
Existen diversas variaciones fisiológicas que pueden llevar a experiencias
alucinatorias:
 Una temperatura corporal anormal, tanto baja como alta, produce
alucinaciones.
 La deprivación del alimento y de la bebida también pueden llevar a
alucinaciones, al igual que el exceso.
 La hiperventilación puede provocar alucinaciones visuales y auditivas.
En definitiva las variaciones fisiológicas extremas, tanto por exceso como por
defecto, al igual que las variaciones en la estimulación externa (alta o baja)
pueden provocar la aparición de alucinaciones.

Enfermedades del sistema nervioso central (SNC):
 Lesiones focales del cerebro:
Para que se produzcan alucinaciones ha de estar intacto el córtex temporal:
25
TEMA 6
PSICOPATOLOGÍA
Carol Calvo Ayala
 Lesiones en el lóbulo temporal: pueden producir el fenómeno del doble y
alucinaciones negativas además de olfativas, auditivas o visuales.
 Lesiones e los lóbulos occipitales: pueden dar lugar a la aparición de
alucinaciones visuales, tales como flases de luz, etc.
 Lesiones en el hipocampo: provocan distorsiones liliputienses, cambios en
la imagen corporal y olores desagradables.
 Epilepsia del lóbulo temporal:
A menudo los episodios comienzan con una experiencia alucinatoria
elemental, normalmente en las modalidades olfativas o gustativas o visuales.

Complicaciones quirúrgicas:
 Quetamina: Anestésico general que produce alucinaciones, normalmente
visuales, e incluso delirium. También se han relatado experiencias de “flashbacks”.
 Miembro fantasma: Es una experiencia que aparece inmediatamente después
de la amputación.
 Dolor fantasma: consiste en sentir dolor en el miembro que ha sido extirpado.
4.1.5.- Estudios experimentales sobre las alucinaciones.
 Siguiendo a Reed podemos agrupar dichos estudios en tres categorías:

Aquellos que estudian bajo qué situaciones o condiciones de estimulación
ambiental se producen experiencias alucinatorias.
Investigaciones sobre calidad y cantidad de estimulación ambiental
Se centran en la utilización de la privación sensorial como estrategia
experimental.
Tomando en conjunto estos estudios, el patrón de resultados más consistente
es, que la estimulación escasa o poco estructurada y de baja intensidad aumenta
la probabilidad de que aparezcan alucinaciones. Y estas pueden inhibirse o
controlarse si se pide al paciente (o a la persona que presenta alucinaciones)
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que realice algún tipo de tarea que tenga que ver con el desarrollo de las
habilidades verbales (leer, tomar notas sobre algo, etc.)

Aquellos que intentan provocar respuestas alucinatorias.
Sustancias psicoactivas:
Las sustancias psicoactivas se caracterizan por ejercer diversos efectos en el
SNC. Se pueden establecer tres grupos de sustancias de este tipo:
 Alcohol, sedantes, ansiolíticos e hipnóticos.
 Alucinógenos y PCP (fenilciclidina).
 Cocaína y anfetaminas, o simpaticomiméticos de acción similar.
EL LSD ha sido una de las sustancias más estudiadas y experimentadas, sobre
todo en la década de los sesenta, como un medio para introducirse en lo
desconocido de nuestra mente. Se ha venido a concluir que sus efectos varían
más debido a la personalidad, las expectativas y el contexto en el que se ingiere,
que por la propia reacción a la droga.
El que esta sustancia produzca bien inhibición, bien intensificación de los
sistemas sensoriales, parece depender no sólo de la tarea específica en la que
se comprometa al sujeto, sino probablemente también de las circunstancias,
actitudes y disposiciones experimentales que se crean dentro del contexto del
propio experimento.
La cualidad fenomenológica de este tipo de alucinaciones y la que se presenta
en estados psicóticos es completamente diferente. Aunque se produzcan
alteraciones perceptivas, los sujetos saben que son un producto “interno” y no
les atribuyen un juicio de realidad.
Tanto en el caso de la privación sensorial como en el uso voluntario y/o
experimental de sustancias, las imágenes que aparecen son muy elementales, muy
poco formadas y sólo después de mucho tiempo o con más experiencia aparecen
con más estructura y significado. Esta progresión no sucede en las verdaderas
alucinaciones, sino que por el contrario aparecen de forma repentina completamente
formadas y con significado. También se dan importantes diferencias en el correlato
emocional de estas experiencias.

Aquellos que analizan las características cognitivas de las personas que
confunden su imaginación con la realidad.
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Sugestión:
En 1985, Seashore demostró que se podía inducir a los sujetos a “ver” cosas
donde no existían (sujetos que caminaban a lo largo de un pasillo poco iluminado
y que tenían que detenerse en el momento que vieran una luz; todos se
detuvieron y en ningún momento se encendió ninguna luz).
Respecto al papel de la sugestión en el uso de sustancias tienen una
característica común: la expectativa de que en algún momento se ha de percibir
algo, que de hecho se percibe.
Las alucinaciones inducidas hipnóticamente se clasifican en positivas o
negativas.
 La alucinación positiva consiste en experimentar algo como estando
realmente presente en ausencia del estímulo apropiado para producir la
percepción.
 La negativa es no percibir el objeto aunque sí está presente.
Diferentes estudios han logrado reproducir con mayor o menor fortuna la
experiencia alucinatoria en su forma, no se puede decir lo mismo acerca de su
contenido y significación psicológica, tanto al nivel cognitivo como al
comportamental y al emocional.
Estudios sobre las imágenes mentales:
En principio, podría suponerse que las personas que tienen más facilidad para
generar imágenes mentales tendrían también más facilidad para generar
imágenes mentales tendrían también más dificultad para discriminar entre sus
imágenes y las percepciones externas. Sin embargo, en el estudio de Segal y
Nathan (1964) lo que se demostró fue todo lo contrario: aquellas personas que
imaginaban con facilidad también tenían un mayor poder de discriminación sobre
lo que eran “imágenes” y lo que no.
También podría plantearse que el problema de las personas que sufren de
alucinaciones consiste en que tienen unas imágenes mentales tan vividas que
les inducen, equivocadamente, a considerarlas como perceptivas. Sin embargo,
los resultados de Seitz y Molholm (1947) dejaron entrever que, por el contrario,
sus imágenes mentales son muy débiles. En este sentido, Sarbin (1967) propuso
un modelo de vulnerabilidad cognitiva a las alucinaciones. Según este modelo,
las sensaciones que se producen en una modalidad sensorial no preferida, o
menos frecuente, pueden ser representadas mentalmente de forma errónea,
puesto que la persona no está acostumbrada a imaginar en otras modalidades.
En investigaciones más recientes se ha puesto de manifiesto que las personas
normales confunden los hechos reales e imaginarios desde otro contexto, al
confundir memorias de pensamientos autogenerados con memorias de hechos
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TEMA 6
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reales. Johnson y Raye han denominado esta habilidad para diferenciar entre
memorias de pensamientos y memorias de hechos “supervisión de realidad”
4.1.6.- Teorías psicológicas sobre las alucinaciones:
 Teorías dinámicas (psicoanalíticas).
Aquellas posturas que consideran a la alucinación como la representación de
deseos inconscientes, luchas y esperanzas del individuo. En el caso de que su
contenido sea desagradable, proporciona igualmente un dolor deseado
inconscientemente.
Las alucinaciones tanto en su contenido latente como manifiesto, ofrecen al clínico
una importante oportunidad para entender los deseos y conflictos del paciente y
pueden ser trabajadas como lo son los sueños, puesto que, al igual que ellos,
revelan el inconsciente del paciente.
 Teorías de la “destilación” (“seepage theories”)
Teorías que explican el fenómeno alucinatorio como resultado de una “destilación”
en la conciencia de la actividad mental que, en condiciones normales, permanecería
a nivel preconsciente.

West (1962):
Partía del hecho de que un input sensorial eficaz ha de servir para organizar el
proceso atencional que controla el paso de información a la conciencia. Las
alucinaciones se producirían cuando el nivel del input fuera insuficiente para
organizar ese filtrado y al mismo tiempo hubiera un nivel suficiente de arousal
para que se produjera una conciencia de ese input.

Charles Frith (1979):
Se basa en la distinción entre procesamiento preconsciente y consciente de la
información. Parte de la idea de que la conciencia es un mecanismo de
capacidad limitada, entre cuyas misiones se hallan las de controlar y supervisar
todos los procesos mentales (conscientes y no conscientes).
Desde esta postura se considera que la percepción tiene lugar gracias a la
generación de hipótesis perceptivas realizadas a nivel preconsciente y sólo
aquellas hipótesis que resultaran más probables son las que entrarían en la
conciencia.
Las alucinaciones se producirían porque las hipótesis preconscientes que se
realizan acerca de la naturaleza del estímulo percibido no se han podido filtrar, y
en consecuencia, la conciencia se ve invadida por un exceso de información.
29
TEMA 6
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Carol Calvo Ayala
Si esta postura se lleva hasta sus últimas consecuencias, habría que admitir que
en las condiciones en las que hubiera mucha estimulación se produciría un
mayor número de hipótesis preconscientes y, por tanto, habría mayor
probabilidad de que se produjera la alucinación, mientras que se reducirían en
aquellas situaciones de escasa estimulación.
 Teoría de las representaciones mentales en imágenes
Desde esta postura se defiende que hay una conexión entre la alucinación y la
calidad de las imágenes mentales del individuo.
Horowitz (1975):
Propone que las alucinaciones son imágenes mentales que el sujeto atribuye
equivocadamente a fuentes externas.
Las alucinaciones serían experiencias mentales que:

Se dan en forma de imágenes.

Derivan de fuentes internas de información.

Se evalúan incorrectamente como si surgieran de fuentes externas

Normalmente aparecen como intrusiones en el proceso perceptivo,
Lo que postula es que en los sujetos que tienen predisposición a alucinar se
produce un desequilibrio entre esos sistemas a favor del sistema de las imágenes,
desequilibrio que tiene origen bien en factores psicológicos, bien en fisiológicos.
Para que se produzca un procesamiento correcto es imprescindible que exista un
equilibrio entre la información procedente tanto del exterior como del interior; de lo
contrario la información de origen interno, lejos de atenuarse, se intensifica e
irrumpe en la conciencia.
 Teorías de la subvocalización
Son aquellas que establecen una relación entre las alucinaciones auditivas y la
subvocalización. Se fundamentan en las evidencias de que el habla interiorizada se
acompaña la mayor parte de las veces de subvocalizaciones, esto es, de la
actividad de los músculos responsables del habla que, en ocasiones, acompaña al
pensamiento verbal.
Estas teorías sólo se ciñen a la alucinación auditiva, dejando sin explicación el resto
de modalidades sensoriales en las que aparecen experiencias alucinatorias.
30
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 La teoría de Slade y Benfall: el déficit en la habilidad metacognitiva de
discriminación de la realidad.
Slade y Bentall han propuesto que las alucinaciones se producen a causa de una
deficiencia en la capacidad para distinguir cuándo un hecho es real y cuándo es
producto de su imaginación.
Las alucinaciones están causadas por deficiencias en la habilidad metacognitiva
(distinguir o controlar los propios pensamientos) de evaluación y/o discriminación de
la realidad.
Lo que plantean es que las personas que experimentan alucinaciones presentan
diversos tipos de deficiencias en alguna o varias de las habilidades que forman la
capacidad general de metacognición. Habilidad para discriminar el origen o
procedencia de la realidad, o de los estímulos.
El fracaso en esta habilidad, o una disminución de su eficacia, llevaría a atribuir
equivocadamente la procedencia de un estímulo por el propio sujeto a fuentes
externas de estimulación.
Es posible que la alucinación no sea tanto unn problema de la información que está
disponible, sino que puede que más bien radique en las inferencias que la persona
hace sobre esa información.

Factores que facilitan la aparición de la experiencia alucinatoria y/o que la
aumentan:
 Arousal inducido por estés:
Un incremento en el nivel de arousal, producido a su vez por factores
estresantes, puede conducir a diversas alteraciones entre las que se
encuentra el inicio de las alucinaciones, ya que éste se asocia a un aumento
en el nivel basal de arousal.
Los niveles normalmente altos de activación hacen que, por un lado, se
produzca un aumento de la selección de información que tienen que ver con
las características físicas del estímulo y, por tanto, disminuya el
procesamiento de la información semántica.
 Factores predisponentes:
Existen algunos datos, aunque a veces son contradictorios, que proporcionan
cierto apoyo al papel que tienen las diferencias individuales en la
vulnerabilidad a la experiencia alucinatoria.
31
TEMA 6
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 Estimulación ambiental:
Hay ciertos tipos de estimulación externa que tienen un efecto inhibidor sobre
la experiencia consciente de la alucinación.
El hecho de que una alucinación sea o no experimentada en la conciencia
depende de parámetros tales como la calidad, la intensidad, la estructuración
o el tipo de estimulación externa al que está sometido el individuo.
 El papel del refuerzo:
Algunos estudios de casos indican que algunos pacientes experimentan una
reducción de ansiedad después de la alucinación, mientras que otros
informan de una mayor perturbación:
 Reducción de ansiedad: la alucinación actuaría como refuerzo: la
alucinación tendría efectos reforzantes en el paciente, ya que haría
disminuir la ansiedad.
 Incremento de ansiedad: la presencia de alucinaciones aumentaría el nivel
de ansiedad del paciente porque elevaría todavía más el nivel de arousal.
Lo que produciría una especie de círculo vicioso.
 Expectativas:
Del mismo modo que las expectativas de una persona le inclinan a “ver” un
estímulo ambiguo con una forma estructurada concreta, las creencias y
expectativas demasiado concretas le llevarán a experimentar un estímulo
ambiguo como real o, por el contrario, como imaginario.
Este puede ser uno de los pilares básicos de la explicación de por qué las
alucinaciones pueden ser experimentadas por personas mentalmente sanas y
de por qué se puede hablar de un continuo entre experiencias alucinatorias y
no alucinatorias.
Por tanto, las expectativas influyen tanto en la aparición de la alucinación
como en el contenido. Así las creencias de que un fenómeno va a tener lugar
pueden producir que el sujeto acabe teniendo una alucinación.
4.2.- PSEUDOPERCEPCIONES O IMÁGENES ANÓMALAS.
Hay que distinguir entre las representaciones que tienen su origen en estímulos exteriores
(perceptos) y, las que se originan sin su presencia (imágenes).
32
TEMA 6
PSICOPATOLOGÍA
Carol Calvo Ayala
Las pseudopercepciones pueden concebirse como imágenes:
 se producen en ausencia de estímulos concretos (Imágenes hipnopómpicas e
hipnagógicas y alucinoides).
 se mantienen y/o activan después de que el estímulo que las produjo ya no se
encuentre presente (Imágenes mnémicas, consecutivas o postimágenes y
parásitas).
4.2.1.- Imágenes hipnopómpicas e hipnagónicas.
Imágenes que aparecen en estados de semiinconsciencia entre la vigilia y el sueño:
hipnagógica (en el adormecimiento) e hipnopómpicas (en el despertar).
Se caracterizan por:
 Su autonomía (sin control alguno por parte del individuo).
 Son vívidas y realistas, aunque su contenido puede carecer de significado.
 Se pueden dar en todas las modalidades sensoriales (más frecuentes las auditivas y
visuales).
 Tanto en población normal como clínica: fiebres agudas, episodios depresivos,
ansiedad, estados tóxicos.
 Son difíciles de detectar (se atribuyen al soñar).
 Se trata de impresiones sensoriales poco elaboradas: destellos, luces, sonido
brusco.
Se diferencian de las alucinaciones:
 Por el contexto de fluctuación de conciencia en que se producen.
 Porque el individuo que las padece es consciente de lo irreal de esas imágenes.
33
TEMA 6
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4.2.2.- Imágenes alucinoides:
Se caracterizan por:
 Son subjetivas y autónomas.
 Poseen un claro carácter de imagen y plasticidad.
 Se dan en el "espacio negro de los ojos cerrados" (fenómeno de Müller o imágenes
de la fiebre), o en el espacio físico externo a causa de intoxicaciones o uso de
drogas (fantasiopsias).
 También se pueden dar en la modalidad auditiva.
 El individuo no les otorga juicio de realidad.
4.2.3.- Imágenes mnémicas:
 Imágenes de nuestros recuerdos que pueden presentarse de un modo transformado
(a veces la persona pueden recombinarlas en función de sus deseos).
 Su naturaleza es eminentemente subjetiva y son experimentadas con poca nitidez o
viveza.
 Un tipo especial: Imágenes eidéticas ("recordar sensorial"): representaciones
exactas de impresiones sensoriales que quedan fijadas en la mente de la persona.
 Pueden provocarse voluntariamente o irrumpir involuntariamente.
 Jaspers: Estas imágenes son imaginadas (no corpóreas) y tienen determinación
espacial (objetivas), pero el sujeto no las vivencia como reales.
 Más habituales en la infancia y en culturas primitivas.
4.2.4.- Imágenes consecutivas o postimágenes:
 Consecuencia de un exceso de estimulación sensorial inmediatamente antes de la
experiencia.
 Se diferencian del eidetismo en que solamente duran unos segundos (las eidéticas
pueden ser evocadas transcurrido mucho tiempo).
 La imagen que se produce tiene las propiedades opuestas a la original, por lo que a
veces se llaman negativas (después de mirar un color intenso oscuro, se ve uno
claro).
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TEMA 6
PSICOPATOLOGÍA
Carol Calvo Ayala
 El individuo no las considera como reales y rara vez revisten características
patológicas.
4.2.5.- Imágenes parásitas:
 Se diferencian de las mnémicas por su autonomía, y de las consecutivas por su
subjetividad.
 Se parecen en que son consecuentes a un estímulo que ya ha desaparecido.
 Se denominan parásitas porque "aparecen" cuando el individuo no fija su atención
en ellas, y desaparecen cuando se concentra en su experiencia.
 Modalidad especial: "Imagen obsesiva": Persiste a pesar de que la persona focalice
su atención en ella.
 Ejemplo: canciones que se fijan en nuestra mente, de las que no podemos
deshacernos.
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TEMA 6