Aspectos Tecnológicos: Internet por dentro

Bolet’n Semanal n¼ 7
Del 12 al 18 de
junio de 1998
Aspectos Tecnol—gicos: Internet por dentro
http://www.ua-ambit.org/soi/bol7.htm
DE VIVA VOZ
Francis Pisani, Silicon Valley1
Si no le gusta teclear, h‡blele a su ordenador y Žste se
echar‡ a escribir, o a sumar, o a conectarse con Internet.
Los dos programas m‡s populares son ViaVoice de IBM y
NaturallySpeaking de Dragon Systems. Existen en varios
idiomas, valen menos de 100 d—lares, reconocen un discurso
continuo (ya no hace falta esperar entre cada palabra),
registran entre 70 y 80 palabras por minuto y se equivocan
en un 5% de los casos.
Facilitan la relaci—n del usuario con el ordenador, pero
tambiŽn tienen aplicaciones m‡s complejas. Syracuse
Language Systems vende CD-ROM para la ense–anza de idiomas
en los cuales el ordenador ayuda a progresar comparando la
pronunciaci—n de quien est‡ aprendiendo con la de nativos.
Wildfire Communications pone en el ordenador un asistente
capaz de contestar el telŽfono, tomar —rdenes o localizar
al due–o (aœn cuando estŽ en una reuni—n en las Ant’podas)
para comunicarle una urgencia. La misma tecnolog’a pronto
permitir‡ efectuar compras por Internet, con la ventaja de
que la voz permite una identificaci—n muy segura, muy
dif’cil de burlar.
La relaci—n oral con el ordenador facilita la interacci—n y
muchos analistas le ven un gran futuro. El ritmo de
desarrollo, sin embargo, depende en buena medida de lo que
haga Microsoft. La compa–’a de Redmont est‡ tratando de
agregar esta capacidad a su sistema operativo. Pero dice
que el proceso toma su tiempo. Probablemente, pero hay otro
problema: el reconocimiento de la voz podr’a ser la base de
un nuevo tipo de interface distinto del que usan los
sistemas operativos actuales, tanto sea Windows como el Mac
OS, ambos basados en una mediaci—n visual entre la
capacidad de procesamiento del ordenador y el usuario. Tal
vez sea la raz—n por la cual IBM ha invertido 50 millones
de d—lares en las tecnolog’as de reconocimiento de la
palabra.
Dragon: http://www.dragonsystems.com
Syracuse Language Systems: http://www.syrlang.com
Wildfire Communications: http://www.wildfire.com
1 Tomado de El Pa’s Digital, Madrid, 09-02-1998
DICCIONARIO DE CIBERTƒRMINOS
Account
Cuenta que se asigna a una persona cuando varias utilizan
un ordenador. Cuenta que un proveedor de Internet asigna a
un usuario para permitirle el acceso.
Blind carbon copy
Env’o de mensajes de otros destinos y por duplicado a una o
varias direcciones a travŽs del e-mail, sin informar a los
receptores.
Carpetbagger
Persona que se introduce en Internet esperando obtener un
beneficio r‡pido en un territorio sin desarrollar.
FidoNet
Red mundial de ordenadores personales fundada en 1984, en
la que participan m‡s de diez mil aficionados
intercambiando e-mails y ficheros, organizando grupos de
discusi—n y dem‡s.
Aspectos Sociol—gicos y Antropol—gicos:
c—mo nos afecta Internet
INTERNET: CONTRASTES Y OPORTUNIDADES
Como buen reflejo de la vida real, por las sendas de las
redes virtuales, adem‡s de educaci—n, cultura y acciones en
favor del desarrollo, tambiŽn circulan otras
manifestaciones de nuestro mundo contempor‡neo como el
racismo y la xenofobia.
Las tecnolog’as digitales, como cualquier tecnolog’a nueva,
se aplican para lo bueno y para lo malo. Hoy son mœltiples
los espacios utilizados por grupos nazis y facistas de todo
el mundo que han descubierto el poder de Internet para
difundir su ideolog’a.
Es el caso de Bernard Klatt, quien desde su casa rural en
Oliver, Columbia brit‡nica, ha sido considerado el mayor
proveedor de literatura racista de Internet. Cerca de una
docena de sus clientes neonazis, supremacistas blancos y
"skinheads" han utilizado su servidor para publicar
materiales que arengan contra la inmigraci—n y "la agenda
homosexual", mientras celebran la "euro-cristiandad" y los
logros de Hitler.
Una nota period’stica del Listin Diario, enviada por
nuestros colaboradores de Repœblica Dominicana, informa
sobre la primera condena proferida en Estados Unidos por
racismo en Internet. "Un hombre de California fue condenado
a un a–o de prisi—n por haber violado en Internet los
derechos civiles de una minor’a Žtnica", asegura la noticia
(04-05-1998).
"El crecimiento explosivo de Internet ha hecho que se
planteen importantes cuestiones relativas a la censura. El
aumento de las p‡ginas web que contienen textos y gr‡ficos
en los que se denigra a una minor’a, se fomenta el
racismo... llev— a que en 1996 se aprobara en los Estados
Unidos la Ley para la Decencia en las Comunicaciones, que
convirti— en delito el que un suministrador de servicios
transmitiera material indecente a travŽs de Internet. Sin
embargo esta ley fue impugnada y posteriormente declarada
inconstitucional...", asegura un art’culo del diario El
Mercurio, de Chile2.
Xenofobia
Pero la œnica manifestaci—n de intolerancia no es el
racismo y la xenofobia, tambiŽn existen otras expresiones
m‡s sutiles como el desequilibrio en el uso de Internet
entre blancos y negros y entre diversas etnias. Un estudio
realizado en la Universidad de Vanderbilt, Nashville, y
presentado en abril, asegura que esta desigualdad en el
ciberespacio amenaza el futuro de la econom’a
estadounidense. El estudio, publicado por la revista
"Science", indica que este desequilibrio es mucho mayor
entre los estudiantes de secundaria y universitarios. Poco
m‡s de una tercera parte de los estudiantes negros tiene
ordenador en su casa, frente a un 73% de estudiantes
blancos.
Frente a estas manifestaciones se propone ver a Internet
como una conversaci—n planetaria intercultural continua, en
la cual la red se constituya en un medio para disminuir las
fronteras de lo cultural, lo Žtnico y lo social, como ya
ocurre en lo tŽcnico, donde pr‡cticamente han desaparecido
las fronteras f’sicas. Desde este punto de vista, Internet
debe servir para adoptar una actitud abierta al mundo, en
la que la tolerancia y el respeto por los dem‡s sean las
pautas de comportamiento.
Como medidas contra los sitios de difusi—n de mensajes
racistas, tambiŽn se habla de la adopci—n de controles
supranacionales, por medio de los cuales se determine un
conjunto de criterios mundiales de comportamiento y Žtica;
y el establecimiento de unas leyes m‡s duras contra
aquellos que difunden propaganda racista en Internet3.
Otras alternativas positivas y reales se promueven por todo
el mundo. Es el caso de Epitelio, un proyecto iniciado en
1996 y financiado por la Uni—n Europea, que est‡ dirigido a
luchar contra la exclusi—n social mediante el uso de
herramientas telem‡ticas, principalmente de Internet. A
travŽs de este programa se intenta no crear guetos
telem‡ticos sino integrar a las personas marginadas en las
redes ciudadanas. Epitelio ofrece accesos a Internet,
creaci—n de p‡ginas web, cursos de formaci—n y asistencia
tŽcnica. Ha encontrado mucha receptividad entre j—venes,
inmigrantes y habitantes de barrios obreros, convirtiendo
as’ a las redes telem‡ticas en el gran frente para evitar
la exclusi—n social en la sociedad de la informaci—n4.
2 El Mercurio, Santiago, Chile, 06-05-1998
3 Bolet’n FrEE, 02-04-1998
4 El Pa’s, Espa–a, 28-05-1998
Aspectos Culturales: Saber a travŽs de Internet
LOS RETOS SOCIALES DE LA CIBERSOCIEDAD5
Cibersociedad es el nombre de un libro del investigador
espa–ol Luis Joyanes, recientemente publicado, en el que se
analizan las implicaciones y retos sociales, amenazas y
oportunidades que nos presentan el mundo digital y la
sociedad de la informaci—n.
Es un libro recomendado para quienes quieren adentrarse en
este nuevo modelo de la sociedad, en el que segœn Joyanes
se transformar‡n de forma radical los modos de vida y de
trabajo y en el que aœn hay muchos aspectos por definir
como la protecci—n de datos, la intimidad y la necesidad de
estar preparados tŽcnica y culturalmente ante los nuevos
retos de la cibersociedad.
El autor asegura que la cibersociedad se sustenta en el
hecho de que la informaci—n es un recurso econ—mico
fundamental, base del desarrollo social y motor del proceso
de la globalizaci—n actual. Y en esta nueva sociedad de la
informaci—n, en la que viviremos cambios pol’ticos,
sociales, culturales, son claves aspectos como el
multimedia, la realidad virtual, las autopistas de la
informaci—n, la revoluci—n infomedia, la cibercultura, etc.
En uno de sus catorce cap’tulos analiza los valores Žticos
y sociales de la informaci—n y los retos sociales ante la
proximidad del siglo XXI. En las conclusiones asegura que
las tecnolog’as de la informaci—n constituyen una fuerza
armonizadora del mundo actual, cuyo efecto se est‡
percibiendo ya, lo que se nota, por ejemplo, en que est‡
emergiendo un lenguaje comœn que antes no exist’a y que
permite a la gente entenderse sin importar las fronteras.
Hace especial Žnfasis en que esta comunicaci—n es
mayoritariamente en inglŽs, pero conf’a en las iniciativas
de los pa’ses de habla hispana para que no se imponga un
s—lo idioma en las redes.
5 JOYANES, Luis. (1997): Cibersociedad, los retos sociales
ante un nuevo mundo digital, Madrid, McGraw-Hill, 337 pp.
LA COCINA EN INTERNET
Para los aficionados a la cocina internacional, miles de
recetas circulan por el ciberespacio. Una de estas p‡ginas
es http://Yumyum.com/, que tiene cerca de 20 mil recetas,
permite bajar un programa para organizarlas, tiene enlaces
con otros sitios culinarios y permite crear una lista para
la compra de los ingredientes necesarios. El diario peruano
El Comercio ofrece en su primera p‡gina un v’nculo que
lleva a una p‡gina en la cual se inscribe el ingrediente
deseado para recibir varias recetas sobre diversos platos.
Y si quiere continuar los paseos virtuales de comidas
http://www.ibinet.com/cocina, le ofrece una revista con
recetas, trucos e incluso un foro de debate. All’ se puede
encontrar un calendario anual de frutas y verduras y
consejos para saber comer.
Fen—meno Religioso: El horizonte creyente en Internet
METAFISICA ANTE LA RED: ÀLA MAQUINA COMO DIOS?
Es sabido que un imponente nœmero de personas y grupos
utilizan Internet como veh’culo a sus preguntas y sus
respuestas religiosas. Valerio di Biagio, en el suplemento
inform‡tico de "La Repubblica", Italia (mayo 98), asegura
que "La Red se ha convertido en el espacio de difusi—n para
nuevas tendencias religiosas que fundan en la tecnolog’a su
credo" . En el contexto de lo que se llama "Nueva Era",
fen—meno de bœsqueda religiosa polimorfa, hay autores que
toman los instrumentos tecnol—gicos como met‡fora de Dios,
o incluso como deidades en s’.
Leemos en un reporte de ZDNET (Ziff-Davis Publishing
Company), USA, una serie de reflexiones que producen, al
menos, una cierta sorpresa. Personajes de la llamada
"cibercultura" se preguntan c—mo evolucionar‡ la especie
humana tras la irrupci—n imprevista y arrolladora de la
realidad virtual, Internet o la vida artificial. La
revisi—n de la idea de Dios se expresa en categor’as
tecnol—gicas. Citamos aqu’ s—lo unas cuantas.
"Llegar‡ un momento en que aparecer‡ (...) lo que
evocaba en mi novela: la imagen de un ni–o de
inteligencia superdœctil y extraordinaria,
recreada en un superordenador capaz de contener
la totalidad de los conocimientos y la conciencia
planetarias. La memoria de la humanidad se
transferir‡ a una m‡quina para mantenerla viva
durante milenios. Posiblemente hasta Dios es
fruto de un downbanding, la transferencia de
conocimientos desde nuestro cerebro hasta un
ordenador inmortal," (William Gibson, autor de
"Neuromante" y pionero de la cibercultura).
"Ordenadores moleculares no mayores que una
milmillonŽsima de mil’metro, dotados de brazos
mec‡nicos capaces de unir y dividir la materia
‡tomo por ‡tomo. Con la nanotecnolog’a el hombre
ser‡ pr‡cticamente omnipotente. En teor’a,
podremos alargar la vida media de la especie en
al menos doscientos a–os, y esto ser‡ s—lo el
principio: venceremos las enfermedades, mutaremos
nuestra fisonom’a a placer y colonizaremos el
espacio". (Erik Drexter).
Concluye el cosm—logo Paul Davies: "Estamos a punto de
suspender el proceso natural de evoluci—n para iniciar la
primera tentativa de evoluci—n guiada y artificial".
Ante estos excesos se suele citar a Karl Popper: "No es
suficiente con imitar Žsta o aquŽlla funci—n del ser humano
para poder decir que un aut—mata piensa".
Es muy cierto. Pero m‡s all‡ del error de tomar la parte
por el todo, vemos en aquellos autores el pasmo del ser
humano ante su propia inteligencia. Los instrumentos que
salen de sus manos le fascinan tanto o m‡s que la
maravillosa ecolog’a del maltratado planeta en que vive.
Trata de re-crearse a s’ mismo, y aœn m‡s, intenta ser
creador de Dios. Parecer’a ver aqu’ al ser humano de
siempre, perseguido por la constante tentaci—n que lo
asalta desde que inici— su andadura por ese mundo:
atribuirse -o atribuir a sus obras- la categor’a de Dios.
ÀOlvidan los autores que no por vivir m‡s a–os vivir‡n m‡s
honda y felizmente? ÀCreen de verdad que la inteligencia
consiste s—lo en acumular y relacionar datos? ÀSe
inclinar‡n ante un dios-robot de fabricaci—n propia?
Quiz‡ bastar’a detenerse de vez en cuando a mirar -mirandoa uno mismo, al mundo que le rodea y a tantos estupendos
instrumentos de fabricaci—n humana. Notar’a la peque–ez y
la grandeza de ser nada m‡s ni nada menos que un ser
humano, y quiz‡ entonces se abrir’a con humildad al
Misterio.
Noticias Breves
CRECEN LAS CONEXIONES EN AMƒRICA LATINA
"En s—lo tres a–os y medio, el uso de Internet ha crecido
en m‡s de 800 por ciento en AmŽrica Latina", asegur— el
secretario estadounidense de Comercio, William Daley, segœn
informa el bolet’n Intercom. Se estima que el nœmero de
usuarios regulares en AmŽrica Latina oscila entre los cinco
y los ocho millones. Brasil, que tiene entre 475.000 y un
mill—n de usuarios, es el pa’s latinoamericano con mayor
presencia en la red. MŽxico ocupa el segundo lugar, con
alrededor de 370.000 usuarios, seguido por Chile con
200.000 y Argentina entre 61.000 y 170.000 usuarios. La
informaci—n asegura que Colombia tiene entre los 63.000 y
120.000 usuarios, Perœ de 31.000 a 65.000, Costa Rica
50.000, Venezuela 35.000, Uruguay 9.000 y Bolivia, Ecuador
y Paraguay 8.000, 5.000 y 1.000 usuarios, respectivamente.
ÁNO ES LA CANTIDAD, ES LA CALIDAD!
No importa tanto la cantidad de gente que visite una p‡gina
web sino la calidad de la experiencia de los visitantes,
para lo cual es importante tener una web dise–ada en forma
atractiva, con sistemas que faciliten la navegaci—n entre
las diferentes secciones y que tenga aplicaciones con valor
a–adido, porque la web no es un medio tradicional de
transmisi—n de mensajes publicitarios, sino un medio
personal, especializado, individual, interactivo y
selectivo. Un medio donde cada visitante debe encontrar
informaciones que llamen su atenci—n, herramientas y
aplicaciones interactivas que permitan su identificaci—n y
participaci—n.
PROPUESTA DE LA UNIîN EUROPEA PARA LA AUTORREGULACIîN
La Uni—n Europea estudia una propuesta para promover un uso
seguro de Internet, por medio de la cual se ofrecer‡ una
"l’nea telef—nica de atenci—n", en la que se podr‡n
denunciar p‡ginas web que contienen material ilegal;
tambiŽn tendr‡ un sistema de etiquetado para indicar quŽ
p‡ginas web contienen tem‡ticas violentas o sexuales e
informaci—n para los padres sobre recursos en la red que
ayuden en la educaci—n de sus hijos. Este pre-acuerdo,
firmado por los ministros de telecomunicaciones de los
pa’ses de la Uni—n, ahora deber‡ ser debatido en el
Parlamento Europeo. La propuesta, que se pondr’a en marcha
en los pr—ximos d’as y finalizar’a en el 2002, apuesta por
la autorregulaci—n pero deja abierta la posibilidad de
crear cuerpos espec’ficos de polic’a dentro de la Uni—n
Europea, encargados de hacer cumplir la legislaci—n.
M‡s informaci—n en:
http://www.techweb.com/wire/story/TWB19980519S0013
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