TierraAdentro septiembre-octubre 2006 NUEVO ENFOQUE TECNOLÓGICO Poda para aumentar la p Brote principal de la rama siléptica L 14 a baja productividad del palto es uno de los principales problemas del cultivo. Se estima que el rendimiento promedio en Chile sólo alcanzó a poco más de seis toneladas por hectárea (t/ha) en el año 2005, mientras que, según la literatura internacional, en climas subtropicales áridos puede producir hasta 15 t/ha y en climas subtropicales húmedos hasta 25 t/ha. Así, el palto Hass tiene en Chile un rendimiento promedio inferior a su potencial. La productividad del palto está directamente relacionada con el comportamiento fisiológico de sus brotes. Dicho funcionamiento se expresa correctamente en la obtención de un número específico de flores y en la formación de una cantidad adecuada de hojas activas, en que las hojas posibilitan una adecuada regulación térmica mediante la transpiración de agua y permitén la asimilación fotosintética de anhídrido carbónico (CO2) para ser usado en el proceso de producción de carbohidratos. Por lo tanto, las expectativas del agricultor en un huerto de buen funcionamiento son que las flores sean polinizadas, que cuajen en frutos y que éstos permanezcan en el árbol hasta la cosecha. No obstante, el crecimiento de la parte aérea del palto no es uniforme. Los árboles presentan centros de producción no definidos, distribuidos al azar, y el aumento de la productividad queda restringido por la falta de una apropiada combinación de brotes de diferentes tipos, Brote lateral Foto 1. La rama siléptica desarrolla en forma simultánea un brote principal y uno o más brotes laterales. que permitan cumplir, simultáneamente, las funciones de crecimiento vegetativo y las funciones reproductivas. Los brotes que principalmente influyen en estas funciones son dos: brotes silépticos y brotes prolépticos. Los brotes silépticos corresponden a aquellos que aparecen en forma lateral desde otro brote en crecimiento (foto 1). Los brotes prolépticos, por su parte, son generados desde yemas dormidas. Aun cuando es difícil reconocer las diferencias entre ambos a través de fotos, la correcta identificación del brote proléptico se hace cuando el evaluador es capaz de reconocer un grupo de yemas rodeando la base del brote (foto 2, página 16). Este anillo de yemas se forma como resultado de una detención en el crecimiento del brote principal desde el cual nace el brote en evaluación. Cuando no se encuentra dicho anillo de yemas, se reconoce que el brote se desarrolló en forma simultánea con el brote principal, denominándose siléptico. Las ramas del palto presentan combinaciones de ambos tipos de brotes. Manejo de los brotes En esta perspectiva, investigaciones hechas en Chile y en el extranjero demuestran la importancia de considerar un adecuado manejo de los brotes, los TierraAdentro septiembre-octubre 2006 roductividad del palto Hass La productividad de los paltos en Chile tiene la posibilidad de aumentar considerablemente. Para ello es necesario manejar los brotes que cumplen las funciones de crecimiento y las funciones reproductivas. Prácticas de poda y ortopedia de los árboles destacan como herramientas preferentes para lograrlo en forma coherente con las buenas prácticas agrícolas. Con ese fin, INIA desarrolla el proyecto “Aumento de la producción de paltas mediante el diseño de un nuevo sistema de poda basado en el estudio arquitectónico y fisiológico de dos tipos de brotes”. la planta como consecuencia de una menor distribución de carbohidratos hacia la raíz. En la Región de Valparaíso existe un porcentaje mayor de brotes prolépticos que silépticos. Lo anterior plantea un desafío desde el punto de vista del manejo de los huertos que crecen en distintos períodos a lo largo del año y en forma independiente del crecimiento de raíces. Los estudios realizados indican que el palto presenta una floración extendida, simultánea con frutos recién cuajados y otros maduros, lo que genera una situación de competencia por nutrientes entre los órganos en crecimiento. Para superar en parte la situación descrita, dichas investigaciones han mostrado que es posible hacer un manejo de anillado de algunas ramas, lo que permitiría crear condiciones para una adecuada floración y cuaja, sin embargo, al mismo tiempo se produciría un deterioro del vigor general de En otros ensayos experimentales se ha evaluado la aplicación al follaje, o la inyección al tronco, de reguladores de crecimiento, y se ha medido su efecto sobre una reducción del crecimiento vegetativo del palto. Resultados parciales de esos trabajos indican que es posible reducir el largo de los brotes y aumentar rendimiento. Sin embargo, posteriormente, un nuevo estudio mostró que, a pesar de que estos reguladores de crecimiento pueden reducir el crecimiento vegetativo de primavera y de que pueden aumentar la cuaja al incrementar la distribución de carbohidratos al fruto recién cuajado, el efecto en el aumento de la producción se vería anulado en árboles de alto rendimiento debido a una fuerte caída de los frutos en verano. Recientemente se ha propuesto en California que la productividad del palto está asociada con el tipo de brotes que desarrolla este cultivo. La proporción de brotes silépticos y prolépticos destacan como elementos necesarios a considerar en la evaluación de la condición productiva de los huertos de palto. Las prácticas de poda, ortopedia (bajada de ramas) resaltan como alternativas agronómicas de preferencia para la modificación de dicha proporción (foto 3, página 17). Sin embargo, estas prácticas no han sido definidas en forma sistemática para el palto, en buena parte por el desconocimiento de la arquitectura del árbol y de su funcionamiento. Un nuevo enfoque El Centro Regional de INIA en la Región de Valparaíso ejecuta un proyecto financiado por INNOVA CHILE de CORFO, para identificar el porcentaje de ambos tipos de brotes en huertos de la zona y asociar estos porcentajes con datos productivos. El proyecto plantea evaluar la proporción y comportamiento fisiológico de brotes silépticos y prolépticos, y diseñar una propuesta de poda acorde con la obtención de un árbol equilibrado en su crecimiento vegetativo y reproductivo. Los resultados preliminares del proyecto, denominado “Aumento de la producción de paltas mediante el diseño de un nuevo sistema de poda basado en el estudio arquitectónico y fisiológico de dos tipos de brotes”, permiten establecer que en la Región de Valparaíso existe un porcentaje mayor de brotes prolépticos que silépticos. Lo anterior plantea un desafío desde el punto de vista del manejo de los huertos para lograr un incremento de la brotación siléptica, la cual en combinación con la brotación proléptica permite alcanzar mayores niveles de productividad que la brotación proléptica por sí sola. 15 TierraAdentro septiembre-octubre 2006 Una mirada fisiológica 16 Además, el proyecto se encuentra evaluando el comportamiento fisiológico de los brotes del palto. Datos preliminares indican que existen diferencias en el comportamiento fotosintético de las hojas, dependiendo si se encuentran ubicadas en brotes silépticos o prolépticos. Las diferencias podrían estar asociadas a la adecuación de los brotes de tipo proléptico a las condiciones de bosques con sombra donde originalmente crece el palto, y a la adaptación de brotes de tipo siléptico para explorar el medio en bosques con árboles de gran altura, en busca de condiciones de mayor luminosidad. Estos aspectos son relevantes en el diseño de un sistema de poda en el que se considere la distinta utilidad de los dos tipos de brotes. Brotes prolépticos laterales Anillo de yemas Tecnologías de poda La oferta tecnológica en Chile se ha centrado preferentemente en la disponibilidad de paquetes tecnológicos desarrollados en otros países. Existen empresas exportadoras que ofrecen a sus asociados programas de conducción y poda basados en dichas tecnologías. Se trata de una ventaja competitiva respecto de otras empresas que no han realizado un esfuerzo similar en adquisición de nuevas tecnologías. El proyecto de investigación que lleva a cabo el INIA de la Región de Valparaíso está enfocado a complementar, con experiencias nacionales, las tecnologías que se aplican actualmente –incorporando el conocimiento sobre los brotes productivos del palto a las prácticas agronómicas–, y a proyectar correcciones a las técnicas ya empleadas. Foto 2. A diferencia de la rama siléptica, la base del brote proléptico presenta un anillo de yemas alrededor suyo. El anillo de yemas (ver detalle ampliado) refleja una detención del crecimiento que genera brotes prolépticos laterales. El proyecto de investigación que lleva a cabo el INIA de la Región de Valparaíso está enfocado a complementar, con experiencias nacionales, las tecnologías que se aplican actualmente Por ejemplo, el sistema Hedgerow, creado en Israel e implementado en Sudáfrica, ha sido propuesto por algunas empresas en nuestro país. Consiste en formar una estructura piramidal, con poda manual y uso de reguladores de crecimiento para promover una mayor floración. El diagnóstico de brotes prolépticos y silépticos ayuda a corregir dicho sistema si éste no produce los resultados esperados. Así, el enfoque propuesto por el proyecto no es en sí un nuevo manejo de poda, sino una herramienta capaz de interpretar y manipular la arquitectura de los paltos de acuerdo a las condiciones de cada región. Una mirada adelante El nuevo enfoque persigue reemplazar la utilización de reguladores de crecimiento por técnicas más acordes con la implementación de buenas prácticas agrícolas. Antecedentes extranjeros señalan que una poda efectuada a tiempo y en forma adecuada a la estructura vegetativa que se proyecta remover, puede reemplazar la necesidad de aplicar reguladores de crecimiento. La investigación que efectúa el INIA busca también definir cuál es la época que resulta más apropiada para la implementación de los programas de poda. En una revisión de literatura realizada por Whiley en el libro “The avocado: Bo- TierraAdentro septiembre-octubre 2006 siva desde la punta del brote; como consecuencia, el árbol va ubicando sus hojas hacia la periferia de su estructura. En otro capítulo del mismo libro, se indica que el palto combina el desarrollo simultáneo de brotes prolépticos y silépticos: la proporción poda un número limitado de brotes productivos que se reemplacen en forma periódica. Este escenario se estima posible, pero no en un corto plazo, dado que genes asociados al crecimiento vegetativo en palto no han sido identificados aún, La incorporación del uso de los términos “proléptico” y “siléptico” en el lenguaje común entre los agrónomos, agricultores y trabajadores permitirá aprovechar los nuevos avances en tecnología de poda. Foto 3. Cortes de poda permiten generar nuevos brotes silépticos. tany, production and uses 2002”, el autor concluye que los sistemas de plantación en alta densidad son una opción viable para condiciones climáticas semiáridas como las presentes en California, pero es importante podar en el tiempo correcto, con el objetivo de obtener brotes con flores que cuajen y que presenten frutos durante el verano. Asimismo, hace ver la dificultad del sistema Hedgerow (piramidal, tipo pino) para podar sin remover ramas productivas, las que se localizan en la periferia del árbol. De esa forma esta revisión hace una referencia al hecho de que el palto sigue un modelo de desarrollo de brotes que se extienden en forma rítmica y suce- de ambos definiría la forma de los árboles sin intervención de la poda. Por ejemplo, la variedad Fuerte, con una baja dominancia apical, produce muchos brotes silépticos, en tanto que la variedad Sharwill produce numerosos brotes prolépticos. El autor señala la existencia de trabajos de investigación que muestran que esta proporción de brotes sigue también un patrón climático. A futuro las técnicas que se han reseñado pueden llegar a ser reemplazadas por mejoramiento genético, en que los árboles generen sin intervención de ni tampoco los que pudieran conferir enanismo para mantener las plantas de un tamaño apropiado. Por lo expuesto resulta altamente conveniente familiarizarse con la identificación anatómica de brotes prolépticos y silépticos, y capacitar a quienes trabajan en los campos en la identificación de ambas estructuras. La incorporación del uso de los términos “proléptico” y “siléptico” en el lenguaje común entre los agrónomos, agricultores y trabajadores permitirá aprovechar en mejor forma los nuevos avances que genere el proyecto antes indicado. 17