Quién es Ponce de León? - Florida`s Historic Coast

Comunicado de Prensa
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¿Quién es Ponce de León?
San Agustín, Fla. - El estado de la Florida alcanzó un hito significativo en el 2013, el 500 aniversario de
la llegada de Juan Ponce de León, en la costa este de Florida. El 500 aniversario de la Florida es digno
de mención, ya que reconoce el Estado como la ubicación del primer descubrimiento de la tierra que se
convertiría en los Estados Unidos. Ponce de León, junto a su convoy de exploradores, fue el primer
grupo de europeos en documentar dicho desembarco y dar el nombre de La Florida para semejante
descubrimiento.
¿Quién es Ponce de León?
Nacido en la localidad de Santervás de Campos en la provincia de Valladolid, España, en el año 1474,
Juan Ponce de León se convirtió en un paje de el príncipe de Castilla, quien más tarde se convertiría en
el Rey Fernando de Castilla. Ponce fue soldado, marinero y explorador y vivió desde el año 1474 hasta
el 1521.
¿Qué es lo que Ponce de León hizo?
En 1493, siendo un muchacho joven, Ponce de León estaba a bordo de una de las flotas de barcos
españoles en lo que se conocería como el segundo viaje de Cristóbal Colón. La expedición estableció
una presencia colonial española permanente en el Nuevo Mundo. Como español prominente, Ponce,
finalmente fue nombrado Gobernador de Puerto Rico por el rey Fernando en 1511. Después, el 3 de
marzo de 1513, y bajo una licencia que el rey le concedió para poder explorar y descubrir nuevas tierras
que presuntamente se hallaban ubicadas hacia el norte de la isla de La Hispaniola y la isla de Bimini,
Ponce partió con dos carabelas, Santiago y Santa María de la Consolación. Ponce contaba asimismo
con un buque galero, el bergantín San Cristóbal.
El 27 de marzo Ponce habría avistado la península de la Florida y navegó hacia el norte creyendo que se
trataba de una isla. El 2 de abril de 1513, sobre el mediodía, el navegante de Ponce de León, Antón de
Alaminos, registró su ubicación en treinta grados ocho minutos latitud norte, al sur de lo que hoy se
conoce como Ponte Vedra Beach. Al día siguiente, Ponce de León y sus hombres desembarcaron y
reclamaron La Florida para España, convirtiéndose en los primeros visitantes documentados de la
cultura europea en la costa de Florida. El explorador español Juan Ponce de León, según numerosas
muestras, descubrió el continente de América. La Florida, en la época colonial, se extendía hacia al norte
hasta Canadá y hacia el oeste hasta México.
Cuando Juan Ponce de León y sus hombres llegaron en 1513, las Américas ya estaban pobladas por
cientos de miles de pueblos nativos. La historia de los habitantes de Estados Unidos tiene sus inicios
hace miles de años con los nativos americanos. Los pueblos indígenas anteriores a Ponce, así como la
fascinante época de la historia en la que las culturas del Nuevo Mundo se encuentran con las
civilizaciones mas antiguas, se estarán interpretando en San Agustín hasta el año 2015, año en el que
tendrá lugar la 450ava conmemoración del fundador de la ciudad, Pedro Menéndez de Avilés. Además,
se homenajeara la abundante historia cultural de los indios Timucuan nativos de San Agustín y Florida.
¿Por dónde desembarco Ponce de León al llegar a la costa?
Ponce y su grupo de desembarco llegaron por primera vez a tierra en La Florida un 3 de abril de 1513. Dado
que los documentos históricos que identifican el lugar exacto de desembarco se han perdido, si Ponce
desembarcó o no en la costa histórica de la Florida ha sido algo bastante debatido. Estudios académicos
indican que Ponce de León avisto y visito por primera vez la tierra de La Florida el domingo de Pascua, 27 de
marzo del 1513, y navegó hacia el norte. El 2 de abril, de acuerdo con un manual de navegación que
sobrevivió a su viaje, la flota marina de los tres barcos de Ponce estaba a 30 grados, a 8 minutos de latitud
norte – justo al sur de la hoy conocida como Ponte Vedra Beach. La información de Herrara relata que Ponce
y su equipo de desembarco fueron los primeros en llegar a la costa de La Florida a la mañana siguiente, un 03
de abril 1513.
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