Flaubert: La libertad del escritor

Flaubert: La libertad
del escritor
A
mediados del siglo XIX, cuando se inicia el reflujo del romanticismo, Flaubert aparece
en la novela francesa como un símbolo genial del espíritu de esos tiempos:
repliegue y desilusión, contra lo cual
no conoce más a r m a s que la tenacidad del t r a b a j o y el e m p e ñ o en conseguir la perfección del arte. A los veintitantos años, c u a n d o empieza a pensar seriamente en q u é h a r á de su vida,
una serie de acontecimientos de todo
orden le m a r c a n en plena juventud el
camino de la soledad y de la dedicación a la literatura. No va a mezclarse
con el m u n d o ni a luchar con él o por
él; se a p a r t a r á de todo —el amor, la
política, las ambiciones de f a m a o de
riqueza— p a r a convertirse al ascetismo de la literatura.
Los años cuarenta son p a r a Flaubert los del descubrimiento de su epilepsia — mal de consecuencias decisivas en c u a n t o a las determinaciones
que toma— y los de u n a doble muerte
familiar que le afecta en lo más h o n d o
(en pocos meses m u e r e n inesperadamente su p a d r e y su h e r m a n a Caroli-
ne, el ser más querido de su niñez
y adolescencia); los años t a m b i é n de
la revolución del 48, a cuyo estallido
asiste en París y que provoca en él una
p r o f u n d a decepción. El romanticismo
ya es agua p a s a d a ; los últimos de sus
grandes hombres, como C h a t e a u briand y Balzac, desaparecen ahora,
c u a n d o Victor H u g o se exilia por odio
al tercer Napoleón. La República del
48 ha a c a b a d o n a d a menos que en un
Imperio; es el final triste y cansado de
una gran tensión eufórica. Sólo q u e d a
encerrarse en sí mismo y buscar
a fuerza de constancia la Belleza y la
V e r d a d . Esta va a ser su vocación.
Un Flaubert romántico
Gustave Flaubert fue el gran maestro del
realismo francés y uno de los prosistas más
impecables de todos los tiempos (Biblioteca
Nacional de Madrid).
La Comuna de París de 1871 constituyó un hecho
político que marcó profundamente a los escritores
de la época. «Sesión de club durante la
Comuna», dibujo de Worms.
Gustave Flaubert nace en diciembre de 1821 en R u á n , en el mismo
sombrío edificio del hospital de la
ciudad en el que su p a d r e es cirujano
jefe. De sus h e r m a n o s sólo sobrevivirán dos; el mayor, Achille, el más
formal de la familia, será t a m b i é n
cirujano, y sustituirá a su p a d r e en su
puesto del hospital, sin ejercer ninguna influencia en el escritor; pero Caroline, nacida en 1824, será inseparable
de Gustave, su amiga y confidente. La
madre, de soltera Caroline Fleuriot,
alcanzó una edad a v a n z a d a , y fue otro
de los grandes amores de Flaubert,
prototipo del artista solterón, m i m a do y a veces tiranizado por el cariño
maternal.
Su niñez no tuvo gran historia.
Varios años de d u r o i n t e r n a d o en el
Colegio de R u á n , despertándose a las
cinco de la m a d r u g a d a a toque de
t a m b o r , lecturas a p a s i o n a d a s del Quijote, vacaciones con la familia en Pontl'Evéque y Trouville... E n esta última
playa, en 1836, encontró sú g r a n pasión de adolescente, el a m o r imposible por M a d a m e Schlesinger, once
años mayor que él, que será la M a d a me A r n o u x de La educación sentimental
(L'Education sentimentale).
41
Ante los destrozos causados por la Comuna de
París de 1871 (derecha), Flaubert escribe
a Georges Sand: «Creo que la multitud, el
rebaño, será siempre odioso.»
Vista de la ciudad de Ruán a orillas del Sena,
lugar de nacimiento de Flaubert.
1870: caída del Imperio de Napoleón III. Los
parisinos proclaman la república frente al Hotel
de Vi lie de París.
Fragmento del manuscrito de L a e d u c a c i ó n
s e n t i m e n t a l . (Biblioteca de la Ville de París.)
Los a m o r e s c o n t r a r i a d o s se expresan en f o r m a literaria con un fuerte
sabor de romanticismo, como indican
los títulos de estas obras juveniles q u e
q u e d a r o n inéditas: Rabia e impotencia
(Rage et impussance), Sueño de infierno
(Reve d'enfer), Pasión y virtud (Passion et
vertu), La danza de los muertos (La dance
des Morís), Memorias de un loco (Memoires d'un fou)... Frenesí y truculencia
q u e s u b r a y a n u n a vez m á s ese talante
de F l a u b e r t como r o m á n t i c o reprimido, d o m i n a d o . M i e n t r a s , se g r a d ú a de
bachiller, e m p r e n d e un viaje por los
Pirineos y Córcega, y en 1841 se instala en París p a r a estudiar Derecho.
C o n m u y pocas g a n a s de llegar
a ser a b o g a d o , r o n d a a su a d o r a d a
M a d a m e Schlesinger (cuyo m a r i d o es
editor de música, como el Jacques
A r n o u x de La educación sentimental),
escribe Noviembre (Novembre), confesión de u n a prostituta, y r o b a corazones como el de esa joven inglesa conocida en Trouville, q u e describe a un
F l a u b e r t tan distinto de la i m a g e n del
h o m b r e m a d u r o q u e todos solemos
tener en la m e m o r i a : «A los dieciocho
años parecía un joven griego. E r a alto
y esbelto, ágil y de movimientos armoniosos como un atleta».
El retiro de Croisset
Dos años después, este Flaubert
apuesto, juvenil y lleno de ilusiones
e m p e z a r á a sufrir u n a g r a n transformación; en enero de 1844, en el curso
de u n viaje a P o n t - l ' E v é q u e , sufre un
síncope q u e él m i s m o describió así:
« H e tenido u n a congestión cerebral,
como si d i j é r a m o s un a t a q u e de apoplejía en m i n i a t u r a , a c o m p a ñ a d o de
M
B
Iüf
• 3 M
trastornos nerviosos». M u c h o se ha
especulado sobre esta enfermedad
que hoy s a b e m o s con toda certeza que
fue epilepsia.
Pronto a b a n d o n a sus estudios de
Derecho, deja París p a r a recluirse en
la finca de Croisset, q u e h a b í a comprado su p a d r e , y r e n u n c i a a todos sus
proyectos p a r a no p e n s a r más que en
la literatura. E n 1846 m u e r e su p a d r e
y al cabo de poco t a m b i é n su h e r m a n a
Caroline, después de h a b e r d a d o a luz
a la pequeña Caroline, la sobrina del
escritor, q u e t a n t a i m p o r t a n c i a llegaría a tener en su vida. A partir de
ahora F l a u b e r t se retira a Croisset,
aceptando la c ó m o d a pero mediocre
posición del p e q u e ñ o rentista.
Todavía en los años siguientes habrá un curioso intermedio sentimental, una vez m á s con u n a m u j e r once
años mayor q u e él, Louise Colet, poetisa de escaso talento pero de una g r a n
belleza. E n los dos años que d u r a r o n
sus relaciones (1846-1848) los dos
amantes sólo se vieron contadas veces, y sabemos por la correspondencia
que el idilio fue a m e n u d o tormentoso.
Se produce u n a nueva crisis de su
mal, llega la r u p t u r a con la que él
llamaba «la M u s a » , y en 1848, encontrándose en París, la revolución estalla ante sus mismos ojos.
Pero la literatura y el estado de su
salud a b s o r b e n toda su atención. Está
escribiendo u n a extraña novela simbólica titulada La tentación de san Antonio (La Tentation de Saint Antoine), que
sus amigos le aconsejan q u e no publique, por considerarla un error, y como un médico le recomienda un viaje
por países cálidos, e m p r e n d e r á un
largo recorrido (1849-1851) en comp a ñ í a de su fiel c a m a r a d a M á x i m e du
C a m p por Egipto, T u r q u í a , Palestina, Grecia e Italia. U n episodio de
este viaje va a d e j a r huellas d u r a d e ras: sus relaciones con u n a cortesana
egipcia le ocasionarán u n a sífilis que
se supone fue la causa de su muerte.
Escándalo de la gran obra
En París otra vez es testigo de un
g r a n c a m b i o político, el golpe de Estado de Luis Napoleón; pero se ha
l a n z a d o a escribir otra novela, Madame Bovary, a la q u e consagra todo su
interés, con breves paréntesis amorosos q u e dedica a Louise Colet, con
quien vuelve a verse hasta que, cuando ejla trata de introducirse en el
s a n t u a r i o artístico de Croisset, se produce la r u p t u r a definitiva. En Croisset, d o n d e vive con su m a d r e y su
sobrina, t r a b a j a como un forzado en
Madame Bovary, que termina en 1856.
E n octubre de aquel mismo año
empieza a publicarse la obra en «La
Revue de Paris», y como algunas de
sus escenas causaron cierto escándalo, el escritor fue procesado por ofensas a la moral; no obstante, en febrero
de 1857, tras un resonante proceso,
fue absuelto de estas acusaciones, y la
publicación de la novela en forma de
libro constituyó un enorme éxito.
A los treinta y cinco años, F l a u b e r t se
hacía famoso; es el m o m e n t o en q u e
empieza a gustar de las mieles de la
vida m u n d a n a en París ( a u n q u e con
la llegada del b u e n tiempo no d e j a b a
de ir a refugiarse a Croisset), y pierde
la cabeza por una actriz de veinte
años, J e a n n e de T o u r b e y , modelo de
la Rosanette de La educación sentimental.
Madame Bovary es un a d m i r a b l e estudio de la grisura burguesa en el q u e
el antiguo romántico parece corregir
sus sueños insensatos de años atrás;
más aún, castigarse por ellos, elimin a n d o sin piedad todo lo q u e personal
y estéticamente le parece superfluo
y engañoso. Desciende de las alturas
de lo sublime hasta la vulgaridad, se
recrea en ella, la t r a b a j a como un
orfebre y nos cuenta esa historia desolada y ácida de la a d ú l t e r a soñadora
ante un horizonte que no a d m i t e sal-
43
Entre el 30 de abril y el 28 de mayo de 1871
fueron ejecutados 20.000 comuneros.
«Fusilamientos en el Jardín de Luxemburgo>
grabado de época.
vación. T o d o es gris y patético, salvo
el minucioso y perfecto t r a b a j o de las
p a l a b r a s q u e lo describen, las palabras r e d e n t o r a s q u e evitan la asfixia
m o r a l del t e m a .
F l a u b e r t , a g o b i a d o y obsesionado
por la m e z q u i n d a d y la sordidez del
a m b i e n t e q u e a c a b a de describir,
piensa en d e d i c a r su p r ó x i m a novela
a un a s y n t o c o m p l e t a m e n t e distinto.
«Siento la necesidad de salirme del
m u n d o m o d e r n o » , dirá, y se e m b a r c a
en la e m p r e s a de un a p a r a t o s o relato
arqueológico sobre la a n t i g u a C a r t a go. Su título, Salambó
(Salammbó),
n o m b r e de la hija de Amílcar, e n a m o -
r a d a en secreto del jefe de los mercenarios b á r b a r o s , el libio M a t h o . Dur a n t e cinco largos años el escritor
peleará i n c a n s a b l e m e n t e con ese tem a histórico, d o c u m e n t á n d o s e con el
rigor de c o s t u m b r e y e m p r e n d i e n d o
incluso un viaje a T ú n e z de dos meses,
en 1858, p a r a visitar el escenario de su
obra.
Su salud deja m u c h o q u e desear,
a p r o x i m a d a m e n t e c a d a c u a t r o meses
se repiten las crisis y a m e n u d o se
siente d e p r i m i d o . «Pocos a d i v i n a r á n
h a s t a q u é p u n t o he tenido q u e estar
triste p a r a d e c i d i r m e a resucitar Cartago». Louise Colet publica en 1859
u n a novela en clave, El, q u e contiene
un r e t r a t o poco h a l a g a d o r de Flaubert, pero el novelista sólo piensa en
Los modelos de « M a d a m e Bovary»
S
e conoce la existencia de un modesto
médico llamado Eugene Delamare
que fue discípulo del doctor Flaubert,
que casó en primeras nupcias con una
mujer mayor que él, y que después de
enviudar contrajo nuevo matrimonio
con una joven llamada Alice-Delphine
Couturier. Esta Madame Delamare fue
sin duda el modelo más directo de la
famosa adúltera flaubertiana. De ella
sabemos que no tenía fortuna personal,
que no era tampoco muy atractiva
y que, en palabras de Máxime du
Camp, íntimo amigo del escritor, «sufría de ninfomanía». Alice-Delphine tuvo una serie de amoríos, contrajo deudas y murió a los veintisiete años, el 6 de
marzo de 1848, sin que haya habido
ninguna prueba que permita hablar de
suicidio.
El paralelismo de esta desgraciada
historia conyugal —que se desarrolló en
la región ruanesa, ya que el doctor
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Delamare era médico de la villa de Ry,
probable modelo del Yonville de Flaubert— con el argumento de la novela es
evidente; hay una multitud de detalles
que coinciden (entre ellos los antecedentes del marido e incluso el hecho de que
muriera un año después de su esposa),
y parece claro que el escritor tuvo en
cuenta estos hechos al imaginar el drama. En cualquier caso Ry se convirtió
muy pronto en lugar de peregrinación
de devotos flaubertianos, y en 1896 alguien robó la lápida de la tumba de
Madame Delamare.
Otra adúltera que el novelista conoció muy bien fue Madame Pradier, casada con un célebre escultor que le doblaba la edad. Flaubert frecuentaba en
París la casa de Pradier, quien había
esculpido sendos bustos de su padre y de
su hermana, y fue allí precisamente
donde conoció a Victor Hugo y vio por
vez primera a Louise Colet. En 1833 el
escultor había contraído matrimonio
con una joven de diecinueve años, Louise Darcet, hija de un químico que había
sido amigo y colega del doctor Flaubert.
Madame Pradier, que a diferencia del
personaje novelesco ya era viuda, y había heredado de su primer marido una
importante fortuna, dio mucho que hablar por sus constantes aventuras amorosas, muchas de las cuales recuerdan
episodios del libro.
Al igual que Madame Bovary, contrajo enormes deudas que inevitablemente terminaron originando un gran
escándalo, y acosada por prestamistas,
acreedores y alguaciles, tuvo el impulso
de poner fin a su vida arrojándose al
Sena. Pero no llegó a hacerlo, hubo una
separación y murió muchos años después, en 1885, pobre y retirada a un
convento. Parece indudable que influyó
en las características que en la novela se
atribuyen a Emma.
Salambó, se encierra cada vez más en
Croisset p a r a t e r m i n a r «ese maldito
libro», que por fin aparece en 1862.
Los arqueólogos le hacen reproches,
la crítica tuerce el gesto y el lector en
general q u e d a un poco a p a b u l l a d o
ante ese derroche lírico de su reconstrucción histórica.
Intermedio mundano
Sigue en su vida un interludio de
mundanidades. E n París cena e n c a s a
de la princesa M a t i l d e y de su h e r m a no el príncipe J e r ó n i m o B o n a p a r t e ,
primos de Napoleón I I I , trata habitualmente a muchos escritores, entre
ellos los h e r m a n o s Goncourt, G a u tier, Taine, R e n á n , el ruso T u r g u é niev, traba u n a fuerte amistad con
George Sand, y asiste a bailes y representaciones teatrales. Es ya un señor
corpulento y b a s t a n t e calvo, de ojos
saltones, con un impresionante bigote, muy gruñón y famoso por su cruda
manera de hablar. E n octubre de 1864
escribe: « T r a b a j o desde hace un mes
en una novela de costumbres modernas cuya acción t r a n s c u r r e en
París».
Ésta será, si no la m á s famosa, sí
quizá la más i m p o r t a n t e de sus obras,
La educación sentimental, que en realidad es una refundición de un texto
anterior que seguía inédito. El libro le
va a llevar otros cinco años, a pesar de
que requería m u y poca d o c u m e n t a ción, ya que a h o r a se b a s a b a en experiencias personales. El a r g u m e n t o elegido no es otro q u e la historia de la
pasión que inspiró al joven F l a u b e r t
Madame Schlesinger; sin embargo,
detrás de esa t r a m a h a y la p i n t u r a del
desencanto de un joven cuyas ilusiones van desapareciendo u n a a u n a , en
cierto modo el fracaso de unas generaciones que viven la agonía del r o m a n ticismo.
Su querida sobrina Caroline se ha
casado en 1864, y empieza u n a copio-
San Antonio ve pasar ante sus ojos las tentaciones
que representan diferentes formas de la ilusión
y del engaño. «Las tentaciones de san Antonio
Abad», de Hieronymus Bosch.
Flaubert en los años en que escribió S a l a m b ó .
La obra fue mal recibida.
sa y cariñosísima correspondencia en
la que «el anciano tío», como se llama
a sí mismo, vuelca u n a insospechada
efusividad, m o s t r a n d o u n a faceta casi
desconocida de su carácter. Es nomb r a d o caballero de la Legión de H o nor, se le invita al baile de las Tullerías q u e se da a los soberanos extranjeros que h a n visitado la g r a n Exposición de París, pero todo eso no impide
que tenga crecientes dificultades económicas. Por otra parte, los ambientes que describe en la novela le exasp e r a n u n a vez más, pese a lo cual
sigue t r a b a j a n d o o b s t i n a d a m e n t e , encerrado en Croisset. «Vivo como u n a
ostra».
En 1869 La educación sentimental se
publica y es recibida de un m o d o
hostil por la prensa, a u n q u e hay en su
favor varios artículos m u y significativos, entre otros uno de Zola y otro de
su amiga George Sand. V a n a empezar los años más sombríos de su vida;
se siente enfermo —tiene eczemas,
forúnculos, jaquecas — , m u e r e n varios de sus amigos más íntimos, se 4 5
siente d e s a l e n t a d o en su t r a b a j o , ahora q u e reescribe por enésima vez La
tentación de san Antonio. Y 1870 va a ser
t a m b i é n el a ñ o de la g u e r r a , del der r u m b a m i e n t o del S e g u n d o I m p e r i o
y de la invasión p r u s i a n a .
La guerra y La Comuna
Sigue con a n s i e d a d el curso de la
breve c a m p a ñ a , en s e p t i e m b r e es enf e r m e r o en R u á n y luego se le n o m b r a
teniente de la G u a r d i a Nacional; en
o c t u b r e se d e s a h o g a en u n a c a r t a a su
sobrina: « N u e s t r a a n g u s t i a a u m e n t a
de día en día. Q u é g a n a s tengo de salir
definitivamente de n u e s t r o p o b r e
país. Q u i s i e r a vivir en u n lugar d o n d e
no m e viese obligado a oír el t a m b o r ,
a votar, a luchar, m u y lejos de todos
esos horrores q u e son a ú n m á s necios
q u e atroces. Por encima de la p e n a
q u e m e a b r u m a siento u n tedio sin
n o m b r e , u n a inexpresable r e p u g n a n cia por todo».
E n n o v i e m b r e los p r u s i a n o s se alojan en Croisset, y F l a u b e r t y su anciana m a d r e tienen q u e refugiarse en
R u á n , en m e d i o de un invierno glaTo3 cial. Después de u n a s r á p i d a s visitas
N
a Bélgica e I n g l a t e r r a , en abril de
1871 vuelve a su casa de Croisset, que
e n c u e n t r a i n t a c t a . E n el curso del
v e r a n o está en París, d o n d e se horro>o
riza por las destrucciones q u e h a n
u
oo
o
CC ocasionado los c o m b a t e s de la C o m u na, y escribe a George S a n d : «Creo
Fotografía del novelista en sus años de madurez,
q u e la m u l t i t u d , el r e b a ñ o , será siemcuando el éxito de Madame Bovary ya lo
pre odioso». N o t a r d a r á en morir su
había convertido en un clásico.
m a d r e , a los setenta y ocho años,
y sobreponiéndose a la a m a r g u r a de
t a n t a s adversidades, t e r m i n a por fin
La tentación de san Antonio, q u e se publica en 1874.
La obra de Flaubert es representativa del espíritu
de transformación que se manifestó en la
Exposición Universal de París de 1878.
Estos p r i m e r o s años setenta son
invenciblemente tristes. Su m a l a salud, el f r a c a s o de un intento teatral, la
comedia El candidato (Le Candidat),
q u e tiene q u e retirarse del cartel des-
pues de i a cuarta representación, viejos recuerdos del p a s a d o , como un
nuevo encuentro con M a d a m e Schlesinger, y una vez m á s los agobios de
dinero (para a y u d a r a su sobrina,
cuyo marido se h a b í a declarado en
quiebra, vendió su única propiedad,
la granja de Deauville, ya que Croisset había sido legado por su m a d r e
a Caroline). T o d o conspira contra él,
y hasta teme a h o r a carecer de los
medios económicos indispensables
que le g a r a n t i z a b a n la libertad p a r a
escribir.
Pese a todo, la literatura sigue siendo el norte de su existencia. H a concebido la idea de escribir u n a larga
y elaborada sátira de la tontería universal, Bouvard y Pécuchet (Bouvard et
Pécuchet), con dos personajes conmovedores y ridículos q u e se consagran
a la tarea de d o m i n a r todos los conocimientos h u m a n o s . P a r a d o c u m e n t a r se, lee infatigablemente, a c u m u l a n d o
numerosísimas estupideces, que a un
tiempo le a s q u e a n y le fascinan. H a
iniciado una íntima a m i s t a d con el
joven escritor G u y de M a u p a s s a n t ,
quien le considera como su maestro,
como también se dicen discípulos suyos Edmond de G o n c o u r t , Zola, D a u det y otros. Su n o m b r e sirve de aglutinante al embrión del naciente n a t u r a lismo.
Mientras, p a r a d ó j i c a m e n t e , el novelista d u d a de su vocación y de su
talento, y, a b u r r i d o por Bouvard y Pécuchet, emprende la redacción de lo que
titulará Tres cuentos: San Julián el Hospitalario, Un corazón sencillo (Trois contes:
Saint-Julien l'Hospitalaire, Un cceur simple) - p a t é t i c o estudio de un ser humilde e insignificante— y Herodías
(Hérodias). M i e n t r a s t r a b a j a en ellos,
en 1876 m u e r e n Louise Colet y George Sand. Al a ñ o siguiente, la obra se
publica con un éxito relativo, sin llegar al gran público, p e r o F l a u b e r t ha
superado ya la crisis de d e s á n i m o
y vuelve a su Bouvard y Pécuchet, u n a
L a s veladas en casa de Emma Bovary, en una
ilustración de la novela por Blaizot.
Portada de M a d a m e B o v a r y , edición
Lémerre, París, 1878. (Biblioteca de
Cataluña.)
CEUVRES
GUSTAVE FLAUBERT
MQEWKS. P I
t t o n t t h
T»m« premier
novela «que quizá sea idiota, pero q u e
no será trivial».
Los últimos años son sin historia, o,
mejor dicho, son la historia repetida
de tantas otras veces: a c h a q u e s de
salud, p r o b l e m a s de dinero, lucha
e n c a r n i z a d a con la p l u m a y el papel.
Después de haberse f r a c t u r a d o el peroné en París, en septiembre de 1879
volvió a Croisset, de d o n d e ya no iba
a salir vivo. En 1880 estaba leyendo
Guerra y paz, de Tolstoi, y en el mes de
m a r z o reunía en su casa a varios de los
mejores discípulos; allí estaban M a u passant, Zola, G o n c o u r t y D a u d e t , su
descendencia. El ocho de m a y o moría
r e p e n t i n a m e n t e de u n a h e m o r r a g i a
cerebral, d e j a n d o inconcluso Bouvard
y Pécuchet.
Vocación y herencia de
Flaubert
PARIS
ALFHONSE
LF.MEKKE,
ÉD1TEUR
*I-Jt» »4S*»«M oomvi,
M neee isimu
Flaubert es el prototipo del escritor
que sólo vive p a r a la literatura, y que
posee un afán de perfección al q u e
sacrifica m u c h o tiempo y al q u e dedica titánicos esfuerzos (su lentitud
y sus exagerados escrúpulos —nos
h a b l a a veces de días enteros de angustia p a r a elegir un adjetivo— son
proverbiales). Es el artista solitario
y exclusivo q u e hace del arte un abso- 47
luto intransigente, u n a religión, y q u e
de este m o d o a n t i c i p a toda u n a m e n talidad q u e se irá d e s a r r o l l a n d o a fines del siglo XIX p a r a c u l m i n a r en la
época actual. Por ello, es discutible
q u e F l a u b e r t sea el m e j o r novelista
francés de su siglo, p e r o no cabe la
m e n o r d u d a de q u e es el m á s m o d e r no, en el sentido de q u e anticipa
p o s t u r a s y zozobras q u e son en b u e n a
p a r t e las del escritor de hoy. E n t r e
George Sand y Flaubert se conocieron en 1863,
año en el que comenzarían una estrecha amistad,
personal y por correspondencia, que sólo
interrumpiría la muerte de la escritora en 1876.
otros escritores m o d e r n o s , no es casual q u e J e a n - P a u l Sartre dedicara
sus últimos años a escribir El idiota de
la familia, u n larguísimo y complejo
estudio analítico de F l a u b e r t , con m u chos de cuyos rasgos f u n d a m e n t a l e s
se identificaba.
E n la o b r a f l a u b e r t i a n a h a y dos
vertientes m u y distintas, pero q u e se
c o m p l e m e n t a n . D e u n a p a r t e , la evocación de un p a s a d o prestigioso q u e
Francia de 1851 a 1900: Cronología comparativa
POLÍTICA Y
SOCIEDAD
LITERATURA
1851
v
/
/
1852 T . G a u t i e r : Esmaltes
I y camafeos
1853 n. J u l e s L e m a i t r e
i 1854 n. A r t h u r R i m b a u d ,
i N e r v a l : Las hijas del fuego
'
1855
ARTE Y
PENSAMIENTO
/
1851 G o l p e d e E s t a d o d e
Luis N a p o l e ó n
1852 R e s t a u r a c i ó n del
Imperio. Napoleón III,
emperador
v
'
^
1852 A u g u s t e C o m t e :
Catecismo
positivista
1853 F r a n c o i s R u d e e s c u l p e
el s e p u l c r o d e C a v a i g n a c
"V
/
'
V
/
i 1856 F l a u b e r t : Madame
1857 n. P a u l H e r v i e u .
Bovary
; B a u d e l a i r e : Las flores del mal.
i 1859 n. H e n r i B e r g s o n .
¡ P o n s o n du Terrail:
Rocambole
1855 A t e n t a d o c o n t r a
Napoleón
1856 T r a t a d o d e París p a r a
p o n e r fin a la G u e r r a d e
Crimea
"V
1860 f
i
V
1865 i
/
-v
t
1863 T o m a d e P u e b l a
( M é x i c o ) p o r los f r a n c e s e s
1864 T r a t a d o
f r a n c o - i t a l i a n o p a r a la
evacuación de R o m a
1 1856 C l a u d e B e r n a r d
1 d e s a r r o l l a el c o n c e p t o d e
1 medio interior
V
yi
)
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^
t
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^
\
1863 M a n e t p i n t a El
almuerzo campestre
1864 O f f e n b a c h c o m p o n e La
bella Helena
"V
)
"V"
^
1860 M a r c e l i n B e r t h e l o t :
Química orgánica
1861 P a s t e u r : Memoria sobre
los corpúsculos orgánicos que
existen en el aire
**
V
\
1866 n. R o m a i n R o l l a n d .
D a u d e t : Cartas de mi molino
1868 D a u d e t : El poquita cosa
1869 F l a u b e r t : La educación
sentimental
V
1870 f
/
1856 A u g u s t e C o m t e : Síntesis
I subjetiva
1857 J e a n - F r a n g o i s M i l l e t
p i n t a Las espigadoras
-
1862 n. B a r r e s . F l a u b e r t :
Salambó. V . H u g o : Los
miserables
¡ 1863 H . T a i n e : Vida de Jesús
f 1864 n. J u l e s R e n a r d
CIENCIA Y
TÉCNICA
1868 C o n c e s i ó n d e u n
derecho limitado de reunión
pública
1869 El G o b i e r n o g a n a las
elecciones parlamentarias
)
Y
1866 C o r o t p i n t a La iglesia de
Marissei, M o n e t , Mujeres en el
jardín
1867 G o u n o d e s t r e n a su
ó p e r a Romeo y Julieta
)
*V
1865 C . B e r n a r d : Introducción
a la medicina experimental
1867 P a s t e u r realiza
e s t u d i o s s o b r e la
f e r m e n t a c i ó n del v i n o
/
-)
-V-
y
1870
1871
Paul
Carta
1872
f A. D u m a s (padre)
n. M a r c e l P r o u s t , n.
Valery. Rimbaud:
del vidente, El barco ebrio
n. H e n r i B a t a i l l e
/
1870 G u e r r a
franco-prusiana. Caída de
Napoleón U I
1871 E s t a l l a la C o m u n a d e
París
1
<
1872 D e g a s p i n t a Clase de
baile
1874 El c r í t i c o L e r o y p u b l i c a
la r e s e ñ a « L a e x p o s i c i ó n d e
los i m p r e s i o n i s t a s »
'•)
if
*
1870 P a s t e u r : Las
enfermedades de los gusanos de
seda
/
• MMHáHillWlliá
v WWWWWfTilllllllW/
V
Primera sesión de la Academia Goncourt reunida
en casa de Leon Hennique. De izquierda
a derecha: Descaves, Geoffroy, Rosny el mayor,
Huysmans, Hennique, Leon Daudet, Rosny el
joven y Elemir Bourge.
parece salvarle de la trivialidad y eL
tedio de la vida cotidiana; es la sublimación artística de un ideal r o m á n t i co que encontramos en Salambó, Herodías y La tentación de san Antonio. Por
otra parte, el empeño obsesivo por
recoger hasta el último p o r m e n o r de
experiencias vulgares en las que se
insiste morbosamente, pero que se
contemplan con fascinada r e p u g n a n cia. Un corazón sencillo, Madame Bovary,
LITERATURA
1875
1880
La educación sentimentaly Bouvard y Pécuchet representan facetas diferentes de
lo q u e él entendía por realismo, el
sentimiento del fracaso de unos ideales tal como desde siempre los h a b í a n
POLÍTICA Y
SOCIEDAD
vivido y expresado los románticos.
« C u a n d o se publicó Madame Bovary», escribió su discípulo Zola, «se
p r o d u j o toda u n a revolución literaria.
Nos pareció q u e la fórmula de la
ARTE Y
PENSAMIENTO
CIENCIA Y
TÉCNICA
1875 V a n G o g h se instala en
París. Bizet estrena la ópera
Carmen
1877 Rodin esculpe La edad
de bronce
1875 Se firma en París la
C o n v e n c i ó n Internacional
Métrica
1877 M o n i e r patenta la viga
de hormigón a r m a d o -
—y
"V
1875 Sully-Prudhomme: Las
vanas ternuras
1876 n. M a x Jacob, n. A n n a
de Noailles. Daudet: Jack
1879 P. Loti: Azyadé
1876 Elecciones
republicanas
1879 D i m i s i ó n de
M a c - M a h o n . Lo sucede
Jules Grevy
Z^I
V
1880 Maupassant: Bola de
sebo. Zola: Las veladas de
Médan. f Flaubert
1884 n. Gaston Bachelard.
Huysmans: Contra natura
1880 Se decreta la disolución
de los jesuítas
1881 Francia o c u p a T ú n e z
1884 Se restablece el
divorcio
1881 O f f e n b a c h c o m p o n e
Los cuentos de Hoffman
1883 Pissarro presenta
a G a u g u i n a los
impresionistas
Y
1885
v
1888 Se funda el Instituto
Pasteur
1889 Construcción de la
Torre Eiffel
1890
^v
1892 Henri M o i s s a n realiza
avances en la industria de
aleaciones ferrosas
1894 Los hermanos Lumiére
inventan el cinematógrafo
1895
-V
1898 C a s o Dreyfus: Zola
publica el Yo acuso
1899 C a s o Dreyfus: es
declarado inocente,
condecorado
V
V
1895 Se inaugura en París la
exposición «Art N o u v e a u »
1897 G a u g u i n pinta
Nevermore
V
•"V
5
1898 El m a t r i m o n i o Curie
descubre el radio
49
H e r m a n o s Goncourt: El camino al naturalismo
'J.-'-' * H .
1
L
os hermanos Goncourt, por su cronología y sus actitudes literarias, pertenecen al mismo ámbito que Flaubert
y Maupassant, y marcan muy bien el
tránsito de la literatura de grandes ambiciones artísticas a lo Flaubert, a la cruda
descripción, a veces con pretensiones clínicas, que ya corresponde al naturalismo.
Artistas en primer lugar, con un gusto
exigente y depurado, pero también volcados hacia una estética realista sin concesiones que anticipa a Zola.
Edmond de Goncourt nació en Nancy
en 1822 y su hermano Jules en París en
1830, hijos de un antiguo oficial del Imperio de origen aristocrático. Ambos vivieron siempre en una excepcional comunión de sentimientos y de ideas, y hasta la
muerte temprana de Jules su obra parece
pertenecer a un único autor, hasta tal
punto estaban identificados.
En 1849, a la muerte de su madre
deciden emplear la pequeña fortuna que
han heredado para viajar y cultivar sus
aficiones pictóricas y literarias. Por el
momento les atrae más el arte y la historia: pintan acuarelas, coleccionan objetos
raros y preciosos, se hacen críticos artísticos y publican estudios históricos sobre el
siglo X V I I I , como Historia de la sociedad
francesa durante la Revolución (1854). Poco
después Jules iniciará también una brillante carrera como grabador.
Pero estos diletantes amigos de la rareza y la exquisitez se van a revelar en
seguida como novelistas de una singular
crudeza, retratando tipos y ambientes. Su
primera novela, Charles Demailly (1860),
pinta el mundillo de los escritores, y a este
libro s e g u i r á n Sor Filomena (Soeur Filomene)
(1861), Renata Mauperin (Renée Mauperin)
(1864), Germinia Lacerteux (Germinie Lacerteux) (1865), Manette Salomon (1867) y Ma-
dame Gervaisais (1869). Su extremado realismo podía ser tolerado en la novela, pero no lo fue en el teatro, y el estreno
de Henriette Maréchal provocó tal escándalo que las representaciones tuvieron
que suspenderse al cabo de pocos días.
En 1870, a los treinta y nueve años,
muere Jules de Goncourt, pero su hermano va a seguir escrupulosamente fiel a su
memoria, continuando solo la obra emprendida por ambos. Quizás el más ambicioso de sus libros comunes haya sido su
Diario (Journal) - r e p l e t o de indiscreciones y comentarios que obligaban a que su
publicación íntegra fuese de carácter postumo—; Edmond continuará redactándolo. Como también prolongará una producción novelística, La ramera Elisa (La
filie Elisa) (1877) que con el tiempo iba
a confundirse con la escuela de Zola.
Edmond de Goncourt, sin embargo, no
se solidariza con el naturalismo, que le
parecía brutal y chapucero, y a pesar de la
similitud de temas y procedimientos, sólo
se declara precursor de esos nuevos escritores, afirmando una altiva independencia y una superioridad de su gusto y de su
cultura. Si en la época final del Segundo
Imperio, él y su hermano habían tratado
Edmond y Jules de Goncourt, retrato de Paul
Gavarni de 1853. (Biblioteca de Cataluña.)
Portada del Diario. Memorias de la vida
literaria. 1851-1861 de los hermanos
Goncourt. (Biblioteca de Cataluña.)
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e en el salón de la princesa Matilde a Flaubbert y a Gautier, de alguna manera, los
ú últimos románticos, después de la muerte
\d ¿e ^vAes su amigo íntimo será Daudet, el
n más creativo de los discípulos de Zola.
Edmond de Goncourt vuelve a sus
t( temas históricos y escribe una serie de
n monografías sobre las actrices del sig glo X V I I I ; es el gran descubridor y revalor¡ rizador del arte japonés —Utamaro
( (1891), Hokusai(1896) —que tanta import. tancia iba a tener en la estética del fin de
si siglo, y se le considera como uno de los
h hombres de gusto más fino y exigente de
P París. Pero, por paradoja, no supo y no
q quiso entender jamás a los grandes pintor res franceses que eran contemporáneos
si suyos, los impresionistas, cuya primera
e exposición es de 1874, de los que habló
si siempre muy poco.
Desde el primero de febrero de 1885
r reunió todos los domingos a sus amigos
es escritores en la parte alta de su casa de
A Auteuil, un barrio residencial de París,
q que albergaba sus famosas colecciones de
0 objetos artísticos. Estas reuniones, a las
q que asistían entre otros Daudet, Zola
—
-por quien no obstante no sentía mucha
si simpatía—, Mallarmé, Huysmans, etc.—
f' fueron el embrión de la llamada «Acaden mia Goncourt» que instituyó en su testan mentó, jurado del célebre premio anual
d de novela que todavía hoy sigue conced diéndose y que tiene la reputación de ser
el el más importante en lengua francesa.
Edmond de Goncourt murió en julio de
1 1896 en Champrosay, la casa de campo
d de los Daudet, habiendo publicado nueve
v< volúmenes (incompletos) de su Diario,
q que no podría aparecer sin cortes hasta
d después de su muerte. Este voluminoso
1 Diario es una ingente masa de informacion nes, chismes, anécdotas, casi siempre pic. cantes, observaciones y reflexiones que
h hace de él un curiosísimo retrato de los
n medios intelectuales de esta época, al
ti tiempo que pinta muy bien el temperan mentó de su autor.
novela m o d e r n a , f r a g m e n t a d a en la
o b r a colosal de Balzac, a c a b a b a de
r e d u c i r s e y e n u n c i a r s e c l a r a m e n t e en
las c u a t r o c i e n t a s p á g i n a s de u n libro.
A c a b a b a de r e d a c t a r s e el código del
n u e v o a r t e » (Los novelistas naturalistas,
1881). E f e c t i v a m e n t e , F l a u b e r t , con
sus frías y precisas descripciones y sus
e n f o q u e s c r u e l m e n t e irónicos y desesp e r a n z a d o s ( c o m o en el r e t r a t o de la
v u l g a r i d a d y de la t o n t e r í a d o m i n a n tes, caso del f a r m a c é u t i c o H o m a i s , de
M a d a m e B o v a r y , de los p r o t a g o n i s tas de Bouvard y Pécuchet, etc.) r e p r e sentó u n a a v a n z a d a del n a t u r a l i s m o
francés.
Otro coloso
G u y de M a u p a s s a n t p a r e c e a simple vista u n tipo h u m a n o de u n a
especie m u y d i s t i n t a de la de su m a e s tro F l a u b e r t , de q u i e n a p r e n d i ó el
oficio. E s t e h o m b r e atlético, r o b u s t o
y chillón, de m a n e r a s b r u s c a s , i m p e n i t e n t e m u j e r i e g o y e n t u s i a s t a del
ejercicio físico, q u e p a s ó p o r la vida
c o m o u n v e n d a v a l , p o d r í a p a r e c e r la
antítesis del e r e m i t a de Croisset, el
p e q u e ñ o rentista o b s e s i o n a d o p o r la
p u l c r i t u d y perfección de las p a l a b r a s
q u e alinea en el p a p e l .
Sin e m b a r g o , no sólo h a y e n t r e ellos
u n a relación de discípulo y m a e s t r o ,
Flaubert y M a u p a s s a n t están unidos
p o r lazos poco visibles p e r o m u y prof u n d o s . Son dos p e s i m i s t a s esenciales
a m e n a z a d o s p o r la d e s e s p e r a c i ó n y la
l o c u r a , q u e viven sus c o n t r a d i c c i o n e s
de u n m o d o o p u e s t o , p e r o q u e coincid e n en u n a m u l t i t u d de rasgos definitorios. F l a u b e r t se d e f i e n d e de sí mism o con su t r a b a j o , q u e c o n s i d e r a p o r
e n c i m a de todo; M a u p a s s a n t se der r a m a en a c t i v i d a d e s exteriores, y tal
vez p o r ello f u e r a de los dos el m á s
v u l n e r a b l e , y el q u e t e r m i n ó p o r ser
t r á g i c a m e n t e v e n c i d o p o r sus f a n t a s mas íntimos.
G u y de M a u p a s s a n t nació en el
castillo de M i r o m e s n i l , cerca de D i e p pe — era, p u e s , al igual q u e F l a u b e r t ,
n o r m a n d o — , en 1850, c u a n d o su
Los años del reinado de Napoleón III fueron decisivos para la historia y la literatura francesas.
Flaubert se mantuvo siempre fiel a la amistad de la princesa Matilde. Aun después del derrocamiento y de la muerte del emperador, continuó visitándola asiduamente en su exilio de Bruselas.
51
f
La pintura de Camille Corot, contemporánea de
las obras de Flaubert y Maupassant, constituye
un puente entre el arte romántico y el
impresionismo que aparece en 1874. «Lectura
interrumpida», 1870.
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Tolls droit» rttervés
m a e s t r o sufría la g r a n crisis d e su
j u v e n t u d . Su p a d r e era u n p r o p i e t a r i o
r u r a l frivolo y libertino, su m a d r e ,
h e r m a n a de u n i n s e p a r a b l e a m i g o de
F l a u b e r t , u n a m u j e r culta y sensible
q u e no se avenía en a b s o l u t o con su
esposo. L a s diferencias m a t r i m o n i a les m o t i v a r o n su s e p a r a c i ó n en 1862,
a ñ o en q u e el n i ñ o p a s ó a d e p e n d e r
exclusivamente de la m a d r e . El M a u p a s s a n t adolescente f u e u n colegial
rebelde, e x p u l s a d o del colegio de Yvetot, r u d o , jovial y m á s bien irritable,
q u e sentía u n a g r a n afición p o r los
d e p o r t e s violentos. E n 1868 le encont r a m o s en el liceo d e R u á n , y allí el
ejemplo d e F l a u b e r t será decisivo en su
vocación literaria; t e r m i n a d o el bachillerato irá a París p a r a e s t u d i a r D e r e cho, p e r o en la capital le s o r p r e n d e el
estallido de la g u e r r a f r a n c o - p r u s i a n a
y es movilizado; a u n q u e no llega a p a r ticipar d i r e c t a m e n t e e n n i n g ú n c o m b a te, las experiencias de estos meses
debían causar unaprofundaimpresión
en su á n i m o , la g u e r r a se le a p a r e c e r á
s i e m p r e c o m o a l g o s ó r d i d o , a t r o z y bárb a r o , y en su o b r a posterior a b u n d a r á n
los s a r c a s m o s antimilitaristas.
Una antología:
«Las veladas de Médan»
P a r a subsistir, M a u p a s s a n t trab a j a d u r a n t e m á s de ocho años
(1872-1880) c o m o oficinista, p r i m e r o
en el ministerio de M a r i n a y luego en
el de I n s t r u c c i ó n Pública; tareas poco
g r a t a s p a r a el joven q u e sólo s u e ñ a en
la l i t e r a t u r a . B a j o la dirección del
exigente F l a u b e r t (en cuya casa conoce a E d m o n d de G o n c o u r t y a Zola),
a p r e n d e a o b s e r v a r y a escribir, d o m i n a n d o su n a t u r a l fogosidad y e n c a u -
Portada de la segunda novela de Maupassant,
B e l - A m i . (Biblioteca de Cataluña.)
Ilustración de Ferdinand Bacpara B e l - A m i .
(Biblioteca de Cataluña.)
Guy de Maupassant, pocos años antes de que la
locura le impidiera proseguir su obra y lo
arrastrara a la muerte a los 43años.
z a n d o su t e m p e r a m e n t o con orden
y m é t o d o . E n 1875 publica sus primeros t r a b a j o s , m u y modestos a ú n , pero
la p l u m a no le b a s t a , y p a r a desfogarse tiene q u e h a c e r c o n t i n u a s escapad a s a las orillas del Sena, d o n d e frec u e n t a la pintoresca y a b i g a r r a d a
c o m p a ñ í a de los m e r e n d e r o s ribereños.
A p a r t i r de 1876 empieza a quejarse
de t r a s t o r n o s cardíacos, de fuertes
j a q u e c a s y de s í n t o m a s nerviosos q u e
al p a r e c e r h a y q u e a t r i b u i r a una
e n f e r m e d a d venérea, p r o b a b l e m e n t e
d e origen hereditario; todo ello le
d e p r i m e m u c h o , pero no r e n u n c i a ni
a sus incesantes a m o r í o s (que c o n t a b a
con los detalles m á s escabrosos
a F l a u b e r t , m u y divertido con tales
relatos) ni a la gloria literaria. En
t o r n o a Zola se r e ú n e n diversos escritores q u e en 1880 p u b l i c a n u n a serie
de cuentos en el v o l u m e n colectivo Las
veladas de Médan (Les soirées de Médan).
Es c o m o u n manifiesto del naciente
n a t u r a l i s m o . M a u p a s s a n t contribuye
con Bola de sebo (Boule de suif), y a los
treinta años se d a así a conocer con
una obra maestra.
Bola de sebo, q u e se sitúa en el
m o m e n t o en q u e las tropas p r u s i a n a s
o c u p a n R u á n , c u e n t a la historia d e un
h e t e r o g é n e o g r u p o de personas que
a b a n d o n a la c i u d a d en diligencia, huy e n d o a n t e el invasor: u n comerciante
en vinos, el p r o p i e t a r i o de u n a s hilanderías, u n m a t r i m o n i o de aristócratas, dos m o n j a s . . . y « u n a m u j e r de
esas q u e se l l a m a n galantes», y q u e es
conocida p o r el a p o d o de «Bola de
sebo». L a relación de este accidentad o viaje a través de las líneas prusian a s se convierte en u n a rabiosa y feroz
c a r i c a t u r a d e «la gente con h o n r a d e z
y b u e n a f a m a » , y M a u p a s s a n t se revela c o m o u n escritor de p r i m e r orden.
F l a u b e r t a p e n a s tiene t i e m p o de
gozar del triunfo de su discípulo, ya
q u e d e s a f o r t u n a d a m e n t e m o r i r á en
"
pF
I
i
fr
§
.
Cf
*' g J*
I If
Flaubert y Maupassant eran normandos. Ambos
compartían recuerdos juveniles de Ruán. «Vista
del puerto», óleo de Camille Pissarro.
cífFf^wírb*
f o r m a de libro: de 1881 es La mancebía
(La maison Pellier), con el famoso relato q u e d a título al volumen, las pupilas de u n a m a n c e b í a que asisten emocionadas a la p r i m e r a c o m u n i ó n de
u n a niña; del a ñ o siguiente, Mademoiselle Fifí, con temas escabrosos y granguiñolescos, de irresistible fuerza cómica y t a m b i é n u n a e x a s p e r a d a crueld a d . M i e n t r a s , inicia sus viajes y visi-
este m i s m o año, el día 8 de mayo.
A pesar de Las veladas de Médan,
M a u p a s s a n t no quiere q u e le confund a n con u n n a t u r a l i s t a , h a b l a con
desapego de Zola y busca un c a m i n o
m á s personal. A h o r a está seguro de
sus posibilidades, deja el ministerio
y se dedica sólo a escribir, sobre todo
cuentos, q u e v a n a p a r e c i e n d o en la
p r e n s a y q u e no t a r d a en recoger en
ta Córcega y Argelia, países q u e describirá en las crónicas de Al sol (Au
soleil) (1884).
Una vida (Une vie), de 1883, su prim e r a novela, obedece a la m i s m a
concepción q u e inspiró a F l a u b e r t Un
corazón sencillo, su interés por los temas
humildes, las vidas grises y monótonas q u e se p i n t a n con u n realismo
minucioso y v o l u n t a r i a m e n t e impersonal. L a protagonista del libro, J e a n ne, a p r e n d e r e s i g n a d a m e n t e la lección de q u e la vida es u n a i n i n t e r r u m pida sucesión de desengaños; su marido la decepciona con su egoísmo y sus
infidelidades —el modelo de este personaje era el propio p a d r e de M a u passant—, al e n v i u d a r t a m p o c o su
hijo r e s p o n d e a sus esperanzas, y en la
vejez su único a m p a r o es el de la
criada Rosalie, a n t i g u a a m a n t e de su
m a r i d o . A q u í no h a y ni sarcasmos ni
brillantez cínica, sólo u n pesimismo
de. tonos a p a g a d o s y neutros, de descripciones escuetas.
Cronología de Flaubert
1820
1830
1850
1840
1821 N a c i m i e n t o de G u s t a v e
Flaubert en R u á n
1841 Se inscribe en la
Facultad de D e r e c h o de
París
1843 C o m i e n z a La educación
sentimental. Es reprobado en
el e x a m e n de D e r e c h o del
segundo año
1844 Sufre un a t a q u e
(epilepsia). Su padre
c o m p r a la casa de Croisset
1842
54
Noviembre
1848 Es testigo de la
revolución de febrero
1851 V u e l v e a Croisset. En
septiembre comienza
Madame Bovary
1856 P u b l i c a c i ó n y proceso
de Madame Bovary
1857 Flaubert es absueltH
•
los cargos de e s c á n d a l o !
público. C o m i e n z a Salam
1856 Madame Bovar)
Calendario popular de 1880, año de la muerte de
Flaubert, que representa el Salón de los
Diputados en la Asamblea Nacional.
Obstáculos y realizaciones
Pese a las enfermedades q u e h a n
comenzado a afectarle sin cesar, en
1885 da a conocer la segunda de sus
novelas largas, Bel-Ami, que tiene por
escenario el París de los ambientes
periodísticos, literarios y m u n d a n o s .
Su protagonista, Georges Duroy, es
un advenedizo provinciano, semejante al Lucien de R u b e m p r é de Balzac,
que lucha por triunfar en medio de
una sociedad corrompida q u e a c a b a
corrompiéndole. Al adquirir la f a m a ,
Maupassant había logrado introducirse en las altas esferas sociales, pero
allí se sentía incómodo y torpón, y sus
retratos del gran m u n d o acusan siempre una a m a r g a dosis de resentimiento y de venganza.
Bel-Ami es u n a sátira de gran dureza, pero al mismo tiempo contiene los
sueños y aspiraciones del propio escritor en una mezcla de rencores y deseos
insatisfechos: Duroy tiene algunas de
sus cualidades, pero está concebido
1 1860
m m Problemas d e s a l u d ,
'urliurante la g u e r r a es
ifemrfermero en R u á n , d e s p u é s
'nineniente de la G u a r d i a
íacVacional. Los p r u s i a n o s
ntnwtran en Croisset
1862 Salambó
CALENDR1ERS
suponiendo a este personaje unos irresistibles atractivos p a r a la conquista
de las mujeres de elevada posición de
los que M a u p a s s a n t evidentemente
carecía.
Publica docenas y docenas de cuentos que va reuniendo en forma de
libro: Cuentos de la becada (Contes de la
POPULAIRÉS
N"
JUIE
lT
SEPTEHB,
3
OECEHBRE
bécasse) (1883), q u e refleja su pasión
por la caza, Las hermanas Rondoli (Les
sceurs Rondoli) (1884), Yvette (1885),
Cuentos del día y de la noche (Contes dujour
et de la nuit (1885), Monsieur Parent
(1886), etc. H a b í a reunido una notable fortuna, lo cual le permitió comp r a r un yate y viajar por el extranjero,
1870
1871 Se q u i t a el listón d e la
Legión de Honor. Viaja
a B r u s e l a s a visitar a la
princesa Matilde. En
noviembre, M a d a m e
S c h l e s i n g e r visita C r o i s s e t .
1869 La educación sentimental
1880
1877 F l a u b e r t trabaja e n
Bouvardy Pécuchet
1873 R e l a c i o n e s a m i s t o s a s
con M a u p a s s a n t
1874 P r e s e n t a c i ó n d e El
Candidato e n el teatro del
V a u d e v i l l e , q u e resulta un
fracaso. Viaja a Suiza.
Frecuenta a Victor H u g o
1874 La tentación de san
Antonio
1880 El 8 d e m a y o m u e r e
víctima de una hemorragia
cerebral
1879 S e fractura el p e r o n é
y debe guardar cama
d u r a n t e tres m e s e s
1880y 1881 Bouvardy
1876 La leyenda de san Julián el
hospitalario, Un corazón
sencillo. C o m i e n z a Herodías
Pécuchet
1877 Tres cuentos
55
El ocaso
en p a r t e movido por su afán de observación, en p a r t e por u n a necesidad
m o r a l de t r a t a r de h u i r de sus obsesiones. E n 1887 publica su tercera novela
larga, Mont Oriol, y u n o de sus m á s
i m p r e s i o n a n t e s volúmenes de cuentos, ElHorla (LeHorla), d o m i n a d o por
la angustiosa a m e n a z a de u n a presencia misteriosa q u e siente a su
lado.
A p a r e c e n a ú n varias novelas más,
como Pierre y Jean (Pierre et Jean)
(1888), historia de dos h e r m a n o s ,
y Fuerte como la muerte (Fort comme la
Mort) (1889), i n s p i r a d a al parecer en
su a m o r imposible por M a d a m e
Strauss, la a n t i g u a v i u d a del músico
Bizet, la g r a n a m i g a s e m i m a t e r n a l de
Proust, con cuyo m u n d o enlaza así el
de M a u p a s s a n t . Pero no son sus mejores obras, y pocos títulos m á s a ñ a d i r á
a su p r o d u c c i ó n antes de q u e el mal le
condene al silencio. Sus t r a n s t o r n o s
nerviosos le i m p i d e n ya escribir, y el
r e c u e r d o de lo sucedido con su h e r m a no H e r v é —que m u r i ó loco en 1889 —
e n s o m b r e c í a todas las perspectivas de
curación.
Castillo de Miromesnil, cerca de Dieppe, en
Normandía, lugar de nacimiento de Guy de
Maupassant.
Carta autógrafa con monograma y firma de Guy
de Maupassant.
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7
D e 1890 es su ú l t i m a novela, Nuestro
corazón (Notre cceur), los cuentos de La
inútil belleza (L'inutile beauté) y las crónicas de La vida errante (La vie errante).
Su aspecto físico h a b í a c a m b i a d o en
m u y poco tiempo, el deterioro h a b í a
llegado a límites casi intolerables, sufría terribles insomnios y se manifest a b a en él u n a clarísima m a n í a persecutoria; los médicos le r e c o m e n d a r o n
hacer curas en los Alpes y en la C o s t a
Azul; n a d a d a b a r e s u l t a d o y el p r i m e ro de enero de 1892 intentó suicidarse
a b r i é n d o s e la g a r g a n t a con u n cortap l u m a s . H a b í a p e r d i d o h a s t a el últim o vestigio de lucidez c u a n d o sus
amigos le i n t e r n a r o n en la clínica
parisiense del f a m o s o doctor Blanche;
y allí m u r i ó , tras crisis periódicas de
violencia q u e o b l i g a b a n a los enfermeros a ponerle la camisa de fuerza,
sin h a b e r r e c o b r a d o la razón, dieciocho meses m á s t a r d e . E r a el 6 de julio
de 1893, c u a n d o le f a l t a b a u n mes
p a r a c u m p l i r los c u a r e n t a y tres
años.
Carlos Pujol
Doctor en Filosofía y Letras por la
Universidad de Barcelona.
Profesor de Literatura Francesa
Bibliografía en español
S. H. EOFF, El
pensamiento
moderno y la novela
española. Barcelona, Seix-Barral,
1965.
HARRY LEVIN, El realismo
francés.
Stendhal,
Balzac,
Flaubert, Zola, Proust. Barcelona, Laia, 1974.
56
M A U R I C E NADEAU, Gustave Flaubert escritor. Barcelona, Lumen, 1971.
M A R I O VARGAS LLOSA, La
orgía
perpetua.
Barcelona,
Bruguera, 1978.
CARLOS P U J O L , La
novela
extramuros.
1975.
Barcelona, Laia,
J O R G E LUIS BORGES, Discusión. Madrid, Alianza Editorial, 1976.
HUGO FRIEDRICH,
Tres
clásicos de la novela francesa.
Stendhal,
Balzac,
Flaubert.
Buenos Aires, Losada, 1969.
* * *
Esta bibliografía incluye las
obras más asequibles para el
lector de lengua española. Sólo
se mencionan textos en otros
idiomas en los casos en que dichos textos se consideren imprescindibles.