ENTENDIENDO EL PROCESO DE LA AUTODETERMINACION Una preocupación que a menudo es expresada por los padres y educadores cuando se discute la idea de la autodeterminación es que el motivar a los niños y jóvenes a tomar mayor control sobre sus vidas podría llevar a una conducta irresponsable y a renunciar a ser responsables de sus acciones personales. Esto claro es, el miedo que la mayoría de los padres y profesionales experimentamos cuando las personas jóvenes se vuelven más independientes en sus vidas. Cuando a los niños y jóvenes se les da la oportunidad de tomar el control personal sobre sus vidas, ellos aprenden a aceptar la responsabilidad de sus acciones. La mejor manera de enseñar a los niños a cerca de la responsabilidad, sin embargo, es enfrentarlos a las oportunidades de tomar las decisiones y entonces permitirles experimentar los resultados. Nuestro compromiso es presentarles a ustedes este artículo con la finalidad de adentrarnos y pensar que al hablar de autodeterminación no solo es de forma personal sino que incluye todo una serie de habilidades, aptitudes, comportamientos que involucra a más de un individuo. ¿QUE ES LA AUTODETERMINACION? La autodeterminación es un término complejo para lo que algunas personas ven como un concepto simple: Las personas que controlan sus propias vidas. En un examen más detallado, sin embargo, está claro que la autodeterminación no es tan simple. Frecuentemente es mal interpretada, ignorada, o sólo vista como aplicable a las personas sin discapacidades. Muchos profesionales ven a la autodeterminación como un resultado de la adolescencia, importante para los estudiantes que se preparan a dejar la escuela secundaria, o como algo que existe dentro de una persona, de una manera similar a la personalidad de cada uno. Otros lo ven como un proceso - proceso que inicia el día del nacimiento de una persona y se extiende a lo largo de su vida. Es más, otros simplemente no creen que las personas con importantes limitaciones visuales y auditivas tienen la capacidad de tomar el control de sus propias vidas. Es importante resaltar que el hablar de autodeterminación no es sinónimo de independencia y autonomía La autodeterminación involucra a individuos que determinan cuánto control quieren ejercer en sus vidas, así como cuándo y en qué áreas quieren ejercer ese control. Es un proceso de desarrollo que tiene lugar en una vida. Esto significa que para obtener el control personal sobre nuestras vidas, las personas deben Maestra Jaqueline Gómez Trujillo desarrollar y deben integrar una gran variedad de habilidades, actitudes, creencias y conocimientos sobre el curso de una vida. No es un proceso a corto plazo que puede desarrollarse en unos años, pero es una tarea que nunca está completa. La lucha por obtener la autodeterminación se inicia poco después del nacimiento y continúa a lo largo de la vida. No involucra el desarrollo de habilidades aisladas meramente, pero trae consigo la integración, el uso continuo y el cuidado de dichas habilidades en una amplia variedad de panoramas. La autodeterminación o el ejercicio del control, lleva a los niños y jóvenes a descubrir sus propias capacidades en primera instancia, a entender, ajustar y aceptar los desafíos creados por su discapacidad y a construir sus únicos talentos y fortalezas. Esto incluye el conocer cuánto apoyo reciben y cuánto apoyo necesitarán en el futuro en una variedad de circunstancias. Es importante recordar que el ejercicio de la autodeterminación es el resultado de que una persona tenga ambas, las capacidades personales que alimentan la autodeterminación así como el apoyo necesario dentro de un ambiente que promueve el control personal. Con las oportunidades y apoyos medioambientales necesarios, todas las personas, sin tomar en cuenta su edad y habilidades, tienen el potencial para ejercer el control sobre sus vidas. La edad y discapacidad pueden tener un impacto en el tiempo que le toma a una persona para decidirse, en la complejidad de las elecciones que pueden hacerse y en la facilidad con que pueden comunicar sus preferencias, pero ninguna de estas características evita que estas personas tomen el control si se les proporciona un ambiente favorable. A través de la búsqueda de nuevas formas de apoyo al desarrollo de la autodeterminación en los niños y jóvenes sordo-ciegos y tener presente las únicas habilidades que cada uno posee, los padres e interventores podemos ayudar a prepararlos para sus vidas como adultos que tienen la capacidad de vivir sus vidas de la manera que ellos escojan. Maestra Jaqueline Gómez Trujillo BIBLIOGRAFIA Abery, B.H (1994). Un marco conceptual para reforzar la autodeterminación. En M.F. Hayden & B. H. Abery (Eds.). Los desafíos para un sistema de servicio en la transición. (páginas 345-380). Baltimore: Paul H. Brooks. Abery, B.H., & Stancliffe, R., (1996). La ecología de la autodeterminación. En D. Sands & M. Wehmeyer (Eds.), La autodeterminación a través de la vida: Independencia y elecciones para los discapacitados. (111-145) Baltimore: Paul H. Brooks. Abery, B.H. & Zaja, R. (1996). La autodeterminación como una meta de niñez temprana y la educación elemental. La autodeterminación a través de la vida: Independencia y elecciones para los discapacitados. (175-197). Baltimore: Paul H. Brooks. Maestra Jaqueline Gómez Trujillo