sobre la importancia de las proteinas en el organismo

Enero 1950
ANALES DE MEDICINA Y ClRUGIA
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BloaUIMICA
SOBRE LA IMPORTANCIA DE LAS PROTEINAS EN EL
ORGANISMO HUMANO
Dr. JAMES S. McLESTER
Birmingham, Alabama
'cLESTERJ en un reciente artículo dedicado a discutir el valor de las
proteínas, pasa revista al cuadro constantemente cambiante de la ciencia de la nutrición. La actitud general frente a la nutrición ha estado
generalmente de acuerdO' con la tendencia de la investigación y las ideas dominantes en una época determinada. Esta evolución puede ,dividirse en cinco
períodos, culminando hoy todos ellos en un período de mayor apreciación de
las proteínas. Durante la época de los grandes iniciadores del estudio del metabolismo se prestó atención al recambio energético, dándose importancia primordial a las calorías.
Los médicos de los primeros añO's del siglo XIX tuvieron poco en cuenta
las necesidades nutritivas de la persona enferma, no apreciándose los efectos
desastr:osos de tal dieta hasta la ,primera década de este siglo. Los estudios en
la fiebre tifoidea y la úlcera gástrica mostraron las claras ventajas de una dieta
más liberal. La tercera etapa acarreó el descrédito de las proteínas, que sólo
ahora están recuperando el lugar que les corresponde. Esta fué la era de la
economía en la nutrición. Los estudios sobre la restrieción de proteínas prestamn apoyo a la hipótesis de que una dieta pobre en prot,eín,as permitía a una
persona mantener un mejor estado de salud y un mayor gradO' de vigor. Sin
embargo, había dos defectos que tendían ,a hacer que fueran engañosas las con<:lusiones; en primer lugar, no se utilizaron grupos de contrúl, y en segundO'
lugar, el elemento tiempo era desde luego demasiado corto.
La cuarta era, la más notable de todas, volvió a despertar el interés del
público y de los ,profesionales en las enfermedades por carencia; fué ésta la
era ,de las vitaminas. En el momento actual, sin embargo, el cuadro está cambiando, y los recientes experimentos y la tendencia de la investigación indican
una nueva apreciación del valor de las proteínas. Ha sido aclarado en gran
. parte el papel que desempeñan las proteínas en el metabolismo de la célula, y
algunos de los cO'nceptos antiguos estáJn siendo revisados radica,lmente. La opinión actual es que las proteínas de las células del organismo no son parte fijas
de una estructura permanente, sino substancias lábiles en un estado de "modificación constante.
Las investigaciones recientes recomiendan adecuada cantida,d de proteÍinas
~ara la mujer embarazada y el paciente quirúrgico. La proteinoterapia está
sler: do utilizada ,en el tratamiento de la hepatitis infecciosa, de los pacientes nefrítlCqS y en las dietas de pacientes con úlcera péptica. En la historia reciente
de la nutrición se ha producido un espectacular cambio de frente.
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Tiza Journa,l of the Ameríca'n MedioaJl AssociliJtion, 139: 897-902, abril de 19.19 .
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