Plomo en el agua potable

Plomo en el agua potable
Su Familia: The National Hispanic Family Health Helpline 1-866-SU-FAMILIA (1-866-783-2645)
¿Cómo sé si tengo plomo en mi cuerpo?
Una prueba de sangre le indicará si tiene un nivel peligroso de plomo en su cuerpo. Una
vez sepa si tiene plomo en sus sangre o no, su proveedor de salud le informará de los
efectos nocivos del plomo en la salud y que pasos debe seguir para reducir los niveles de
plomo en su cuerpo.
¿Qué es el plomo?
El plomo es un metal común que se encuentra en el ambiente. También se encuentra en
pinturas preparadas con plomo, en el aire, en la tierra contaminada, en el polvo dentro de la
casa, en la comida y en ciertos tipos de cerámicas, porcelanas, peltre y en el agua potable
contaminada.
¿Porqué el plomo es peligroso?
El plomo puede ser peligroso para su salud si se acumula en el cuerpo. El plomo es un
veneno que se acumula en los tejidos del cuerpo. El exceso de plomo en el cuerpo puede
causar serios daños al cerebro, riñones, sistema nervioso y los glóbulos rojos en la
sangre.
Niños y mujeres embarazadas están expuestos a mayor riesgo de envenenamiento por el
plomo. Los infantes y los fetos son muy vulnerables. Los bebés que beben formula o
jugos concentrados hechos con agua obtenida de la tubería (cañería) contaminada con
plomo, corren el riesgo de contaminación.
Niños menores de seis años, que puedan estar expuestos al envenenamiento por el
plomo deben hacerse la prueba. Niños que tienen niveles elevados de plomo sufren de:
• Daño cerebral y al sistema nervioso
• Problemas de comportamiento y aprendizaje (como la hiperactividad)
• Crecimiento lento
• Problemas auditivos
• Dolores de cabeza
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El plomo se acumula en el cuerpo hasta que alcanza niveles tóxicos. El plomo se
absorbe a través del sistema digestivo, los pulmones y la piel. El plomo es
transportado por la sangre a través del cuerpo y es depositado en los huesos
permietiendo que el plomo se aloje en su cuerpo por muchos años después de haber
sido contaminado. Los efectos del envenenamiento a causa del plomo en su salud
depende de cuanto plomo se haya acumulado en su sistema.
¿Es el plomo peligroso para los adultos?
Si, los adultos pueden sufrir los siguientes problemas de salud:
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Complicaciones con el embarazo
Otros problemas reproductivos (tanto en hombres como mujeres)
Hipertensión (alta presión)
Problemas digestivos
Desórdenes nerviosos
Problemas de la memoria y concentración
Dolor muscular y de las coyunturas
¿Cómo se contamina el agua potable con plomo?
El plomo entra al agua potable como resultado de la corrosión o cuando se gastan los
materiales que contienen plomo en la tubería o el sistema de distribución de agua de la
casa.
Cuando el agua se estanca por varias horas en tubos de plomo o en el sistema de
tubería que contienen plomo, éste puede disolverse en el agua potable. Esto significa
que cuando se abre la llave del agua por las mañanas o se usa agua que no ha tenido
movimiento por un período extendido de tiempo, puede acumular altos niveles de
plomo.
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¿Qué puedo hacer para reducir la exposición de mi familia al plomo en el agua?
Hay varios pasos que puede seguir para reducir la exposición de su familia al plomo en
el agua potable. (Además, de éstas recomendaciones, puede comprar un filtro. Lea la
sección sobre los filtros para más información.)
•
Deje correr el agua antes de tomarla. Si el agua no se ha usado por más de seis
(6) horas, déjela correr hasta que esté fría; esto puede tomar de 15 a 30
segundos. Si hubo mucho uso del agua, como para ducharse o usar el baño,
haga correr el agua por dos minutos o más tiempo. Con el mayor tiempo que
pase el agua sin moverse en la tubería de su casa, aumenta la posibilidad de
contaminación con plomo. Sí su casa tiene tubería de plomo conectada a la
tubería principal de la casa, va a tener que dejar correr el agua por un
período más extenso de tiempo; por lo menos un minuto.
•
Solamente use agua fría para cocinar y tomar. También úsela para mezclar la
formula alimenticia de su bebé. Si necesita agua caliente, use agua fría y
luego caliéntela en la estufa. Después de dejar correr el agua, solamente use
agua fría para cocinar y tomar. Recuerde que la comida que absorbe toda el
agua de la cacerola, también está absorbiendo todo el plomo que hay en el
agua. La comida preparada en agua y luego escurrida por un colador,
también absorbe el plomo del agua.
•
Considere comprar agua embotellada para beber y cocinar. El agua
embotellada es regulada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA,
por sus siglas en inglés). Cuando compre agua embotellada, busque que el
agua esté certificada por “NSF Internacional” o el “Internacional Bottled
Water Association”.
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¿Cómo hacer la prueba de plomo en el agua potable?
Después de haber tomado las medidas preventivas ya descritas para reducir el plomo en
el agua de su casa, debe proceder a hacer una prueba de detección de plomo. La
única manera de saber la cantidad exacta de plomo en el agua es haciendo ésta
prueba. El costo de hacer la prueba fluctúa entre los $25-$100 por grifo. El
departamento de salud local ofrece información sobre cómo hacer la prueba. Hacer
esta prueba es importante si reside en un edificio de apartamentos con soldadura de
plomo en la tubería central.
¿Qué sucede si encuentra niveles por encima de15ppb en el agua potable?
Si, después de haber dejado correr el agua, la prueba de agua indica que tiene niveles de
plomo que exceden 15 ppb (partes por billón), el nivel recomendado por EPA para tomar
acción, puede tomar el siguiente paso:
• Compre o alquile un filtro o un equipo para tratar el agua. Los equipos para tratar
el agua de uso casero o los filtros, sólo filtran el agua al cual están conectados. No
todos los sistemas pueden remover efectivamente todo el plomo del agua potable.
Procure verificar cómo funciona el producto antes de comprarlo. Comprar un filtro
para el agua, es la opción más económica. Si decide comprar un filtro, lea con
cuidado las instrucciones para instalarlo. Si el agua potable de su casa tiene niveles
altos de plomo, tendrá que cambiar el filtro más a menudo de lo que se recomienda.
El fabricante del filtro es el que le puede proveer todos los detalles sobre el filtro.
Procure informarle al vendedor del sistema de filtración sobre el nivel de plomo que
encontró en su agua.
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NSF International es una agencia independiente que evalúa y certifica la eficacia de los filtros que
remueven plomo del agua potable. Generalmente, su sello de aprobación aparece en los empaques del
producto.
Water Quality Association (WQA) es una organización independiente sin fines de lucro que representa
compañías e individuos que producen y venden equipo y servicios que mejoran la calidad del agua
potable. Los espcialistas de la calidad del agua de WQA le pueden proveer consejos sobre unidades
especificas de tratamiento de agua para su casa o negocio.
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¿De dónde más puede venir el plomo en mi casa?
El plomo puede ser encontrado en otros lugares de su casa, entre los cuales están:
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Material suelto en la rejilla del grifo. Esto se debe a residuos de materiales de tubería
en casas nuevas o tuberías que hayan sido renovadas recientemente.
Soldadura de plomo para unir dos piezas de tubería. La soldadura de plomo es de
color gris y cuando se rasguña o se raspa con una llave queda un color brillante.
Grifos y accesorios de plomería también pueden tener plomo.
Línea de riego. Determine si la línea que conecta la tubería de su casa o apartamento
con la tubería principal está hecha de plomo.
Cables subterráneos del sistema eléctrico que estén pegados a la tubería pueden
causar mayor corrosión afectando el agua potable.
Pintura. Residencias construidas antes de 1978 tienen pintura de plomo. El plomo se
puede encontrar en todo tipo de casas: en la ciudad, zonas rurales, o en los
suburbios; también en apartamentos, casas particulares, residencias públicas y
privadas; dentro y afuera de su casa.
Residuos de pintura cuando se descascara o se agrieta pueden ser peligrosos y
necesitan atención inmediata.
Pintura que contiene plomo en superficies al alcance de niños tales como: ventanas,
marcos de ventanas, puertas, marcos de las puertas, pasamanos, balcones o cercas.
En la tierra que rodea su casa. La tierra puede absorber pintura del exterior de su
casa o de contaminación por gasolina que contenga plomo.
Polvo. El polvo puede mezclarse con el plomo cuando la pintura interior se deteriora
o por la tierra que entra a la casa.
Polvo asentado. El polvo asentado en el piso o las alfombras, puede mezclarse con
el aire cuando se pasa la aspiradora, la escoba o se camina por la casa.
Pintura en juguetes o muebles antiguos en su casa o área de juegos.
Comida o líquidos. Líquidos que son guardados en embases de cristal hechos con plomo
o porcelana pueden ser contaminados. Comida ácida como jugos de fruta y tomates
están más propensos a disolver el plomo.
Procesadoras de plomo.
Pasatiempos o hobbies. Algunos pasatiempos (hobbies) usan plomo para la alfarería,
trabajar con cerámicas, vidrio o retocar muebles.
Remedios caseros que contengan plomo como: greta y azarcón para el dolor de
estómago o el empacho.
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¿Puedo estar expuesto al plomo en mi trabajo?
Según las leyes federales y estatales (Estándares de plomo en la industria general y la
construcción), el patrón tiene la responsabilidad de asegurarle a los trabajadores que están
protegidos de la exposición al plomo. Si trabaja con plomo, podría traerlo a su casa en sus
manos y la ropa. Báñese y cámbiese la ropa antes de regresar a su hogar. Lave la ropa de
trabajo separada a la ropa de su familia.
Podría estar expuesto a niveles tóxicos de plomo si su trabajo incluye las siguientes
labores:
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Lijar pintura vieja
Hacer soldaduras o cortar metal pintado con pintura vieja
Operar o triturar aleaciones metálicas que contengan plomo
Trabajar con metal viejo o residuos metálicos
Soldar piezas de plomo
Hacer mezcla del barniz de cerámica
Algunas industrias específicas en las cuales corre un riesgo mayor de exponerse al
plomo:
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Producción de plomo o fundir el plomo
Fundidora de estaño, cobre o plomo
Manufactura de baterías o reciclaje de baterías
Manufactura de radiadores o reparándolos
Áreas de tiro al blanco que no sean al aire libre
¿Qué debo hacer sí tengo un alto nivel de plomo en mi sangre?
El tratamiento y manejo de un alto nivel de plomo en la sangre (blood lead levels,
BLL’s por sus siglas en inglés) depende de los resultados de la prueba de sangre
inicial. Niños y adultos tienen distintos niveles elevados de contaminación. Para los
niños, un nivel por encima de 10 microgramos por decilitro (mg/dL) de plomo en la
sangre es considerado elevado. Para una adulto tiene que ser mayor de 30 mg/dL
de plomo en la sangre para ser considerado un nivel elevado.
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Para la mayoría de los pacientes expuestos al plomo, se recomienda los siguientes
pasos:
•
Educación y referencias a médicos: Pacientes y sus familiares con un nivel elevado de
plomo deber aprender sobre los efectos nocivos de la exposición al plomo, la
importancia de intervención ambiental y del comportamiento para reducir la
exposición de plomo, además de la importancia de una buena nutrición para reducir
las absorción y los efectos del plomo. Los proveedores de salud y médicos con
experiencia en contaminación causada por el plomo pueden ser consultados.
•
Educación nutricional: Una dieta alta en hierro, calcio y comida con alto contenido
de vitamina C ayudan a proteger el cuerpo de los efectos dañinos del plomo. El
hierro protege el cuerpo de los efectos del plomo. El calcio y la vitamina C reducen
la absorción del plomo en el cuerpo.
•
Pruebas diagnósticas: Se refiere al proceso de obtener y analizar muestras de sangre
para confirmar y monitorear los niveles de plomo en la sangre por lo menos una vez
al mes o a la semana para así determinar si los niveles están bajando, subiendo o se
mantienen igual.
•
Evaluación y manejo clínico: Esto trata sobre el cuidado que se debe proveer por un
médico. Debe incluir: historial médico, conocimiento sobre el plomo en la familia,
referencias médicas, el historial ambiental y nutricional del paciente y un examen
físico.
•
Intervención ambiental agresiva: Se refiere cuando se investiga posibles exposiciones
al plomo y las medidas inmediatas que se deben tomar para controlar el problema de
contaminación. Si la exposición es severa, habrá que desalojar inmediatamente el
área cercana a la fuente de contaminación, por ejemplo: mudarse a una casa sin
pintura contaminada con plomo o ir a un hospital.
•
Terapia de Chelación: Es cuando se toma un complejo de drogas, las cuales se
pegan a metales pesados en el torrente sanguíneo, causando que se eliminen del
cuerpo por la orina o la bilis. Es importante consultar médicos con experiencia en
este tratamiento para evitar efectos secundarios con éstas drogas. La terapia de
Chelación se usa sólo en paciente con niveles extremadamente altos (70 mg/dl o
más) o un BLL persistente.
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Recursos Adicionales
La Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos
Línea telefónica nacional para la salud de la familia Hispana
Servicio bilingüe
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www.hispanichealth.org
Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA)
1-800-426-4791
www.epa.gov/safewater/agua/plomo.html
Centro Nacional de Información sobre el Plomo (EPA)
National Lead Information Center
1-800-424-5323
http://www.epa.gov/lead/leadinfoesp.htm
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
Programa de prevención de envenamiento de plomo en la niñez
1-800-LEAD-FYI (1-800-5323-394)
http://www.cdc.gov/nceh/lead/spanish/plomopadres.htm
Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU.
(202) 708-1112
http://espanol.hud.gov/index.html
Agencia para Substancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
1-888-42-ATSDR ó 1-888-422-8737
http://www.atsdr.cdc.gov/es/es_index.html
Noviembre 2005
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